Joe Frazier: Mohammedu Aliju ni odpustil do konca življenja. Mohamedu Aliju ni odpustil vse do njegove smrti Legendarni boj med Muhammadom Alijem in Joejem Millerjem

V nizu posnetkov poustvari trenutni obraz velikih spopadov, Ali molči in z neutripajočim pogledom strmi v kamero, stoji poleg Joeja Frazierja. Vse, krog je sklenjen, ta dva sta spet skupaj, z roko v roki, z ramo ob rami. Ne morejo in nočejo več sovražiti drug drugega.

Ali je tako otrok svojega časa kot uporniška in protestna mladina 60. let, številni borci za svoje pravice, rock gibanje, ogromni avtomobili, ki so jedli poceni bencin, in Martin Luther King. Bil je velik val - in Ali, prej znan kot Cassius Clay, je bil na njegovem grebenu. Njegov sloves je bil grd, najprej je bil "oseba, ki jo radi sovražite", in šele nato "Največji". Zdaj ni pomembno, kako in v katerem trenutku se je to zgodilo - in veliko bolj čudni liki so se izkazali za velike junake.

Ko je bil Aliju odvzet naslov prvaka in boksarska licenca, ker se ni hotel pridružiti ameriški vojski (šel je v Vietnam in Aliju tam ni bilo treba nekoga ubiti), je Frazier, ki je med Alijevo odsotnostjo iz ringa postal prvak, denar nakazal na Ali je prek svojega menedžerja zanj prosil predsednika Nixona in tudi sam je večkrat poudaril, da se nima za najboljšega – dokler ni premagal Alija. Prijatelji so se zabavali ob pogovorih in načrtovanju različnih PR akcij, Ali je tekel kričati v dvorano Joeja Frazierja, Frazier je poklical studio, ko je Ali dal v živoše en intervju, a vse to se je končalo.

Leta 1971 je bila podpisana pogodba za dvoboj, Ali pa se je razglasil za sovražnika Joeja Frazierja za naslednjih 5 let. V teh petih letih se bodo srečali trikrat. Frazier je v prvi borbi poslal Alija v najtežji knockdown, ki običajno ne vstane, in zmagal po točkah. Skoraj tri leta kasneje se je Ali maščeval in odprl pot vrnitvi krone. Nokavtiral je Georgea Foremana, ki se je leto prej izkazal za prevelikega, premočnega in pretežkega za Frazierja. Toda spet na vrhu je Muhammad ugotovil, da je njegov "prijatelj" Joe Frazier naslednji na vrsti.

Boj v areni Araneta Coliseum v glavnem mestu Filipinov je bil le zadnji akord vojne, ki je trajala od leta 1971. Cadillaci in lincolni, v katerih se je peljala Alijeva ekipa, so se prebijali skozi množico ljudi vzdolž celotne poti, Joe Frazier pa je priletel in se skoraj neopazno naselil v Hyattu. Že prvi intervju za zbrane novinarje - in Ali iz žepa ("Nikoli ne bom vedel, kje ga je dobil?" - se spominja njegov rezalnik Ferdy Pacheco) majhno gumijasto figurico gorile. In ponavlja: "To bo umor, grozljivka in srhljivka, ko bom prišel do te gorile v Manili." Začel je udarjati po gumijasti igrači in rekel: »Hej Joe, živjo gorila! Smo že v Manili! Nato je nekdo v vadbeno sobo prinesel poldrugo metrsko lutko opico in Ali jo je pretepel. Kot da to ne bi bilo dovolj, se je pojavil na Frazierjevem treningu, ga dolgo žalil, stoječ na balkonu telovadnice, nato pa mu vrgel stol. Nekaj ​​dni pred spopadom je prišel v Frazierjev hotel in mu zagrozil s pištolo – kot se je pozneje izkazalo, igračo, a Frazierju ni bilo do šale. "Hej Joe, dobil te bom, ustrelil te bom!" Ali je te trike izvajal vsak dan, razen če je na glas priznal, da to počne le zato, da bi malo pregnal strah, pridobil samozavest in jo prikrajšal za nasprotnika.

