Το κορίτσι από το παρελθόν της Kara Coulter διαβάζεται στο διαδίκτυο. Διαβάστε ολόκληρο το βιβλίο "The Girl from the Past" online - Kara Coulter - MyBook

Κεφάλαιο 1

Blossom Valley, η πόλη όπου γεννήθηκε ο David Blaze, φαίνεται να παρέμεινε η ίδια σε έναν κόσμο που αλλάζει ταχέως.

Βρίσκεται στην άκρη ενός μεγάλου κόλπου της λίμνης Οντάριο, θεωρούνταν ανέκαθεν θέρετρο. Το καλοκαίρι, οι κάτοικοι της μεγαλύτερης καναδικής πόλης, του Τορόντο, γλίτωσαν από την καταπιεστική υγρασία και ζέστη του Ιουλίου.

Ο δρόμος προς την πόλη περνούσε μέσα από καταπράσινους λόφους γεμάτους με βοοειδή, περνούσε από ξεθωριασμένα κόκκινα αχυρώνα, ξεθωριασμένα φρουτώρια και πρατήρια καυσίμων που εξακολουθούσαν να πωλούν κρύα αναψυκτικά σε χοντρά γυάλινα μπουκάλια.

Ο κεντρικός δρόμος στην κοιλάδα Blossom Valley ήταν γεμάτος βικτωριανά κτίρια, το παλαιότερο από τα οποία, που χτίστηκε το 1832, στέγαζε ένα κατάστημα με αντίκες.

Η Main Street χτίστηκε με εντολή ενός από τους προγόνους του David. Μια φορά κι έναν καιρό, κατά μήκος του ταξίδευαν άμαξα με άλογα και μερικά αυτοκίνητα Ford. Τώρα υπάρχει μποτιλιάρισμα στο δρόμο.

Αν και ο David επισκεπτόταν περιστασιακά μετά το γυμνάσιο, δεν τρελαινόταν για την Main Street. Μισούσε να κολλάει σε μποτιλιάρισμα. Στο Τορόντο, είχε στη διάθεσή του ένα αυτοκίνητο με οδηγό 24 ώρες το 24ωρο, 7 ώρες το 24ωρο, οπότε όποτε βρισκόταν κολλημένος στην κίνηση, ο Ντέιβιντ έκανε τηλεφωνήματα ή έλεγχε το email του.

Διηύθυνε την Blaze Enterprises, μια επενδυτική εταιρεία στο Τορόντο, και είχε συνηθίσει να ζει με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Χάρη στη δουλειά του, δεν είχε χρόνο να θυμηθεί το παρελθόν, το οποίο δεν μπορεί να αλλάξει, όσο κι αν προσπαθεί.

Ξαφνικά, ένα κορίτσι εμφανίστηκε μπροστά στη μύτη του, σαν να κοροϊδεύει τις προσπάθειές του να θάψει τις παιδικές του αναμνήσεις από το ποδήλατο σε αυτή την πόλη. Έκανε ελιγμούς με το ποδήλατό της ανάμεσα σε αυτοκίνητα.

Είχε ένα μωβ παλιομοδίτικο ποδήλατο με ένα καλάθι. Φορούσε μια λεπτή λευκή βαμβακερή φούστα, ένα φανελάκι και ένα τεράστιο ψάθινο καπέλο με μια λευκή κορδέλα που έπεφτε στην πλάτη της. Οι γυμνοί ώμοι του κοριτσιού ήταν ήδη μαυρισμένοι.

Στο καλάθι του ποδηλάτου, δίπλα σε ένα μάτσο πράσινα φυλλώδη μαρούλια και ένα μπουκέτο ηλιοτρόπια, καθόταν ένα μπεζ λείο τρίχωμα σκυλί, ή ίσως ένα κουτάβι, και κοίταξε λίγο ανήσυχο τον ιδιοκτήτη του.

Για μια στιγμή, η ένταση του Ντέιβιντ εκτονώθηκε. Τι ποιμαντική εικόνα. Είναι ακόμα υπέροχο να ζεις σε μια πόλη όπως η Blossom Valley. Το κορίτσι του φάνηκε ξαφνικά οικείο.

Ο Ντέιβιντ κράτησε την ανάσα του. Ξαφνικά γύρισε το κεφάλι της και είδε το πρόσωπό της.

Κάποιος του κορνάρησε από πίσω και ο Ντέιβιντ οδήγησε μπροστά.

Δεν μπορεί να είναι η Kayla. Απλώς κυριεύτηκε από αναμνήσεις του παρελθόντος. Απώλεια αθωότητας. Να χάσω τον καλύτερό μου φίλο. Απώλεια της πρώτης αγάπης.

Μελαγχολικά, ο Ντέιβιντ άνοιξε το ραδιόφωνο του αυτοκινήτου και οδήγησε μπροστά. Στο τέλος της Main Street στην Blossom Valley βρισκόταν το παραλίμνιο, η παραλία Gala, μια έκταση δύο χιλιομέτρων από τέλεια λευκή άμμο σε έναν απάνεμο κόλπο.

Δέκα χρόνια είχαν περάσει από τότε που ο Ντέιβιντ δούλευε ως ναυαγοσώστης σε εκείνη την παραλία, αλλά η καρδιά του βούλιαξε ακόμα όταν είδε τις ακτίνες του ήλιου να παίζουν στην επιφάνεια του νερού του κόλπου.

Ο Ντέιβιντ Μπλέιζ μισούσε να έρχεται σπίτι.

Έστριψε αριστερά στο Sugar Marple Lane και εντυπωσιάστηκε από την αντίθεση με την Main Street. Βρέθηκε ανάμεσα σε φαρδιές και ήσυχες λεωφόρους με τεράστιους αιωνόβιους σφεντάμια.

Σε αρκετά καλή απόσταση από το δρόμο, στο κέντρο των περιποιημένων χλοοτάπητα, στέκονταν βικτοριανές επαύλεις. Ισχυροί κίονες στήριζαν τις στέγες των καλοσκιασμένων βεραντών. Σε μια από τις βεράντες, ο Ντέιβιντ παρατήρησε λευκά ψάθινα έπιπλα με πολύχρωμα μαξιλάρια και αμέσως σκέφτηκε πόσο ωραίο θα ήταν να πίνεις γλυκό, παγωμένο τσάι στη βεράντα μετά το δείπνο.

Είδε ξανά το κορίτσι στο ποδήλατο και συνοφρυώθηκε. Ξαφνικά ούρλιαξε και έπεσε από το ποδήλατο. Ηλιοτρόπια χύθηκαν από ένα καλάθι στο δρόμο.

Το μικρό σκυλί έπεσε επίσης από το καλάθι και έφυγε ορμητικά, με τη μικροσκοπική ουρά του ανάμεσα στα πόδια του.

Η κοπέλα άρχισε να χοροπηδά πάνω κάτω, κουνώντας τα χέρια της. Στην αρχή ο Ντέιβιντ ένιωσε αστείος και μετά κατάλαβε ότι αυτός ο περίεργος χορός ήταν εκδήλωση απόγνωσης. Το καπέλο πέταξε από το κεφάλι της και τα ίσια μαλλιά της, χαλαρά δεμένα σε μια αλογοουρά με μια ελαστική ταινία, έπεσαν στους ώμους της. Το φως του ήλιου που λάμπει μέσα από τα δέντρα έκανε τα ανοιχτά καστανά μαλλιά της να φαίνονται χρυσαφένια.

Η καρδιά του Ντέιβιντ βούλιαξε.

Χτύπησε το φρένο και έβαλε το μοχλό στη νεκρά, στεκόταν στη μέση του δρόμου, μετά πήδηξε από το αυτοκίνητο, χωρίς να μπει στον κόπο να κλείσει την πόρτα, και όρμησε προς το κορίτσι.

Μόλις την πλησίασε, εκείνη πάγωσε, ίσιωσε και τον κοίταξε. Παρά τη μουντή μύτη της και τις ελάχιστα αισθητές φακίδες, που έδιναν στο πρόσωπό της μια παιδική έκφραση, αυτό που στάθηκε μπροστά στον Ντέιβιντ δεν ήταν ένα κορίτσι, αλλά μια νεαρή γυναίκα.

Μια γυναίκα με μάτια στο χρώμα του νεφρίτη που του θύμιζε ένα μυστικό άλσος εκεί κοντά, άγνωστο στους τουρίστες, όπου ένας καταρράκτης πέφτει σε μια λιμνούλα και οι φτέρες αντανακλούν πράσινες ανταύγειες.

Η Kayla McIntosh στάθηκε μπροστά του.

Ή μάλλον, η Kayla Jeffrey είναι η πρώτη γυναίκα που ερωτεύτηκε. Και το πλήρωσε.

Ένιωθε τον ενθουσιασμό που ένιωθε κάθε φορά που βρισκόταν κοντά της. Ο Ντέιβιντ προσπάθησε να πείσει τον εαυτό του ότι αντιδρούσε με τον τρόπο που θα αντιδρούσε κάθε άντρας σε μια όμορφη γυναίκα.

Καταλάβαινε όμως ότι η αντίδρασή του δεν ήταν τόσο πρωτόγονη. Θυμήθηκε πώς οι ακτίνες του ήλιου έπεφταν στη μύτη της με φακίδες και πώς έτρεχαν με ένα ποδήλατο. Δεν ξέχασε πώς οι φλόγες της φωτιάς έκαναν τα μαλλιά της σε έντονο κόκκινο χρώμα. Θυμήθηκε τη μυρωδιά των καμένων κορμών. Δεν ξέχασε πώς η Kayla απαριθμούσε τα αστέρια στον σκοτεινό ουρανό.

Για μια στιγμή, ο πανικός από το τσίμπημα της μέλισσας έδωσε τη θέση του σε έναν εντελώς διαφορετικό πανικό. Η Kayla ένιωσε μια αίσθηση βύθισης στο λάκκο του στομάχου της, όπως ακριβώς τη στιγμή που είδε τον David για πρώτη φορά στη ζωή της. Της φαινόταν ότι μόλις τον κοίταξε, ο κόσμος γύρω της άλλαξε.

Προσπάθησε να πείσει τον εαυτό της ότι ήταν απλά σοκαρισμένη. Όντας μια αλλεργική, θα μπορούσε εύκολα να πεθάνει μετά από τσίμπημα μέλισσας.

Αλλά η Kayla δεν ένιωθε πια σαν να ήταν είκοσι επτά ετών, ήξερε τη ζωή, είχε θάψει τον άντρα της και τα δικά της όνειρα. Όχι, ένιωθε σαν να ήταν και πάλι δεκαπέντε, στην πόλη για πρώτη φορά, και γοητευμένη από τον Ντέιβιντ.

Η Kayla είπε σταθερά στον εαυτό της να συνέλθει, αλλά δεν μπορούσε να αποτινάξει το σοκ και την έκπληξή της. Φαινόταν ότι είχε γνωρίσει σχεδόν όλους τους παλιούς της γνωστούς. Στο κατάστημα σιδηρικών συνάντησε τον Mike Humes, πρώην πρόεδρο της τάξης. φαινόταν κωμικός, σαν τονισμένος μοναχός, κι έτσι έπρεπε να δαγκώσει τα χείλη της για να μη γελάσει.

Είδε τον Σέντρικ Πάρσον σε ένα κατάστημα με αντίκες. πρώην αστέρι του σχολείουτο ποδόσφαιρο έμοιαζε σαν να είχε φουσκωμένο λάστιχο κάτω από την πολύ στενή μπλούζα του. Ο Σέντρικ χώρισε και ζήτησε από την Κάιλα να βγουν ραντεβού. Όμως, παρόλο που ο σύζυγός της πέθανε πριν από δύο χρόνια, εκείνη αρνήθηκε. Δεν ήταν έτοιμη για μια νέα σχέση και, ίσως, δεν θα αποφάσιζε ποτέ για μια. Και μετά, η Kayla έχει αλλάξει πολύ.

Καταδίκασε κοροϊδευτικά δύο πρώην συμμαθητές της, κάτι που σημαίνει ότι έχει γίνει πιο κυνική. Ή πιο ασυμβίβαστο.

Ωστόσο, η ζωή ήταν πολύ καλή για τον David Blaze. Ο Κάιλα ήξερε τι έκανε. Όλη η πόλη ήταν περήφανη για αυτόν και παρακολουθούσε κάθε επιτυχία του με χαρά.

Αν και η Kayla είχε επιστρέψει στο Blossom Valley λιγότερο από δύο εβδομάδες, είχε ήδη δει τη φωτογραφία του στο εξώφυλλο του Lakeside Life. Αυτό το περιοδικό πωλούνταν παντού στην πόλη - σε σούπερ μάρκετ, εστιατόρια και περίπτερα.

Πρόσφατα ένα περιοδικό δημοσίευσε ένα τεράστιο άρθρο για την εταιρεία του David. Στο εξώφυλλο έδειξε ένα σπίτι πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στο Γιόρκτον. Ήταν ένα ανακαινισμένο ξενοδοχείο που τώρα στεγαζόταν αριστοκρατικά διαμερίσματα. Ο Ντέιβιντ απέπνεε εξαιρετική αυτοπεποίθηση, εξουσία και επιτυχία.

Παρά καθιστική εργασία, είχε εξαιρετική σιλουέτα: φαρδιούς ώμους, μυώδες στήθος, στενός κορμός και λεπτά, γυμνασμένα πόδια. Στη φωτογραφία φορούσε ένα σκούρο μπλε αθλητικό πουκάμισο και ένα χακί σορτσάκι.

Είχε μια ανθισμένη εμφάνιση, τα μαύρα σοκολατένια μαλλιά του ήταν περιποιημένα και κομμένα κοντά. Τα καστανά μάτια του Ντέιβιντ έμοιαζαν βελούδινα.

Η τελευταία φορά που τον είδε η Kayla ήταν πριν από δύο χρόνια - στην κηδεία του συζύγου της, Kevin. Δεν τον κοίταξε πολύ εκείνη τη μέρα. Ένιωθε μόνο τη δυνατή και ζεστή αγκαλιά του και πίστευε ότι όλα θα πάνε καλά.

Στη συνέχεια όμως θύμωσε και αναρωτήθηκε πού ήταν ο Ντέιβιντ όλα αυτά τα χρόνια που ο Κέβιν τον χρειαζόταν. Και όταν τον χρειαζόταν.

Γιατί ο Ντέιβιντ αρνήθηκε να επικοινωνήσει με τον Κέβιν; Η ψυχρή απόφραξη του Ντέιβιντ μετά την τρομερή τραγωδία που συνέβη λίγες μέρες μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο σίγουρα αναστάτωσε τον Κέβιν. Και τίποτα δεν μπορούσε να τον παρηγορήσει. Ακόμα και η αγάπη της Kayla.

Και οι τρεις τους άλλαξαν μια για πάντα τη ζωή τους και ο David Blaze απέδειξε ότι ήταν φοβερός φίλος.

Μετά την ταφή του συζύγου της, η Kayla ζούσε με την ασφάλεια που της πλήρωναν για τον Kevin και ήταν αρκετά καλά οικονομικά. Όμως η ψυχή της ήταν ανήσυχη. Δεν καταλάβαινε πια τι ήθελε από τη ζωή.

Άρχισε να αδυνατίζει από τσίμπημα μέλισσας. Και η ξαφνική εμφάνιση του Δαβίδ της στέρησε την ψυχική ηρεμία.

-Πού είναι το κουτί πρώτων βοηθειών σας; – ρώτησε επιβλητικά ο Ντέιβιντ, βγάζοντας την Κάιλα από οδυνηρές αναμνήσεις.

- Μπορώ χωρίς τη βοήθειά σου.

- Δεν θα τα βγάλεις πέρα.

Ήθελε να αντιταχθεί, αλλά, νιώθοντας την αυξανόμενη αδυναμία της, πανικοβλήθηκε. Θα πεθάνει από ασφυξία; Η ανάσα της φαινόταν να επιταχύνεται. Έχει αρχίσει να πρήζεται; Και που είναι ο σκύλος της;

Η Κάιλα απομάκρυνε το βλέμμα από τον Ντέιβιντ και κοίταξε γύρω από τους γύρω θάμνους.

«Δεν χρειάζομαι τη βοήθειά σου», είπε πεισματικά, αρνούμενη να πανικοβληθεί και αποστρέφοντας σκόπιμα τα μάτια της για να μην δει το εκνευρισμένο βλέμμα του Ντέιβιντ και τα φουσκωμένα φρύδια του.

- Bastigal! - αυτή κάλεσε. - Σε μένα! Ο σκύλος μου... Έπεσε από το καλάθι. Πρέπει να βρω τον σκύλο μου.

Ένιωσε τον Ντέιβιντ να αγγίζει σταθερά το πιγούνι της με το δάχτυλό του, αναγκάζοντάς την να τον κοιτάξει στα μάτια.

Blossom Valley, η πόλη όπου γεννήθηκε ο David Blaze, φαίνεται να παρέμεινε η ίδια σε έναν κόσμο που αλλάζει ταχέως.

Βρίσκεται στην άκρη ενός μεγάλου κόλπου της λίμνης Οντάριο, θεωρούνταν ανέκαθεν θέρετρο. Το καλοκαίρι, οι κάτοικοι της μεγαλύτερης καναδικής πόλης, του Τορόντο, γλίτωσαν από την καταπιεστική υγρασία και ζέστη του Ιουλίου.

Ο δρόμος προς την πόλη περνούσε μέσα από καταπράσινους λόφους γεμάτους με βοοειδή, περνούσε από ξεθωριασμένα κόκκινα αχυρώνα, ξεθωριασμένα φρουτώρια και πρατήρια καυσίμων που εξακολουθούσαν να πωλούν κρύα αναψυκτικά σε χοντρά γυάλινα μπουκάλια.

Ο κεντρικός δρόμος στην κοιλάδα Blossom Valley ήταν γεμάτος βικτωριανά κτίρια, το παλαιότερο από τα οποία, που χτίστηκε το 1832, στέγαζε ένα κατάστημα με αντίκες.

Η Main Street χτίστηκε με εντολή ενός από τους προγόνους του David. Μια φορά κι έναν καιρό, κατά μήκος του ταξίδευαν άμαξα με άλογα και μερικά αυτοκίνητα Ford. Τώρα υπάρχει μποτιλιάρισμα στο δρόμο.

Αν και ο David επισκεπτόταν περιστασιακά μετά το γυμνάσιο, δεν τρελαινόταν για την Main Street. Μισούσε να κολλάει σε μποτιλιάρισμα. Στο Τορόντο, είχε στη διάθεσή του ένα αυτοκίνητο με οδηγό 24 ώρες το 24ωρο, 7 ώρες το 24ωρο, οπότε όποτε βρισκόταν κολλημένος στην κίνηση, ο Ντέιβιντ έκανε τηλεφωνήματα ή έλεγχε το email του.

Διηύθυνε την Blaze Enterprises, μια επενδυτική εταιρεία στο Τορόντο, και είχε συνηθίσει να ζει με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Χάρη στη δουλειά του, δεν είχε χρόνο να θυμηθεί το παρελθόν, το οποίο δεν μπορεί να αλλάξει, όσο κι αν προσπαθεί.

Ξαφνικά, ένα κορίτσι εμφανίστηκε μπροστά στη μύτη του, σαν να κοροϊδεύει τις προσπάθειές του να θάψει τις παιδικές του αναμνήσεις από το ποδήλατο σε αυτή την πόλη. Έκανε ελιγμούς με το ποδήλατό της ανάμεσα σε αυτοκίνητα.

