Βασικοί κανόνες της Daria Snow. Daria Snezhnaya βασικοί κανόνες ενός προσκοπισμού

Daria Snezhnaya

Βασικοί Προσκοπικοί Κανόνες

* * *

Κανόνας 1

Μην εκπλαγείτε με τίποτα

Ο μονόκερός μου, του οποίου το όνομα, κατά ειρωνικό τρόπο, ήταν Cassinel, δεν βαρέθηκε να με απογοητεύει.

Αν και στην αρχή, όταν στα δέκατα όγδοα γενέθλιά μου η μητέρα μου μου χάρισε ένα τρίχρονο με αδύνατα πόδια, με επάργυρο κέρατο και ένα συγκινητικό λαμπερό μπλε βλέμμα, πήδηξα από χαρά και ένιωσα σαν βασίλισσα. Ή τουλάχιστον μια πριγκίπισσα.

Η ιππασία μονόκερων ήταν σπάνια. Τα ξωτικά πήραν σχεδόν όλα στα χέρια τους για να τους χαιρετίσουν. Για πολύ καιρό δεν καταλάβαινα, ποιο είναι το νόημα των ημίαιμων αν μπορείς να κερδίσεις πολλά χρήματα από καθαρόαιμα. Αλλά με την εμφάνιση του Cassinel, τελικά κατάλαβα γιατί οι μυτεροί άνθρωποι επέλεξαν να μειώσουν την αλληλεπίδρασή τους με τους μονόκερους στο ελάχιστο.

Αυτά τα πλάσματα, αποδεικνύεται, είχαν πολύ ανεπτυγμένη νοημοσύνη. Ένα ξωτικό που ξέρω είπε μάλιστα ότι είναι συγκρίσιμο με άνθρωπο. Δεν ξέρω ποιον ήθελε να κολακεύσει με μια τέτοια σύγκριση, αλλά νομίζω ότι ούτε ο ένας ούτε ο άλλος χάρηκαν με αυτό. Οι μονόκεροι γενικά, και ο δικός μου ειδικότερα, ήταν ακράδαντα πεπεισμένοι ότι η ομοιότητά τους με τα άλογα ήταν ένα ατυχές λάθος της φύσης, που δεν σήμαινε καθόλου ότι έπρεπε να τα καβαλήσει κανείς.

Επομένως, αντί να πατάω απλώς τη γλώσσα μου και να ασχολούμαι με ένα χαριτωμένο αρτοδάκτυλο, θα μπορούσα να ξοδέψω μισή λίβρα εξηγώντας στον μονόκερο γιατί, στην πραγματικότητα, θα έπρεπε να αρνηθεί να καταναλώσει βρώμη (να ταλαιπωρήσει τη φοράδα στον επόμενο πάγκο, να κοιμηθεί ή κυλιόμενος στη σκόνη του δρόμου) και οδήγησε κάπου μαζί μου.

Μετά από τρεις μήνες τέτοιων συγκλονιστικών συζητήσεων, ο Cassinel μετατράπηκε σε Cas, και απέκτησα ασύγκριτη διπλωματική εμπειρία. Έτσι, τις περισσότερες φορές ο Κας προσποιήθηκε ότι ήταν ένα υπάκουο άλογο, και εγώ προσποιήθηκα ότι τον πίστευα. Υπήρχε όμως και ένα μικρότερο μέρος του χρόνου που το «υπάκουο άλογο» μετατράπηκε σε «κέρατα βοοειδή του Χριστού», με έδιωχνε από τη σέλα με γάντζο ή με απατεώνα και πήγαινε στη δουλειά του με τον μονόκερο.

Αυτό συνέβη σήμερα, οπότε, όταν, μετά από μια μεγάλη βόλτα μέσα σε δάση και χωράφια με την καταρρακτώδη βροχή, έφτασα τελικά στο σπίτι, η διάθεσή μου δύσκολα θα μπορούσε να χαρακτηριστεί καλή. Και ήταν καλύτερα αυτό το κερασφόρο ζελέ να μην εμφανιστεί στα μάτια μου για την επόμενη εβδομάδα. Θα το σκοτώσω για χάρη του Χριστού ...σπάνιο μαγικό ζώο.

Έριξα σκεπτικά νερό από την μπότα μου έξω από το παράθυρο και προσπάθησα να παρηγορηθώ τουλάχιστον με το γεγονός ότι δεν είχα εξαπατηθεί και ότι τα παπούτσια άντεχαν πραγματικά σε οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες: δεν διαλύθηκαν ούτε διαλύθηκαν. Ίσως δεν θα είχα βραχεί καν αν δεν είχα καταφέρει να μπερδέψω την τάφρο με μια μικρή λακκούβα στο σκοτάδι.

Αναρωτιόμουν αν πρέπει να χαζέψω άλλο ένα από αυτά, μόνο πιο ψηλό, μπήκα στο δωμάτιο.

- Γεια σου Κία.

Το πάλσαρ μου αναπήδησε απαλά στην ασημένια προστασία της αψίδας. Αυτόματα τον έπιασα πίσω και τον έστειλα στη λάμπα. Το δωμάτιο φωτίστηκε με ένα ακόμη κοκκινωπό φως.

«Καλή αντίδραση», ενέκριναν οι ανώτατοι ανώτεροί μου με ένα ικανοποιημένο χαμόγελο.

Ανασήκωσα αόριστα τους ώμους μου, προσπαθώντας να κρύψω την εμφανή μου σύγχυση. Το Cyenne tan Krastin ήταν ένα από τα παλαιότερα αρχιμάγια, υπεύθυνο για την εσωτερική και εξωτερική ασφάλεια της Αρχαρίας για αρκετές δεκαετίες. Οι κατώτεροι ανώτεροί μου πρόφεραν το όνομά του με ενθουσιώδη φιλοδοξία και σκούπιζαν προσωπικά το πορτρέτο του στο γραφείο κάθε μέρα. Και οι υφισταμένοι μου τον αποκάλεσαν μια γριά αράχνη, τρομοκρατήθηκαν από τις εντολές που σημείωσαν «υπό τον έλεγχο του αρχιμάγου Thane Krastin» και επιμελώς έκαναν κάθε είδους δραστηριότητες για τον εαυτό τους όταν ήρθε σε εμάς για επιθεώρηση.

Η στάση μου απέναντί του αιωρούνταν ανάμεσα σε αυτά τα δύο άκρα. Από τη μια, μόλις τον είδα στη μάχη, δεν μπόρεσα να συγκρατήσω τον απεριόριστο θαυμασμό μου, από την άλλη, ήταν με εντολή του που με στρατολόγησαν στη φρουρά, που αποσύρθηκα από το τέταρτο έτος της Nordic School of Magical. Πολιτισμούς, για τους οποίους δεν θα μπορούσα ποτέ να του συγχωρήσω. Ωστόσο, μέχρι στιγμής, μόνο μία φορά έλαβα μια προσωπική συνομιλία με τη Μαγεία Του, όταν διατάχθηκα να παραδώσω μια επιστολή στον πρίγκιπα των Ξωτικών και «απλώς» να φροντίσω να αποκαταστήσει τη βασιλική εξουσία στη Βιλέγια. Και μετά ήρθε στην υπηρεσία μου. Τι έπρεπε να γίνει που τώρα με περίμενε στο σπίτι μου, καθισμένος στην καρέκλα μου και έπινε το κρασί μου;

Τρομακτικό να φανταστείς.

«Είναι τιμή να σε βλέπω στο σπίτι μου, Μαγεία σου». – Η φράση ακούστηκε χωρίς ιδιαίτερο ενθουσιασμό. Τιμή ίσως, αλλά σίγουρα όχι χαρά.

- Κάτσε κάτω. – Ο Αρχιμάγης έγνεψε προς την πλησιέστερη καρέκλα. Βυθίστηκα υπάκουα πάνω του, πηγαίνοντας νοερά σε ένα ζεστό μπάνιο γεμάτο με φυσαλίδες ουράνιου τόξου από αφρό ξωτικού.

«Πρέπει να σας εξέπληξε η επίσκεψή μου.»

Θα έπρεπε να είναι; Οχι όχι! Οι ανώτατοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι του κράτους έρχονται στο σπίτι μου τρεις φορές την ημέρα!

– Αυτό που θα σας πω είναι κρατικό μυστικό ύψιστου βαθμού μυστικότητας.

Είμαι σε δέος.

«Και η αποκάλυψή του τιμωρείται με άμεσο θάνατο».

Ωραία, έχω μια νέα μέθοδο αυτοκτονίας στη διάθεσή μου.

«Γι’ αυτό σου μιλάω σε τόσο ιδιωτικό περιβάλλον».

Είναι καλό που δεν είναι οικείο.

«Έχετε αποδείξει τον εαυτό σας εξαιρετικό κατά τη διάρκεια της πενταετούς υπηρεσίας σας, επομένως σας ανατίθεται ένα έργο εξαιρετικής εθνικής σημασίας».

Σταμάτησα να είμαι σαρκαστικός στο μυαλό μου και άκουγα. Τώρα περάσαμε στο κύριο πράγμα.

«Βλέπεις, Κία...» ο αρχιμάγος συνοφρυώθηκε ακόμη πιο βαθιά και έφερε τις άκρες των μακριών, κοφτερών νυχιών του σε ένα ημισφαίριο. – Ο βασιλιάς μας, ο Ασάρντ κερ Αρχάρσκι... δεν είναι βασιλιάς.

Τα μάτια μου άνοιξαν διάπλατα. Ο πρώτος κανόνας του αξιωματικού πληροφοριών εξαφανίστηκε με ασφάλεια από το μυαλό μου.

Δηλαδή πώς δεν είναι;!