1. oktobra 1975 ob 10.45 po lokalnem času (boj je bil ves svet prenašan preko satelita, ta čas pa je bil optimalen za Evropo in ZDA) je zazvenel prvi gong. Ali in Frazier sta se ponovno srečala z očmi in udarila skupaj. Frazier se je prebil skozi Alijeve kljuke in udarce, ki so žvižgali v tempelj, mimo Alijeve čeljusti, zmanjšal razdaljo, Alija izrezal iz prostora in ga odpeljal do vrvi. Tam je bil Ali prisiljen zgrabiti Fraserja za roke in vrat ter ga držati. Ali se je poskušal premakniti in dati hiter niz, toda Frazier se je na koncu vseeno približal. Toda na vhodu v notranjost, ob obrambi in včasih tri ali štiri težke hitri udarci, je bil Joe z nokavtom iz položaja, da bi začel napad, včasih pa samo omamljen in sodnik je borce vedno znova potegnil iz klinča.

Tukaj Frazier drži dve kljukici - Ali se že obrne bočno proti nasprotniku in sledi še en udarec - na šampionove ledvice. Ali se zdrzne od bolečine. To ni več stari »flekajoči« Ali in ve, da njegove noge niso tako hitre in lahke in ga ne bodo mogle odpeljati na varno razdaljo. Ostaja mu ob strani in se odloči sprejeti boj. Joe udari brutalno in zelo selektivno - zasadi aperkate pod srce, v predel jeter, nato prenese ogenj po tleh - navzgor, v glavo, in Ali ga je prisiljen znova zgrabiti in rahlo pritisniti na vrat od zgoraj. Prepovedan trik, a cena zmage je previsoka. Ali ve, da tudi Frazier ni mlad, kmalu mu bo zmanjkalo kisika in upočasnil se bo ... Ali pravi: "Joe, rekli so mi, da si že končal!". Frazier izvede levi kroše, ki Aliju skoraj odnese glavo, in odgovori: "Preslepili so te, šampion, prevarali so te ..."

Do 13. runde se borba spremeni v masaker. Joejevo desno oko je oteklo, hematom se polni s krvjo in ne vidi udarcev s te strani. Ali je videti nekoliko bolje, a vsak udarec lahko pretrga zadnjo nit, ki povezuje njegovo glavo s središčem živčni sistem. Toda tu je nekaj udarcev z desne strani, ki stresejo Frazierju glavo... Ali gre v svoj kot po koncu 14. runde na nestabilnih nogah. "Rezi, sleci jih!" reče Angelu Dundeeju in pokaže na rokavice. Pripravljen je obupati. Noče nadaljevati. V nasprotnem kotu ringa Joe posrka močan vroč zrak, v katerem je več krvi kot kisika, in zasliši: "Ne moreš naprej." Preveč dane moči. Preveč sovraštva. Preveč drame. Kot zadržuje Frazierja v 15. rundi.

Po dvoboju je Ali k sebi poklical Joejevega sina Marvisa Frazierja in ga prosil odpuščanja za vse, kar je pred dvobojem povedal o njegovem očetu. Našel je moč, da se opraviči Joeju šele leta 2001.

Muhammad Ali, ki trpi za Parkinsonovo boleznijo, že skoraj ne more sam govoriti in se premikati, je postal spomenik in živi opomin na "Triler v Manili". Žalosten spomenik sovraštva, okrutnosti in nečloveške volje.

»No, z Metuljčkom sva poznala drugačne čase. Takrat je bilo veliko čustev. Ampak sem mu oprostila. Moral sem. Ne moreš ga za vedno zadržati zase. Na mojem srcu so bile brazgotine, leta sem sanjala, da bo poškodovan ... Čas je, da se to konča. Potrebovali smo drug drugega, da bi vam priredili enega največjih dvobojev v zgodovini." Joe Frazier.

Morda oba ta maščevalna in bojevita gospoda nista primera kreposti. A velja jima dati zasluge – oba sta zdržala do zadnjega.