Είχε ένα μωβ παλιομοδίτικο ποδήλατο με ένα καλάθι. Φορούσε μια λεπτή λευκή βαμβακερή φούστα, ένα φανελάκι και ένα τεράστιο ψάθινο καπέλο με μια λευκή κορδέλα που έπεφτε στην πλάτη της. Οι γυμνοί ώμοι του κοριτσιού ήταν ήδη μαυρισμένοι.

Στο καλάθι του ποδηλάτου, δίπλα σε ένα μάτσο πράσινα φυλλώδη μαρούλια και ένα μπουκέτο ηλιοτρόπια, καθόταν ένα μπεζ λείο τρίχωμα σκυλί, ή ίσως ένα κουτάβι, και κοίταξε λίγο ανήσυχο τον ιδιοκτήτη του.

Για μια στιγμή, η ένταση του Ντέιβιντ εκτονώθηκε. Τι ποιμαντική εικόνα. Είναι ακόμα υπέροχο να ζεις σε μια πόλη όπως η Blossom Valley. Το κορίτσι του φάνηκε ξαφνικά οικείο.

Ο Ντέιβιντ κράτησε την ανάσα του. Ξαφνικά γύρισε το κεφάλι της και είδε το πρόσωπό της.

Κάποιος του κορνάρησε από πίσω και ο Ντέιβιντ οδήγησε μπροστά.

Δεν μπορεί να είναι η Kayla. Απλώς κυριεύτηκε από αναμνήσεις του παρελθόντος. Απώλεια αθωότητας. Να χάσω τον καλύτερό μου φίλο. Απώλεια της πρώτης αγάπης.

Μελαγχολικά, ο Ντέιβιντ άνοιξε το ραδιόφωνο του αυτοκινήτου και οδήγησε μπροστά. Στο τέλος της Main Street στην Blossom Valley βρισκόταν το παραλίμνιο, η παραλία Gala, μια έκταση δύο χιλιομέτρων από τέλεια λευκή άμμο σε έναν απάνεμο κόλπο.

Δέκα χρόνια είχαν περάσει από τότε που ο Ντέιβιντ δούλευε ως ναυαγοσώστης σε εκείνη την παραλία, αλλά η καρδιά του βούλιαξε ακόμα όταν είδε τις ακτίνες του ήλιου να παίζουν στην επιφάνεια του νερού του κόλπου.

Ο Ντέιβιντ Μπλέιζ μισούσε να έρχεται σπίτι.

Έστριψε αριστερά στο Sugar Marple Lane και εντυπωσιάστηκε από την αντίθεση με την Main Street.

Βρέθηκε ανάμεσα σε φαρδιές και ήσυχες λεωφόρους με τεράστιους αιωνόβιους σφεντάμια.

Σε αρκετά καλή απόσταση από το δρόμο, στο κέντρο των περιποιημένων χλοοτάπητα, στέκονταν βικτοριανές επαύλεις. Ισχυροί κίονες στήριζαν τις στέγες των καλοσκιασμένων βεραντών. Σε μια από τις βεράντες, ο Ντέιβιντ παρατήρησε λευκά ψάθινα έπιπλα με πολύχρωμα μαξιλάρια και αμέσως σκέφτηκε πόσο ωραίο θα ήταν να πίνεις γλυκό, παγωμένο τσάι στη βεράντα μετά το δείπνο.

Είδε ξανά το κορίτσι στο ποδήλατο και συνοφρυώθηκε. Ξαφνικά ούρλιαξε και έπεσε από το ποδήλατο. Ηλιοτρόπια χύθηκαν από ένα καλάθι στο δρόμο.

Το μικρό σκυλί έπεσε επίσης από το καλάθι και έφυγε ορμητικά, με τη μικροσκοπική ουρά του ανάμεσα στα πόδια του.

Η κοπέλα άρχισε να χοροπηδά πάνω κάτω, κουνώντας τα χέρια της. Στην αρχή ο Ντέιβιντ ένιωσε αστείος και μετά κατάλαβε ότι αυτός ο περίεργος χορός ήταν εκδήλωση απόγνωσης. Το καπέλο πέταξε από το κεφάλι της και τα ίσια μαλλιά της, χαλαρά δεμένα σε μια αλογοουρά με μια ελαστική ταινία, έπεσαν στους ώμους της. Το φως του ήλιου που λάμπει μέσα από τα δέντρα έκανε τα ανοιχτά καστανά μαλλιά της να φαίνονται χρυσαφένια.

Η καρδιά του Ντέιβιντ βούλιαξε.

Χτύπησε το φρένο και έβαλε το μοχλό στη νεκρά, στεκόταν στη μέση του δρόμου, μετά πήδηξε από το αυτοκίνητο, χωρίς να μπει στον κόπο να κλείσει την πόρτα, και όρμησε προς το κορίτσι.

Μόλις την πλησίασε, εκείνη πάγωσε, ίσιωσε και τον κοίταξε. Παρά τη μουντή μύτη της και τις ελάχιστα αισθητές φακίδες, που έδιναν στο πρόσωπό της μια παιδική έκφραση, αυτό που στάθηκε μπροστά στον Ντέιβιντ δεν ήταν ένα κορίτσι, αλλά μια νεαρή γυναίκα.

Μια γυναίκα με μάτια στο χρώμα του νεφρίτη που του θύμιζε ένα μυστικό άλσος εκεί κοντά, άγνωστο στους τουρίστες, όπου ένας καταρράκτης πέφτει σε μια λιμνούλα και οι φτέρες αντανακλούν πράσινες ανταύγειες.

Η Kayla McIntosh στάθηκε μπροστά του.

Ή μάλλον, η Kayla Jeffrey είναι η πρώτη γυναίκα που ερωτεύτηκε. Και το πλήρωσε.

Ένιωθε τον ενθουσιασμό που ένιωθε κάθε φορά που βρισκόταν κοντά της. Ο Ντέιβιντ προσπάθησε να πείσει τον εαυτό του ότι αντιδρούσε με τον τρόπο που θα αντιδρούσε κάθε άντρας σε μια όμορφη γυναίκα.

Καταλάβαινε όμως ότι η αντίδρασή του δεν ήταν τόσο πρωτόγονη. Θυμήθηκε πώς οι ακτίνες του ήλιου έπεφταν στη μύτη της με φακίδες και πώς έτρεχαν με ένα ποδήλατο. Δεν ξέχασε πώς οι φλόγες της φωτιάς έκαναν τα μαλλιά της σε έντονο κόκκινο χρώμα. Θυμήθηκε τη μυρωδιά των καμένων κορμών. Δεν ξέχασε πώς η Kayla απαριθμούσε τα αστέρια στον σκοτεινό ουρανό.

Για μια στιγμή, ο πανικός από το τσίμπημα της μέλισσας έδωσε τη θέση του σε έναν εντελώς διαφορετικό πανικό. Η Kayla ένιωσε μια αίσθηση βύθισης στο λάκκο του στομάχου της, όπως ακριβώς τη στιγμή που είδε τον David για πρώτη φορά στη ζωή της. Της φαινόταν ότι μόλις τον κοίταξε, ο κόσμος γύρω της άλλαξε.

Προσπάθησε να πείσει τον εαυτό της ότι ήταν απλά σοκαρισμένη. Όντας μια αλλεργική, θα μπορούσε εύκολα να πεθάνει μετά από τσίμπημα μέλισσας.

Αλλά η Kayla δεν ένιωθε πια σαν να ήταν είκοσι επτά ετών, ήξερε τη ζωή, είχε θάψει τον άντρα της και τα δικά της όνειρα. Όχι, ένιωθε σαν να ήταν και πάλι δεκαπέντε, στην πόλη για πρώτη φορά, και γοητευμένη από τον Ντέιβιντ.

Η Kayla είπε σταθερά στον εαυτό της να συνέλθει, αλλά δεν μπορούσε να αποτινάξει το σοκ και την έκπληξή της. Φαινόταν ότι είχε γνωρίσει σχεδόν όλους τους παλιούς της γνωστούς. Στο κατάστημα σιδηρικών συνάντησε τον Mike Humes, πρώην πρόεδρο της τάξης. φαινόταν κωμικός, σαν τονισμένος μοναχός, κι έτσι έπρεπε να δαγκώσει τα χείλη της για να μη γελάσει.

Είδε τον Σέντρικ Πάρσον σε ένα κατάστημα με αντίκες. Ο πρώην αστέρας του ποδοσφαίρου του γυμνασίου έμοιαζε σαν να είχε φουσκωμένο λάστιχο κάτω από το πολύ στενό πουκάμισό του. Ο Σέντρικ χώρισε και ζήτησε από την Κάιλα να βγουν ραντεβού. Όμως, παρόλο που ο σύζυγός της πέθανε πριν από δύο χρόνια, εκείνη αρνήθηκε. Δεν ήταν έτοιμη για μια νέα σχέση και, ίσως, δεν θα αποφάσιζε ποτέ για μια. Και μετά, η Kayla έχει αλλάξει πολύ.

Καταδίκασε κοροϊδευτικά δύο πρώην συμμαθητές της, κάτι που σημαίνει ότι έχει γίνει πιο κυνική. Ή πιο ασυμβίβαστο.

Ωστόσο, η ζωή ήταν πολύ καλή για τον David Blaze. Ο Κάιλα ήξερε τι έκανε. Όλη η πόλη ήταν περήφανη για αυτόν και παρακολουθούσε κάθε επιτυχία του με χαρά.

Αν και η Kayla είχε επιστρέψει στο Blossom Valley λιγότερο από δύο εβδομάδες, είχε ήδη δει τη φωτογραφία του στο εξώφυλλο του Lakeside Life. Αυτό το περιοδικό πωλούνταν παντού στην πόλη - σε σούπερ μάρκετ, εστιατόρια και περίπτερα.

Πρόσφατα ένα περιοδικό δημοσίευσε ένα τεράστιο άρθρο για την εταιρεία του David. Στο εξώφυλλο έδειξε ένα σπίτι πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στο Γιόρκτον. Ήταν ένα ανακαινισμένο ξενοδοχείο που τώρα στεγαζόταν αριστοκρατικά διαμερίσματα. Ο Ντέιβιντ απέπνεε εξαιρετική αυτοπεποίθηση, εξουσία και επιτυχία.

Παρά την καθιστική δουλειά του, είχε εξαιρετική σιλουέτα: φαρδιούς ώμους, μυώδες στήθος, στενό κορμό και λεπτά, γυμνασμένα πόδια. Στη φωτογραφία φορούσε ένα σκούρο μπλε αθλητικό πουκάμισο και ένα χακί σορτσάκι.

Είχε μια ανθισμένη εμφάνιση, τα μαύρα σοκολατένια μαλλιά του ήταν περιποιημένα και κομμένα κοντά. Τα καστανά μάτια του Ντέιβιντ έμοιαζαν βελούδινα.

Η τελευταία φορά που τον είδε η Kayla ήταν πριν από δύο χρόνια - στην κηδεία του συζύγου της, Kevin. Δεν τον κοίταξε πολύ εκείνη τη μέρα. Ένιωθε μόνο τη δυνατή και ζεστή αγκαλιά του και πίστευε ότι όλα θα πάνε καλά.

Στη συνέχεια όμως θύμωσε και αναρωτήθηκε πού ήταν ο Ντέιβιντ όλα αυτά τα χρόνια που ο Κέβιν τον χρειαζόταν. Και όταν τον χρειαζόταν.

Γιατί ο Ντέιβιντ αρνήθηκε να επικοινωνήσει με τον Κέβιν; Η ψυχρή απόφραξη του Ντέιβιντ μετά την τρομερή τραγωδία που συνέβη λίγες μέρες μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο σίγουρα αναστάτωσε τον Κέβιν. Και τίποτα δεν μπορούσε να τον παρηγορήσει. Ακόμα και η αγάπη της Kayla.

Και οι τρεις τους άλλαξαν μια για πάντα τη ζωή τους και ο David Blaze απέδειξε ότι ήταν φοβερός φίλος.

Μετά την ταφή του συζύγου της, η Kayla ζούσε με την ασφάλεια που της πλήρωναν για τον Kevin και ήταν αρκετά καλά οικονομικά. Όμως η ψυχή της ήταν ανήσυχη. Δεν καταλάβαινε πια τι ήθελε από τη ζωή.

Άρχισε να αδυνατίζει από τσίμπημα μέλισσας. Και η ξαφνική εμφάνιση του Δαβίδ της στέρησε την ψυχική ηρεμία.

-Πού είναι το κουτί πρώτων βοηθειών σας; – ρώτησε επιβλητικά ο Ντέιβιντ, βγάζοντας την Κάιλα από οδυνηρές αναμνήσεις.

- Μπορώ χωρίς τη βοήθειά σου.

- Δεν θα τα βγάλεις πέρα.

Ήθελε να αντιταχθεί, αλλά, νιώθοντας την αυξανόμενη αδυναμία της, πανικοβλήθηκε. Θα πεθάνει από ασφυξία; Η ανάσα της φαινόταν να επιταχύνεται. Έχει αρχίσει να πρήζεται; Και που είναι ο σκύλος της;

Η Κάιλα απομάκρυνε το βλέμμα από τον Ντέιβιντ και κοίταξε γύρω από τους γύρω θάμνους.

«Δεν χρειάζομαι τη βοήθειά σου», είπε πεισματικά, αρνούμενη να πανικοβληθεί και αποστρέφοντας σκόπιμα τα μάτια της για να μην δει το εκνευρισμένο βλέμμα του Ντέιβιντ και τα φουσκωμένα φρύδια του.

- Bastigal! - αυτή κάλεσε. - Σε μένα! Ο σκύλος μου... Έπεσε από το καλάθι. Πρέπει να βρω τον σκύλο μου.

Ένιωσε τον Ντέιβιντ να αγγίζει σταθερά το πιγούνι της με το δάχτυλό του, αναγκάζοντάς την να τον κοιτάξει στα μάτια.

Κεφάλαιο 2

Ο Ντέιβιντ Μπλέιζ δεν ήταν από αυτούς που έπρεπε να αντικρούσουν. Η Kayla αηδιάστηκε με τον εαυτό της που συνθηκολόγησε τόσο εύκολα στην πίεσή του. Ξαφνικά ένιωσε ζάλη και η αρτηριακή της πίεση έπεσε. Μπορεί κανείς να ελπίζει ότι η τρέχουσα κατάστασή της δεν έχει καμία σχέση με την παρουσία του Ντέιβιντ Μπλέιζ.

Απέφυγε τα χέρια του Ντέιβιντ καθώς εκείνος έσφιξε το πρόσωπό της. Δεν ήθελε να πιστεύει ότι η αδυναμία της οφειλόταν στο άγγιγμά του.

Η Κάιλα υπενθύμισε στον εαυτό της ότι ο Ντέιβιντ δεν είχε κάνει ποτέ τον κόπο να εμφανιστεί για να υποστηρίξει τον Κέβιν και προσπάθησε να συγκρατηθεί.

Κάθισε στο κράσπεδο.

- Στην τσάντα μου. Στο καλάθι ενός ποδηλάτου. «Η συμπεριφορά της της φαινόταν σαν μια δειλή ήττα.

Κοίταξε τον Ντέιβιντ και ο ξαφνικός θαυμασμός της για εκείνον ξεπέρασε την επιθυμία της να τον κοντράρει. Αν και εργαζόταν ως ναυαγοσώστης πριν από πολύ καιρό, ακόμη και τώρα οι κινήσεις του Ντέιβιντ ήταν ήρεμες και με αυτοπεποίθηση.

Υπό άλλες συνθήκες, η αυταρχική του συμπεριφορά θα εξόργιζε την Kayla, αλλά τώρα της έδωσε αυτοπεποίθηση. Προσπάθησε να εξομαλύνει την γρήγορη αναπνοή της.

Περίεργη υπόθεση. Ο Ντέιβιντ της φαίνεται ταυτόχρονα ως παλιός του γνώριμος -θυμήθηκε τα λαμπερά του μαλλιά, τα τέλεια χαρακτηριστικά και τα βελούδινα μάτια του- και ξένος.

Ο Ντέιβιντ πλησίασε το πεσμένο ποδήλατο, μάζεψε τα διάσπαρτα ηλιοτρόπια και τα μαρούλια και μετά πήρε το πορτοφόλι του. Καθισμένος οκλαδόν, πέταξε χωρίς τελετή το περιεχόμενο της τσάντας της Kayla στο δρόμο, αγνοώντας τη διαμαρτυρία της.

Μετά από λίγα δευτερόλεπτα, ετοίμασε ένα στυλό αδρεναλίνης και κάθισε στο κράσπεδο δίπλα στην Kayla.

– Θα κάνετε μόνοι σας την ένεση; Ή εγώ? - ρώτησε.

Κοιτώντας την κατάλαβε τα πάντα. Ο Ντέιβιντ σήκωσε τη φούστα της, αποκαλύπτοντας τον μηρό της. Η Κάιλα έκλεισε τα μάτια της, τρέμοντας στο άγγιγμά του.

Θα μπορούσε να του ζητήσει να πάρει μια ειδική βελόνα που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ένεση μέσω των ρούχων, αλλά παρέμεινε σιωπηλή. Η Kayla εξήγησε τον δισταγμό της λέγοντας ότι ο λαιμός της ήταν πρησμένος. Και φαίνεται ότι τα μάτια της άρχισαν να πρήζονται.

Ένιωσε τη ζεστασιά του. Χρησιμοποίησε τον αντίχειρα και τον δείκτη του για να τεντώσει το δέρμα του μηρού της, προετοιμάζοντας την ένεση.

«Νομίζω ότι θα λιποθυμήσω», ψιθύρισε δειλά η Κάιλα.

- Δεν θα πέσεις. «Η απάντησή του έμοιαζε με εντολή.

Προσπάθησε να τον κοιτάξει κατάματα. Τι αλαζονική δήλωση! Ξέρει καλύτερα αν θα λιποθυμήσει ή όχι! Αλλά δεν μπορεί να το υποθέσει αυτό! Αλλά αντί για αγανάκτηση, η Κάιλα ένιωσε και πάλι πόσο ευχαριστημένη ένιωσε την εγγύτητα του Ντέιβιντ. Οι ώμοι τους άγγιξαν, το φως του ήλιου χρύσωσε τα λαμπερά σοκολατένια μαλλιά του. Καθώς έσκυψε από πάνω της, την τύλιξε το καθαρό και δελεαστικό άρωμα του κορμιού του.

Από φόβο έβαλε το χέρι της στον μηρό της στο σημείο όπου ο Ντέιβιντ επρόκειτο να της κάνει την ένεση. Κούνησε αποφασιστικά το χέρι της στο πλάι.

- Δεν είμαι έτοιμος! – διαμαρτυρήθηκε εκείνη.

«Κοίταξέ με», διέταξε.

Η Κάιλα κοίταξε τα δυνατά και ήρεμα καστανά μάτια του. Το βλέμμα του Ντέιβιντ ήταν τόσο μεθυστικό που ένα τσίμπημα μέλισσας φαινόταν σαν τίποτα σε σύγκριση.