Ο τίτλος του βασιλιά στα Αρχαρία είναι ισόβιος, αλλά όχι κληρονομικός. Κάθε νέος βασιλιάς εκλέγεται μετά το θάνατο του προηγούμενου μέσω μιας σειράς μαγικών μονομαχιών τουρνουά. Και ο καθένας μπορεί να προτείνει την υποψηφιότητά του. Ωστόσο, το γεγονός ότι οι αγώνες διεξάγονται μέχρι το θάνατο ενός από τους συμμετέχοντες μειώνει σημαντικά τον αριθμό εκείνων που επιθυμούν να πάρουν το στέμμα. Αυτή η τάξη εξασφαλίζεται από κάποια αρχαία μαγεία και η απόκλιση από αυτήν απειλεί την Αρχαρία με μεγάλα προβλήματα. Βεβαίως, ανά πάσα στιγμή το Συμβούλιο επιδίωκε να αναδείξει τον υποψήφιο του σε βασιλιά, καταφεύγοντας σε διάφορα μικρά τεχνάσματα, αλλά για να αντικαταστήσει τον ηγεμόνα;

Ο μάγος έκρυψε προσεκτικά το βλέμμα του και δεν βιαζόταν να συνεχίσει. Και μαραζόμουν από περιέργεια και έβριζα την αγάπη αυτού του γέρου για τις θεατρικές παύσεις.

«Πριν από λίγο περισσότερο από μισό αιώνα», αποδέχτηκε να συνεχίσει, όταν σκεφτόμουν αν έπρεπε να προσποιηθώ ότι έπαθα έμφραγμα εδώ, «όπως ξέρετε, ο βασιλιάς πέθανε και έγινε τουρνουά». Οπως αναμενόταν. Όμως ο νικητής αυτού του τουρνουά δεν ήταν ακριβώς αυτός που περιμέναμε. Ή μάλλον, καθόλου το ίδιο. Και με αυτό, αχ, βρικόλακα, το Consilium είχε έναν σημαντικό αριθμό διαφωνιών στις απόψεις για τη ζωή και τη διακυβέρνηση της χώρας. Προσπαθήσαμε άσκοπα να ασκήσουμε πίεση στον νεαρό, ήταν τότε πραγματικά πολύ νέος για ηγεμόνα, βασιλιά. Αυτή η πίεση είχε ένα σαφές αποτέλεσμα. Βλέπετε, ο βασιλιάς είπε ότι αφού δεν μας ταιριάζει, μπορούμε να διαλέξουμε ένα νέο. Και έφυγε από τα Αρχαρία.

- Μα ο νέος βασιλιάς...

«Μπορείς να διαλέξεις μόνο μετά το θάνατο του προηγούμενου», ολοκλήρωσε για μένα ο αρχιμάγος. – Έτσι η Αρχαρία έμεινε χωρίς ηγεμόνα. Προσπαθήσαμε βιαστικά να διορθώσουμε την κατάσταση. Όμως η πειθώ δεν πέτυχε. Καθώς και...» Μου έριξε ένα κοφτερό, ερευνητικό βλέμμα. - Έστειλε δολοφόνους. Για να αποφύγει τον λαϊκό πανικό, το Συμβούλιο επέλεξε έναν ψευδώνυμο βασιλιά και τον παρουσίασε στο λαό.

- Θέλετε λοιπόν να πείτε ότι η Αρχαρία διοικείται εδώ και μισό αιώνα από... το Consilium;

Ο Τανγκ Κράστιν έγνεψε καταφατικά.

– Μα τι γίνεται με τη... μαγεία; Προστασία του νόμου;

«Και δουλεύει», αναστέναξε ο άντρας. «Λειτουργεί αργά και κερδίζει δυναμική με κάθε επόμενο χρόνο που ζεις χωρίς πραγματικό βασιλιά. Η Αρχαρία πεθαίνει. Οι μαγικές πηγές εξαντλούνται και σε ορισμένα μέρη ξεσπούν περίεργες επιδημίες. Μέχρι στιγμής καταφέραμε να κρύψουμε τις συνέπειες αυτού, αλλά γίνεται όλο και πιο δύσκολο. Πρέπει να πάρουμε πίσω τον βασιλιά. Και θα το κάνεις αυτό.

Ούτε καν ούρλιαξα, αλλά ούρλιαξα από έκπληξη και έβηξα. Ο αρχιμάγος όμως δεν έδωσε σημασία σε αυτό και συνέχισε αδιάφορα:

– Μεταβιβάζεις τον έλεγχο της ομάδας σου στον αναπληρωτή σου, χωρίς καμία εξήγηση σε κανέναν, πας στο Γκρέμορ και πιάνεις δουλειά στην Ακαδημία Μαγικών Τεχνών του Γκρέμορ, όπου πλέον υπάρχει κενή θέση για καθηγητή στο Faculty of Defense.

- Γιατί εκεί? «Επιτέλους έπαψα να καταλαβαίνω τι συνέβαινε».

– Έχετε ακούσει βέβαια για το Ser Arestir de Asti;

«Ο ιδρυτής της Ακαδημίας, ο μόνιμος πρύτανής της, εσύ...» στάθηκα απότομα, σκέφτηκα τη σκέψη και τρομοκρατήθηκα.

Ο μάγος έγνεψε μόνο επιβεβαιώνοντας τις σκέψεις μου.

«Το καθήκον σου είναι να πείσεις τον Σερ ντε Άστι να επιστρέψει στην Αρκαρία».

Ο Τανγκ Κράστιν σηκώθηκε και προχώρησε προς την πόρτα.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1. Κανόνας 1. Μην εκπλαγείτε με τίποτα