Značilen levi kroše, pridobljen po zaslugi prašiča

V 67. letu starosti je umrl ameriški boksar težke kategorije Joe Frazier. Slavni boksar je zadnje dni svojega življenja preživel v hospicu v Philadelphii. Fraserju so pred nekaj tedni odkrili raka na jetrih in praktično ni bilo možnosti, da bi ozdravel.
Joe Frazier se je leta 1981 upokojil iz športa. Leta 1994 je odigral eno glavnih vlog v filmu Nicka Stagliana Resident of the Angels.
Tudi Joe Frazier je imel rad rock glasbo in je celo organiziral svojo skupino "Knockouts", ki je nastopala v nočnih klubih. Kritiki so dvomili glasbena sposobnost boksarja, kar pa mu ni preprečilo, da bi se resno lotil svojega hobija.
V zadnjih letih svojega življenja je bil precej aktiven, včasih je potoval po Ameriki in obiskoval ikonične boksarske dvoboje. Malo pred smrtjo - septembra 2011 - je odšel v Las Vegas na boj med Floydom Mayweatherjem in Victorjem Ortizom, kjer je svojim oboževalcem voljno podpisoval avtograme.
V amaterskem boksu je legendarni športnik dosegel najvišji vrh in leta 1964 postal Olimpijski prvak. In potem je imel naziv najboljšega profesionalnega boksarja v prvak težke kategorije.
Frazier je v ringu blestel v poznih šestdesetih in zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, saj je več let hkrati držal dva svetovna pasova v težki kategoriji (po WBC in WBA). Premagal je znane športnike, kot so Oscar Bonavena, Jerry Kwuori, Jimmy Ellis.
Mnogi strokovnjaki menijo, da so boji z Muhammadom Alijem v letih 1971-1975 vrhunec njegove kariere. Poleg tega se je Frazier dvakrat srečal v ringu z velikim Georgeom Foremanom - in obakrat izgubil.
Skupaj je imel v profesionalnem ringu 37 dvobojev, od tega jih je 32 dobil (27 z nokavtom), štiri pa izgubil.
Boksarski slog Joeja Frazierja je bil trd in brezkompromisen. Njegov značilni udarec - leva stran - je na tla poslal več kot enega nasprotnika. Sam Fraser se je nekoč pošalil, da je za "pridobitev" tega udarca dolžan prašiču, ki mu je zlomil levo roko, ko je bil otrok. Roka je bila spojena pod kotom, ki je omogočal udarec po optimalni poti.
Revija The Ring in Ameriško združenje piscev o boksu (BWAA) sta Joeja Frazierja trikrat razglasila za boksarja leta. Njegove borbe proti Muhammadu Aliju, Georgeu Foremanu in Jerryju Quariju so bile priznane za borbe leta.
Leta 1990 je bil sprejet v Mednarodni boksarski hram slavnih, leta 1998 pa je The Ring uvrstil Frazierja na osmo mesto največjih težkokategornikov vseh časov.

Za pridobitev boksarske licence je prevaral optometrista

Boj je potekal v neverjetni filipinski vročini - več kot 30 stopinj. Od prvega do petega kroga je imel prednost Ali, od šestega do 11. je prevladoval Frazier.




Junija 1976 je potekal drugi boj med Frazierjem in Georgeom Foremanom. Frazier je izgubil z nokavtom v 5. rundi. Po tem boju pet let ni stopil v ring.

Stric Tom proti metulju

Ime Joeja Frazierja, ki je vključen v obe boksarski dvorani slavnih, je neločljivo povezano z imenom drugega mojstra - Mohammeda Alija. Fraser je naslov svetovnega prvaka med profesionalci prejel leta 1970 – potem ko je bil Aliju leta 1967 odvzet naslov, ker se ni hotel boriti v Vietnamu. V boju za naslov svetovnega prvaka je Frazier v New Yorku premagal Jimmyja Ellisa.
Vendar ga mnogi ljubitelji boksa niso prepoznali, saj so trdili, da je Ali, ki je padel v nemilost, pravi šampion. Fraser ne bi bil sam, če bi se izognil srečanju z domnevno pravim šampionom. Odkrito je izjavil, da se je pripravljen srečati z Mohamedom in, kot je kasneje trdil, je bil na sprejemu predsednika Nixona glede vrnitve Alijeve boksarske licence.

Marca 1971 je Smoking Joe premagal velikega Mohammeda.