Ήταν σαν να είχε γυρίσει ο χρόνος πίσω. Θυμήθηκε τι είχε σχέση με τον Ντέιβιντ. Για το πώς σήκωσε το κεφάλι του όταν την άκουγε, πόσο έντονα την κοίταζε, πόσο φυσικά γελούσε. Πώς ήξερε να είναι φίλοι και να στηρίζει στα δύσκολα.

Η αναπνοή της επιβραδύνθηκε.

Η Κάιλα κοίταξε το αισθησιακό και γεμάτο κάτω χείλος του και ένιωσε την καρδιά της να χτυπάει ξανά. Μια φορά κι έναν καιρό, πριν από πολύ καιρό, είχε απολαύσει τη γεύση αυτών των χειλιών, ενδίδοντας στην επιθυμία που πάντα ξυπνούσε μέσα της ο Ντέιβιντ. Ήταν και οι δύο δεκαεπτά τότε.

Θυμήθηκε ότι η γεύση των χειλιών του της φαινόταν εξωτική και νόστιμη. Δεν ξέχασε πώς τη φίλησε ο Ντέιβιντ, σαν να το ονειρευόταν για όλα τα δύο χρόνια που γνωρίζονταν.

Ποιο είναι όμως το τίμημα αυτού του φιλιού! Στη συνέχεια, ο Ντέιβιντ άλλαξε απότομα τη στάση του απέναντί ​​της. Έχασε το ενδιαφέρον του για εκείνη. Δεν επικοινώνησαν ποτέ ξανά ως καλοί σύντροφοι.

Ο David άρχισε να βγαίνει με την Emily Carson και η Kayla άρχισε να βγαίνει με τον Kevin.

Κι όμως, καθισμένη στο κράσπεδο, η Kayla σκέφτηκε ξαφνικά ότι αν πέθαινε, θα ήθελε μόνο μια επιθυμία να πραγματοποιηθεί. Λαχταρούσε να φιλήσει ξανά τον Ντέιβιντ.

Έσκυψε προς το μέρος της κοιτώντας την έντονα στα μάτια. Η Κάιλα χαμήλωσε τα βλέφαρά της και άνοιξε τα χείλη της.

- Α! «Ο σωματικός πόνος από την ένεση την επανέφερε απότομα στην πραγματικότητα.

Άνοιξε τα μάτια της και απομακρύνθηκε από τον Ντέιβιντ, προσπαθώντας να καταλάβει από την έκφραση του προσώπου του αν είχε μαντέψει για την αδυναμία και την επιθυμία της.

Δεν φαινόταν να υποψιάζεται τίποτα. Η έκφραση του Ντέιβιντ ήταν ψύχραιμη και απόμακρη.

Η αδιαφορία του της θύμισε τον συναισθηματικό πόνο που ένιωσε το βράδυ αφότου φιλήθηκαν για πρώτη φορά. Όντας ενθουσιασμένη και συγκινημένη, η Kayla αποφάσισε ότι η σχέση τους δεν θα περιοριστεί σε ένα φιλί. Αλλά αντ 'αυτού, έγινε ξαφνικά αόρατη στον Ντέιβιντ.

Ούτε σταμάτησε να παρατηρεί τον Κέβιν. Αυτό που έπρεπε να θυμάται για τον Ντέιβιντ Μπλέιζ ήταν ότι φαινόταν αξιόπιστος και αξιόπιστος, αλλά όταν τα συναισθήματά του τον έπληξαν, έγινε ανεύθυνος.

«Πονάει», είπε, αναφερόμενη όχι μόνο στην ένεση, αλλά και στη συμπεριφορά του Ντέιβιντ, που την απογοήτευσε.

«Συγγνώμη», απάντησε εντελώς ανειλικρινά. Δεν τον ένοιαζε τότε ο πόνος της Kayla και του Kevin, δεν τον νοιάζει τώρα. Ο Ντέιβιντ σηκώθηκε όρθιος, πήγε πρόχειρα προς το αυτοκίνητό του και μετά έβγαλε ένα κιτ πρώτων βοηθειών αυτοκινήτου. Καθισμένος στο κράσπεδο δίπλα στην Κάιλα, άρχισε να το ανοίγει.

«Θέλω να προσπαθήσω να πιάσω το τσίμπημα», είπε.

- Οχι! – Κατέβασε απότομα τη φούστα της, καλύπτοντας τον μηρό και τα πόδια της.

- Μην είσαι ηλίθιος. Το τσίμπημα είναι ακόμα επικίνδυνο για εσάς. Εκείνη δίστασε και εκείνος, διαισθανόμενος την αναποφασιστικότητα της, πρόσθεσε:

«Έχω ήδη δει το site του δαγκώματος». Και το εσώρουχό σου. Είναι ροζ.

Η Κάιλα κοκκίνισε.

- Δώσε μου τσιμπιδάκια! «Προσπάθησε να του αρπάξει το τσιμπιδάκι από τα χέρια.

«Μην κάνεις φασαρία, Κάιλα», διέταξε διασκεδάζοντας. - Είναι σαν δάγκωμα φιδιού. Όσο περισσότερο ανησυχείς, τόσο χειρότερο γίνεται.

«Δεν θέλω να μπεις κάτω από τη φούστα μου και να μιλήσεις για ενθουσιασμό», είπε σκοτεινά.

Για πρώτη φορά, γέλασε και το καταραμένο χαμόγελο τον έκανε ακόμα πιο εκπληκτικό και ελκυστικό από ποτέ!

– Να χαίρεσαι που δεν σε δάγκωσαν κάπου αλλού.

«Χαίρομαι», μουρμούρισε.

- Εδώ! – είπε με ικανοποίηση, εξέτασε το τσιμπιδάκι με το τσίμπημα σφιγμένο μέσα και μετά το έδειξε στην Κάιλα. Ξαφνικά σοβαρεύτηκε. - Μπες στο αυτοκίνητο.

«Ο σκύλος μου», υπενθύμισε. - Και το ποδήλατό μου. Η τσάντα μου. Τα λουλούδια μου. Το νέο μου τηλέφωνο. Χρειάζομαι…

«Πρέπει να μπεις στο αυτοκίνητο», είπε ο Ντέιβιντ, προφέροντας κάθε λέξη καθαρά με ζοφερή υπομονή.

«Όχι», είπε εκείνη. - Πρέπει να βρω τον σκύλο μου. Και πάρε το ποδήλατο. Και πάρε το τηλέφωνό σου. Αυτό είναι ένα πολύ ακριβό τηλέφωνο.

Συνοφρυώθηκε, σαν άνθρωπος συνηθισμένος στην αδιαμφισβήτητη υποταγή. Δεν είχε συνηθίσει να τον αρνούνται. Η Κάιλα ένιωσε παράξενα ευχαρίστηση βλέποντας ότι ήταν θυμωμένος.

Ο Ντέιβιντ της μίλησε αργά, σαν σε παιδί, και μάλιστα όχι πολύ έξυπνο παιδί:

- Θα σε πάω στην κλινική. Τώρα αμέσως.

- Ευχαριστώ. Σίγουρα χρωστάω τη ζωή μου σε σένα, αλλά...

«Θα φροντίσω τον σκύλο, το ποδήλατο, την τσάντα και το τηλέφωνό σου αφού βεβαιωθώ ότι είσαι καλά».

- Είμαι καλά!

Η Κάιλα είπε ψέματα. Ένιωθε σαν να ήταν μεθυσμένη. Είχε την εντύπωση ότι δεν κατάφερε να εξαπατήσει τον Ντέιβιντ. Την κοίταξε προσεκτικά και επανέλαβε:

- Μπες στο αυτοκίνητο.

Είναι εντελώς ανυπόφορος με τον εξουσιαστικό του τρόπο. Η Κάιλα κοίταξε τα πράγματά της σκορπισμένα στο δρόμο.

«Μου έκανες την ένεση, οπότε έχω ακόμα χρόνο να τα μαζέψω όλα αυτά». «Σήκωσε πεισματικά το πιγούνι της.

Ο Ντέιβιντ αναστέναξε κουρασμένος, σαν να ήταν άρρωστος μέχρι θανάτου από το πείσμα της, αν και η επικοινωνία τους κράτησε μόνο λίγα λεπτά.

- Κάιλα, άκουσέ με. Θα φροντίσω τα πράγματά σου αφού σε φροντίσω.

Κοίταξε το πρόσωπό του, συνειδητοποίησε ότι δεν αστειευόταν και ένιωσε ένα ενοχλητικό αίσθημα ανακούφισης. Ξαφνικά ήθελε να ενδώσει στον Ντέιβιντ. Ήθελε κάποιον να τη φροντίζει.

Ο Ντέιβιντ ήταν ο τύπος του ανθρώπου που έκανε πάντα το σωστό. Ξέρει τι να κάνει. Μπορείτε να βασιστείτε σε κάποιον σαν αυτόν σε μια δύσκολη κατάσταση. Με ένα τέτοιο άτομο μπορείς να περάσεις χοντρά και λεπτά.

Αλλά τη στιγμή που ο Κέβιν χρειαζόταν βοήθεια, ο Ντέιβιντ δεν ήταν εκεί.

- Ο σκύλος μου τρέχει κάπου. Άγνωστοι μπορεί να τον πάνε σπίτι ή να τον χτυπήσει αυτοκίνητο. Μπορεί να μου κλέψουν το ποδήλατο. Το νέο μου τηλέφωνο θα μπορούσε να τσακιστεί από διερχόμενο αυτοκίνητο!

Κόντρα σε όλες τις πιθανότητες, η Kayla εμπιστεύτηκε τον David, τουλάχιστον σε ορισμένα θέματα. Αν έλεγε ότι θα φρόντιζε τα πράγματά της, τότε θα το έκανε. Η Kayla πάντα θαύμαζε την αποφασιστικότητά του.

Όμως ο Κέβιν, αντίθετα, ήταν εξαιρετικά απρόσεκτος.

Η σκέψη ήρθε από το πουθενά και η Κάιλα ένιωσε ένοχη. Και, παραδόξως, θύμωσε ξανά με τον Ντέιβιντ.

Εντάξει, ο Κέβιν δεν ήταν πολύ υπεύθυνο άτομο. Είχε όμως πολλά σπουδαία προσόντα!

Πραγματικά? Έχοντας αμφιβολίες για θετικές ιδιότητεςΟ Κέβιν, η Κάιλα θύμωσε ξανά με τον Ντέιβιντ, σαν η παρουσία του να ξυπνούσε απαγορευμένες σκέψεις στο μυαλό της.

-Πρέπει να βρω σκύλο. «Σταύρωσε τα χέρια της στο στήθος της και μίλησε με προσποιητό θάρρος. Δεν θα ενδώσει στον Ντέιβιντ Μπλέιζ. Με τα χρόνια, έμαθε να βασίζεται μόνο στον εαυτό της. – Ντέιβιντ, εκτιμώ τον ιπποτισμό σου και την επιθυμία σου να σώσεις ένα κορίτσι σε μια δύσκολη κατάσταση.

Έγινε μελαγχολικός, έτσι πρόσθεσε βιαστικά, ρίχνοντας μια σύντομη ματιά στο αυτοκίνητό του:

«Εκτιμώ που ήρθες να με πάρεις με το γυαλιστερό γκρι αυτοκίνητό σου, αλλά θα μείνω εδώ». Δεν χρειάζομαι πια τη βοήθειά σου.

κεφάλαιο 3

Ο Ντέιβιντ κοίταξε την Κάιλα και εκείνη ανατρίχιασε, παρατηρώντας πώς η φλέβα στο λαιμό του έτρεμε από ανυπομονησία και τα μάτια του σκοτεινιάστηκαν, σχεδόν μαύρα.

Έμοιαζε εξαιρετικά απειλητικός και δεν έμοιαζε καθόλου με τον ανέμελο έφηβο που τον θυμόταν.

Πότε άλλαξε τόσο πολύ; Ο Ντέιβιντ είναι απόλυτα σίγουρος για τη δύναμή του· είναι καλύτερα να μην τα βάζεις μαζί του.

«Δεν παίζω παιχνίδια τώρα», είπε ήσυχα. - Δεν είμαι καθόλου ιππότης. Και η ζωή δεν είναι παραμύθι.

«Σίγουρα δεν χρειάζεται να μου το θυμίζουν αυτό». – Η Κάιλα ανατρίχιασε και κοκκίνισε. Της φάνηκε ότι παρά την ένεση, μπορεί να υπήρχε κάποιο πρήξιμο στο πρόσωπό της. Προφανώς, πολύ σύντομα το πρόσωπό της θα πρηστεί και θα παραμορφωθεί και θα μοιάζει με τον Κουασιμόδο.

«Είσαι αλλεργικός», είπε ο Ντέιβιντ, χάνοντας την υπομονή του, όπως ένας επιστήμονας που εξηγεί μια περίπλοκη συνταγή σε έναν ηλίθιο, «και μπορεί να πεθάνεις από αναφυλακτικό σοκ».

Άγγιξε το μέτωπό της με το χέρι της και ένιωσε πρήξιμο.

«Τώρα έχουμε λάβει επείγοντα μέτρα», συνέχισε. – Αλλά η δευτερεύουσα αντίδραση είναι απρόβλεπτη. Πρέπει να είστε υπό την επίβλεψη γιατρού.

«Μα το σκυλί μου», είπε αδύναμα, γνωρίζοντας ότι ο Ντέιβιντ είχε κερδίσει.

- Αρκετά! – τσίμπησε, κι εκείνη ένιωσε μια αίσθηση βύθισης στο λάκκο του στομάχου της. «Κέιλα, ή μπαίνεις μόνη σου στο αυτοκίνητο, ή θα σε πετάξω στον ώμο μου και θα σε μεταφέρω στο αυτοκίνητο».

Κοίταξε το πρόσωπό του και ξαφνικά συνειδητοποίησε ότι κοκκίνιζε. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Ντέιβιντ θα κάνει αυτό που υπόσχεται.

Ένιωσε το μέτωπό της να φουσκώνει σαν μπαλόνι ηλίου.

Γέλασε και σήκωσε το πιγούνι της σε συμβολική διαμαρτυρία. Εξοργίστηκε από την απόλυτη δικαιοσύνη του Ντέιβιντ.

Όταν έφτασε το χέρι του στον αγκώνα της για να τη βοηθήσει να σηκωθεί, η Kayla είχε σταματήσει να αντιστέκεται εντελώς.

Θυμωμένη με τον εαυτό της, του κούνησε το χέρι, πήγε προς το αυτοκίνητο, άνοιξε την πόρτα στην πλευρά του συνοδηγού και κάθισε μέσα. Ένιωσε τη ζεστασιά μιας βαθιάς δερμάτινης καρέκλας, που ζεσταινόταν από τον ήλιο, και μύρισε το ακριβό εσωτερικό ενός πολυτελούς αυτοκινήτου.

Ήταν ίσως το πιο όμορφο αυτοκίνητο στο οποίο είχε καθίσει ποτέ η Kayla. Οδηγούσε ένα ωραίο και αρκετά νέο και οικονομικό αυτοκίνητο, το οποίο μπόρεσε να αγοράσει με την ασφάλεια του Kevin.

Δεν ήθελε καν να σκεφτεί τα παλιά ερημωμένα αυτοκίνητα που επισκευάζονταν συνεχώς, γιατί αυτή και ο Κέβιν δεν μπορούσαν να αγοράσουν ένα πιο αξιοπρεπές αυτοκίνητο.

Η Kayla αποφάσισε να μην δείξει στον David ότι εντυπωσιάστηκε από το όμορφο αυτοκίνητό του.

Τρέχουσα σελίδα: 1 (το βιβλίο έχει συνολικά 9 σελίδες) [διαθέσιμο απόσπασμα ανάγνωσης: 7 σελίδες]

Κάρα Κούλτερ
Κορίτσι από το παρελθόν

Κεφάλαιο 1

Blossom Valley, η πόλη όπου γεννήθηκε ο David Blaze, φαίνεται να παρέμεινε η ίδια σε έναν κόσμο που αλλάζει ταχέως.

Βρίσκεται στην άκρη ενός μεγάλου κόλπου της λίμνης Οντάριο, θεωρούνταν ανέκαθεν θέρετρο. Το καλοκαίρι, οι κάτοικοι της μεγαλύτερης καναδικής πόλης, του Τορόντο, γλίτωσαν από την καταπιεστική υγρασία και ζέστη του Ιουλίου.

Ο δρόμος προς την πόλη περνούσε μέσα από καταπράσινους λόφους γεμάτους με βοοειδή, περνούσε από ξεθωριασμένα κόκκινα αχυρώνα, ξεθωριασμένα φρουτώρια και πρατήρια καυσίμων που εξακολουθούσαν να πωλούν κρύα αναψυκτικά σε χοντρά γυάλινα μπουκάλια.

Ο κεντρικός δρόμος στην κοιλάδα Blossom Valley ήταν γεμάτος βικτωριανά κτίρια, το παλαιότερο από τα οποία, που χτίστηκε το 1832, στέγαζε ένα κατάστημα με αντίκες.

Η Main Street χτίστηκε με εντολή ενός από τους προγόνους του David. Μια φορά κι έναν καιρό, κατά μήκος του ταξίδευαν άμαξα με άλογα και μερικά αυτοκίνητα Ford. Τώρα υπάρχει μποτιλιάρισμα στο δρόμο.

Αν και ο David επισκεπτόταν περιστασιακά μετά το γυμνάσιο, δεν τρελαινόταν για την Main Street. Μισούσε να κολλάει σε μποτιλιάρισμα. Στο Τορόντο, είχε στη διάθεσή του ένα αυτοκίνητο με οδηγό 24 ώρες το 24ωρο, 7 ώρες το 24ωρο, οπότε όποτε βρισκόταν κολλημένος στην κίνηση, ο Ντέιβιντ έκανε τηλεφωνήματα ή έλεγχε το email του.

Διηύθυνε την Blaze Enterprises, μια επενδυτική εταιρεία στο Τορόντο, και είχε συνηθίσει να ζει με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Χάρη στη δουλειά του, δεν είχε χρόνο να θυμηθεί το παρελθόν, το οποίο δεν μπορεί να αλλάξει, όσο κι αν προσπαθεί.

Ξαφνικά, ένα κορίτσι εμφανίστηκε μπροστά στη μύτη του, σαν να κοροϊδεύει τις προσπάθειές του να θάψει τις παιδικές του αναμνήσεις από το ποδήλατο σε αυτή την πόλη. Έκανε ελιγμούς με το ποδήλατό της ανάμεσα σε αυτοκίνητα.

Είχε ένα μωβ παλιομοδίτικο ποδήλατο με ένα καλάθι. Φορούσε μια λεπτή λευκή βαμβακερή φούστα, ένα φανελάκι και ένα τεράστιο ψάθινο καπέλο με μια λευκή κορδέλα που έπεφτε στην πλάτη της. Οι γυμνοί ώμοι του κοριτσιού ήταν ήδη μαυρισμένοι.

Στο καλάθι του ποδηλάτου, δίπλα σε ένα μάτσο πράσινα φυλλώδη μαρούλια και ένα μπουκέτο ηλιοτρόπια, καθόταν ένα μπεζ λείο τρίχωμα σκυλί, ή ίσως ένα κουτάβι, και κοίταξε λίγο ανήσυχο τον ιδιοκτήτη του.

Για μια στιγμή, η ένταση του Ντέιβιντ εκτονώθηκε. Τι ποιμαντική εικόνα. Είναι ακόμα υπέροχο να ζεις σε μια πόλη όπως η Blossom Valley. Το κορίτσι του φάνηκε ξαφνικά οικείο.