Ο μονόκερός μου, που το όνομά του, κατά ειρωνικό τρόπο, ήταν Cassinel*, δεν βαρέθηκε να με απογοητεύει.
*((ξωτικό) γούρι)
Αν και στην αρχή, όταν στα δέκατα όγδοα γενέθλιά μου η μητέρα μου μου χάρισε ένα τρίχρονο με αδύνατα πόδια, με επάργυρο κέρατο και ένα συγκινητικό λαμπερό μπλε βλέμμα, πήδηξα από χαρά και ένιωσα σαν βασίλισσα. Ή τουλάχιστον μια πριγκίπισσα.
Η ιππασία μονόκερων ήταν σπάνια. Τα ξωτικά τα πήραν σχεδόν όλα στα χέρια τους για να τους χαιρετίσουν*. Για πολύ καιρό δεν καταλάβαινα, ποιο είναι το νόημα των ημίαιμων αν μπορείς να κερδίσεις πολλά χρήματα από καθαρόαιμα. Αλλά με την εμφάνιση του Cassinel, τελικά κατάλαβα γιατί οι μυτεροί άνθρωποι επέλεξαν να μειώσουν την αλληλεπίδρασή τους με τους μονόκερους στο ελάχιστο.
*(Μια διασταύρωση αλόγου και μονόκερου, που εκτράφηκε σκόπιμα από ελαφριά ξωτικά)
Αυτά τα πλάσματα, αποδεικνύεται, είχαν πολύ ανεπτυγμένη νοημοσύνη. Ένα ξωτικό που ξέρω είπε μάλιστα ότι είναι συγκρίσιμο με άνθρωπο. Δεν ξέρω ποιον ήθελε να κολακεύσει με μια τέτοια σύγκριση, αλλά νομίζω ότι ούτε ο ένας ούτε ο άλλος χάρηκαν με αυτό. Οι μονόκεροι γενικά, και ο δικός μου ειδικότερα, ήταν ακράδαντα πεπεισμένοι ότι η ομοιότητά τους με τα άλογα ήταν ένα ατυχές λάθος της φύσης, που δεν σήμαινε καθόλου ότι έπρεπε να τα καβαλήσει κανείς.
Έτσι, αντί να πατάω απλώς τη γλώσσα μου και να ασχολούμαι με ένα χαριτωμένο αρτιοδάκτυλο, θα μπορούσα να ξοδέψω μισό δολάριο* εξηγώντας στον μονόκερο γιατί, στην πραγματικότητα, θα έπρεπε να αρνηθεί να καταναλώσει βρώμη (να ταλαιπωρήσει τη φοράδα στον επόμενο πάγκο, να κοιμηθεί ή κυλιόμενος στη σκόνη του δρόμου) και οδήγησε κάπου μαζί μου.
*(βάρος - διαίρεση σε ηλιακό ρολόι. Υπάρχουν είκοσι τέσσερα βάρη την ημέρα)
Μετά από τρεις μήνες τέτοιων συγκλονιστικών συζητήσεων, ο Cassinel μετατράπηκε σε Casa* και απέκτησα ασύγκριτη διπλωματική εμπειρία. Έτσι, τις περισσότερες φορές ο Κας προσποιήθηκε ότι ήταν ένα υπάκουο άλογο, και εγώ προσποιήθηκα ότι τον πίστευα. Υπήρχε όμως και ένα μικρότερο μέρος του χρόνου που το «υπάκουο άλογο» μετατράπηκε σε «κέρατα βοοειδή του Χριστού**», με έδιωχνε από τη σέλα με γάντζο ή με απατεώνα και πήγαινε στη δουλειά του με τον μονόκερο.
*((ξωτικό) γάιδαρος)
**(chriss - μισός άνθρωπος, μισός θανάσιος. Πολύ δυσάρεστα και αιμοσταγή πλάσματα που χρησιμεύουν ως μια παγκόσμια αγαπημένη έκφραση συναισθημάτων)
Αυτό συνέβη σήμερα, οπότε, όταν, μετά από μια μεγάλη βόλτα μέσα σε δάση και χωράφια με την καταρρακτώδη βροχή, έφτασα τελικά στο σπίτι, η διάθεσή μου δύσκολα θα μπορούσε να χαρακτηριστεί καλή. Και ήταν καλύτερα αυτό το κερασφόρο ζελέ να μην εμφανιστεί στα μάτια μου για την επόμενη εβδομάδα. Θα σκοτώσω αυτό το... σπάνιο μαγικό ζώο για τον διάολο.
Έριξα σκεπτικά νερό από την μπότα μου έξω από το παράθυρο και προσπάθησα να παρηγορηθώ τουλάχιστον με το γεγονός ότι δεν είχα εξαπατηθεί και ότι τα παπούτσια άντεχαν πραγματικά σε οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες: δεν διαλύθηκαν ούτε διαλύθηκαν. Ίσως δεν θα είχα βραχεί καν αν δεν είχα καταφέρει να μπερδέψω την τάφρο με μια μικρή λακκούβα στο σκοτάδι.
Σκεπτόμενος αν θα έπρεπε να χαζέψω ένα άλλο από αυτά, μόνο πιο ψηλό, μπήκα στο δωμάτιο.
- Γεια σου Κία.
Το πάλσαρ μου αναπήδησε απαλά στην ασημένια προστασία της αψίδας*. Αυτόματα τον έπιασα πίσω και τον έστειλα στη λάμπα. Το δωμάτιο φωτίστηκε με ένα ακόμη κοκκινωπό φως.
*(Μέλος του Magic Council, Arkhara νομοθετική-δικαστική-εκτελεστική αρχή)
«Καλή αντίδραση», ενέκριναν οι ανώτατοι ανώτεροί μου με ένα ικανοποιημένο χαμόγελο.
Ανασήκωσα αόριστα τους ώμους μου, προσπαθώντας να κρύψω την εμφανή μου σύγχυση. Ο Cyenne tan Krastin ήταν ένας από τους παλαιότερους αρχιμάγους, υπεύθυνος για την εσωτερική και εξωτερική ασφάλεια της Αρχαρίας για αρκετές δεκαετίες*. Οι κατώτεροι ανώτεροί μου πρόφεραν το όνομά του με ενθουσιώδη φιλοδοξία και σκούπιζαν προσωπικά το πορτρέτο του στο γραφείο κάθε μέρα. Και οι υφισταμένοι μου τον αποκάλεσαν μια γριά αράχνη, τρομοκρατήθηκαν από τις εντολές που σημείωσαν «υπό τον έλεγχο του αρχιμάγου Thane Krastin» και επιμελώς έκαναν κάθε είδους δραστηριότητες για τον εαυτό τους όταν ήρθε σε εμάς για επιθεώρηση.
*(Βασίλειο των βαμπίρ. Σύνορα με τη Vileya, μια πολιτεία των ξωτικών, και το Gremor, ένα από τα ανθρώπινα βασίλεια)
Η στάση μου απέναντί του αιωρούνταν ανάμεσα σε αυτά τα δύο άκρα. Από τη μια, μόλις τον είδα στη μάχη, δεν μπόρεσα να συγκρατήσω τον απεριόριστο θαυμασμό μου, από την άλλη, ήταν με εντολή του που με στρατολόγησαν στη φρουρά, που αποσύρθηκα από το τέταρτο έτος της Nordic School of Magical. Πολιτισμούς, για τους οποίους δεν μπορούσα να του συγχωρήσω. Ωστόσο, μέχρι τώρα έχω τιμήσει μόνο μια φορά με μια προσωπική συνομιλία με τη Μαγεία Του, όταν με διέταξαν να παραδώσω μια επιστολή στον πρίγκιπα των Ξωτικών και «απλώς» να φροντίσω να αποκαταστήσει τη βασιλική εξουσία στη Βιλέγια *. Και μετά ήρθε στην υπηρεσία μου. Τι έπρεπε να γίνει που τώρα με περίμενε στο σπίτι μου, καθισμένος στην καρέκλα μου και έπινε το κρασί μου;
*(Περισσότερες λεπτομέρειες για αυτά τα γεγονότα στο μυθιστόρημα «Elvish Affairs, Necromantic Problems» των D. Snezhnaya και O. Shermer)
Τρομακτικό να φανταστείς.
- Είναι τιμή να σε βλέπω στο σπίτι μου, η μαγεία σου. - Η φράση ακούστηκε χωρίς ιδιαίτερο ενθουσιασμό. Τιμή ίσως, αλλά σίγουρα όχι χαρά.
- Κάτσε κάτω. - Ο Αρχιμάγης έγνεψε προς την πλησιέστερη καρέκλα. Βυθίστηκα υπάκουα πάνω του, πηγαίνοντας νοερά σε ένα ζεστό μπάνιο γεμάτο με φυσαλίδες ουράνιου τόξου από αφρό ξωτικού.
- Πρέπει να σας εξέπληξε η επίσκεψή μου.
Θα έπρεπε να είναι; Οχι όχι! Οι ανώτατοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι του κράτους έρχονται στο σπίτι μου τρεις φορές την ημέρα!
«Αυτό που θα σας πω τώρα είναι ένα κρατικό μυστικό ύψιστου βαθμού μυστικότητας».
Είμαι σε δέος.
- Και η αποκάλυψή του τιμωρείται με άμεσο θάνατο.
Ωραία, έχω μια νέα μέθοδο αυτοκτονίας στη διάθεσή μου.
«Γι’ αυτό σου μιλάω σε τόσο ιδιωτικό περιβάλλον».
Είναι καλό που δεν είναι οικείο.
«Έχετε αποδείξει τον εαυτό σας εξαιρετικό κατά τη διάρκεια της πενταετούς υπηρεσίας σας, επομένως σας ανατίθεται ένα έργο εξαιρετικής εθνικής σημασίας».
Σταμάτησα να είμαι σαρκαστικός στο μυαλό μου και άκουγα. Τώρα περάσαμε στο κύριο πράγμα.
«Βλέπεις, Κία...» ο αρχιμάγος συνοφρυώθηκε ακόμη πιο βαθιά και έφερε τις άκρες των μακριών, κοφτερών νυχιών του σε ένα ημισφαίριο. - Ο βασιλιάς μας, ο Asard kerr Arkhara... δεν είναι βασιλιάς.
Τα μάτια μου άνοιξαν διάπλατα. Ο πρώτος κανόνας του αξιωματικού πληροφοριών εξαφανίστηκε με ασφάλεια από το μυαλό μου.
Δηλαδή πώς δεν είναι;!
Ο τίτλος του βασιλιά στα Αρχαρία είναι ισόβιος, αλλά όχι κληρονομικός. Κάθε νέος βασιλιάς εκλέγεται μετά το θάνατο του προηγούμενου μέσω μιας σειράς μαγικών μονομαχιών τουρνουά. Και ο καθένας μπορεί να προτείνει την υποψηφιότητά του. Ωστόσο, το γεγονός ότι οι αγώνες διεξάγονται μέχρι το θάνατο ενός από τους συμμετέχοντες μειώνει σημαντικά τον αριθμό εκείνων που επιθυμούν να πάρουν το στέμμα. Αυτή η τάξη εξασφαλίζεται από κάποια αρχαία μαγεία και η απόκλιση από αυτήν απειλεί την Αρχαρία με μεγάλα προβλήματα. Βεβαίως, ανά πάσα στιγμή το Συμβούλιο επιδίωκε να αναδείξει τον υποψήφιο του σε βασιλιά, καταφεύγοντας σε διάφορα μικρά τεχνάσματα, αλλά για να αντικαταστήσει τον ηγεμόνα;
Ο μάγος έκρυψε προσεκτικά το βλέμμα του και δεν βιαζόταν να συνεχίσει. Και μαραζόμουν από περιέργεια και έβριζα την αγάπη αυτού του γέρου για τις θεατρικές παύσεις.
«Πριν από λίγο περισσότερο από μισό αιώνα», αποδέχτηκε να συνεχίσει, όταν σκεφτόμουν αν έπρεπε να προσποιηθώ ότι έπαθα καρδιακή προσβολή, «όπως ξέρετε, ο βασιλιάς πέθανε και έγινε τουρνουά». Οπως αναμενόταν. Όμως ο νικητής αυτού του τουρνουά δεν ήταν ακριβώς αυτός που περιμέναμε. Ή μάλλον, καθόλου το ίδιο. Και με αυτό, αχ, βρικόλακα, το Consilium είχε έναν σημαντικό αριθμό διαφωνιών στις απόψεις για τη ζωή και τη διακυβέρνηση της χώρας. Προσπαθήσαμε άσκοπα να ασκήσουμε πίεση στον νεαρό, ήταν τότε πραγματικά πολύ νέος για ηγεμόνα, βασιλιά. Αυτή η πίεση είχε ένα σαφές αποτέλεσμα. Βλέπετε, ο βασιλιάς είπε ότι αφού δεν μας ταιριάζει, μπορούμε να διαλέξουμε ένα νέο. Και έφυγε από τα Αρχαρία.
- Μα ο νέος βασιλιάς...
«Μπορείς να διαλέξεις μόνο μετά το θάνατο του προηγούμενου», ολοκλήρωσε για μένα ο αρχιμάγος. - Έτσι, η Αρχαρία έμεινε χωρίς κυβερνήτη. Προσπαθήσαμε βιαστικά να διορθώσουμε την κατάσταση. Όμως η πειθώ δεν πέτυχε. Καθώς και... - Μου έριξε ένα κοφτερό, ερευνητικό βλέμμα. - Έστειλε δολοφόνους. Για να αποφύγει τον λαϊκό πανικό, το συμβούλιο επέλεξε έναν ομοίωμα βασιλιά και τον παρουσίασε στο λαό.
- Θέλετε λοιπόν να πείτε ότι η Αρχαρία διοικείται εδώ και μισό αιώνα από... το Consilium;
Ο Τανγκ Κράστιν έγνεψε καταφατικά.
- Μα τι γίνεται με τη... μαγεία; Προστασία του νόμου;
«Και δουλεύει», αναστέναξε ο άντρας. - Λειτουργεί αργά και κερδίζει δυναμική με κάθε επόμενο χρόνο που ζει χωρίς πραγματικό βασιλιά. Η Αρχαρία πεθαίνει. Οι μαγικές πηγές εξαντλούνται και σε ορισμένα μέρη ξεσπούν περίεργες επιδημίες. Μέχρι στιγμής καταφέραμε να κρύψουμε τις συνέπειες αυτού, αλλά γίνεται όλο και πιο δύσκολο. Πρέπει να πάρουμε πίσω τον βασιλιά. Και θα το κάνεις αυτό.
- ΕΓΩ?!
Ούτε καν ούρλιαξα, αλλά ούρλιαξα από έκπληξη και έβηξα. Ο αρχιμάγος όμως δεν έδωσε σημασία σε αυτό και συνέχισε αδιάφορα.
- Μεταβιβάζεις τον έλεγχο της ομάδας σου στον αναπληρωτή σου, χωρίς καμία εξήγηση σε κανέναν, πας στο Γκρέμορ και πιάνεις δουλειά στην Ακαδημία Μαγικών Τεχνών Γκρέμορ, όπου πλέον υπάρχει κενή θέση για καθηγητή στη Σχολή Άμυνας.
- Γιατί εκεί? - Τελικά σταμάτησα να καταλαβαίνω τι συνέβαινε.
- Έχετε ακούσει βέβαια για το Ser Arestir de Asti;
*(ένας από τους τίτλους που απονέμονται από τον Κυβερνήτη του κράτους για ορισμένα πλεονεκτήματα. Στην περίπτωση του Arestir de Asti - για τα πλεονεκτήματα στον τομέα της εκπαίδευσης: η δημιουργία και η διαχείριση της μεγαλύτερης Ακαδημίας Gremor)
- Ο ιδρυτής της Ακαδημίας, ο μόνιμος πρύτανής της, εσύ... - Σταμάτησα, σκέφτηκα τη σκέψη και φρίκαρα από αυτήν.
Ο μάγος έγνεψε μόνο επιβεβαιώνοντας τις σκέψεις μου.
- Ο στόχος σας είναι να πείσετε τον Ser de Asti να επιστρέψει στην Arkharia.
Ο Τανγκ Κράστιν σηκώθηκε και προχώρησε προς την πόρτα.
- Αλλά... - Για πρώτη φορά δεν μπόρεσα να αντισταθώ σε αυτήν την ερώτηση. - Γιατί εγώ?
Ο Αρχιμάγης με κοίταξε με ένα ζοφερό βλέμμα.
-Θα μάθετε αργότερα. Μπορεί. Αυτή είναι μια διαταγή, διοικητή Ηο Λάννα, και διατάζει...
Δεν συζητήθηκε.
αναστέναξα. Η Chryss ξέρει τι συμβαίνει σε αυτόν τον κόσμο. Είναι περίεργο ότι μετά από όλα αυτά που ειπώθηκαν, αυτό που με προβληματίζει περισσότερο είναι το ερώτημα πού να ψάξω για τον μονόκερό μου και πώς θα πάω στο Γκρεμόρ αν δεν τον βρω.
Ο κεραυνός βρόντηξε και μετά από μερικούς χτύπους της καρδιάς, το παράθυρο άνοιξε με σφιχτά και ένα κερασφόρο κεφάλι έσπρωξε το κεφάλι του στο δωμάτιο, αγνοώντας πάντα οποιοδήποτε από τα ξόρκια κλειδώματος και ασφαλείας μου. Με τη χαίτη του κρεμασμένη σε υγρά πλοκάμια, μια λακκούβα κύλησε αμέσως στο πάτωμα και μπλε μάτια που ήταν και ένοχα και πολεμικά με κοίταξαν.
«Αν το ξανακάνεις, θα κόψω την κόρνα», υποσχέθηκα με θλίψη και πήγα στο μπάνιο.