Brezobzirni Ali je uporabil Frazierja za krepitev lastne slave. Te žaljivke (»stric Tom«, to je lakaj belcev, pa tudi »gorila«, »čudak«), ki jih je izlil Ali, so mu pridobile sloves neustrašnega bojevnika, zgovornega in briljantnega, po tem pa je moral Joe izpirati dolgo časa. Zato ne preseneča, da je o Metulju (kot je imenoval Alija za svojega znan rek: »Prhutam kot metulj in pičim kot čebela!«) Fraser je odgovoril, milo rečeno, brez spoštovanja.
Ali je bil zgovoren, lep, hvalisav, bister in karizmatičen. Narava Fraserja ni obdarila z nobeno od teh lastnosti. Imel pa je šampionski pas.
In marca 1971 je v New Yorku potekal boj med trenutnim prvakom in nekdanjim prvakom, vendar resničen (z njegovega vidika). Takrat imenovan in še vedno imenovan "boj tisočletja".
»Na začetku dvoboja je bil Mohammed v prednosti in se je, kot ponavadi, izkazal na polno. Nosil je neumnosti, gradil obraze. Bil je mojster teh stvari, a name niso delovale,« je dejal Fraser. - V ring sem šel kot služba. V šesti ali sedmi rundi, ko sem ga že začel lomiti, se spomnim, da se je navil: »Kaj si, Joe, kul, kajne? Ti si kul, kajne? Na koncu se je začel dušiti, rekel je, da umira. In rekel sem mu: »Človek, nisi prišel tja. To ni tvoje mesto. Pobrisal bom tla namesto tebe." V bojih z Alijem je bilo vedno veliko klepeta. Sodnik je ves čas kričal: "Manj govorjenja, fantje."
V 11. rundi je Frazier skoraj nokavtiral Alija. Skoraj minuto je kot pijan bingljal po ringu, a nikoli ni padel. V 15. rundi, po Frazierjevi značilni levi strani, je Ali vseeno padel - Joe je postal prvi boksar, ki mu je uspelo premagati "kralja ringa".
Januarja 1974, leto po izgubi naslova proti Foremanu, se je Joe Frazier drugič pomeril z Alijem in izgubil po točkah. Izid te bitke še vedno velja za sporen in večina strokovnjakov je prepričana, da so bile sile enake.

"Triler v Manili"

Zadnja borba med dvema boksarskima superzvezdnikoma - Joejem Frazierjem in Muhammadom Alijem - se je zgodila 30. septembra 1975 v predmestju Manile. Ta boj, imenovan "Triler v Manili", se je v zgodovino boksa vpisal kot eden največjih in najbolj brutalnih dvobojev. Pred dvobojem je Ali presegel samega sebe z žaljivkami, rimanjem "thriller", "Manila" in "gorilla", s čimer je mislil na Frazierja. Bilo je odvratno, a večina sveta se je smejala Fraserju skupaj z njihovim idolom.
Boj je potekal v neverjetni filipinski vročini - več kot 30 stopinj. Od prvega do petega kroga je imel prednost Ali, od šestega do 11. je prevladoval Frazier.

Triler v Manili. 1975

Zadnje tri runde so bili boksarji tako izčrpani, da so se borili skoraj na slepo, večina udarcev ni dosegla cilja. Po 14. krogu mu je Frazierjev sekundant pokazal tri prste in ga prosil, naj jih prešteje. "Ena," je zahripal Joe. Trener je prekinil tekmo in se odločil, da ne bo tvegal življenja varovanca. V tistem trenutku je Mohamed ravno prosil svojega sekundanta, naj sleče rokavice – tudi on ni mogel nadaljevati borbe. Fraserju so pripisali izgubo. Muhammad Ali je šel v središče ringa in se zgrudil v nezavest. »Hej, ne! Zdaj se bom ukvarjal z njim!" Fraser je sopel. Toda trener, modri Eddie Futch, je rekel: »Ne, to je to. Nihče ne bo pozabil, kaj si naredil danes."
Da, nihče ni pozabil, kaj je Frazier naredil takrat v Manili. »Bilo je kot smrt. Še nikoli nisem bil bližje smrti,« se spominja Ali.
V čigavo korist bi se boj končal, če Frazierja ne bi ustavil trener, ostaja vprašanje. "Triler v Manili" je prejel naziv "boj leta" po reviji The Ring.
"Najtežji nasprotnik zame ni bil Ali, ampak Foreman," je dejal Joe Frazier. - Zmagal sem proti Aliju, ne pa proti Georgeu. Toda ali sem bil jaz najtežji za Metulja? ne vem Boril se je s fanti, ki so bili večji od mene. Vedno sem bil premajhen za težkokategornika. Vzel si je ne toliko moči kot ... uganite kaj. Srce, to je tisto. Na vsako borbo sem šel z eno samo mislijo: "Zdaj bom z njimi pobrisal cela tla!" To sem vzel. Verjetno zato Aliju ni bilo lahko z menoj. Navajen je, da se ga vsi bojijo.«
Junija 1976 je potekal drugi boj med Frazierjem in Georgeom Foremanom. Frazier je izgubil z nokavtom v 5. rundi. Po tem boju pet let ni stopil v ring.
Decembra 1981 se je Frazier vrnil v boks. V ring je stopil proti malo znanemu Floydu Cummingsu. Ob koncu 10 rund so sodniki razpisali sporen remi. Po tem boju se je Joe Frazier dokončno upokojil iz boksa.