Ο Ντέιβιντ κράτησε την ανάσα του. Ξαφνικά γύρισε το κεφάλι της και είδε το πρόσωπό της.

Κάποιος του κορνάρησε από πίσω και ο Ντέιβιντ οδήγησε μπροστά.

Δεν μπορεί να είναι η Kayla. Απλώς κυριεύτηκε από αναμνήσεις του παρελθόντος. Απώλεια αθωότητας. Να χάσω τον καλύτερό μου φίλο. Απώλεια της πρώτης αγάπης.

Μελαγχολικά, ο Ντέιβιντ άνοιξε το ραδιόφωνο του αυτοκινήτου και οδήγησε μπροστά. Στο τέλος της Main Street στην Blossom Valley βρισκόταν το παραλίμνιο, η παραλία Gala, μια έκταση δύο χιλιομέτρων από τέλεια λευκή άμμο σε έναν απάνεμο κόλπο.

Δέκα χρόνια είχαν περάσει από τότε που ο Ντέιβιντ δούλευε ως ναυαγοσώστης σε εκείνη την παραλία, αλλά η καρδιά του βούλιαξε ακόμα όταν είδε τις ακτίνες του ήλιου να παίζουν στην επιφάνεια του νερού του κόλπου.

Ο Ντέιβιντ Μπλέιζ μισούσε να έρχεται σπίτι.

Έστριψε αριστερά στο Sugar Marple Lane και εντυπωσιάστηκε από την αντίθεση με την Main Street. Βρέθηκε ανάμεσα σε φαρδιές και ήσυχες λεωφόρους με τεράστιους αιωνόβιους σφεντάμια.

Σε αρκετά καλή απόσταση από το δρόμο, στο κέντρο των περιποιημένων χλοοτάπητα, στέκονταν βικτοριανές επαύλεις. Ισχυροί κίονες στήριζαν τις στέγες των καλοσκιασμένων βεραντών. Σε μια από τις βεράντες, ο Ντέιβιντ παρατήρησε λευκά ψάθινα έπιπλα με πολύχρωμα μαξιλάρια και αμέσως σκέφτηκε πόσο ωραίο θα ήταν να πίνεις γλυκό, παγωμένο τσάι στη βεράντα μετά το δείπνο.

Είδε ξανά το κορίτσι στο ποδήλατο και συνοφρυώθηκε. Ξαφνικά ούρλιαξε και έπεσε από το ποδήλατο. Ηλιοτρόπια χύθηκαν από ένα καλάθι στο δρόμο.

Το μικρό σκυλί έπεσε επίσης από το καλάθι και έφυγε ορμητικά, με τη μικροσκοπική ουρά του ανάμεσα στα πόδια του.

Η κοπέλα άρχισε να χοροπηδά πάνω κάτω, κουνώντας τα χέρια της. Στην αρχή ο Ντέιβιντ ένιωσε αστείος και μετά κατάλαβε ότι αυτός ο περίεργος χορός ήταν εκδήλωση απόγνωσης. Το καπέλο πέταξε από το κεφάλι της και τα ίσια μαλλιά της, χαλαρά δεμένα σε μια αλογοουρά με μια ελαστική ταινία, έπεσαν στους ώμους της. Το φως του ήλιου που λάμπει μέσα από τα δέντρα έκανε τα ανοιχτά καστανά μαλλιά της να φαίνονται χρυσαφένια.

Η καρδιά του Ντέιβιντ βούλιαξε.

Χτύπησε το φρένο και έβαλε το μοχλό στη νεκρά, στεκόταν στη μέση του δρόμου, μετά πήδηξε από το αυτοκίνητο, χωρίς να μπει στον κόπο να κλείσει την πόρτα, και όρμησε προς το κορίτσι.

Μόλις την πλησίασε, εκείνη πάγωσε, ίσιωσε και τον κοίταξε. Παρά τη μουντή μύτη της και τις ελάχιστα αισθητές φακίδες, που έδιναν στο πρόσωπό της μια παιδική έκφραση, αυτό που στάθηκε μπροστά στον Ντέιβιντ δεν ήταν ένα κορίτσι, αλλά μια νεαρή γυναίκα.

Μια γυναίκα με μάτια στο χρώμα του νεφρίτη που του θύμιζε ένα μυστικό άλσος εκεί κοντά, άγνωστο στους τουρίστες, όπου ένας καταρράκτης πέφτει σε μια λιμνούλα και οι φτέρες αντανακλούν πράσινες ανταύγειες.

Η Kayla McIntosh στάθηκε μπροστά του.

Ή μάλλον, η Kayla Jeffrey είναι η πρώτη γυναίκα που ερωτεύτηκε. Και το πλήρωσε.

Ένιωθε τον ενθουσιασμό που ένιωθε κάθε φορά που βρισκόταν κοντά της. Ο Ντέιβιντ προσπάθησε να πείσει τον εαυτό του ότι αντιδρούσε με τον τρόπο που θα αντιδρούσε κάθε άντρας σε μια όμορφη γυναίκα.

Καταλάβαινε όμως ότι η αντίδρασή του δεν ήταν τόσο πρωτόγονη. Θυμήθηκε πώς οι ακτίνες του ήλιου έπεφταν στη μύτη της με φακίδες και πώς έτρεχαν με ένα ποδήλατο. Δεν ξέχασε πώς οι φλόγες της φωτιάς έκαναν τα μαλλιά της σε έντονο κόκκινο χρώμα. Θυμήθηκε τη μυρωδιά των καμένων κορμών. Δεν ξέχασε πώς η Kayla απαριθμούσε τα αστέρια στον σκοτεινό ουρανό.

Για μια στιγμή, ο πανικός από το τσίμπημα της μέλισσας έδωσε τη θέση του σε έναν εντελώς διαφορετικό πανικό. Η Kayla ένιωσε μια αίσθηση βύθισης στο λάκκο του στομάχου της, όπως ακριβώς τη στιγμή που είδε τον David για πρώτη φορά στη ζωή της. Της φαινόταν ότι μόλις τον κοίταξε, ο κόσμος γύρω της άλλαξε.

Προσπάθησε να πείσει τον εαυτό της ότι ήταν απλά σοκαρισμένη. Όντας μια αλλεργική, θα μπορούσε εύκολα να πεθάνει μετά από τσίμπημα μέλισσας.

Αλλά η Kayla δεν ένιωθε πια σαν να ήταν είκοσι επτά ετών, ήξερε τη ζωή, είχε θάψει τον άντρα της και τα δικά της όνειρα. Όχι, ένιωθε σαν να ήταν και πάλι δεκαπέντε, στην πόλη για πρώτη φορά, και γοητευμένη από τον Ντέιβιντ.

Η Kayla είπε σταθερά στον εαυτό της να συνέλθει, αλλά δεν μπορούσε να αποτινάξει το σοκ και την έκπληξή της. Φαινόταν ότι είχε γνωρίσει σχεδόν όλους τους παλιούς της γνωστούς. Στο κατάστημα σιδηρικών συνάντησε τον Mike Humes, πρώην πρόεδρο της τάξης. φαινόταν κωμικός, σαν τονισμένος μοναχός, κι έτσι έπρεπε να δαγκώσει τα χείλη της για να μη γελάσει.

Είδε τον Σέντρικ Πάρσον σε ένα κατάστημα με αντίκες. Ο πρώην αστέρας του ποδοσφαίρου του γυμνασίου έμοιαζε σαν να είχε φουσκωμένο λάστιχο κάτω από το πολύ στενό πουκάμισό του. Ο Σέντρικ χώρισε και ζήτησε από την Κάιλα να βγουν ραντεβού. Όμως, παρόλο που ο σύζυγός της πέθανε πριν από δύο χρόνια, εκείνη αρνήθηκε. Δεν ήταν έτοιμη για μια νέα σχέση και, ίσως, δεν θα αποφάσιζε ποτέ για μια. Και μετά, η Kayla έχει αλλάξει πολύ.

Καταδίκασε κοροϊδευτικά δύο πρώην συμμαθητές της, κάτι που σημαίνει ότι έχει γίνει πιο κυνική. Ή πιο ασυμβίβαστο.

Ωστόσο, η ζωή ήταν πολύ καλή για τον David Blaze. Ο Κάιλα ήξερε τι έκανε. Όλη η πόλη ήταν περήφανη για αυτόν και παρακολουθούσε κάθε επιτυχία του με χαρά.

Αν και η Kayla είχε επιστρέψει στο Blossom Valley λιγότερο από δύο εβδομάδες, είχε ήδη δει τη φωτογραφία του στο εξώφυλλο του Lakeside Life. Αυτό το περιοδικό πωλούνταν παντού στην πόλη - σε σούπερ μάρκετ, εστιατόρια και περίπτερα.

Πρόσφατα ένα περιοδικό δημοσίευσε ένα τεράστιο άρθρο για την εταιρεία του David. Στο εξώφυλλο έδειξε ένα σπίτι πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στο Γιόρκτον. Ήταν ένα ανακαινισμένο ξενοδοχείο που τώρα στεγαζόταν αριστοκρατικά διαμερίσματα. Ο Ντέιβιντ απέπνεε εξαιρετική αυτοπεποίθηση, εξουσία και επιτυχία.

Παρά την καθιστική δουλειά του, είχε εξαιρετική σιλουέτα: φαρδιούς ώμους, μυώδες στήθος, στενό κορμό και λεπτά, γυμνασμένα πόδια. Στη φωτογραφία φορούσε ένα σκούρο μπλε αθλητικό πουκάμισο και ένα χακί σορτσάκι.

Είχε μια ανθισμένη εμφάνιση, τα μαύρα σοκολατένια μαλλιά του ήταν περιποιημένα και κομμένα κοντά. Τα καστανά μάτια του Ντέιβιντ έμοιαζαν βελούδινα.

Η τελευταία φορά που τον είδε η Kayla ήταν πριν από δύο χρόνια - στην κηδεία του συζύγου της, Kevin. Δεν τον κοίταξε πολύ εκείνη τη μέρα. Ένιωθε μόνο τη δυνατή και ζεστή αγκαλιά του και πίστευε ότι όλα θα πάνε καλά.

Στη συνέχεια όμως θύμωσε και αναρωτήθηκε πού ήταν ο Ντέιβιντ όλα αυτά τα χρόνια που ο Κέβιν τον χρειαζόταν. Και όταν τον χρειαζόταν.

Γιατί ο Ντέιβιντ αρνήθηκε να επικοινωνήσει με τον Κέβιν; Η ψυχρή απόφραξη του Ντέιβιντ μετά την τρομερή τραγωδία που συνέβη λίγες μέρες μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο σίγουρα αναστάτωσε τον Κέβιν. Και τίποτα δεν μπορούσε να τον παρηγορήσει. Ακόμα και η αγάπη της Kayla.

Και οι τρεις τους άλλαξαν μια για πάντα τη ζωή τους και ο David Blaze απέδειξε ότι ήταν φοβερός φίλος.

Μετά την ταφή του συζύγου της, η Kayla ζούσε με την ασφάλεια που της πλήρωναν για τον Kevin και ήταν αρκετά καλά οικονομικά. Όμως η ψυχή της ήταν ανήσυχη. Δεν καταλάβαινε πια τι ήθελε από τη ζωή.

Άρχισε να αδυνατίζει από τσίμπημα μέλισσας. Και η ξαφνική εμφάνιση του Δαβίδ της στέρησε την ψυχική ηρεμία.

-Πού είναι το κουτί πρώτων βοηθειών σας; – ρώτησε επιβλητικά ο Ντέιβιντ, βγάζοντας την Κάιλα από οδυνηρές αναμνήσεις.

- Μπορώ χωρίς τη βοήθειά σου.

- Δεν θα τα βγάλεις πέρα.

Ήθελε να αντιταχθεί, αλλά, νιώθοντας την αυξανόμενη αδυναμία της, πανικοβλήθηκε. Θα πεθάνει από ασφυξία; Η ανάσα της φαινόταν να επιταχύνεται. Έχει αρχίσει να πρήζεται; Και που είναι ο σκύλος της;

Η Κάιλα απομάκρυνε το βλέμμα από τον Ντέιβιντ και κοίταξε γύρω από τους γύρω θάμνους.

«Δεν χρειάζομαι τη βοήθειά σου», είπε πεισματικά, αρνούμενη να πανικοβληθεί και αποστρέφοντας σκόπιμα τα μάτια της για να μην δει το εκνευρισμένο βλέμμα του Ντέιβιντ και τα φουσκωμένα φρύδια του.

- Bastigal! - αυτή κάλεσε. - Σε μένα! Ο σκύλος μου... Έπεσε από το καλάθι. Πρέπει να βρω τον σκύλο μου.

Ένιωσε τον Ντέιβιντ να αγγίζει σταθερά το πιγούνι της με το δάχτυλό του, αναγκάζοντάς την να τον κοιτάξει στα μάτια.

Κεφάλαιο 2

Ο Ντέιβιντ Μπλέιζ δεν ήταν από αυτούς που έπρεπε να αντικρούσουν. Η Kayla αηδιάστηκε με τον εαυτό της που συνθηκολόγησε τόσο εύκολα στην πίεσή του. Ξαφνικά ένιωσε ζάλη και η αρτηριακή της πίεση έπεσε. Μπορεί κανείς να ελπίζει ότι η τρέχουσα κατάστασή της δεν έχει καμία σχέση με την παρουσία του Ντέιβιντ Μπλέιζ.

Απέφυγε τα χέρια του Ντέιβιντ καθώς εκείνος έσφιξε το πρόσωπό της. Δεν ήθελε να πιστεύει ότι η αδυναμία της οφειλόταν στο άγγιγμά του.

Η Κάιλα υπενθύμισε στον εαυτό της ότι ο Ντέιβιντ δεν είχε κάνει ποτέ τον κόπο να εμφανιστεί για να υποστηρίξει τον Κέβιν και προσπάθησε να συγκρατηθεί.

Κάθισε στο κράσπεδο.

- Στην τσάντα μου. Στο καλάθι ενός ποδηλάτου. «Η συμπεριφορά της της φαινόταν σαν μια δειλή ήττα.

Κοίταξε τον Ντέιβιντ και ο ξαφνικός θαυμασμός της για εκείνον ξεπέρασε την επιθυμία της να τον κοντράρει. Αν και εργαζόταν ως ναυαγοσώστης πριν από πολύ καιρό, ακόμη και τώρα οι κινήσεις του Ντέιβιντ ήταν ήρεμες και με αυτοπεποίθηση.

Υπό άλλες συνθήκες, η αυταρχική του συμπεριφορά θα εξόργιζε την Kayla, αλλά τώρα της έδωσε αυτοπεποίθηση. Προσπάθησε να εξομαλύνει την γρήγορη αναπνοή της.

Περίεργη υπόθεση. Ο Ντέιβιντ της φαίνεται ταυτόχρονα ως παλιός του γνώριμος -θυμήθηκε τα λαμπερά του μαλλιά, τα τέλεια χαρακτηριστικά και τα βελούδινα μάτια του- και ξένος.

Ο Ντέιβιντ πλησίασε το πεσμένο ποδήλατο, μάζεψε τα διάσπαρτα ηλιοτρόπια και τα μαρούλια και μετά πήρε το πορτοφόλι του. Καθισμένος οκλαδόν, πέταξε χωρίς τελετή το περιεχόμενο της τσάντας της Kayla στο δρόμο, αγνοώντας τη διαμαρτυρία της.

Μετά από λίγα δευτερόλεπτα, ετοίμασε ένα στυλό αδρεναλίνης και κάθισε στο κράσπεδο δίπλα στην Kayla.

– Θα κάνετε μόνοι σας την ένεση; Ή εγώ? - ρώτησε.

Κοιτώντας την κατάλαβε τα πάντα. Ο Ντέιβιντ σήκωσε τη φούστα της, αποκαλύπτοντας τον μηρό της. Η Κάιλα έκλεισε τα μάτια της, τρέμοντας στο άγγιγμά του.

Θα μπορούσε να του ζητήσει να πάρει μια ειδική βελόνα που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ένεση μέσω των ρούχων, αλλά παρέμεινε σιωπηλή. Η Kayla εξήγησε τον δισταγμό της λέγοντας ότι ο λαιμός της ήταν πρησμένος. Και φαίνεται ότι τα μάτια της άρχισαν να πρήζονται.

Ένιωσε τη ζεστασιά του. Χρησιμοποίησε τον αντίχειρα και τον δείκτη του για να τεντώσει το δέρμα του μηρού της, προετοιμάζοντας την ένεση.

«Νομίζω ότι θα λιποθυμήσω», ψιθύρισε δειλά η Κάιλα.

- Δεν θα πέσεις. «Η απάντησή του έμοιαζε με εντολή.

Προσπάθησε να τον κοιτάξει κατάματα. Τι αλαζονική δήλωση! Ξέρει καλύτερα αν θα λιποθυμήσει ή όχι! Αλλά δεν μπορεί να το υποθέσει αυτό! Αλλά αντί για αγανάκτηση, η Κάιλα ένιωσε και πάλι πόσο ευχαριστημένη ένιωσε την εγγύτητα του Ντέιβιντ. Οι ώμοι τους άγγιξαν, το φως του ήλιου χρύσωσε τα λαμπερά σοκολατένια μαλλιά του. Καθώς έσκυψε από πάνω της, την τύλιξε το καθαρό και δελεαστικό άρωμα του κορμιού του.

Από φόβο έβαλε το χέρι της στον μηρό της στο σημείο όπου ο Ντέιβιντ επρόκειτο να της κάνει την ένεση. Κούνησε αποφασιστικά το χέρι της στο πλάι.

- Δεν είμαι έτοιμος! – διαμαρτυρήθηκε εκείνη.

«Κοίταξέ με», διέταξε.

Η Κάιλα κοίταξε τα δυνατά και ήρεμα καστανά μάτια του. Το βλέμμα του Ντέιβιντ ήταν τόσο μεθυστικό που ένα τσίμπημα μέλισσας φαινόταν σαν τίποτα σε σύγκριση.

Ήταν σαν να είχε γυρίσει ο χρόνος πίσω. Θυμήθηκε τι είχε σχέση με τον Ντέιβιντ. Για το πώς σήκωσε το κεφάλι του όταν την άκουγε, πόσο έντονα την κοίταζε, πόσο φυσικά γελούσε. Πώς ήξερε να είναι φίλοι και να στηρίζει στα δύσκολα.

Η αναπνοή της επιβραδύνθηκε.

Η Κάιλα κοίταξε το αισθησιακό και γεμάτο κάτω χείλος του και ένιωσε την καρδιά της να χτυπάει ξανά. Μια φορά κι έναν καιρό, πριν από πολύ καιρό, είχε απολαύσει τη γεύση αυτών των χειλιών, ενδίδοντας στην επιθυμία που πάντα ξυπνούσε μέσα της ο Ντέιβιντ. Ήταν και οι δύο δεκαεπτά τότε.

Θυμήθηκε ότι η γεύση των χειλιών του της φαινόταν εξωτική και νόστιμη. Δεν ξέχασε πώς τη φίλησε ο Ντέιβιντ, σαν να το ονειρευόταν για όλα τα δύο χρόνια που γνωρίζονταν.