Daria Snezhnaya

Βασικοί Προσκοπικοί Κανόνες

* * *

Κανόνας 1

Μην εκπλαγείτε με τίποτα

Ο μονόκερός μου, του οποίου το όνομα, κατά ειρωνικό τρόπο, ήταν Cassinel, δεν βαρέθηκε να με απογοητεύει.

Αναρωτιόμουν αν πρέπει να χαζέψω άλλο ένα από αυτά, μόνο πιο ψηλό, μπήκα στο δωμάτιο.

- Γεια σου Κία.

«Καλή αντίδραση», ενέκριναν οι ανώτατοι ανώτεροί μου με ένα ικανοποιημένο χαμόγελο.

Τρομακτικό να φανταστείς.

«Πρέπει να σας εξέπληξε η επίσκεψή μου.»

– Αυτό που θα σας πω είναι κρατικό μυστικό ύψιστου βαθμού μυστικότητας.

Είμαι σε δέος.

«Και η αποκάλυψή του τιμωρείται με άμεσο θάνατο».

Ωραία, έχω μια νέα μέθοδο αυτοκτονίας στη διάθεσή μου.

«Γι’ αυτό σου μιλάω σε τόσο ιδιωτικό περιβάλλον».

Είναι καλό που δεν είναι οικείο.

Σταμάτησα να είμαι σαρκαστικός στο μυαλό μου και άκουγα. Τώρα περάσαμε στο κύριο πράγμα.

Δηλαδή πώς δεν είναι;!

- Μα ο νέος βασιλιάς...

- Θέλετε λοιπόν να πείτε ότι η Αρχαρία διοικείται εδώ και μισό αιώνα από... το Consilium;

Ο Τανγκ Κράστιν έγνεψε καταφατικά.

– Μα τι γίνεται με τη... μαγεία; Προστασία του νόμου;

- Γιατί εκεί? «Επιτέλους έπαψα να καταλαβαίνω τι συνέβαινε».

– Έχετε ακούσει βέβαια για το Ser Arestir de Asti;

Ο μάγος έγνεψε μόνο επιβεβαιώνοντας τις σκέψεις μου.

«Το καθήκον σου είναι να πείσεις τον Σερ ντε Άστι να επιστρέψει στην Αρκαρία».

Ο Τανγκ Κράστιν σηκώθηκε και προχώρησε προς την πόρτα.

Βασικοί Προσκοπικοί Κανόνες Daria Snezhnaya

(Δεν υπάρχουν ακόμη βαθμολογίες)

Τίτλος: Βασικοί Προσκοπικοί Κανόνες

Σχετικά με το βιβλίο "Basic Rules of a Scout" της Daria Snezhnaya

Η Daria Snezhnaya γεννήθηκε στις 21 Φεβρουαρίου 1988 στη ρωσική πόλη Kostroma. Από παιδί μου άρεσε να διαβάζω βιβλία σε διάφορα είδη και προσπαθούσα να συνθέτω τον εαυτό μου. Μετά το σχολείο μπήκα στη σχολή ξένες γλώσσες, στο τέλος του οποίου πήγε στη Γαλλία για ένα χρόνο προκειμένου να εξασκήσει τη γλώσσα. Ωστόσο, το κορίτσι άρεσε τόσο πολύ που αποφάσισε να μείνει. Ζει ακόμα στη Γαλλία.

Η Daria Snezhnaya έδωσε στον κόσμο πολλά βιβλία γραμμένα στο είδος της φαντασίας. Κάθε ιστορία είναι εύκολη στην ανάγνωση και γεμάτη χιούμορ. Ασυνήθιστες και περίπλοκες πλοκές αιχμαλωτίζουν τη φαντασία των αναγνωστών.

Το 2016, κυκλοφόρησε το επόμενο πνευματικό τέκνο του συγγραφέα, «Βασικοί κανόνες για έναν πρόσκοπο». Το βιβλίο εκδόθηκε από τον Εκδοτικό Οίκο Eksmo και αποτελεί μέρος της σειράς Academy of Magic. Είναι το δεύτερο της σειράς, αλλά μπορεί να διαβαστεί ως ξεχωριστό έργο.

Όπως και άλλα έργα του συγγραφέα, έτσι και το μυθιστόρημα «Βασικοί κανόνες ενός Προσκόπου» είναι γραμμένο σε γλώσσα απλή και κατανοητή, με χιούμορ και λάμψη. Ο κύριος χαρακτήρας της ιστορίας είναι η Helga Dark, ή Hell. Αυτή, με το πρόσχημα της δασκάλας, έρχεται στην Ακαδημία για να πείσει τον δραπέτη πρίγκιπα να πάει στην πατρίδα του. Η κοπέλα των προσκόπων δεν έχει ξεκάθαρο σχέδιο, οπότε πρόκειται να ενεργήσει ανάλογα με τις περιστάσεις. Η Helga αποφάσισε να ζήσει στην Ακαδημία προς το παρόν - σε περίπτωση που ερχόταν στο μυαλό κάποια λαμπρή ιδέα.

Τις πρώτες μέρες σχολική χρονιάΣυμβαίνει ένα απίστευτο γεγονός - ένας από τους μαθητές βρίσκεται δολοφονημένος. Η υποψία του εγκλήματος πέφτει σε έναν από τους πρυτάνεις. Διοργανώνεται έρευνα για να διαπιστωθεί ποιος είναι ο δολοφόνος. Οι ήρωες του μυθιστορήματος «Βασικοί Κανόνες ενός Προσκόπου» βρίσκονται συνεχώς σε κάποιες ασυνήθιστες καταστάσεις.

Στο μυθιστόρημα, η Daria Snezhnaya όχι μόνο μιλά για το πώς εξελίχθηκε η ζωή των χαρακτήρων του πρώτου βιβλίου, αλλά μας εισάγει και σε νέους χαρακτήρες. Παρά το γεγονός ότι το έργο είναι μια συνέχεια, περιγράφει μια εντελώς νέα ιστορία που δεν σχετίζεται με το πρώτο μυθιστόρημα αυτής της σειράς.

Οι αναγνώστες αναμφίβολα θα μείνουν ευχαριστημένοι από το συναρπαστικό και εύκολο ύφος με το οποίο είναι γραμμένο το μυθιστόρημα «Οι βασικοί κανόνες ενός προσκόπου». Η αφήγηση είναι μαγευτική από τις πρώτες γραμμές, οι σελίδες αναβοσβήνουν μπροστά στα μάτια σου με απίστευτη ταχύτητα. Οι χαρακτήρες που δημιούργησε ο συγγραφέας φαίνονται οικείοι και οδυνηρά οικείοι. Κάθε ένα από αυτά έχει το δικό του κέφι.

Μπορείτε να μάθετε ποιος σκότωσε τον μαθητή και τι ώθησε τον δολοφόνο να κάνει αυτό το βήμα διαβάζοντας το βιβλίο. Το έργο σίγουρα δεν θα αφήσει αδιάφορους τους λάτρεις της χιουμοριστικής και της αγάπης φαντασίας.