Takoj po dvoboju v Manili se je Ali začel Frazierju opravičevati za vse svoje pretekle norčije in žalitve. Opravičil se je svojemu sinu, svojim prijateljem, opravičil se je v svoji knjigi, vendar se ni nikoli osebno opravičil Fraserju. "On se je opravičil časopisu, ne meni," je dejal Joe, ki Aliju ni nikoli odpustil.
Tudi Parkinsonova bolezen, ki je prizadela Butterflyja, Frazierju ni dala razloga, da bi popustil. Jedko je komentiral vsakršno pojavljanje tresočega in molčečega Alija v javnosti. Ko je trepetajoči Ali prižgal olimpijski ogenj v Atlanti, je Frazier sedel doma in godrnjal, da bi ga z veseljem porinil v baklo: »Ni ga boksalo, ne boksanje. To je njegovo lastno življenje in ga kaznoval. Njegovo lastno življenje in tukaj je - "ve-li-največje." Vse moraš plačati."

Roman KIM,
Federacija profesionalni boks Rusija (Moskva):

Joe Frazier je veljal za enega najboljših udarcev telesa v zgodovini boksa, pa tudi za lastnika najhitrejšega in najmočnejšega levega krošeja. V središču njegovega sloga je neprekinjen pritisk na nasprotnika, zdelo se je, da se drži nasprotnika in mu neusmiljeno sledi po celotnem prostoru. V legendarnem dvoboju z Muhammadom Alijem je zmagal, ker je bil Ali vedno posebej ranljiv za udarce z leve strani, Frazierju pa je pripadel le najbolj smrtonosen levi kroše, s katerim je v zadnji 15. rundi zrušil Mohammeda. Veliko spoštovanje do njegovega trenerskega in promocijskega dela, ki se ga je lotil po zaključku športna kariera. Iz lastnega sina je na primer vzgojil odličnega boksarja.

Artjom BOGATOV,
tržnik (Irkutsk):

Umrl je legendarni borec, ki si zasluži veliko spoštovanje. Prebral sem sožalje Mohammeda Alija družini Fraser. Resnično želim verjeti, da so iskreni ... Vsekakor pa ne bom nikoli pozabil, kako je po knockdownu, v katerega je Joe poslal Alija, slednji še vrsto let polival blato po legendi svetovnega boksa. Osebno moje mnenje - Joe je bil vedno boljši od Alija. Fraser je bil vedno zelo spodobna oseba. In je vredno. Dejstvo, da je Joe osebno prosil predsednika ZDA, naj se Aliju dovoli spopasti z njim, pove dovolj. Ta boj med dvema prvakoma (pa tudi mnogi drugi, v katerih je sodeloval Smoking Joe) služi kot jasen primer za mlade boksarje. In dokler bo tako, bodo veliki šampioni še živi.

Pavel KOIKOV,
vodja proizvodnje IP Lopatkin (Kirov):

Joe Frazier je zame predvsem triler iz leta 1975 v Manili. Neverjetno se zdi, koliko moči, potrpljenja, vztrajnosti pri doseganju cilja, volje do zmage v tej in vseh drugih bitkah je v tem človeku. Muhammad Ali je seveda videti bolj predstavljiv v primerjavi z nizkim, živahnim Frazierjem, vendar je v smislu spektakularnosti boja slabši od tega neumornega boksarja. Zdi se, da Joe preprosto ne opazi zgrešenih udarcev in veselo skače v ringu skozi vse runde. Brez dvoma je Frazier še vedno spadal med tiste kohorte boksarjev, ki so se šli boriti, ne pa služiti denar. Samo entuziastična oseba se lahko bori s tako predanostjo.