Ποιο είναι όμως το τίμημα αυτού του φιλιού! Στη συνέχεια, ο Ντέιβιντ άλλαξε απότομα τη στάση του απέναντί ​​της. Έχασε το ενδιαφέρον του για εκείνη. Δεν επικοινώνησαν ποτέ ξανά ως καλοί σύντροφοι.

Ο David άρχισε να βγαίνει με την Emily Carson και η Kayla άρχισε να βγαίνει με τον Kevin.

Κι όμως, καθισμένη στο κράσπεδο, η Kayla σκέφτηκε ξαφνικά ότι αν πέθαινε, θα ήθελε μόνο μια επιθυμία να πραγματοποιηθεί. Λαχταρούσε να φιλήσει ξανά τον Ντέιβιντ.

Έσκυψε προς το μέρος της κοιτώντας την έντονα στα μάτια. Η Κάιλα χαμήλωσε τα βλέφαρά της και άνοιξε τα χείλη της.

- Α! «Ο σωματικός πόνος από την ένεση την επανέφερε απότομα στην πραγματικότητα.

Άνοιξε τα μάτια της και απομακρύνθηκε από τον Ντέιβιντ, προσπαθώντας να καταλάβει από την έκφραση του προσώπου του αν είχε μαντέψει για την αδυναμία και την επιθυμία της.

Δεν φαινόταν να υποψιάζεται τίποτα. Η έκφραση του Ντέιβιντ ήταν ψύχραιμη και απόμακρη.

Η αδιαφορία του της θύμισε τον συναισθηματικό πόνο που ένιωσε το βράδυ αφότου φιλήθηκαν για πρώτη φορά. Όντας ενθουσιασμένη και συγκινημένη, η Kayla αποφάσισε ότι η σχέση τους δεν θα περιοριστεί σε ένα φιλί. Αλλά αντ 'αυτού, έγινε ξαφνικά αόρατη στον Ντέιβιντ.

Ούτε σταμάτησε να παρατηρεί τον Κέβιν. Αυτό που έπρεπε να θυμάται για τον Ντέιβιντ Μπλέιζ ήταν ότι φαινόταν αξιόπιστος και αξιόπιστος, αλλά όταν τα συναισθήματά του τον έπληξαν, έγινε ανεύθυνος.

«Πονάει», είπε, αναφερόμενη όχι μόνο στην ένεση, αλλά και στη συμπεριφορά του Ντέιβιντ, που την απογοήτευσε.

«Συγγνώμη», απάντησε εντελώς ανειλικρινά. Δεν τον ένοιαζε τότε ο πόνος της Kayla και του Kevin, δεν τον νοιάζει τώρα. Ο Ντέιβιντ σηκώθηκε όρθιος, πήγε πρόχειρα προς το αυτοκίνητό του και μετά έβγαλε ένα κιτ πρώτων βοηθειών αυτοκινήτου. Καθισμένος στο κράσπεδο δίπλα στην Κάιλα, άρχισε να το ανοίγει.

«Θέλω να προσπαθήσω να πιάσω το τσίμπημα», είπε.

- Οχι! – Κατέβασε απότομα τη φούστα της, καλύπτοντας τον μηρό και τα πόδια της.

- Μην είσαι ηλίθιος. Το τσίμπημα είναι ακόμα επικίνδυνο για εσάς. Εκείνη δίστασε και εκείνος, διαισθανόμενος την αναποφασιστικότητα της, πρόσθεσε:

«Έχω ήδη δει το site του δαγκώματος». Και το εσώρουχό σου. Είναι ροζ.

Η Κάιλα κοκκίνισε.

- Δώσε μου τσιμπιδάκια! «Προσπάθησε να του αρπάξει το τσιμπιδάκι από τα χέρια.

«Μην κάνεις φασαρία, Κάιλα», διέταξε διασκεδάζοντας. - Είναι σαν δάγκωμα φιδιού. Όσο περισσότερο ανησυχείς, τόσο χειρότερο γίνεται.

«Δεν θέλω να μπεις κάτω από τη φούστα μου και να μιλήσεις για ενθουσιασμό», είπε σκοτεινά.

Για πρώτη φορά, γέλασε και το καταραμένο χαμόγελο τον έκανε ακόμα πιο εκπληκτικό και ελκυστικό από ποτέ!

– Να χαίρεσαι που δεν σε δάγκωσαν κάπου αλλού.

«Χαίρομαι», μουρμούρισε.

- Εδώ! – είπε με ικανοποίηση, εξέτασε το τσιμπιδάκι με το τσίμπημα σφιγμένο μέσα και μετά το έδειξε στην Κάιλα. Ξαφνικά σοβαρεύτηκε. - Μπες στο αυτοκίνητο.

«Ο σκύλος μου», υπενθύμισε. - Και το ποδήλατό μου. Η τσάντα μου. Τα λουλούδια μου. Το νέο μου τηλέφωνο. Χρειάζομαι…

«Πρέπει να μπεις στο αυτοκίνητο», είπε ο Ντέιβιντ, προφέροντας κάθε λέξη καθαρά με ζοφερή υπομονή.

«Όχι», είπε εκείνη. - Πρέπει να βρω τον σκύλο μου. Και πάρε το ποδήλατο. Και πάρε το τηλέφωνό σου. Αυτό είναι ένα πολύ ακριβό τηλέφωνο.

Συνοφρυώθηκε, σαν άνθρωπος συνηθισμένος στην αδιαμφισβήτητη υποταγή. Δεν είχε συνηθίσει να τον αρνούνται. Η Κάιλα ένιωσε παράξενα ευχαρίστηση βλέποντας ότι ήταν θυμωμένος.

Ο Ντέιβιντ της μίλησε αργά, σαν σε παιδί, και μάλιστα όχι πολύ έξυπνο παιδί:

- Θα σε πάω στην κλινική. Τώρα αμέσως.

- Ευχαριστώ. Σίγουρα χρωστάω τη ζωή μου σε σένα, αλλά...

«Θα φροντίσω τον σκύλο, το ποδήλατο, την τσάντα και το τηλέφωνό σου αφού βεβαιωθώ ότι είσαι καλά».

- Είμαι καλά!

Η Κάιλα είπε ψέματα. Ένιωθε σαν να ήταν μεθυσμένη. Είχε την εντύπωση ότι δεν κατάφερε να εξαπατήσει τον Ντέιβιντ. Την κοίταξε προσεκτικά και επανέλαβε:

- Μπες στο αυτοκίνητο.

Είναι εντελώς ανυπόφορος με τον εξουσιαστικό του τρόπο. Η Κάιλα κοίταξε τα πράγματά της σκορπισμένα στο δρόμο.

«Μου έκανες την ένεση, οπότε έχω ακόμα χρόνο να τα μαζέψω όλα αυτά». «Σήκωσε πεισματικά το πιγούνι της.

Ο Ντέιβιντ αναστέναξε κουρασμένος, σαν να ήταν άρρωστος μέχρι θανάτου από το πείσμα της, αν και η επικοινωνία τους κράτησε μόνο λίγα λεπτά.

- Κάιλα, άκουσέ με. Θα φροντίσω τα πράγματά σου αφού σε φροντίσω.

Κοίταξε το πρόσωπό του, συνειδητοποίησε ότι δεν αστειευόταν και ένιωσε ένα ενοχλητικό αίσθημα ανακούφισης. Ξαφνικά ήθελε να ενδώσει στον Ντέιβιντ. Ήθελε κάποιον να τη φροντίζει.

Ο Ντέιβιντ ήταν ο τύπος του ανθρώπου που έκανε πάντα το σωστό. Ξέρει τι να κάνει. Μπορείτε να βασιστείτε σε κάποιον σαν αυτόν σε μια δύσκολη κατάσταση. Με ένα τέτοιο άτομο μπορείς να περάσεις χοντρά και λεπτά.

Αλλά τη στιγμή που ο Κέβιν χρειαζόταν βοήθεια, ο Ντέιβιντ δεν ήταν εκεί.

- Ο σκύλος μου τρέχει κάπου. Άγνωστοι μπορεί να τον πάνε σπίτι ή να τον χτυπήσει αυτοκίνητο. Μπορεί να μου κλέψουν το ποδήλατο. Το νέο μου τηλέφωνο θα μπορούσε να τσακιστεί από διερχόμενο αυτοκίνητο!

Κόντρα σε όλες τις πιθανότητες, η Kayla εμπιστεύτηκε τον David, τουλάχιστον σε ορισμένα θέματα. Αν έλεγε ότι θα φρόντιζε τα πράγματά της, τότε θα το έκανε. Η Kayla πάντα θαύμαζε την αποφασιστικότητά του.

Όμως ο Κέβιν, αντίθετα, ήταν εξαιρετικά απρόσεκτος.

Η σκέψη ήρθε από το πουθενά και η Κάιλα ένιωσε ένοχη. Και, παραδόξως, θύμωσε ξανά με τον Ντέιβιντ.

Εντάξει, ο Κέβιν δεν ήταν πολύ υπεύθυνο άτομο. Είχε όμως πολλά σπουδαία προσόντα!

Πραγματικά? Αμφισβητώντας τις καλές ιδιότητες του Κέβιν, η Κάιλα θύμωσε ξανά με τον Ντέιβιντ, λες και η παρουσία του ξυπνούσε απαγορευμένες σκέψεις στο μυαλό της.

-Πρέπει να βρω σκύλο. «Σταύρωσε τα χέρια της στο στήθος της και μίλησε με προσποιητό θάρρος. Δεν θα ενδώσει στον Ντέιβιντ Μπλέιζ. Με τα χρόνια, έμαθε να βασίζεται μόνο στον εαυτό της. – Ντέιβιντ, εκτιμώ τον ιπποτισμό σου και την επιθυμία σου να σώσεις ένα κορίτσι σε μια δύσκολη κατάσταση.

Έγινε μελαγχολικός, έτσι πρόσθεσε βιαστικά, ρίχνοντας μια σύντομη ματιά στο αυτοκίνητό του:

«Εκτιμώ που ήρθες να με πάρεις με το γυαλιστερό γκρι αυτοκίνητό σου, αλλά θα μείνω εδώ». Δεν χρειάζομαι πια τη βοήθειά σου.

κεφάλαιο 3

Ο Ντέιβιντ κοίταξε την Κάιλα και εκείνη ανατρίχιασε, παρατηρώντας πώς η φλέβα στο λαιμό του έτρεμε από ανυπομονησία και τα μάτια του σκοτεινιάστηκαν, σχεδόν μαύρα.

Έμοιαζε εξαιρετικά απειλητικός και δεν έμοιαζε καθόλου με τον ανέμελο έφηβο που τον θυμόταν.

Πότε άλλαξε τόσο πολύ; Ο Ντέιβιντ είναι απόλυτα σίγουρος για τη δύναμή του· είναι καλύτερα να μην τα βάζεις μαζί του.

«Δεν παίζω παιχνίδια τώρα», είπε ήσυχα. - Δεν είμαι καθόλου ιππότης. Και η ζωή δεν είναι παραμύθι.

«Σίγουρα δεν χρειάζεται να μου το θυμίζουν αυτό». – Η Κάιλα ανατρίχιασε και κοκκίνισε. Της φάνηκε ότι παρά την ένεση, μπορεί να υπήρχε κάποιο πρήξιμο στο πρόσωπό της. Προφανώς, πολύ σύντομα το πρόσωπό της θα πρηστεί και θα παραμορφωθεί και θα μοιάζει με τον Κουασιμόδο.

«Είσαι αλλεργικός», είπε ο Ντέιβιντ, χάνοντας την υπομονή του, όπως ένας επιστήμονας που εξηγεί μια περίπλοκη συνταγή σε έναν ηλίθιο, «και μπορεί να πεθάνεις από αναφυλακτικό σοκ».

Άγγιξε το μέτωπό της με το χέρι της και ένιωσε πρήξιμο.

«Τώρα έχουμε λάβει επείγοντα μέτρα», συνέχισε. – Αλλά η δευτερεύουσα αντίδραση είναι απρόβλεπτη. Πρέπει να είστε υπό την επίβλεψη γιατρού.

«Μα το σκυλί μου», είπε αδύναμα, γνωρίζοντας ότι ο Ντέιβιντ είχε κερδίσει.

- Αρκετά! – τσίμπησε, κι εκείνη ένιωσε μια αίσθηση βύθισης στο λάκκο του στομάχου της. «Κέιλα, ή μπαίνεις μόνη σου στο αυτοκίνητο, ή θα σε πετάξω στον ώμο μου και θα σε μεταφέρω στο αυτοκίνητο».

Κοίταξε το πρόσωπό του και ξαφνικά συνειδητοποίησε ότι κοκκίνιζε. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Ντέιβιντ θα κάνει αυτό που υπόσχεται.

Ένιωσε το μέτωπό της να φουσκώνει σαν μπαλόνι ηλίου.

Γέλασε και σήκωσε το πιγούνι της σε συμβολική διαμαρτυρία. Εξοργίστηκε από την απόλυτη δικαιοσύνη του Ντέιβιντ.

Όταν έφτασε το χέρι του στον αγκώνα της για να τη βοηθήσει να σηκωθεί, η Kayla είχε σταματήσει να αντιστέκεται εντελώς.

Θυμωμένη με τον εαυτό της, του κούνησε το χέρι, πήγε προς το αυτοκίνητο, άνοιξε την πόρτα στην πλευρά του συνοδηγού και κάθισε μέσα. Ένιωσε τη ζεστασιά μιας βαθιάς δερμάτινης καρέκλας, που ζεσταινόταν από τον ήλιο, και μύρισε το ακριβό εσωτερικό ενός πολυτελούς αυτοκινήτου.

Ήταν ίσως το πιο όμορφο αυτοκίνητο στο οποίο είχε καθίσει ποτέ η Kayla. Οδηγούσε ένα ωραίο και αρκετά νέο και οικονομικό αυτοκίνητο, το οποίο μπόρεσε να αγοράσει με την ασφάλεια του Kevin.

Δεν ήθελε καν να σκεφτεί τα παλιά ερημωμένα αυτοκίνητα που επισκευάζονταν συνεχώς, γιατί αυτή και ο Κέβιν δεν μπορούσαν να αγοράσουν ένα πιο αξιοπρεπές αυτοκίνητο.

Η Kayla αποφάσισε να μην δείξει στον David ότι εντυπωσιάστηκε από το όμορφο αυτοκίνητό του.

Ο Ντέιβιντ ανέβηκε στο τιμόνι, γύρισε απότομα το αυτοκίνητο και οδήγησε πίσω στο κέντρο της πόλης. Η Κάιλα ακούμπησε το κεφάλι της στην πλάτη του καθίσματος. Ένιωθε αδύναμη. Την επηρέασε το τσίμπημα της μέλισσας και η ένεση.

Πάντα ήθελε κρυφά να οδηγεί σε ένα κάμπριο. Και, παρά τις τρέχουσες συνθήκες, αναρωτήθηκε αν θα είχε την ευκαιρία να οδηγήσει ξανά ένα τέτοιο αυτοκίνητο. Ίσιωσε τα μαλλιά της που τα φυσούσε ο αέρας.

Ο Ντέιβιντ την κοίταξε. Το βλέμμα του έμεινε στα μαλλιά της πριν ρίξει μια ματιά στο πρόσωπό της, ένα ακούσιο χαμόγελο άγγιξε τις γωνίες του όμορφου στόματός του.

Μάλλον χαμογέλασε γιατί της φαινόταν αστεία. Το μέτωπό της ήταν πρησμένο και το φρύδι της είχε πέσει πάνω από το βλέφαρό της. Θα μπορούσε να καλύψει το πρόσωπό της με το χείλος του καπέλου της αν δεν βρισκόταν στο δρόμο μαζί με τα υπόλοιπα πράγματά της.

Πρέπει ακόμα να βρούμε τον σκύλο.

Αλλά ο Ντέιβιντ έχει δίκιο: η ευημερία της προέχει.

Είχε περάσει πολύς καιρός από τότε που κανείς δεν είχε ανησυχήσει τόσο πολύ για την υγεία της.

Έριξε μια ματιά στον Ντέιβιντ. Ευτυχώς ήταν συγκεντρωμένος στο δρόμο. Είναι προσεκτικός και προσεκτικός οδηγός. Κοιτάζει με πείσμα μπροστά. Ξέρει τι πρέπει να κάνει πρώτα. Θα φροντίσει πρώτα την Kayla και μόνο μετά θα αναζητήσει τον σκύλο της.

-Μπορώ να χρησιμοποιήσω το δικό σου; κινητό τηλέφωνο? – ρώτησε ακουστά. Η γλώσσα της είναι πρησμένη.

Έβγαλε το τηλέφωνο από την τσέπη του και της το έδωσε πρόχειρα.

Ποιον να καλέσω για τον σκύλο; Δεν γνωρίζει σχεδόν κανέναν στην πόλη. Η Kayla αποφάσισε να τηλεφωνήσει στον γείτονά της που έμενε στο απέναντι σπίτι. Ζήτησε από τα παιδιά της να βρουν τον σκύλο και πρόσφερε μια ανταμοιβή. Μετά, αφού το σκέφτηκε, προσφέρθηκε να τους πληρώσει αν της έπαιρναν το ποδήλατο και τα πράγματα.

«Είπα ότι θα το φρόντιζα», είπε ο Ντέιβιντ όταν η Kayla τερμάτισε την κλήση.

Του έριξε μια παγωμένη ματιά, σαν να έλεγε ότι θα σκεφτόταν τον εαυτό της.

Παρά την αδιαθεσία, η Kayla δεν μπορούσε να μην προσέξει τις λεπτομέρειες του υπέροχου αυτοκινήτου. Χαριτωμένο και σικάτο, απέδειξε το ταλέντο του ιδιοκτήτη του, ο οποίος με επιμονή και τύχη πέτυχε εκπληκτική επιτυχία.

Σε αντίθεση με τον Κέβιν.

Η σκέψη ήρθε ξανά από το πουθενά, λες και η εγγύτητα του Ντέιβιντ ξυπνούσε συναισθήματα στην ψυχή της Κάιλα που δεν ήθελε να νιώθει για τον εκλιπόντα σύζυγό της.

Την κυρίευσε ενοχές. Και μετά θύμωσε ξανά. Προσπάθησε πολύ σκληρά να θυμάται μόνο καλά πράγματα για τον Κέβιν και να μην σκέφτεται τον Ντέιβιντ.

Λίγα λεπτά αργότερα έφτασαν στο τοπικό τμήμα επειγόντων περιστατικών. Ο Ντέιβιντ βγήκε από το αυτοκίνητο και η Κάιλα τον ακολούθησε, βλέποντας καθώς πάγωσε και κοιτούσε την κοντινή παραλία.

Το άρωμα από τηγανητά κρεμμύδια και τηγανητές πατάτες αναπνεόταν από εκεί και η άμμος ήταν διάσπαρτη με κίτρινες ρίγες ενοικιαζόμενες ομπρέλες. Πάνω στο νερό, ο κόσμος έκανε καγιάκ και κανό.

Έφηβοι ξάπλωσαν σε φουσκωτές σχεδίες και κορίτσια με μπικίνι ούρλιαζαν καθώς τα αγόρια πιτσίλησαν ή προσπαθούσαν να τα ρίξουν στο νερό.