Στον ιστότοπό μας σχετικά με βιβλία μπορείτε να κατεβάσετε και να διαβάσετε τον ιστότοπο δωρεάν διαδικτυακό βιβλίο Daria Snezhnaya "Βασικοί κανόνες ενός ανιχνευτή" σε μορφές epub, fb2, txt, rtf. Το βιβλίο θα σας χαρίσει πολλές ευχάριστες στιγμές και πραγματική ευχαρίστηση από την ανάγνωση. Αγορά πλήρη έκδοσημπορείτε από τον συνεργάτη μας. Επίσης, εδώ θα βρείτε τελευταία είδησηαπό τον λογοτεχνικό κόσμο, μάθετε τη βιογραφία των αγαπημένων σας συγγραφέων. Για αρχάριους συγγραφείς υπάρχει ξεχωριστή ενότητα με χρήσιμες συμβουλέςκαι συστάσεις, ενδιαφέροντα άρθρα, χάρη στα οποία μπορείτε να δοκιμάσετε τις δυνάμεις σας σε λογοτεχνικές τέχνες.

Αποσπάσματα από το βιβλίο "Basic Rules of a Scout" της Daria Snezhnaya

«Ήταν αυτή που σε έστειλε στις στάχτες». Μου είπε ότι δύο ύποπτα κορίτσια απλώς τριγυρνούσαν εδώ, οπότε...
«Σκέφτηκα αμέσως εμάς», γέλασε ο Χελ. «Δεν έχω γνωρίσει ποτέ πιο καχύποπτα κορίτσια σε αυτή τη ζωή», συμφώνησε ο Λι.
«Μακάρι να μπορούσα να σου ρίξω κάτι».

– Αναρωτιέμαι γιατί είμαστε ακόμα ζωντανοί και δεν θαμμένοι κάτω από τον πλησιέστερο θάμνο; «Τράβηξα τα δεσμά χωρίς πολλές ελπίδες.
– Υπάρχουν θάμνοι κοντά; – πρότεινε η Κόλαση.

– Μην ελπίζετε καν για άλλη αναρρωτική άδεια μετ’ αποδοχών. Ώστε αύριο στην πρώτη διάλεξη να είναι σαν ξιφολόγχη. Δεν μπορούσα να συγκρατήσω το χαμόγελό μου.
«Θα μπορούσατε απλώς να πείτε: να είστε προσεκτικοί».

- Λοιπόν, τι στο διάολο κάνεις εδώ; – τσίμπησα.
Μόνο αυτό δεν ήταν αρκετό! Αν τώρα προσπαθήσει να με επιστρέψει στον θάλαμο, θα δαγκώσω, θα κλωτσήσω και γενικά θα συμπεριφερθώ με τον πιο ανάξιο τρόπο δασκάλου!
«Σε προστατεύω», χαμογέλασε πλατιά ο λυκάνθρωπος. «Στην αρχή νόμιζα ότι ήσασταν από τους ληστές, αλλά τώρα αρχίζω να υποψιάζομαι ότι οι ληστές είναι από εσάς!»

- Υπάρχει κάποιος εκεί. Και σιγά σιγά πλησιάζει.
- ΠΟΥ? – Κοίταξα στα σκοτεινά κενά ανάμεσα στα δέντρα, αλλά δεν είδα τίποτα.
- Φελ με παλτό! – μουρμούρισε ο λυκάνθρωπος, με μια άπιαστα ομαλή κίνηση με έσπρωξε από τα γόνατά του, πήδηξε όρθιος και με σήκωσε πάνω τους, μετά συνέχισε να είναι αγανακτισμένος: «Αν ήξερα ποιον, θα το έλεγα: υπάρχει πλήθος από κανίβαλους σκαντζόχοιρους που τριγυρνούν εκεί».

Ο Λι πρόκειται να εμφανιστεί. Η Πόλυ κι εγώ θα φωνάξουμε «χρόνια πολλά» σαν δύο ηλίθιοι; Τρεις ηλίθιοι – αυτό εξακολουθεί να δίνει περισσότερη αυτοπεποίθηση.

Είσαι τυχερός που ο εγκληματίας σου, σε αντίθεση με τον δικό μου, δεν είναι αληθινός. Το να αγαπάς έναν ληστή, σου λέω, είναι αμφίβολη απόλαυση.

Κατεβάστε δωρεάν το βιβλίο "Βασικοί κανόνες ενός Προσκόπου" από την Daria Snezhnaya

(Θραύσμα)

Σε μορφή fb2: Κατεβάστε
Σε μορφή rtf: Κατεβάστε
Σε μορφή epub: Κατεβάστε
Σε μορφή κείμενο:

* * *

Κανόνας 1
Μην εκπλαγείτε με τίποτα

Ο μονόκερός μου, του οποίου το όνομα, κατά ειρωνικό τρόπο, ήταν Cassinel, δεν βαρέθηκε να με απογοητεύει.

Αναρωτιόμουν αν πρέπει να χαζέψω άλλο ένα από αυτά, μόνο πιο ψηλό, μπήκα στο δωμάτιο.

- Γεια σου Κία.

«Καλή αντίδραση», ενέκριναν οι ανώτατοι ανώτεροί μου με ένα ικανοποιημένο χαμόγελο.

Η στάση μου απέναντί του αιωρούνταν ανάμεσα σε αυτά τα δύο άκρα. Από τη μια, μόλις τον είδα στη μάχη, δεν μπόρεσα να συγκρατήσω τον απεριόριστο θαυμασμό μου, από την άλλη, ήταν με εντολή του που με στρατολόγησαν στη φρουρά, που αποσύρθηκα από το τέταρτο έτος της Nordic School of Magical. Πολιτισμούς, για τους οποίους δεν θα μπορούσα ποτέ να του συγχωρήσω. Ωστόσο, μέχρι τώρα έχω τιμηθεί μόνο μια φορά με μια προσωπική συνομιλία με τη Μαγεία Του, όταν με διέταξαν να παραδώσω μια επιστολή στον πρίγκιπα των Ξωτικών και «απλώς» να φροντίσω να αποκαταστήσει τη βασιλική εξουσία στη Βιλέγια. Και μετά ήρθε στην υπηρεσία μου. Τι έπρεπε να γίνει που τώρα με περίμενε στο σπίτι μου, καθισμένος στην καρέκλα μου και έπινε το κρασί μου;

Τρομακτικό να φανταστείς.

«Πρέπει να σας εξέπληξε η επίσκεψή μου.»

– Αυτό που θα σας πω είναι κρατικό μυστικό ύψιστου βαθμού μυστικότητας.

Είμαι σε δέος.

«Και η αποκάλυψή του τιμωρείται με άμεσο θάνατο».

Ωραία, έχω μια νέα μέθοδο αυτοκτονίας στη διάθεσή μου.

«Γι’ αυτό σου μιλάω σε τόσο ιδιωτικό περιβάλλον».

Είναι καλό που δεν είναι οικείο.

Σταμάτησα να είμαι σαρκαστικός στο μυαλό μου και άκουγα. Τώρα περάσαμε στο κύριο πράγμα.

Δηλαδή πώς δεν είναι;!

- Μα ο νέος βασιλιάς...

- Θέλετε λοιπόν να πείτε ότι η Αρχαρία διοικείται εδώ και μισό αιώνα από... το Consilium;

Ο Τανγκ Κράστιν έγνεψε καταφατικά.

– Μα τι γίνεται με τη... μαγεία; Προστασία του νόμου;

- Γιατί εκεί? «Επιτέλους έπαψα να καταλαβαίνω τι συνέβαινε».

– Έχετε ακούσει βέβαια για το Ser Arestir de Asti;

Ο μάγος έγνεψε μόνο επιβεβαιώνοντας τις σκέψεις μου.

«Το καθήκον σου είναι να πείσεις τον Σερ ντε Άστι να επιστρέψει στην Αρκαρία».

Ο Τανγκ Κράστιν σηκώθηκε και προχώρησε προς την πόρτα.

– Αλλά… – Για πρώτη φορά δεν μπόρεσα να μην κάνω αυτή την ερώτηση. - Γιατί εγώ?

Ο Αρχιμάγης με κοίταξε με ένα ζοφερό βλέμμα.

-Θα μάθετε αργότερα. Μπορεί. Αυτή είναι μια διαταγή, διοικητή Ηο Λάννα, και διατάζει...

Δεν συζητήθηκε.

αναστέναξα. Η Chryss ξέρει τι συμβαίνει σε αυτόν τον κόσμο. Είναι περίεργο ότι μετά από όλα αυτά που ειπώθηκαν, αυτό που με προβληματίζει περισσότερο είναι το ερώτημα πού να ψάξω για τον μονόκερό μου και πώς θα πάω στο Γκρεμόρ αν δεν τον βρω.

Ο κεραυνός βρόντηξε και μετά από μερικούς χτύπους της καρδιάς, το παράθυρο άνοιξε με σφιχτά και ένα κερασφόρο κεφάλι έσπρωξε το κεφάλι του στο δωμάτιο, αγνοώντας πάντα οποιοδήποτε από τα ξόρκια κλειδώματος και ασφαλείας μου. Με τη χαίτη του κρεμασμένη σε υγρά πλοκάμια, μια λακκούβα κύλησε αμέσως στο πάτωμα και μπλε μάτια που ήταν και ένοχα και πολεμικά με κοίταξαν.

«Αν το ξανακάνεις, θα κόψω την κόρνα», υποσχέθηκα με θλίψη και πήγα στο μπάνιο.

Έφτασα στο Escaliol μιάμιση εβδομάδα αργότερα. Συχνά έπρεπε να ταξιδεύω στο Γκρεμόρ για δουλειές πληροφοριών, οπότε μια επίσκεψη στην πρωτεύουσα δεν ήταν κάτι ασυνήθιστο για μένα. Μετά το πραξικόπημα στο Vileya, θυμάμαι ότι έζησα εδώ για τρεις μήνες, ανακαλύπτοντας ποιος έκανε λαθραία αντικείμενα της Arkhara.