Aleksander REMŽOV,
solastnik kavarne "Maršal" (Kirov):

Že od nekdaj sta v kateri koli družbi cenjena moč in pogum. Gladiatorski boji so tradicionalni moški spektakel že od antičnih časov. Danes je ena najbolj priljubljenih inkarnacij tega spektakla borba z roko v roko, imenovana "boks". Joe Frazier je bil eden najvrednejših predstavnikov svoje obrti, zaradi katerega se je spomnila več kot ena generacija ljudi. Res občudovanja vreden je pogum človeka, ki je stopil v ring z enim vidnim očesom proti Muhammadu Aliju in zmagal. Naj počiva v miru!

Vitalij Kličko,
Svetovni boksarski prvak WBC:

Na žalost tega velikega človeka nisem osebno poznal. A do njega sem vedno ravnal z velikim spoštovanjem in sem ponosen, da si danes lastim naziv, ki je nekoč pripadal njemu. To je velika izguba ne samo za njegove najdražje, ki jim z Vladimirjem izrekamo iskreno sožalje, ampak tudi za vse ljubitelje boksa. S Fraserjem nas zapušča celo obdobje. Odhaja generacija odličnih boksarjev, na katerih izkušnjah in dosežkih smo bili vzgojeni in prepričan sem, da se bodo mladi športniki še vzgajali.

Sergej PLATONOV,
Višji predavatelj, Oddelek za ekonomijo in upravljanje v gradbeništvu (Irkutsk):

Velik človek in športnik. Joeja Frazierja si boksarska skupnost ne bo za vedno zapomnila le. On je zgodovina! Vedno se ozremo nazaj, da primerjamo sedanjost z zgodovino. In primerjamo s tistimi, ki jih lahko preštejemo na prste ene roke: merila odličnih borcev, poguma in značaja, česar nam danes tako manjka. In v podobi Fraserja je bil vidik poguma zame še posebej pomemben. Ta človek je bil neustrašen in je vstal v vsaki situaciji. V življenju so pogosto težki trenutki in prav ti ljudje so zgled, ki ga je treba slediti, zaradi česar vstaneš in greš naprej.

Danes bi bilo 71 let velikega ameriški boksar, svetovni prvak v težki kategoriji po različicah WBC in WBA (1970-1973), olimpijski prvak leta 1964 Joe Frazier.

LEVI KOT KAVELJA

Obrnite telo v levo in nato vso moč vložite v levi stranski udarec ... Značilni kavelj Joeja Frazierja, Smoking Joe, poimenovan po lahka roka njegovemu menedžerju Janku Durhamu za neizkoreninjeno željo po "udarjanju, da se rokavice kadijo". Koliko velikih borcev, vključno z največji Mohamed Ali, ubit s tem Fraserjevim glavnim udarcem, ki so ga nasprotniki pričakovali, a kljub temu vedno nepričakovano prileti iz njegovega prikritega nevihte napadov z obema rokama. Kratek stranski, zadet z upognjeno roko v komolcu, in dolg, ki ga je ljubil Frazier, tako imenovani "swing" (iz angleščine to swing - zamah), ki je določil izid večine od teh 27 bojev, ki so zmagal je z nokavtom.

Nenavadno je, da je Joe sam trdil, da je prejel svoj značilni udarec od ... prašiča, in povedal zgodbo o tem, kako ga je nekega dne v otroštvu, ko je gnal prašiče na ljudski kmetiji, podrl ogromen merjasec in pri padcu , zlomil levo roko v komolcu. Potem se ta roka ni pravilno zrasla, zaradi česar jo je lahko upognil samo pod kotom. Toda kot se je izkazal za popolnega za trnek ...

OLIMPIJEC OD BOGA

Zdaj že pokojni znani sovjetski težkokategornik, evropski prvak-65 Aleksander Izosimov je živel 33 let s trnom v srcu in obžaloval, da ni bil on, prvak ZSSR leta 1964, ki je bil v odlična forma, prevzel olimpijske igre, in Vadim Emelyanov, ki tistega leta ni bil niti med zmagovalci državnega prvenstva. "Tam sem imel odlično priložnost opraviti s Frazierjem," je trdil Glavni trener Viktor Ogurenkov je reprezentanci ZSSR po Tokiu več kot enkrat priznal, da 20-letni Frazier tam ni bil videti nepremagljiv, kljub dejstvu, da je tri od štirih borb dobil z nokavtom, tudi proti Yemelyanovu.