Τα παιδιά έφτιαχναν κέικ με άμμο, οι μητέρες τους πέρναγαν χρυσές πατάτες η μία στην άλλη και οι γιαγιάδες κάθονταν στη βαθιά σκιά των λεύκων, διαβάζοντας με ενθουσιασμό ένα βιβλίο ή κάνοντας ένα σταυρόλεξο.

Οι διασώστες κάθισαν σε παιδικές καρέκλες και παρακολουθούσαν τους παραθεριστές.

Η Kayla δεν ήταν στην παραλία την ημέρα του συμβάντος. Την ημέρα που όλα άλλαξαν μια για πάντα. Ο Ντέιβιντ κοίταξε έναν από τους διασώστες συνοφρυωμένος.

Τι είδε ο Ντέιβιντ; παρατήρησε η Κάιλα νέος άνδρας, που καθόταν ξαπλωμένος σε μια καρέκλα, κοιτάζοντας βαριεστημένα μπροστά του κάτω από τα γυαλιά ηλίου του. Κοιτούσε συνεχώς γύρω από την παραλία και τις σημαδούρες που συνόρευαν με το κολυμβητήριο.

Για μια στιγμή είδε τη θλίψη στα βάθη των εκπληκτικών ματιών του Ντέιβιντ.

- Ντέιβιντ; «Του άγγιξε το χέρι.

Την κοίταξε σαστισμένος, σαν να μην καταλάβαινε ποια ήταν ή πού βρισκόταν.

«Ήταν πολύ καιρό πριν», είπε ήσυχα.

Ο Ντέιβιντ στριφογύρισε και μετά της έσφιξε το χέρι.

«Δεν χρειάζομαι τον οίκτο σου», είπε ήρεμα με ψυχρό και αποφασιστικό ύφος.

«Δεν σε λυπάμαι», απάντησε προσβεβλημένη η Κάιλα.

- Τι κάνεις? – είπε κοφτά. Εκείνη δίστασε:

«Απλώς σκέφτηκα ότι αυτό μπορεί να μην συμβεί». Και θα είχαμε μείνει ίδιοι όπως ήμασταν στα νιάτα μας, πριν από εκείνο το περιστατικό.

Για μια στιγμή σκέφτηκε ότι θα της έλεγε κάτι, αλλά ο Ντέιβιντ συγκρατήθηκε.

«Παιδικά όνειρα», είπε σκυθρωπά.

«Τα παιδικά χρόνια τελείωσαν για σένα εκείνη τη μέρα», είπε απαλά.

- Όχι δεν είναι αλήθεια. Εκείνη την εποχή δεν ήμουν πια παιδί. «Δεν διευκρίνισε ότι ο Κέβιν δεν ήταν παιδί ούτε τότε, αλλά η Κάιλα φαινόταν να άκουγε τα λόγια του. «Εκείνη την ημέρα, η παιδική ηλικία δεν τελείωσε για εμάς, αλλά για εκείνη. Για το κοριτσάκι που πνίγηκε.

- Δεν φταίς εσύ.

«Όχι», απάντησε αποφασιστικά. - Αθώος.

Ήταν ατύχημα. Τρομερή τραγωδία.

Αλλά για κάποιο λόγο ο Ντέιβιντ πάντα κατηγορούσε τον Κέβιν γι' αυτό και δεν τον συγχώρεσε ποτέ. Η σκληρή στάση του Ντέιβιντ ήταν μέρος της ανατροπής του Κέβιν.

Αυτό είναι κάτι που πρέπει να θυμάται η Kayla όταν ονειρεύεται τα χείλη του David και εξετάζει το εσωτερικό του πολυτελούς αυτοκινήτου του.

«Είναι ένα τραγικό ατύχημα», είπε. «Έκαναν μια ενδελεχή έρευνα και απέδειξαν ότι ήταν ατύχημα». Οι γονείς της θα έπρεπε να την έχουν φροντίσει πιο προσεκτικά.

Ο Ντέιβιντ της στένεψε τα μάτια.

- Πόσες φορές πρέπει να το επαναλάβεις αυτό για να το πιστέψεις;

- Δεν σε καταλαβαίνω.

Ξεστόμισε με οργή:

«Οι γονείς της δεν ήταν εκπαιδευμένοι ναυαγοσώστες». Δεν ήξεραν πώς συμπεριφέρεται ένας πνιγμένος στο νερό. Όμως ήξερε. Αλλά απλώς δεν έβλεπε.

Η Κάιλα χλόμιασε.

«Πάντα τον κατηγορούσες», ψιθύρισε εκείνη. – Μετά από αυτό το περιστατικό, η σχέση σας άλλαξε. Πώς θα μπορούσατε να το κάνετε αυτό; Ήσουν ο καλύτερός του φίλος. Σε χρειαζόταν.

«Έπρεπε να κάνει τη δουλειά του!»

- Ήταν νέος. Αποσπάστηκε η προσοχή. Οποιοσδήποτε θα μπορούσε να αποσπαστεί για ένα δευτερόλεπτο.

«Σταματήσαμε να είμαστε φίλοι για κάποιο λόγο», είπε ο Ντέιβιντ ήσυχα. «Ο Κέβιν δεν θα μου μιλούσε μετά την έρευνα». Θύμωσε γιατί είπα την αλήθεια.

- Ποια αλήθεια;

Μύρισε απότομα τον αέρα σκεπτόμενος.

«Πες μου», είπε η Κάιλα. Ήθελε, σαν παιδί, να σκεπάζει τα αυτιά της με τα χέρια της και να μην ακούει τίποτα.

- Αντί να δουλέψει, φλέρταρε με την κοπέλα. – Ο Ντέιβιντ έβρισε γευστικά. «Δεν κοίταξε καν το νερό».

– Εκείνη την ώρα έβγαινε ήδη μαζί μου! – Η Κάιλα τσίριξε αγανακτισμένη και απελπισμένη. - Λες ψέματα.

- Πραγματικά? – ρώτησε ήσυχα. – Ήρθα για την επόμενη βάρδια μου. Δεν ήμουν καν σε υπηρεσία. Κοίταξα το νερό και κατάλαβα ότι κάτι συνέβαινε. Το ενιωσα. Υπήρχε τρόμος στον αέρα. Και τότε είδα ένα μικρό κορίτσι με ξανθά μαλλιά. Ξάπλωσε μπρούμυτα στο νερό, με τα μαλλιά της να αιωρούνται γύρω από το κεφάλι της. Του φώναξα και τρέξαμε στο νερό.

«Λέτε ψέματα», ψιθύρισε ξανά η Κάιλα. Την κοίταξε σκυθρωπός:

«Ήταν ήδη πολύ αργά όταν φτάσαμε εκεί».

– Γιατί μου λες τέτοιες φρικαλεότητες; – είπε αδύναμα. - Γιατί μου λες ψέματα;

Ο Ντέιβιντ την κοίταξε στα μάτια.

«Σου είπα ποτέ ψέματα, Κάιλα;» – ρώτησε ήσυχα.

- Ναί! - είπε. - Μου είπες ψέματα.

Και μετά γύρισε μακριά για να μη δει τα δάκρυα να τρέχουν στο πρόσωπό της.

Κεφάλαιο 1

Blossom Valley, η πόλη όπου γεννήθηκε ο David Blaze, φαίνεται να παρέμεινε η ίδια σε έναν κόσμο που αλλάζει ταχέως.

Βρίσκεται στην άκρη ενός μεγάλου κόλπου της λίμνης Οντάριο, θεωρούνταν ανέκαθεν θέρετρο. Το καλοκαίρι, οι κάτοικοι της μεγαλύτερης καναδικής πόλης, του Τορόντο, γλίτωσαν από την καταπιεστική υγρασία και ζέστη του Ιουλίου.

Ο δρόμος προς την πόλη περνούσε μέσα από καταπράσινους λόφους γεμάτους με βοοειδή, περνούσε από ξεθωριασμένα κόκκινα αχυρώνα, ξεθωριασμένα φρουτώρια και πρατήρια καυσίμων που εξακολουθούσαν να πωλούν κρύα αναψυκτικά σε χοντρά γυάλινα μπουκάλια.

Ο κεντρικός δρόμος στην κοιλάδα Blossom Valley ήταν γεμάτος βικτωριανά κτίρια, το παλαιότερο από τα οποία, που χτίστηκε το 1832, στέγαζε ένα κατάστημα με αντίκες.

Η Main Street χτίστηκε με εντολή ενός από τους προγόνους του David. Μια φορά κι έναν καιρό, κατά μήκος του ταξίδευαν άμαξα με άλογα και μερικά αυτοκίνητα Ford. Τώρα υπάρχει μποτιλιάρισμα στο δρόμο.

Αν και ο David επισκεπτόταν περιστασιακά μετά το γυμνάσιο, δεν τρελαινόταν για την Main Street. Μισούσε να κολλάει σε μποτιλιάρισμα. Στο Τορόντο, είχε στη διάθεσή του ένα αυτοκίνητο με οδηγό 24 ώρες το 24ωρο, 7 ώρες το 24ωρο, οπότε όποτε βρισκόταν κολλημένος στην κίνηση, ο Ντέιβιντ έκανε τηλεφωνήματα ή έλεγχε το email του.

Διηύθυνε την Blaze Enterprises, μια επενδυτική εταιρεία στο Τορόντο, και είχε συνηθίσει να ζει με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Χάρη στη δουλειά του, δεν είχε χρόνο να θυμηθεί το παρελθόν, το οποίο δεν μπορεί να αλλάξει, όσο κι αν προσπαθεί.

Ξαφνικά, ένα κορίτσι εμφανίστηκε μπροστά στη μύτη του, σαν να κοροϊδεύει τις προσπάθειές του να θάψει τις παιδικές του αναμνήσεις από το ποδήλατο σε αυτή την πόλη. Έκανε ελιγμούς με το ποδήλατό της ανάμεσα σε αυτοκίνητα.

Είχε ένα μωβ παλιομοδίτικο ποδήλατο με ένα καλάθι. Φορούσε μια λεπτή λευκή βαμβακερή φούστα, ένα φανελάκι και ένα τεράστιο ψάθινο καπέλο με μια λευκή κορδέλα που έπεφτε στην πλάτη της. Οι γυμνοί ώμοι του κοριτσιού ήταν ήδη μαυρισμένοι.

Στο καλάθι του ποδηλάτου, δίπλα σε ένα μάτσο πράσινα φυλλώδη μαρούλια και ένα μπουκέτο ηλιοτρόπια, καθόταν ένα μπεζ λείο τρίχωμα σκυλί, ή ίσως ένα κουτάβι, και κοίταξε λίγο ανήσυχο τον ιδιοκτήτη του.

Για μια στιγμή, η ένταση του Ντέιβιντ εκτονώθηκε. Τι ποιμαντική εικόνα. Είναι ακόμα υπέροχο να ζεις σε μια πόλη όπως η Blossom Valley. Το κορίτσι του φάνηκε ξαφνικά οικείο.

Ο Ντέιβιντ κράτησε την ανάσα του. Ξαφνικά γύρισε το κεφάλι της και είδε το πρόσωπό της.

Κάποιος του κορνάρησε από πίσω και ο Ντέιβιντ οδήγησε μπροστά.

Δεν μπορεί να είναι η Kayla. Απλώς κυριεύτηκε από αναμνήσεις του παρελθόντος. Απώλεια αθωότητας. Να χάσω τον καλύτερό μου φίλο. Απώλεια της πρώτης αγάπης.

Μελαγχολικά, ο Ντέιβιντ άνοιξε το ραδιόφωνο του αυτοκινήτου και οδήγησε μπροστά. Στο τέλος της Main Street στην Blossom Valley βρισκόταν το παραλίμνιο, η παραλία Gala, μια έκταση δύο χιλιομέτρων από τέλεια λευκή άμμο σε έναν απάνεμο κόλπο.

Δέκα χρόνια είχαν περάσει από τότε που ο Ντέιβιντ δούλευε ως ναυαγοσώστης σε εκείνη την παραλία, αλλά η καρδιά του βούλιαξε ακόμα όταν είδε τις ακτίνες του ήλιου να παίζουν στην επιφάνεια του νερού του κόλπου.

Ο Ντέιβιντ Μπλέιζ μισούσε να έρχεται σπίτι.

Έστριψε αριστερά στο Sugar Marple Lane και εντυπωσιάστηκε από την αντίθεση με την Main Street. Βρέθηκε ανάμεσα σε φαρδιές και ήσυχες λεωφόρους με τεράστιους αιωνόβιους σφεντάμια.

Σε αρκετά καλή απόσταση από το δρόμο, στο κέντρο των περιποιημένων χλοοτάπητα, στέκονταν βικτοριανές επαύλεις. Ισχυροί κίονες στήριζαν τις στέγες των καλοσκιασμένων βεραντών. Σε μια από τις βεράντες, ο Ντέιβιντ παρατήρησε λευκά ψάθινα έπιπλα με πολύχρωμα μαξιλάρια και αμέσως σκέφτηκε πόσο ωραίο θα ήταν να πίνεις γλυκό, παγωμένο τσάι στη βεράντα μετά το δείπνο.

Είδε ξανά το κορίτσι στο ποδήλατο και συνοφρυώθηκε. Ξαφνικά ούρλιαξε και έπεσε από το ποδήλατο. Ηλιοτρόπια χύθηκαν από ένα καλάθι στο δρόμο.

Το μικρό σκυλί έπεσε επίσης από το καλάθι και έφυγε ορμητικά, με τη μικροσκοπική ουρά του ανάμεσα στα πόδια του.

Η κοπέλα άρχισε να χοροπηδά πάνω κάτω, κουνώντας τα χέρια της. Στην αρχή ο Ντέιβιντ ένιωσε αστείος και μετά κατάλαβε ότι αυτός ο περίεργος χορός ήταν εκδήλωση απόγνωσης. Το καπέλο πέταξε από το κεφάλι της και τα ίσια μαλλιά της, χαλαρά δεμένα σε μια αλογοουρά με μια ελαστική ταινία, έπεσαν στους ώμους της. Το φως του ήλιου που λάμπει μέσα από τα δέντρα έκανε τα ανοιχτά καστανά μαλλιά της να φαίνονται χρυσαφένια.

Η καρδιά του Ντέιβιντ βούλιαξε.

Χτύπησε το φρένο και έβαλε το μοχλό στη νεκρά, στεκόταν στη μέση του δρόμου, μετά πήδηξε από το αυτοκίνητο, χωρίς να μπει στον κόπο να κλείσει την πόρτα, και όρμησε προς το κορίτσι.

Μόλις την πλησίασε, εκείνη πάγωσε, ίσιωσε και τον κοίταξε. Παρά τη μουντή μύτη της και τις ελάχιστα αισθητές φακίδες, που έδιναν στο πρόσωπό της μια παιδική έκφραση, αυτό που στάθηκε μπροστά στον Ντέιβιντ δεν ήταν ένα κορίτσι, αλλά μια νεαρή γυναίκα.

Μια γυναίκα με μάτια στο χρώμα του νεφρίτη που του θύμιζε ένα μυστικό άλσος εκεί κοντά, άγνωστο στους τουρίστες, όπου ένας καταρράκτης πέφτει σε μια λιμνούλα και οι φτέρες αντανακλούν πράσινες ανταύγειες.

Η Kayla McIntosh στάθηκε μπροστά του.

Ή μάλλον, η Kayla Jeffrey είναι η πρώτη γυναίκα που ερωτεύτηκε. Και το πλήρωσε.

Ένιωθε τον ενθουσιασμό που ένιωθε κάθε φορά που βρισκόταν κοντά της. Ο Ντέιβιντ προσπάθησε να πείσει τον εαυτό του ότι αντιδρούσε με τον τρόπο που θα αντιδρούσε κάθε άντρας σε μια όμορφη γυναίκα.

Καταλάβαινε όμως ότι η αντίδρασή του δεν ήταν τόσο πρωτόγονη. Θυμήθηκε πώς οι ακτίνες του ήλιου έπεφταν στη μύτη της με φακίδες και πώς έτρεχαν με ένα ποδήλατο. Δεν ξέχασε πώς οι φλόγες της φωτιάς έκαναν τα μαλλιά της σε έντονο κόκκινο χρώμα. Θυμήθηκε τη μυρωδιά των καμένων κορμών. Δεν ξέχασε πώς η Kayla απαριθμούσε τα αστέρια στον σκοτεινό ουρανό.

Για μια στιγμή, ο πανικός από το τσίμπημα της μέλισσας έδωσε τη θέση του σε έναν εντελώς διαφορετικό πανικό. Η Kayla ένιωσε μια αίσθηση βύθισης στο λάκκο του στομάχου της, όπως ακριβώς τη στιγμή που είδε τον David για πρώτη φορά στη ζωή της. Της φαινόταν ότι μόλις τον κοίταξε, ο κόσμος γύρω της άλλαξε.

Προσπάθησε να πείσει τον εαυτό της ότι ήταν απλά σοκαρισμένη. Όντας μια αλλεργική, θα μπορούσε εύκολα να πεθάνει μετά από τσίμπημα μέλισσας.

Αλλά η Kayla δεν ένιωθε πια σαν να ήταν είκοσι επτά ετών, ήξερε τη ζωή, είχε θάψει τον άντρα της και τα δικά της όνειρα. Όχι, ένιωθε σαν να ήταν και πάλι δεκαπέντε, στην πόλη για πρώτη φορά, και γοητευμένη από τον Ντέιβιντ.

Η Kayla είπε σταθερά στον εαυτό της να συνέλθει, αλλά δεν μπορούσε να αποτινάξει το σοκ και την έκπληξή της. Φαινόταν ότι είχε γνωρίσει σχεδόν όλους τους παλιούς της γνωστούς. Στο κατάστημα σιδηρικών συνάντησε τον Mike Humes, πρώην πρόεδρο της τάξης. φαινόταν κωμικός, σαν τονισμένος μοναχός, κι έτσι έπρεπε να δαγκώσει τα χείλη της για να μη γελάσει.

Είδε τον Σέντρικ Πάρσον σε ένα κατάστημα με αντίκες. Ο πρώην αστέρας του ποδοσφαίρου του γυμνασίου έμοιαζε σαν να είχε φουσκωμένο λάστιχο κάτω από το πολύ στενό πουκάμισό του. Ο Σέντρικ χώρισε και ζήτησε από την Κάιλα να βγουν ραντεβού. Όμως, παρόλο που ο σύζυγός της πέθανε πριν από δύο χρόνια, εκείνη αρνήθηκε. Δεν ήταν έτοιμη για μια νέα σχέση και, ίσως, δεν θα αποφάσιζε ποτέ για μια. Και μετά, η Kayla έχει αλλάξει πολύ.

Καταδίκασε κοροϊδευτικά δύο πρώην συμμαθητές της, κάτι που σημαίνει ότι έχει γίνει πιο κυνική. Ή πιο ασυμβίβαστο.

Ωστόσο, η ζωή ήταν πολύ καλή για τον David Blaze. Ο Κάιλα ήξερε τι έκανε. Όλη η πόλη ήταν περήφανη για αυτόν και παρακολουθούσε κάθε επιτυχία του με χαρά.

Αν και η Kayla είχε επιστρέψει στο Blossom Valley λιγότερο από δύο εβδομάδες, είχε ήδη δει τη φωτογραφία του στο εξώφυλλο του Lakeside Life. Αυτό το περιοδικό πωλούνταν παντού στην πόλη - σε σούπερ μάρκετ, εστιατόρια και περίπτερα.