Ενώ έφευγα ακόμη από την Αρχάρια, έγραψα μια επιστολή στον Πρύτανη ντε Άστι, προτείνοντας την υποψηφιότητά μου για τη θέση του δασκάλου στον Πύργο Φορέ· μόλις σήμερα μου δόθηκε ραντεβού. Σκέφτηκα ότι θα έφτανα μερικές μέρες πριν, αλλά χρειάστηκε να καθυστερήσω στο δρόμο λόγω των έντονων βροχοπτώσεων, που αυτό το χειμώνα αποφάσισε να αντικαταστήσει το χιόνι με. Έτσι δεν υπήρχε χρόνος να επισκεφτώ τα αγαπημένα μου μέρη και να τακτοποιήσω τον εαυτό μου, πήγα κατευθείαν στην Ακαδημία. Το σκιερό βέλος στο ηλιακό ρολόι της πλατείας πλησίαζε μόλις το μεσημέρι όταν σταμάτησα τον Κας μπροστά στις ψηλές πτυσσόμενες πόρτες.

Το κτίριο της Ακαδημίας ήταν εντυπωσιακό. Όχι μόνο σε μέγεθος, αλλά και στον αστραφτερό θόλο της προστατευτικής μαγείας. Μου ήταν δύσκολο να φανταστώ ποιες δυνάμεις χρειάζονταν για να τον καταστρέψουν. Για να είμαι ειλικρινής, δεν ήμουν απολύτως βέβαιος ότι ολόκληρο το Συμβούλιο θα μπορούσε να αντεπεξέλθει. Αναρωτιέμαι ποιος το δημιούργησε; Και πώς υποστηρίζουν;

Άπλωσα το χέρι μου προς την πόρτα, αλλά η προστασία άστραψε με κόκκινο χρώμα.

«Ο Κι εο Λάνα έφτασε μετά από πρόσκληση του Σερ ντε Άστι», είπα ήσυχα. Στην απαντητική επιστολή με προειδοποίησαν: για να μπω μέσα, θα έπρεπε να ταυτοποιηθώ. Και μετά θα με συναντήσουν.

Ένα ελάχιστα αντιληπτό πρασινωπό κύμα διέσχισε τον προστατευτικό θόλο και η βαριά πόρτα άνοιξε μόνη της. Συγκρατώντας τον Κας, που ήταν έτοιμος να σκαρφαλώσει μπροστά μου, του εξήγησα ότι οι μονόκεροι δεν γίνονται δεκτοί για συνεντεύξεις και του είπα να περιμένει έξω. Ροχάλισε προσβεβλημένος και, χτυπώντας με εκδικητικά με το κότσο του, κάλπασε για να ψάξει έναν από τους ανθρώπους να εκδικηθεί για το γεγονός ότι ο ιδιοκτήτης του είναι ένα τόσο αναίσθητο ερπετό. Και μπήκα μέσα, χωρίς να αμφιβάλλω ότι όταν έβγαινα θα με περίμενε ήδη στην πόρτα, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.

Μπήκα μέσα και σήκωσα άθελά μου τα μάτια στο ταβάνι. Η κεντρική αίθουσα με υποδέχτηκε με καταπιεστική μεγαλοπρέπεια: αυστηρές πανύψηλες κολώνες, ακριβώς απέναντι υπήρχαν ογκώδεις δρύινες πόρτες, εκατέρωθεν των οποίων ανέβαιναν δύο φαρδιές σκάλες, καλυμμένες με ένα σκούρο πράσινο χαλί. Στο αριστερό μου χέρι στεκόταν ένα άγαλμα ενός άγνωστου μάγου και στα δεξιά μου - ένας εξίσου άγνωστος μάγος. Και τα δύο πρόσωπά τους ήταν εξαιρετικά πνευματικά. Ένιωσα ακόμη και ντροπή για μια στιγμή που απείχα ακόμα πολύ από το να πετύχω τέτοια φώτιση.

Όταν επιτέλους αποκόμισα τον εαυτό μου από την ενατένιση της ομορφιάς και κατέβηκα από τον ουρανό στη γη, τότε σε αυτήν ακριβώς τη γη ανακάλυψα έναν μάγο με λευκές ρόμπες λίγα βήματα μακριά μου. Με μελέτησε προσεκτικά, χωρίς να βιάζεται να με στείλει στον πρύτανη. Και εγώ με τη σειρά μου του απάντησα με το ίδιο προσεκτικό βλέμμα.

Φαίνεται να είναι περίπου σαράντα ετών, μέτριου ύψους, με κοντά, σκούρα μαλλιά. Γενικά, δεν είναι ιδιαίτερα εξαιρετικός τύπος. Υπάρχουν πολλά δαχτυλίδια στα δάχτυλα· πιθανότατα χρησιμεύουν ως εφεδρικές πηγές ενέργειας. Τα ρούχα δεν είναι πρακτικά για πολλές μετακινήσεις, πράγμα που σημαίνει ότι είναι περισσότερο θεωρητικός παρά ασκούμενος. Ικανοποιημένος με αυτά τα συμπεράσματα, τον κοίταξα κατευθείαν στα μάτια και χαμογέλασα. Αρχικά, μόνο με τις γωνίες των χειλιών, δεν χρειάζεται να σοκάρετε αμέσως πιθανούς συναδέλφους.

Δεν ξέρω αν οι παρατηρήσεις του μάγου ήταν τόσο παραγωγικές όσο οι δικές μου, αλλά εδώ αναγκάστηκε να τις διακόψει.

«Κυρία η Λάνα;» – επιβεβαίωσε μισοερώτημα. - Καλως ΗΡΘΑΤΕ. Ο πρύτανης σας περιμένει.

Με αυτά τα λόγια, μου γύρισε την πλάτη και ανέβηκε γρήγορα τη δεξιά σκάλα.

Λακωνικός σύντροφος. Δεν είχα άλλη επιλογή από το να τον ακολουθήσω. Μετά από αυτή τη σκάλα ανεβήκαμε άλλη μια, και άλλη, και άλλη...

Στον πέμπτο όροφο, αποφάσισα ότι ο Sir de Asti υπέφερε από αυταπάτες μεγαλείου με όλη τη σημασία της λέξης. Αν ήμουν πρύτανης, θα προτιμούσα το πρώτο, για να μη βιαστώ το θνητό μου σώμα τόσα σκαλιά και να μην αναγκάσω άλλους να κάνουν το ίδιο, αφού κάτι μου λέει ότι η πρυτανεία σε ένα τόσο εντυπωσιακό σχολείο είναι ένα από τα τα πιο συχνά επισκέψιμα μέρη. Μάλλον θα έπρεπε να υπάρχει ουρά εδώ τις ημέρες του σχολείου.

Ο μάγος που με συνάντησε με σεβασμό χτύπησε τη σκαλιστή πόρτα και, αφού έλαβε πρόσκληση να μπει, την άνοιξε αφήνοντάς με να προχωρήσω. Ο Αρεστίρ ντε Άστι σήκωσε το βλέμμα από μερικές περγαμηνές και έγνεψε ελαφρά.

– Ευχαριστώ, κύριε Rossky. Κυρία eo Lanna, παρακαλώ καθίστε.

Η πόρτα έκλεισε πίσω μου, και πήγα στην καρέκλα μπροστά από το τραπέζι, νιώθοντας κάποια αμηχανία. Το παντελόνι πεζοπορίας μου, κατά τόπους ξεφτισμένο, αν και ένα δυνατό σακάκι και μια ατημέλητη πλεξούδα έμοιαζαν κάπως παράταιρα με φόντο τη γενική σταθερότητα του γραφείου και του ιδιοκτήτη του. Ο Sir de Asti αποδείχθηκε ότι ήταν μια πραγματική προσωποποίηση του σοφού ηγέτη ενός διάσημου εκπαιδευτικού ιδρύματος: υπέροχη πνευματικότητα στο πρόσωπό του, ευγενή γκρίζα μαλλιά στους κροτάφους και μια ρόμπα κεντημένη με ασημένιες κλωστές. Την εικόνα χάλασαν μόνο τα λεπτά μαύρα γάντια, τα οποία, πιστεύω, έκρυβαν ένα συγκεκριμένο μανικιούρ βαμπίρ. Όπως είναι γνωστό, τα αφελή ανθρώπινα πλάσματα ακόμα δεν υποψιάζονταν ότι το καλύτερο μαγικό σχολείο τους διοικούνταν από έναν Άρχαρ. Και οι βρικόλακες μόνο γέλασαν με αυτό το γεγονός, χωρίς να βιάζονται να το αποκαλύψουν. Σίγουρα φύλαγαν συγκλονιστικές πληροφορίες για μια ειδική περίσταση.

Ωστόσο, κοιτώντας με πιο κοντά, ο σερ ντε Άστι άλλαξε την εμπνευσμένη έκφρασή του σε ανησυχητική και μάλιστα συνοφρυώθηκε ελαφρά. Και απλά χαμογέλασα. Πλατύς.

Ο πρύτανης χτυπούσε δυνατά τα δάχτυλά του στο τραπέζι και, έχοντας αντιμετωπίσει τα πρώτα του συναισθήματα, βαρέθηκε αισθητά.

- Λοιπόν, τι προτείνεις αυτή τη φορά;

- Συγνώμη? – Χτύπησα τις βλεφαρίδες μου έκπληκτος.

- Βουνά από χρυσό; Αιώνια πίστη του Συμβουλίου; Εγώ ο ίδιος?

Αυτό σημαίνει ότι απέχω πολύ από το να είμαι το πρώτο δόλωμα για τον Sir de Asti. Δεν είναι ότι εκπλήσσομαι, αλλά δυσκολεύει το έργο μου. Ήταν η σειρά μου να συνοφρυώσω και να ρίξω μια ύποπτη ματιά στον πρύτανη.

«Συγχωρέστε με, κύριε, δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι για να πάρετε μια θέση διδασκαλίας στον Πύργο Φορ, πρέπει να προσφέρετε τον εαυτό σας ή χρυσό στον πρύτανη της Ακαδημίας». Φοβάμαι ότι κάτω από τέτοιες συνθήκες δεν θα μπορέσουμε να συνεργαστούμε», ακούμπησα στα μπράτσα, προσποιούμενος ότι επρόκειτο να σηκωθώ και να φύγω.