Kdo bi zdaj lahko rekel, kakšna bi bila boksarska usoda Smoking Joeja, če ne bi zmagal na olimpijskih igrah, kaj šele, če tja sploh ne bi šel. A tja so morali, saj so predolimpijski kvalifikacijski boj izgubili z Busterjem Mathisom, vendar je končno trenersko izbiro v korist Joeja odločila poškodba, ki jo je njegov tekmec kmalu staknil. Sam Fraser pa je imel o tem drugačno mnenje. Ni dvomil, da ga za olimpijca niso naredili trenerji, ampak je bil on sam Bog, ki je »vse razumel in razumel, koga bolj potrebuje«:

Mathis ni hotel trenirati," je dejal Fraser. "Zjutraj sem ga zbudil in ga odvlekel na tek. Vedno sem imel železno pravilo: tri milje vsako jutro. Začela sva skupaj, tekel sem eno in pol v eno smer, na poti nazaj pa srečal nekoga ... Bog je razumel, kdo sem, kaj hočem in malo upočasnil Mathisa ...

Mimogrede, Fraser je zmagal v finalnem olimpijskem boju proti Nemcu Hansu Huberju z zlomljenim prstom na desni roki ...

PRVAKOV NI BREZ ZMAGE NAD PRVAKI

In pet let kasneje, 16. februarja 1970, je postal svetovni prvak v dveh najprestižnejših različicah profesionalnega boksa (WBA in WBC).Natančneje, šest let pozneje, 8. marca 1971 ... Nenavadno, vendar odgovor na vprašanje: "Kdaj je Frazier postal svetovni prvak?", res povzroča težave tudi strokovnjakom. Ta naziv je uradno prejel 16. februarja 1967, ko je predčasno zmagal proti Jimmyju Elliasu, lastniku teh pasov. V tem boju je Joe postal svetovni prvak ... glede na zvezno državo New York (mimogrede, osvojil je ta naslov od Busterja Mathisa, ki se je maščeval), s 24 borbami v profesionalnem ringu (od tega 19 končal z nokavtom) in ničlo v stolpcu " poraz." Dvakrat je podrl tehničnega Elliasa, zaradi česar je zavrnil nadaljevanje boja četrti krog.

Toda oder večerje Frazierju ni prinesel veliko veselja, saj je bil Ellias tako imenovani "papirnati prvak", ki je prejel najprestižnejši pas WBA brez boja, potem ko so ga s škandalom odvzeli Muhammadu Aliju, prikrajšani za svoje boksarske licence, ker ni hotel služiti v ameriški vojski. In kakšen prvak ste, ne da bi premagali pravega prvaka? Poleg tega so v ozadju resnično šampionske karizme, ki jo je imel »drugi človek po predsedniku« Mohammed Ali, Frazierjevi resni hobiji za rock glasbo z lastnimi precej dvomljivimi glasbenimi sposobnostmi, ki so jih poslabšali tovrstni nastopi skupine Knockouts, ki jo je ustvaril, večini ljubiteljev boksa povzročila, milo rečeno, začudenost, da niso prepoznali novega šampiona.

Fraser je to popolnoma razumel in se je dobesedno pognal v bitko in naredil vse, kar je v njegovi moči, da bi prišlo do njihovega srečanja z Alijem v ringu. aktualni prvak svetovno publiko pri tedanjem ameriškem predsedniku Richardu Nixonu in ga osebno pozval, naj vrne Muhammada Alija v boks. »Če se želite boriti s tem človekom, je to vaš pravi prvak. Tvoj je!", - tako mu je po Fraserju takrat odgovoril Nixon in to je predsedniški "on je tvoj!" še bolj razjezil. Po tem se boj, ki so ga kasneje poimenovali "borba stoletja", preprosto ni mogel izpustiti.