Πρόσφατα ένα περιοδικό δημοσίευσε ένα τεράστιο άρθρο για την εταιρεία του David. Στο εξώφυλλο έδειξε ένα σπίτι πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στο Γιόρκτον. Ήταν ένα ανακαινισμένο ξενοδοχείο που τώρα στεγαζόταν αριστοκρατικά διαμερίσματα. Ο Ντέιβιντ απέπνεε εξαιρετική αυτοπεποίθηση, εξουσία και επιτυχία.

Παρά την καθιστική δουλειά του, είχε εξαιρετική σιλουέτα: φαρδιούς ώμους, μυώδες στήθος, στενό κορμό και λεπτά, γυμνασμένα πόδια. Στη φωτογραφία φορούσε ένα σκούρο μπλε αθλητικό πουκάμισο και ένα χακί σορτσάκι.

Είχε μια ανθισμένη εμφάνιση, τα μαύρα σοκολατένια μαλλιά του ήταν περιποιημένα και κομμένα κοντά. Τα καστανά μάτια του Ντέιβιντ έμοιαζαν βελούδινα.

Η τελευταία φορά που τον είδε η Kayla ήταν πριν από δύο χρόνια - στην κηδεία του συζύγου της, Kevin. Δεν τον κοίταξε πολύ εκείνη τη μέρα. Ένιωθε μόνο τη δυνατή και ζεστή αγκαλιά του και πίστευε ότι όλα θα πάνε καλά.

Στη συνέχεια όμως θύμωσε και αναρωτήθηκε πού ήταν ο Ντέιβιντ όλα αυτά τα χρόνια που ο Κέβιν τον χρειαζόταν. Και όταν τον χρειαζόταν.

Γιατί ο Ντέιβιντ αρνήθηκε να επικοινωνήσει με τον Κέβιν; Η ψυχρή απόφραξη του Ντέιβιντ μετά την τρομερή τραγωδία που συνέβη λίγες μέρες μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο σίγουρα αναστάτωσε τον Κέβιν. Και τίποτα δεν μπορούσε να τον παρηγορήσει. Ακόμα και η αγάπη της Kayla.

Και οι τρεις τους άλλαξαν μια για πάντα τη ζωή τους και ο David Blaze απέδειξε ότι ήταν φοβερός φίλος.

Μετά την ταφή του συζύγου της, η Kayla ζούσε με την ασφάλεια που της πλήρωναν για τον Kevin και ήταν αρκετά καλά οικονομικά. Όμως η ψυχή της ήταν ανήσυχη. Δεν καταλάβαινε πια τι ήθελε από τη ζωή.

Άρχισε να αδυνατίζει από τσίμπημα μέλισσας. Και η ξαφνική εμφάνιση του Δαβίδ της στέρησε την ψυχική ηρεμία.

-Πού είναι το κουτί πρώτων βοηθειών σας; – ρώτησε επιβλητικά ο Ντέιβιντ, βγάζοντας την Κάιλα από οδυνηρές αναμνήσεις.

- Μπορώ χωρίς τη βοήθειά σου.

- Δεν θα τα βγάλεις πέρα.

Ήθελε να αντιταχθεί, αλλά, νιώθοντας την αυξανόμενη αδυναμία της, πανικοβλήθηκε. Θα πεθάνει από ασφυξία; Η ανάσα της φαινόταν να επιταχύνεται. Έχει αρχίσει να πρήζεται; Και που είναι ο σκύλος της;

Η Κάιλα απομάκρυνε το βλέμμα από τον Ντέιβιντ και κοίταξε γύρω από τους γύρω θάμνους.

«Δεν χρειάζομαι τη βοήθειά σου», είπε πεισματικά, αρνούμενη να πανικοβληθεί και αποστρέφοντας σκόπιμα τα μάτια της για να μην δει το εκνευρισμένο βλέμμα του Ντέιβιντ και τα φουσκωμένα φρύδια του.

- Bastigal! - αυτή κάλεσε. - Σε μένα! Ο σκύλος μου... Έπεσε από το καλάθι. Πρέπει να βρω τον σκύλο μου.

Ένιωσε τον Ντέιβιντ να αγγίζει σταθερά το πιγούνι της με το δάχτυλό του, αναγκάζοντάς την να τον κοιτάξει στα μάτια.

Κεφάλαιο 2

Ο Ντέιβιντ Μπλέιζ δεν ήταν από αυτούς που έπρεπε να αντικρούσουν. Η Kayla αηδιάστηκε με τον εαυτό της που συνθηκολόγησε τόσο εύκολα στην πίεσή του. Ξαφνικά ένιωσε ζάλη και η αρτηριακή της πίεση έπεσε. Μπορεί κανείς να ελπίζει ότι η τρέχουσα κατάστασή της δεν έχει καμία σχέση με την παρουσία του Ντέιβιντ Μπλέιζ.

Απέφυγε τα χέρια του Ντέιβιντ καθώς εκείνος έσφιξε το πρόσωπό της. Δεν ήθελε να πιστεύει ότι η αδυναμία της οφειλόταν στο άγγιγμά του.

Η Κάιλα υπενθύμισε στον εαυτό της ότι ο Ντέιβιντ δεν είχε κάνει ποτέ τον κόπο να εμφανιστεί για να υποστηρίξει τον Κέβιν και προσπάθησε να συγκρατηθεί.

Κάθισε στο κράσπεδο.

- Στην τσάντα μου. Στο καλάθι ενός ποδηλάτου. «Η συμπεριφορά της της φαινόταν σαν μια δειλή ήττα.

Κοίταξε τον Ντέιβιντ και ο ξαφνικός θαυμασμός της για εκείνον ξεπέρασε την επιθυμία της να τον κοντράρει. Αν και εργαζόταν ως ναυαγοσώστης πριν από πολύ καιρό, ακόμη και τώρα οι κινήσεις του Ντέιβιντ ήταν ήρεμες και με αυτοπεποίθηση.

Υπό άλλες συνθήκες, η αυταρχική του συμπεριφορά θα εξόργιζε την Kayla, αλλά τώρα της έδωσε αυτοπεποίθηση. Προσπάθησε να εξομαλύνει την γρήγορη αναπνοή της.

Περίεργη υπόθεση. Ο Ντέιβιντ της φαίνεται ταυτόχρονα ως παλιός του γνώριμος -θυμήθηκε τα λαμπερά του μαλλιά, τα τέλεια χαρακτηριστικά και τα βελούδινα μάτια του- και ξένος.

Ο Ντέιβιντ πλησίασε το πεσμένο ποδήλατο, μάζεψε τα διάσπαρτα ηλιοτρόπια και τα μαρούλια και μετά πήρε το πορτοφόλι του. Καθισμένος οκλαδόν, πέταξε χωρίς τελετή το περιεχόμενο της τσάντας της Kayla στο δρόμο, αγνοώντας τη διαμαρτυρία της.

Μετά από λίγα δευτερόλεπτα, ετοίμασε ένα στυλό αδρεναλίνης και κάθισε στο κράσπεδο δίπλα στην Kayla.

– Θα κάνετε μόνοι σας την ένεση; Ή εγώ? - ρώτησε.

Κοιτώντας την κατάλαβε τα πάντα. Ο Ντέιβιντ σήκωσε τη φούστα της, αποκαλύπτοντας τον μηρό της. Η Κάιλα έκλεισε τα μάτια της, τρέμοντας στο άγγιγμά του.

Θα μπορούσε να του ζητήσει να πάρει μια ειδική βελόνα που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ένεση μέσω των ρούχων, αλλά παρέμεινε σιωπηλή. Η Kayla εξήγησε τον δισταγμό της λέγοντας ότι ο λαιμός της ήταν πρησμένος. Και φαίνεται ότι τα μάτια της άρχισαν να πρήζονται.

Ένιωσε τη ζεστασιά του. Χρησιμοποίησε τον αντίχειρα και τον δείκτη του για να τεντώσει το δέρμα του μηρού της, προετοιμάζοντας την ένεση.

«Νομίζω ότι θα λιποθυμήσω», ψιθύρισε δειλά η Κάιλα.

- Δεν θα πέσεις. «Η απάντησή του έμοιαζε με εντολή.

Προσπάθησε να τον κοιτάξει κατάματα. Τι αλαζονική δήλωση! Ξέρει καλύτερα αν θα λιποθυμήσει ή όχι! Αλλά δεν μπορεί να το υποθέσει αυτό! Αλλά αντί για αγανάκτηση, η Κάιλα ένιωσε και πάλι πόσο ευχαριστημένη ένιωσε την εγγύτητα του Ντέιβιντ. Οι ώμοι τους άγγιξαν, το φως του ήλιου χρύσωσε τα λαμπερά σοκολατένια μαλλιά του. Καθώς έσκυψε από πάνω της, την τύλιξε το καθαρό και δελεαστικό άρωμα του κορμιού του.

Από φόβο έβαλε το χέρι της στον μηρό της στο σημείο όπου ο Ντέιβιντ επρόκειτο να της κάνει την ένεση. Κούνησε αποφασιστικά το χέρι της στο πλάι.

- Δεν είμαι έτοιμος! – διαμαρτυρήθηκε εκείνη.

«Κοίταξέ με», διέταξε.

Η Κάιλα κοίταξε τα δυνατά και ήρεμα καστανά μάτια του. Το βλέμμα του Ντέιβιντ ήταν τόσο μεθυστικό που ένα τσίμπημα μέλισσας φαινόταν σαν τίποτα σε σύγκριση.

Ήταν σαν να είχε γυρίσει ο χρόνος πίσω. Θυμήθηκε τι είχε σχέση με τον Ντέιβιντ. Για το πώς σήκωσε το κεφάλι του όταν την άκουγε, πόσο έντονα την κοίταζε, πόσο φυσικά γελούσε. Πώς ήξερε να είναι φίλοι και να στηρίζει στα δύσκολα.

Η αναπνοή της επιβραδύνθηκε.

Η Κάιλα κοίταξε το αισθησιακό και γεμάτο κάτω χείλος του και ένιωσε την καρδιά της να χτυπάει ξανά. Μια φορά κι έναν καιρό, πριν από πολύ καιρό, είχε απολαύσει τη γεύση αυτών των χειλιών, ενδίδοντας στην επιθυμία που πάντα ξυπνούσε μέσα της ο Ντέιβιντ. Ήταν και οι δύο δεκαεπτά τότε.

Θυμήθηκε ότι η γεύση των χειλιών του της φαινόταν εξωτική και νόστιμη. Δεν ξέχασε πώς τη φίλησε ο Ντέιβιντ, σαν να το ονειρευόταν για όλα τα δύο χρόνια που γνωρίζονταν.

Ποιο είναι όμως το τίμημα αυτού του φιλιού! Στη συνέχεια, ο Ντέιβιντ άλλαξε απότομα τη στάση του απέναντί ​​της. Έχασε το ενδιαφέρον του για εκείνη. Δεν επικοινώνησαν ποτέ ξανά ως καλοί σύντροφοι.

Ο David άρχισε να βγαίνει με την Emily Carson και η Kayla άρχισε να βγαίνει με τον Kevin.

Κι όμως, καθισμένη στο κράσπεδο, η Kayla σκέφτηκε ξαφνικά ότι αν πέθαινε, θα ήθελε μόνο μια επιθυμία να πραγματοποιηθεί. Λαχταρούσε να φιλήσει ξανά τον Ντέιβιντ.

Έσκυψε προς το μέρος της κοιτώντας την έντονα στα μάτια. Η Κάιλα χαμήλωσε τα βλέφαρά της και άνοιξε τα χείλη της.

- Α! «Ο σωματικός πόνος από την ένεση την επανέφερε απότομα στην πραγματικότητα.

Άνοιξε τα μάτια της και απομακρύνθηκε από τον Ντέιβιντ, προσπαθώντας να καταλάβει από την έκφραση του προσώπου του αν είχε μαντέψει για την αδυναμία και την επιθυμία της.

Δεν φαινόταν να υποψιάζεται τίποτα. Η έκφραση του Ντέιβιντ ήταν ψύχραιμη και απόμακρη.

Η αδιαφορία του της θύμισε τον συναισθηματικό πόνο που ένιωσε το βράδυ αφότου φιλήθηκαν για πρώτη φορά. Όντας ενθουσιασμένη και συγκινημένη, η Kayla αποφάσισε ότι η σχέση τους δεν θα περιοριστεί σε ένα φιλί. Αλλά αντ 'αυτού, έγινε ξαφνικά αόρατη στον Ντέιβιντ.

Ούτε σταμάτησε να παρατηρεί τον Κέβιν. Αυτό που έπρεπε να θυμάται για τον Ντέιβιντ Μπλέιζ ήταν ότι φαινόταν αξιόπιστος και αξιόπιστος, αλλά όταν τα συναισθήματά του τον έπληξαν, έγινε ανεύθυνος.

«Πονάει», είπε, αναφερόμενη όχι μόνο στην ένεση, αλλά και στη συμπεριφορά του Ντέιβιντ, που την απογοήτευσε.

«Συγγνώμη», απάντησε εντελώς ανειλικρινά. Δεν τον ένοιαζε τότε ο πόνος της Kayla και του Kevin, δεν τον νοιάζει τώρα. Ο Ντέιβιντ σηκώθηκε όρθιος, πήγε πρόχειρα προς το αυτοκίνητό του και μετά έβγαλε ένα κιτ πρώτων βοηθειών αυτοκινήτου. Καθισμένος στο κράσπεδο δίπλα στην Κάιλα, άρχισε να το ανοίγει.

«Θέλω να προσπαθήσω να πιάσω το τσίμπημα», είπε.

- Οχι! – Κατέβασε απότομα τη φούστα της, καλύπτοντας τον μηρό και τα πόδια της.

- Μην είσαι ηλίθιος. Το τσίμπημα είναι ακόμα επικίνδυνο για εσάς. Εκείνη δίστασε και εκείνος, διαισθανόμενος την αναποφασιστικότητα της, πρόσθεσε:

«Έχω ήδη δει το site του δαγκώματος». Και το εσώρουχό σου. Είναι ροζ.

Η Κάιλα κοκκίνισε.

- Δώσε μου τσιμπιδάκια! «Προσπάθησε να του αρπάξει το τσιμπιδάκι από τα χέρια.

«Μην κάνεις φασαρία, Κάιλα», διέταξε διασκεδάζοντας. - Είναι σαν δάγκωμα φιδιού. Όσο περισσότερο ανησυχείς, τόσο χειρότερο γίνεται.

«Δεν θέλω να μπεις κάτω από τη φούστα μου και να μιλήσεις για ενθουσιασμό», είπε σκοτεινά.

Για πρώτη φορά, γέλασε και το καταραμένο χαμόγελο τον έκανε ακόμα πιο εκπληκτικό και ελκυστικό από ποτέ!

– Να χαίρεσαι που δεν σε δάγκωσαν κάπου αλλού.

«Χαίρομαι», μουρμούρισε.

- Εδώ! – είπε με ικανοποίηση, εξέτασε το τσιμπιδάκι με το τσίμπημα σφιγμένο μέσα και μετά το έδειξε στην Κάιλα. Ξαφνικά σοβαρεύτηκε. - Μπες στο αυτοκίνητο.

«Ο σκύλος μου», υπενθύμισε. - Και το ποδήλατό μου. Η τσάντα μου. Τα λουλούδια μου. Το νέο μου τηλέφωνο. Χρειάζομαι…

«Πρέπει να μπεις στο αυτοκίνητο», είπε ο Ντέιβιντ, προφέροντας κάθε λέξη καθαρά με ζοφερή υπομονή.

«Όχι», είπε εκείνη. - Πρέπει να βρω τον σκύλο μου. Και πάρε το ποδήλατο. Και πάρε το τηλέφωνό σου. Αυτό είναι ένα πολύ ακριβό τηλέφωνο.

Συνοφρυώθηκε, σαν άνθρωπος συνηθισμένος στην αδιαμφισβήτητη υποταγή. Δεν είχε συνηθίσει να τον αρνούνται. Η Κάιλα ένιωσε παράξενα ευχαρίστηση βλέποντας ότι ήταν θυμωμένος.

Ο Ντέιβιντ της μίλησε αργά, σαν σε παιδί, και μάλιστα όχι πολύ έξυπνο παιδί:

- Θα σε πάω στην κλινική. Τώρα αμέσως.

- Ευχαριστώ. Σίγουρα χρωστάω τη ζωή μου σε σένα, αλλά...

«Θα φροντίσω τον σκύλο, το ποδήλατο, την τσάντα και το τηλέφωνό σου αφού βεβαιωθώ ότι είσαι καλά».

- Είμαι καλά!

Η Κάιλα είπε ψέματα. Ένιωθε σαν να ήταν μεθυσμένη. Είχε την εντύπωση ότι δεν κατάφερε να εξαπατήσει τον Ντέιβιντ. Την κοίταξε προσεκτικά και επανέλαβε:

- Μπες στο αυτοκίνητο.

Είναι εντελώς ανυπόφορος με τον εξουσιαστικό του τρόπο. Η Κάιλα κοίταξε τα πράγματά της σκορπισμένα στο δρόμο.

«Μου έκανες την ένεση, οπότε έχω ακόμα χρόνο να τα μαζέψω όλα αυτά». «Σήκωσε πεισματικά το πιγούνι της.

Ο Ντέιβιντ αναστέναξε κουρασμένος, σαν να ήταν άρρωστος μέχρι θανάτου από το πείσμα της, αν και η επικοινωνία τους κράτησε μόνο λίγα λεπτά.

- Κάιλα, άκουσέ με. Θα φροντίσω τα πράγματά σου αφού σε φροντίσω.

Κοίταξε το πρόσωπό του, συνειδητοποίησε ότι δεν αστειευόταν και ένιωσε ένα ενοχλητικό αίσθημα ανακούφισης. Ξαφνικά ήθελε να ενδώσει στον Ντέιβιντ. Ήθελε κάποιον να τη φροντίζει.

Ο Ντέιβιντ ήταν ο τύπος του ανθρώπου που έκανε πάντα το σωστό. Ξέρει τι να κάνει. Μπορείτε να βασιστείτε σε κάποιον σαν αυτόν σε μια δύσκολη κατάσταση. Με ένα τέτοιο άτομο μπορείς να περάσεις χοντρά και λεπτά.

Αλλά τη στιγμή που ο Κέβιν χρειαζόταν βοήθεια, ο Ντέιβιντ δεν ήταν εκεί.

- Ο σκύλος μου τρέχει κάπου. Άγνωστοι μπορεί να τον πάνε σπίτι ή να τον χτυπήσει αυτοκίνητο. Μπορεί να μου κλέψουν το ποδήλατο. Το νέο μου τηλέφωνο θα μπορούσε να τσακιστεί από διερχόμενο αυτοκίνητο!

Κόντρα σε όλες τις πιθανότητες, η Kayla εμπιστεύτηκε τον David, τουλάχιστον σε ορισμένα θέματα. Αν έλεγε ότι θα φρόντιζε τα πράγματά της, τότε θα το έκανε. Η Kayla πάντα θαύμαζε την αποφασιστικότητά του.

Όμως ο Κέβιν, αντίθετα, ήταν εξαιρετικά απρόσεκτος.

Η σκέψη ήρθε από το πουθενά και η Κάιλα ένιωσε ένοχη. Και, παραδόξως, θύμωσε ξανά με τον Ντέιβιντ.