Αν η δήλωσή μου βύθισε τον μάγο σε κάποια σύγχυση, δεν το έδειξε καθόλου και, βήχοντας, είπε με διακριτικές νότες σαρκασμού:

«Ίσως...» «Έπρεπε να τονιστεί έτσι αυτή η λέξη;» – Τα προηγούμενα λόγια μου δεν ήρθαν στη σωστή διεύθυνση. Ας περάσουμε στη συνέντευξή μας.

Έκανα ένα μορφασμό —δεν ισοδυναμούσε με μια εγκάρδια συγγνώμη—αλλά άφησα τα υποβραχιόνια. Ο Σερ ντε Άστι θρόισε τα χαρτιά στο τραπέζι και έβγαλε από κάτω το γράμμα μου με συστάσεις από τη Σκανδιναβική Σχολή Μαγικών Πολιτισμών, που εγώ ο ίδιος δεν μπήκα στον κόπο να διαβάσω. Μου τα παρέδωσε ένας αγγελιοφόρος του αρχιμάγου Thane Krastin στα σύνορα με το Gremor. Δεν το τελείωσα ποτέ επειδή κλήθηκα για υπηρεσία, αλλά νομίζω ότι το Συμβούλιο φρόντισε ώστε οι συστάσεις να κάνουν κάθε εργοδότη να θέλει να πέσει με τα μούτρα και να ευχαριστήσει τους θεούς που του έστειλαν ένα τέτοιο θαύμα.

– Έχετε εξαιρετικές κριτικές από τους καθηγητές της Σχολής, πολλούς από τους οποίους γνωρίζω προσωπικά και για τις ικανότητες των οποίων δεν αμφιβάλλω. Αλλά, ομολογώ, νόμιζα ότι από θαύμα ήσουν ένα άτομο που είχες βρει το δρόμο σου εκεί. Γιατί ψάχνεις για δουλειά στην Γκρεμόρα και όχι στην Αρχαρία;

Λοιπόν, είναι τρελό. Υπέθεσα ότι αυτή η ερώτηση θα ήταν από τις πρώτες. Προετοιμαζόμουν για αυτό εδώ και πολύ καιρό: ο Sir de Asti πρέπει να εκτιμήσει ένα τόσο αριστοτεχνικό ψέμα.

– Βλέπετε, αυτό έχει να κάνει με τις απόψεις μου για τη σχέση μεταξύ βαμπίρ και ανθρώπων. Πιστεύω ότι αδικαιολόγητα έχουμε απομακρυνθεί ο ένας από τον άλλον, ενώ αρχικά ήμασταν μια φυλή. Σκέφτηκα ότι αν έπιανα δουλειά να διδάσκω σε ένα ανθρώπινο σχολείο, θα μπορούσα τουλάχιστον να χρησιμοποιήσω το παράδειγμά μου για να αλλάξω την εικόνα του βαμπίρ που υπάρχει στο ανθρώπινο μυαλό. Το μυαλό των παιδιών είναι ιδιαίτερα εύπλαστο. Και το νερό φθείρει τις πέτρες...

– Και η Ακαδημία Γκρέμορ;..

– Πιστεύεις ότι θα είχα την ευκαιρία κάπου αλλού; – Επέτρεψα στον εαυτό μου ένα λυπημένο χαμόγελο. – Σας ομολογώ ειλικρινά, βασιζόμουν στο γεγονός ότι η καταγωγή μου εδώ θα ήταν περισσότερο πλεονέκτημα παρά μειονέκτημα, όπως σε άλλα εκπαιδευτικά ιδρύματα του Γκρεμόρ.

Ο σερ ντε Άστι έβγαλε έναν αόριστο ήχο δυσπιστίας. Λοιπόν, καλά, κατά κάποιο τρόπο έκανα λάθος, αλλά πώς να ήξερα ότι υπήρχε μια σειρά για αυτόν από ανθρώπους που ήθελαν να τον επιστρέψουν στο θρόνο και πρόσφεραν αμφίβολες... αχ, απολαύσεις.

– Ωστόσο, ειδικεύτηκες στους λυκάνθρωπους...

Σήκωσα τα μάτια μου στο ταβάνι, προσποιούμενος ότι δεν πρόσεξα τον υπαινιγμό μιας ερώτησης. Ο πρύτανης κατάλαβε ότι δεν επρόκειτο να απαντήσω σε μια έμμεση ερώτηση και ρώτησε ευθέως:

- Γιατί?

Ήταν πιο δύσκολο να παίξεις εδώ, οπότε απάντησα στην πιο αγνή, αλλά, δυστυχώς, κάπως κοσμική αλήθεια:

«Μου αρέσουν απλώς τα τατουάζ τους».

Εδώ ο «σοφός και εξυψωμένος» επέτρεψε στον εαυτό του ένα συγκαταβατικό χαμόγελο, το οποίο εξομάλυνσε κάπως την ένταση στην κατάσταση. Και τι? Ο λόγος είναι τόσο καλός όσο κανένας άλλος. Like και like. Σε σύγκριση με εκείνους που τους αρέσει να κόβουν και να μαζεύουν τα αυτιά των ανθρώπων ή να τρέχουν γυμνοί στους δρόμους της πόλης και να ουρλιάζουν για την επικείμενη καταστροφή του Dariol (και δεν είναι αυτό που συνάντησα στην πρακτική μου), το πάθος για τα τατουάζ φαίνεται αρκετά αθώο.

– Σε αυτή την περίπτωση, πείτε μου ξανά, γιατί το For Tower; Σημαίνει ότι ασκήσατε ενώ συνοδεύατε αποσπάσματα φρουρών· με τέτοια εμπειρία, θα ήταν πιο λογικό να περάσετε στην επίθεση.

Ο Thane Krastin αποφάσισε να ασφαλιστεί σε περίπτωση που ο Ser de Asti ανακάλυπτε ότι με έβλεπαν στις τάξεις του φρουρού, έτσι αυτό το στοιχείο συμπεριλήφθηκε στη βιογραφία μου, αλλά δεν ήμουν έτοιμος για την ερώτηση. Μην απαντήσεις ότι έχουν μόνο μία δωρεάν θέση διδασκαλίας, αλλιώς θα με έγραψαν ακόμη και ως επαγγελματία μάντισσα αν ήταν απαραίτητο να καταλήξω στην Ακαδημία. Ωστόσο, έχω μια υποψία ότι αν ήταν πραγματικά απαραίτητο, θα μπορούσαν να οργανώσουν ακόμη και έναν ελεύθερο χώρο.

«Στους φρουρούς, ήμουν εφεδρικός και ήμουν υπεύθυνος να διασφαλίσω ότι το απόσπασμα επέστρεφε στους στρατώνες κάθε φορά πλήρως και, κατά προτίμηση, αβλαβές. Έκανα αυτή την πρακτική καθ' όλη τη διάρκεια της εκπαίδευσής μου, ώστε να μπορώ να διδάξω όχι μόνο πώς φαίνεται θεωρητικά η προστατευτική μαγεία. Η εμπειρία της πραγματικής ζωής είναι πιθανό να είναι πολύ πιο χρήσιμη στους μαθητές. Όσον αφορά τις επιστημονικές μου γνώσεις, η Σχολή δεν εκπαιδεύει μάχιμους μάγους· πρώτα απ 'όλα, μελετάμε τη μαγική κουλτούρα της επιλεγμένης φυλής και δεύτερον, την προστατευτική μαγεία. Πιστεύεται ότι θα είναι πιο χρήσιμο για τους επιστήμονες από την ικανότητα να ρίχνουν με ακρίβεια πάλσαρ.

«Λοιπόν, η ικανότητα να ρίχνεις με ακρίβεια πάλσαρ, νομίζω, δεν έβλαψε ποτέ κανέναν», είπε ο Sir de Asti να αστειευτεί. «Λοιπόν, κυρία eo Lanna, οι απαντήσεις σου είναι αρκετές για μένα.» Νομίζω ότι η υποψηφιότητά σου θα μου ταιριάζει πολύ.

Στην αρχή δεν πίστευα στα αυτιά μου. Τόσο γρήγορα? Τόσο απλό? Ήμουν έτοιμος για μια πολύωρη συνομιλία και μια προσπάθεια να με πιάσουν με τρομερά δύσκολες ερωτήσεις, ειδικά μετά από ένα τόσο «εγκάρδιο» καλωσόρισμα, αλλά ορίστε. Η υποψηφιότητά σου θα μου ταιριάζει.

«Ευχαριστώ, αυτό σημαίνει πολλά για μένα», ξεσήκωσα και χτύπησα ψυχικά τον εαυτό μου στο πίσω μέρος του κεφαλιού. Ακούστηκε κάπως διφορούμενο.

Ο σερ ντε Άστι, όμως, ήταν και μάστορας στο παιχνίδι με τις λέξεις:

– Θα με ενδιαφέρει πολύ να δω τις μεθόδους σας να πείθετε τα... παιδιά.

Μετά με έβγαλαν στο διάδρομο, λέγοντάς μου να εμφανιστώ σε μια εβδομάδα, όταν ξεκίνησε η σχολική χρονιά. Καλπάζω τις σκάλες, διέσχισα γρήγορα την κεντρική αίθουσα, ανέβηκα στον μονόκερο, οδήγησα τρία τετράγωνα μακριά από την Ακαδημία... Και μόνο τότε ανάσασα με ανακούφιση.

Πέρασα αυτή την εβδομάδα σε ευτυχισμένη αδράνεια. Οι φύλακες δεν έχουν ούτε διακοπές ούτε διακοπές, οπότε δεν έχω την ευκαιρία να επιδοθώ σε αδράνεια. τα τελευταία χρόνιαδεν ήταν πολλά. Και εδώ είναι ένα τέτοιο δώρο. Υπήρχε αρκετός χρόνος για να περπατήσω στην πόλη, να ανανεώσω την γκαρνταρόμπα μου, πιο κατάλληλο για τη νέα μου κατάσταση, ακόμα και να θέλω να ξεκινήσω να κάνω κάτι το συντομότερο δυνατό.