ODGOVORIL ZA "STRICA TOMA"

V pričakovanju je bila njegova država razdeljena na dva tabora. Vsi, ki so protestirali proti vojni v Vietnamu in nasploh protestirali proti nečemu (ne glede na kaj), so bili na strani Alija, pri čemer so seveda imeli Frazierja in tiste, ki so ga podpirali, za tradicionaliste, čeprav Frazier ni bil eden od njih. Visokooktanski bencin je v že tako svetleč ogenj prilil Mohammed Ali, ki je po Fraserjevem prikladnem izrazu vrtel prešo, kot se mu je zdelo. Kakšne žaljive besede od njega v njegovem naslovu ni poslušal Smoking Joe! Toda vse je bilo mimo, v okviru zakonov žanra, dokler Ali, ki ni bil sramežljiv v metodah samopromocije, svojega nasprotnika ni poklical stric Tom. Frazierju je šlo naravnost v srce. Zaradi teh besed je Alija sovražil vse življenje in mu tega ni odpustil vse do smrti, saj bolj žaljivega vzdevka, zlasti v tistem času, ni bilo mogoče izumiti: Stric Tom je bil za belce najbolj sramotna etiketa, ki so jo obesili vsem temnopoltim črncem. stran od boja za svoje pravice. Toda Fraser ni bil.

"Fant velikanov" se je zgodil 8. marca 1971 v znamenitem newyorškem "Madison Square Garden" (mnogi, vključno z upravitelji aren, menijo, da je ta boj še vedno najprestižnejši dogodek v svoji zgodovini). Povedati je treba, da so bile vse vstopnice kljub rekordno visokim cenam prodane že dolgo pred njim.

Po prvih petih razmeroma izenačenih rundah je prednost postopoma začela prehajati na Frazierja, ki je s točo udarcev na nasprotnikovo telo potrpežljivo čakal, da je ta končno spustil roke in odprl čeljust za svoj glavni udarec z leve strani. In v enajstem krogu je, kot se je zdelo mnogim, čakal, dokler se Ali, stisnjen na vrvi, ni zgrešil z dvema močnima levima kljukama v glavo. Kolena so se mu zašibila, a je nekako zdržal. A le zato, da bi zgodovinski trenutek, ki ga navijači Fraserja pričakujejo, preložil na zadnjo petnajstino. Že na začetku je Ali znižal desna roka, da bi udaril od spodaj, pozabil, očitno že od utrujenosti, na Fraserjeve "svinje" udaril v zasedi. "Spomnil", ko je bil prvič v karieri na parketu. Skočil je približno "štiri", potem pa je v preostalih dveh minutah in pol že razmišljal le o tem, da ne bo nokavtiran do konca borbe, katere izid je bil v tistem trenutku vnaprej določen ...

MOHAMMED ALI: "BIL SEM BLIZU SMRTI"

Šele po tem boju je Smoking Joe v očeh vseh postal nesporen prvak, čeprav je zmagal, kot so še mnogi govorili, če ne senca, pa le slabša različica Alija sredi 60. let. A to ni bil Fraserjev problem – svoje delo je opravljal pošteno, zmagoval s srcem, kot je rad rekel.

Potem, ko je januarja 1973 že izgubil naslov v boju proti Georgeu Foremanu, se je še dvakrat srečal z Muhammadom Alijem. Nazadnje 1. oktobra 1975 na Filipinih, v bitki, ki se je v zgodovino zapisala pod imenom "Thriller in Manila". Pomirite se, mlada generacija ljubiteljev boksa, poglejte: zlahka se najde na internetu. Bila je to huda sečnja v strašni vročini dveh, sicer že takrat ostarelih, a največjih borcev. Mohammed Ali je pozneje rekel, da bo blizu smrti, Frazierja, ki mu je levo oko popolnoma oteklo (desno pa se je pred dvobojem slabo videlo), pa trener ni izpustil zadnjo petnajsto rundo ...

»Zmagal sem v najini drugi borbi, kljub dejstvu, da je bila zmaga v njej podeljena Mohamedu. Tretjo bi dobil, če me ne bi ustavili,« je povedal Fraser in to prepričanje, da proti svojemu glavnemu tekmecu nikoli ni izgubil, je ponesel skozi vse življenje, ki se je končalo 7. novembra 2011 v enem od filadelfijskih hospicev. Žal, njegova znamenita "gugalnica" je bila nemočna proti raku na jetrih.