Εντάξει, ο Κέβιν δεν ήταν πολύ υπεύθυνο άτομο. Είχε όμως πολλά σπουδαία προσόντα!

Πραγματικά? Αμφισβητώντας τις καλές ιδιότητες του Κέβιν, η Κάιλα θύμωσε ξανά με τον Ντέιβιντ, λες και η παρουσία του ξυπνούσε απαγορευμένες σκέψεις στο μυαλό της.

-Πρέπει να βρω σκύλο. «Σταύρωσε τα χέρια της στο στήθος της και μίλησε με προσποιητό θάρρος. Δεν θα ενδώσει στον Ντέιβιντ Μπλέιζ. Με τα χρόνια, έμαθε να βασίζεται μόνο στον εαυτό της. – Ντέιβιντ, εκτιμώ τον ιπποτισμό σου και την επιθυμία σου να σώσεις ένα κορίτσι σε μια δύσκολη κατάσταση.

Έγινε μελαγχολικός, έτσι πρόσθεσε βιαστικά, ρίχνοντας μια σύντομη ματιά στο αυτοκίνητό του:

«Εκτιμώ που ήρθες να με πάρεις με το γυαλιστερό γκρι αυτοκίνητό σου, αλλά θα μείνω εδώ». Δεν χρειάζομαι πια τη βοήθειά σου.

κεφάλαιο 3

Ο Ντέιβιντ κοίταξε την Κάιλα και εκείνη ανατρίχιασε, παρατηρώντας πώς η φλέβα στο λαιμό του έτρεμε από ανυπομονησία και τα μάτια του σκοτεινιάστηκαν, σχεδόν μαύρα.

Έμοιαζε εξαιρετικά απειλητικός και δεν έμοιαζε καθόλου με τον ανέμελο έφηβο που τον θυμόταν.

Πότε άλλαξε τόσο πολύ; Ο Ντέιβιντ είναι απόλυτα σίγουρος για τη δύναμή του· είναι καλύτερα να μην τα βάζεις μαζί του.

«Δεν παίζω παιχνίδια τώρα», είπε ήσυχα. - Δεν είμαι καθόλου ιππότης. Και η ζωή δεν είναι παραμύθι.

«Σίγουρα δεν χρειάζεται να μου το θυμίζουν αυτό». – Η Κάιλα ανατρίχιασε και κοκκίνισε. Της φάνηκε ότι παρά την ένεση, μπορεί να υπήρχε κάποιο πρήξιμο στο πρόσωπό της. Προφανώς, πολύ σύντομα το πρόσωπό της θα πρηστεί και θα παραμορφωθεί και θα μοιάζει με τον Κουασιμόδο.

«Είσαι αλλεργικός», είπε ο Ντέιβιντ, χάνοντας την υπομονή του, όπως ένας επιστήμονας που εξηγεί μια περίπλοκη συνταγή σε έναν ηλίθιο, «και μπορεί να πεθάνεις από αναφυλακτικό σοκ».

Άγγιξε το μέτωπό της με το χέρι της και ένιωσε πρήξιμο.

«Τώρα έχουμε λάβει επείγοντα μέτρα», συνέχισε. – Αλλά η δευτερεύουσα αντίδραση είναι απρόβλεπτη. Πρέπει να είστε υπό την επίβλεψη γιατρού.

«Μα το σκυλί μου», είπε αδύναμα, γνωρίζοντας ότι ο Ντέιβιντ είχε κερδίσει.

- Αρκετά! – τσίμπησε, κι εκείνη ένιωσε μια αίσθηση βύθισης στο λάκκο του στομάχου της. «Κέιλα, ή μπαίνεις μόνη σου στο αυτοκίνητο, ή θα σε πετάξω στον ώμο μου και θα σε μεταφέρω στο αυτοκίνητο».

Κοίταξε το πρόσωπό του και ξαφνικά συνειδητοποίησε ότι κοκκίνιζε. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Ντέιβιντ θα κάνει αυτό που υπόσχεται.

Ένιωσε το μέτωπό της να φουσκώνει σαν μπαλόνι ηλίου.

Γέλασε και σήκωσε το πιγούνι της σε συμβολική διαμαρτυρία. Εξοργίστηκε από την απόλυτη δικαιοσύνη του Ντέιβιντ.

Όταν έφτασε το χέρι του στον αγκώνα της για να τη βοηθήσει να σηκωθεί, η Kayla είχε σταματήσει να αντιστέκεται εντελώς.

Θυμωμένη με τον εαυτό της, του κούνησε το χέρι, πήγε προς το αυτοκίνητο, άνοιξε την πόρτα στην πλευρά του συνοδηγού και κάθισε μέσα. Ένιωσε τη ζεστασιά μιας βαθιάς δερμάτινης καρέκλας, που ζεσταινόταν από τον ήλιο, και μύρισε το ακριβό εσωτερικό ενός πολυτελούς αυτοκινήτου.

Ήταν ίσως το πιο όμορφο αυτοκίνητο στο οποίο είχε καθίσει ποτέ η Kayla. Οδηγούσε ένα ωραίο και αρκετά νέο και οικονομικό αυτοκίνητο, το οποίο μπόρεσε να αγοράσει με την ασφάλεια του Kevin.

Δεν ήθελε καν να σκεφτεί τα παλιά ερημωμένα αυτοκίνητα που επισκευάζονταν συνεχώς, γιατί αυτή και ο Κέβιν δεν μπορούσαν να αγοράσουν ένα πιο αξιοπρεπές αυτοκίνητο.

Η Kayla αποφάσισε να μην δείξει στον David ότι εντυπωσιάστηκε από το όμορφο αυτοκίνητό του.

Ο Ντέιβιντ ανέβηκε στο τιμόνι, γύρισε απότομα το αυτοκίνητο και οδήγησε πίσω στο κέντρο της πόλης. Η Κάιλα ακούμπησε το κεφάλι της στην πλάτη του καθίσματος. Ένιωθε αδύναμη. Την επηρέασε το τσίμπημα της μέλισσας και η ένεση.

Πάντα ήθελε κρυφά να οδηγεί σε ένα κάμπριο. Και, παρά τις τρέχουσες συνθήκες, αναρωτήθηκε αν θα είχε την ευκαιρία να οδηγήσει ξανά ένα τέτοιο αυτοκίνητο. Ίσιωσε τα μαλλιά της που τα φυσούσε ο αέρας.

Ο Ντέιβιντ την κοίταξε. Το βλέμμα του έμεινε στα μαλλιά της πριν ρίξει μια ματιά στο πρόσωπό της, ένα ακούσιο χαμόγελο άγγιξε τις γωνίες του όμορφου στόματός του.

Μάλλον χαμογέλασε γιατί της φαινόταν αστεία. Το μέτωπό της ήταν πρησμένο και το φρύδι της είχε πέσει πάνω από το βλέφαρό της. Θα μπορούσε να καλύψει το πρόσωπό της με το χείλος του καπέλου της αν δεν βρισκόταν στο δρόμο μαζί με τα υπόλοιπα πράγματά της.

Πρέπει ακόμα να βρούμε τον σκύλο.

Αλλά ο Ντέιβιντ έχει δίκιο: η ευημερία της προέχει.

Είχε περάσει πολύς καιρός από τότε που κανείς δεν είχε ανησυχήσει τόσο πολύ για την υγεία της.

Έριξε μια ματιά στον Ντέιβιντ. Ευτυχώς ήταν συγκεντρωμένος στο δρόμο. Είναι προσεκτικός και προσεκτικός οδηγός. Κοιτάζει με πείσμα μπροστά. Ξέρει τι πρέπει να κάνει πρώτα. Θα φροντίσει πρώτα την Kayla και μόνο μετά θα αναζητήσει τον σκύλο της.

– Μπορώ να χρησιμοποιήσω το κινητό σας τηλέφωνο; – ρώτησε ακουστά. Η γλώσσα της είναι πρησμένη.

Έβγαλε το τηλέφωνο από την τσέπη του και της το έδωσε πρόχειρα.

Ποιον να καλέσω για τον σκύλο; Δεν γνωρίζει σχεδόν κανέναν στην πόλη. Η Kayla αποφάσισε να τηλεφωνήσει στον γείτονά της που έμενε στο απέναντι σπίτι. Ζήτησε από τα παιδιά της να βρουν τον σκύλο και πρόσφερε μια ανταμοιβή. Μετά, αφού το σκέφτηκε, προσφέρθηκε να τους πληρώσει αν της έπαιρναν το ποδήλατο και τα πράγματα.

«Είπα ότι θα το φρόντιζα», είπε ο Ντέιβιντ όταν η Kayla τερμάτισε την κλήση.

Του έριξε μια παγωμένη ματιά, σαν να έλεγε ότι θα σκεφτόταν τον εαυτό της.

Παρά την αδιαθεσία, η Kayla δεν μπορούσε να μην προσέξει τις λεπτομέρειες του υπέροχου αυτοκινήτου. Χαριτωμένο και σικάτο, απέδειξε το ταλέντο του ιδιοκτήτη του, ο οποίος με επιμονή και τύχη πέτυχε εκπληκτική επιτυχία.

Σε αντίθεση με τον Κέβιν.

Η σκέψη ήρθε ξανά από το πουθενά, λες και η εγγύτητα του Ντέιβιντ ξυπνούσε συναισθήματα στην ψυχή της Κάιλα που δεν ήθελε να νιώθει για τον εκλιπόντα σύζυγό της.

Την κυρίευσε ενοχές. Και μετά θύμωσε ξανά. Προσπάθησε πολύ σκληρά να θυμάται μόνο καλά πράγματα για τον Κέβιν και να μην σκέφτεται τον Ντέιβιντ.

Λίγα λεπτά αργότερα έφτασαν στο τοπικό τμήμα επειγόντων περιστατικών. Ο Ντέιβιντ βγήκε από το αυτοκίνητο και η Κάιλα τον ακολούθησε, βλέποντας καθώς πάγωσε και κοιτούσε την κοντινή παραλία.

Το άρωμα από τηγανητά κρεμμύδια και τηγανητές πατάτες αναπνεόταν από εκεί και η άμμος ήταν διάσπαρτη με κίτρινες ρίγες ενοικιαζόμενες ομπρέλες. Πάνω στο νερό, ο κόσμος έκανε καγιάκ και κανό.

Έφηβοι ξάπλωσαν σε φουσκωτές σχεδίες και κορίτσια με μπικίνι ούρλιαζαν καθώς τα αγόρια πιτσίλησαν ή προσπαθούσαν να τα ρίξουν στο νερό.

Τα παιδιά έφτιαχναν κέικ με άμμο, οι μητέρες τους πέρναγαν χρυσές πατάτες η μία στην άλλη και οι γιαγιάδες κάθονταν στη βαθιά σκιά των λεύκων, διαβάζοντας με ενθουσιασμό ένα βιβλίο ή κάνοντας ένα σταυρόλεξο.

Οι διασώστες κάθισαν σε παιδικές καρέκλες και παρακολουθούσαν τους παραθεριστές.

Η Kayla δεν ήταν στην παραλία την ημέρα του συμβάντος. Την ημέρα που όλα άλλαξαν μια για πάντα. Ο Ντέιβιντ κοίταξε έναν από τους διασώστες συνοφρυωμένος.

Τι είδε ο Ντέιβιντ; Ο Κάιλα παρατήρησε έναν νεαρό άνδρα να κάθεται ξαπλωμένος σε μια καρέκλα και να κοιτάζει βαριεστημένα μπροστά του κάτω από τα γυαλιά ηλίου του. Κοιτούσε συνεχώς γύρω από την παραλία και τις σημαδούρες που συνόρευαν με το κολυμβητήριο.

Για μια στιγμή είδε τη θλίψη στα βάθη των εκπληκτικών ματιών του Ντέιβιντ.

- Ντέιβιντ; «Του άγγιξε το χέρι.

Την κοίταξε σαστισμένος, σαν να μην καταλάβαινε ποια ήταν ή πού βρισκόταν.

«Ήταν πολύ καιρό πριν», είπε ήσυχα.

Ο Ντέιβιντ στριφογύρισε και μετά της έσφιξε το χέρι.

«Δεν χρειάζομαι τον οίκτο σου», είπε ήρεμα με ψυχρό και αποφασιστικό ύφος.

«Δεν σε λυπάμαι», απάντησε προσβεβλημένη η Κάιλα.

- Τι κάνεις? – είπε κοφτά. Εκείνη δίστασε:

«Απλώς σκέφτηκα ότι αυτό μπορεί να μην συμβεί». Και θα είχαμε μείνει ίδιοι όπως ήμασταν στα νιάτα μας, πριν από εκείνο το περιστατικό.

Για μια στιγμή σκέφτηκε ότι θα της έλεγε κάτι, αλλά ο Ντέιβιντ συγκρατήθηκε.

«Παιδικά όνειρα», είπε σκυθρωπά.

«Τα παιδικά χρόνια τελείωσαν για σένα εκείνη τη μέρα», είπε απαλά.

- Όχι δεν είναι αλήθεια. Εκείνη την εποχή δεν ήμουν πια παιδί. «Δεν διευκρίνισε ότι ο Κέβιν δεν ήταν παιδί ούτε τότε, αλλά η Κάιλα φαινόταν να άκουγε τα λόγια του. «Εκείνη την ημέρα, η παιδική ηλικία δεν τελείωσε για εμάς, αλλά για εκείνη. Για το κοριτσάκι που πνίγηκε.

- Δεν φταίς εσύ.

«Όχι», απάντησε αποφασιστικά. - Αθώος.

Ήταν ατύχημα. Τρομερή τραγωδία.

Αλλά για κάποιο λόγο ο Ντέιβιντ πάντα κατηγορούσε τον Κέβιν γι' αυτό και δεν τον συγχώρεσε ποτέ. Η σκληρή στάση του Ντέιβιντ ήταν μέρος της ανατροπής του Κέβιν.

Αυτό είναι κάτι που πρέπει να θυμάται η Kayla όταν ονειρεύεται τα χείλη του David και εξετάζει το εσωτερικό του πολυτελούς αυτοκινήτου του.

«Είναι ένα τραγικό ατύχημα», είπε. «Έκαναν μια ενδελεχή έρευνα και απέδειξαν ότι ήταν ατύχημα». Οι γονείς της θα έπρεπε να την έχουν φροντίσει πιο προσεκτικά.

Ο Ντέιβιντ της στένεψε τα μάτια.

- Πόσες φορές πρέπει να το επαναλάβεις αυτό για να το πιστέψεις;

- Δεν σε καταλαβαίνω.

Ξεστόμισε με οργή:

«Οι γονείς της δεν ήταν εκπαιδευμένοι ναυαγοσώστες». Δεν ήξεραν πώς συμπεριφέρεται ένας πνιγμένος στο νερό. Όμως ήξερε. Αλλά απλώς δεν έβλεπε.

Η Κάιλα χλόμιασε.

«Πάντα τον κατηγορούσες», ψιθύρισε εκείνη. – Μετά από αυτό το περιστατικό, η σχέση σας άλλαξε. Πώς θα μπορούσατε να το κάνετε αυτό; Ήσουν ο καλύτερός του φίλος. Σε χρειαζόταν.

«Έπρεπε να κάνει τη δουλειά του!»

- Ήταν νέος. Αποσπάστηκε η προσοχή. Οποιοσδήποτε θα μπορούσε να αποσπαστεί για ένα δευτερόλεπτο.

«Σταματήσαμε να είμαστε φίλοι για κάποιο λόγο», είπε ο Ντέιβιντ ήσυχα. «Ο Κέβιν δεν θα μου μιλούσε μετά την έρευνα». Θύμωσε γιατί είπα την αλήθεια.

- Ποια αλήθεια;

Μύρισε απότομα τον αέρα σκεπτόμενος.

«Πες μου», είπε η Κάιλα. Ήθελε, σαν παιδί, να σκεπάζει τα αυτιά της με τα χέρια της και να μην ακούει τίποτα.

- Αντί να δουλέψει, φλέρταρε με την κοπέλα. – Ο Ντέιβιντ έβρισε γευστικά. «Δεν κοίταξε καν το νερό».

– Εκείνη την ώρα έβγαινε ήδη μαζί μου! – Η Κάιλα τσίριξε αγανακτισμένη και απελπισμένη. - Λες ψέματα.

- Πραγματικά? – ρώτησε ήσυχα. – Ήρθα για την επόμενη βάρδια μου. Δεν ήμουν καν σε υπηρεσία. Κοίταξα το νερό και κατάλαβα ότι κάτι συνέβαινε. Το ενιωσα. Υπήρχε τρόμος στον αέρα. Και τότε είδα ένα μικρό κορίτσι με ξανθά μαλλιά. Ξάπλωσε μπρούμυτα στο νερό, με τα μαλλιά της να αιωρούνται γύρω από το κεφάλι της. Του φώναξα και τρέξαμε στο νερό.

«Λέτε ψέματα», ψιθύρισε ξανά η Κάιλα. Την κοίταξε σκυθρωπός:

«Ήταν ήδη πολύ αργά όταν φτάσαμε εκεί».

– Γιατί μου λες τέτοιες φρικαλεότητες; – είπε αδύναμα. - Γιατί μου λες ψέματα;

Ο Ντέιβιντ την κοίταξε στα μάτια.

«Σου είπα ποτέ ψέματα, Κάιλα;» – ρώτησε ήσυχα.

- Ναί! - είπε. - Μου είπες ψέματα.

Και μετά γύρισε μακριά για να μη δει τα δάκρυα να τρέχουν στο πρόσωπό της.

Κορίτσι από το παρελθόνΚάρα Κούλτερ

(Δεν υπάρχουν ακόμη βαθμολογίες)

Τίτλος: Κορίτσι από το παρελθόν

Σχετικά με το βιβλίο «The Girl from the Past» της Kara Coulter

Το τελευταίο πράγμα που ήθελε ο εκατομμυριούχος Ντέιβιντ ήταν να επιστρέψει στο Blossom Valley, αλλά τα οικογενειακά ζητήματα ήταν πρώτα για αυτόν. Συναντώντας την όμορφη Kayla, που δεν έχει αλλάξει λίγο, αναρωτιέται αν μπορούν να ξεχάσουν το ατυχές παρελθόν τους και να ξεκινήσουν από την αρχή.

Στον ιστότοπό μας σχετικά με τα βιβλία μπορείτε να κατεβάσετε τον ιστότοπο δωρεάν χωρίς εγγραφή ή να διαβάσετε διαδικτυακό βιβλίο"The Girl from the Past" της Kara Coulter σε μορφές epub, fb2, txt, rtf, pdf για iPad, iPhone, Android και Kindle. Το βιβλίο θα σας χαρίσει πολλές ευχάριστες στιγμές και πραγματική ευχαρίστηση από την ανάγνωση. Αγορά πλήρη έκδοσημπορείτε από τον συνεργάτη μας. Επίσης, εδώ θα βρείτε τελευταία νέααπό τον λογοτεχνικό κόσμο, μάθετε τη βιογραφία των αγαπημένων σας συγγραφέων. Για αρχάριους συγγραφείς υπάρχει ξεχωριστή ενότητα με χρήσιμες συμβουλέςκαι συστάσεις, ενδιαφέροντα άρθρα, χάρη στα οποία μπορείτε να δοκιμάσετε τις δυνάμεις σας σε λογοτεχνικές τέχνες.