Ειλικρινά, σπάνια μου άρεσε αυτό που έπρεπε να κάνω. Το έργο του φύλακα-προσκόπου δεν είναι αυτό για το οποίο προετοιμάζω τον εαυτό μου σε όλη μου τη ζωή. Και ακόμη και όταν όλοι γύρω μου επέμεναν ότι έθαβα το μοναδικό μου μαγικό ταλέντο στο έδαφος, εγώ απλώς το έκανα. Ήμουν ο νεότερος απόφοιτος του Nord General Preparatory Magic School, όπου φοιτούσαν όλοι οι βρικόλακες της πρωτεύουσας. Ο πρύτανης της Arkhara Arcane Academy, από την οποία αποφοίτησαν όλοι ανεξαιρέτως οι αρχιμάγοι, μου έγραψε προσωπικά. Και γράφτηκα στη Σχολή Μαγικών Πολιτισμών. Η μαμά έκλαιγε για μια εβδομάδα και υποσχέθηκε να με εγκαταλείψει. Ωστόσο, στο τέλος η εκδίκησή της ήταν πολύ πιο σοφιστικέ: τρεις εβδομάδες αργότερα μου έδωσε τον Κας.

Απλώς δεν μπορείς να ξεφύγεις από τη μοίρα. Η υπηρεσία Arkhara με βρήκε ούτως ή άλλως, επιτρέποντάς μου να σπουδάσω μόνο για δυόμισι χρόνια. Η επιλογή μπροστά μου ήταν τυπική: να συμφωνήσω ή να αποκηρύξω την οικογένειά μου, να ονομάσω και να φύγω για πάντα από τη χώρα με το στίγμα του προδότη και του λιποτάκτη. Από όσο ξέρω ελάχιστοι επέλεξαν το δεύτερο.

Μου έλειψε το σχολείο για πολύ καιρό. Και τώρα έπρεπε να επιστρέψω, αν και όχι εκεί, και με διαφορετική ιδιότητα, αλλά και πάλι δεν μπορούσα να απαλλαγώ από τη χαρούμενη προσμονή.

Οι πόρτες της Ακαδημίας για μαθητές άνοιξαν την πρώτη μέρα της άνοιξης, έξι μέρες πριν τα μεσάνυχτα, ώστε τα παιδιά, έχοντας πετάξει τα πράγματά τους στις αίθουσες, να περάσουν αμέσως στο εορταστικό δείπνο και να μην επισκιάσουν την έναρξη της σχολικής χρονιάς. με τάξεις. Έφτασα πολύ νωρίτερα από αυτούς, προτιμώντας να μην τρελαθώ ανάμεσα στο θορυβώδες πλήθος.

Με περίμεναν στην κεντρική αίθουσα. Ακόμα ο ίδιος μάγος, ο σημερινός άμεσος προϊστάμενός μου, κοσμήτορας του Fore Tower.

«Καλημέρα, κύριε Rossky», έγνεψα ευγενικά. - Ευχαριστώ που με γνώρισες.

«Είναι παράδοση της Ακαδημίας, κυρία eo Lanna, ότι οι νέοι καθηγητές πάντα χαιρετίζονται από τον κοσμήτορα. Ωστόσο, αν δεν σας πειράζει, σε ανεπίσημους χώρους θα προτιμούσα να με αποκαλείτε Roderick.

«Κία», άπλωσα το χέρι μου για να τινάξω.

Ο μάγος το κράτησε στην παλάμη του λίγο περισσότερο από ότι υπαγόρευε η εθιμοτυπία για να κοιτάξει προσεκτικά τα μακριά, μυτερά νύχια.

- Άρα είναι αλήθεια. Ο Σερ ντε Άστι στρατολόγησε έναν βρικόλακα;

- Σε ενοχλει αυτο? – Ανασήκωσα τα φρύδια μου.

– Αντίθετα, διασκεδάζει και προκαλεί την περιέργεια. Δεν έχω κανένα λόγο να μην εμπιστεύομαι τον πρύτανη μας», μου γύρισε την πλάτη ο Ρόντερικ. «Έλα, όσο έχουμε λίγο χρόνο, θα σου δείξω το δωμάτιο και το γραφείο σου». Μπορείτε να αφήσετε τα πράγματά σας εδώ, ο Φόουλ, ο φροντιστής μας, θα τα φροντίσει.

Και τότε ένας νεκρός εμφανίστηκε γύρω από την στροφή. Ο πιο φυσικός περπατώντας νεκρός με παραμορφωμένο πρόσωπο και ώμους, σέρνοντας ελαφρά το αριστερό του πόδι πίσω του. Τα αντανακλαστικά του φρουρού λειτούργησαν πιο γρήγορα από μένα, και χωρίς να το σκεφτώ, έκοψα τον αέρα με την παλάμη μου, ψιθυρίζοντας ένα ξόρκι. Άστραψε και ο νεκρός, αντί να πέσει στη μέση, πέταξε προς τη μία κατεύθυνση και ο Ντιν Ρόσκι, που στεκόταν πολύ κοντά του, παρασύρθηκε από την άλλη από το πυροδοτημένο προστατευτικό ξόρκι. Έμεινα ανάμεσα στους δυο τους να ανοιγοκλείνουν τα μάτια μου μπερδεμένα. Ποιος χρειάζεται να δημιουργήσει τόσο υψηλή προστασία για έναν νεκρό που περπατά; Και πώς τελικά βρέθηκε στη μέση της Ακαδημίας;

Ήμουν έτοιμος να πετάξω κάτι πιο δυνατό στον καλικάντζαρο, αλλά ο Ρόντερικ σηκώθηκε βιαστικά και με έπιασε από το χέρι, σταματώντας με.

- Αυτός είναι ο Φόουλ.

Ο νεκρός πέρασε ήρεμα από δίπλα μου, πήρε τις τσάντες μου και το ίδιο αργά απομακρύνθηκε. Έσπασα το χαλαρό σαγόνι μου δυνατά, κάνοντας κλικ στους κυνόδοντές μου και κάνοντας τον κοσμήτορα να πτοηθεί από τον ήχο.

«Ο Fowl ήταν ένα πειραματικό πλάσμα που εκτράφηκε με μαγικό τρόπο, αλλά πέθανε σε ένα περιστατικό στην Ακαδημία πριν από ενάμιση χρόνο. Και ο δάσκαλος της νεκρομαγίας μας πρότεινε να εξοικονομήσετε χρήματα στον επιστάτη χρησιμοποιώντας τις υπηρεσίες του. Ο πρύτανης συμφώνησε. Και άρχισε να ρίχνει και προστατευτικά γούρια στον επιστάτη, γιατί, αλίμονο, δεν είσαι η πρώτη που του αντιδράς έτσι. Μετά από άλλη μια απόπειρα δολοφονίας, έπρεπε να αναστηθεί ξανά, και αυτό, ξέρετε, είναι ένα επιπλέον έξοδο.

«Ένας νεκρόμαγος», γέλασα.

Είχα ήδη καταφέρει να βρω τον δρόμο μου γύρω από το κεντρικό τμήμα της Ακαδημίας. Δεξιά και αριστερά της εισόδου υπήρχαν μικρές αίθουσες για διάφορες μικρές γιορτές· ακριβώς απέναντι, οι δρύινες πόρτες θυμάμαι οδηγούσαν σε μια μεγάλη αίθουσα, που χρησίμευε και για γεύματα και για κάθε είδους γιορτές. Εκτός από τις δύο σκάλες στο κέντρο που οδηγούν στα γραφεία των κοσμητόρων και του πρύτανη, καθώς και ποικίλης σημασίας χώρους γραφείου, ήταν άλλα δύο διαφορετικές πλευρές, που οδηγεί στους πύργους. Και οι διάδρομοι μετατράπηκαν σε δύο ημικυκλικές πτέρυγες, που επίσης κατέληγαν με πύργους. Ήταν τέσσερις συνολικά. Γι' αυτό οι σχολές στην Ακαδημία ονομάζονταν Πύργοι, αρχικά το καθένα από αυτά είχε το δικό του, αλλά στη συνέχεια αυτή η ιδέα εγκαταλείφθηκε, όλες οι αίθουσες μεταφέρθηκαν στην αριστερή πτέρυγα και όλα τα σαλόνια στα δεξιά. Όμως τα ονόματα παραμένουν.

Δεν προσπάθησα καν να θυμηθώ αμέσως ποια από τη σειρά των πανομοιότυπων θυρών ήταν η δική μου. Κόλλησα ένα φάρο και παρατήρησα μόνο ότι αυτός ήταν ο τέταρτος όροφος. Και το γραφείο μου βρισκόταν στην απέναντι πτέρυγα στην τρίτη. Πάνω του κρεμόταν μια πινακίδα με την περίτεχνη επιγραφή «Πρακτική Προστατευτική Μαγεία». Ακόμα και το όνομά μου αναγράφεται παρακάτω. Για ιδιαίτερα ξεχασιάρηδες μαθητές. Μόλις τώρα συνειδητοποίησα ότι δεν μπήκα καν στον κόπο να ρωτήσω τι ακριβώς θα διδάξω. Πρακτική μαγεία, δηλαδή. Λοιπόν, ας εξασκηθούμε.

Ένα ακόμη σημάδι, και τώρα είμαι έτοιμος να περιπλανηθώ μόνος μου στην Ακαδημία.

– Ποια μαθήματα θα διδάξω; - Ήμουν περίεργος.

- Έκτη, έβδομη, όγδοη. Διδάσκω πρακτική μαγεία στους νεότερους, και Sir de Asti στους μεγαλύτερους. Επιπλέον, θα διδάξετε και στα τελευταία χρόνια, ξεκινώντας από το όγδοο, στον Πύργο των Ρούνων.

– Rune Towers; Είναι αυτό επίθεση;

- Ναί. Ο πρύτανης αποφάσισε να εισαγάγει πειραματικά ένα νέο θέμα. Εάν διδάξετε στους μαθητές μας πώς να χρησιμοποιούν προστασία, τότε οι μαθητές του Πύργου των Ρούνων - πώς να παρακάμψουν αυτήν την προστασία.

Ωραίος. Αυτό, ειλικρινά μιλώντας, ταιριάζει ακόμα καλύτερα στο προφίλ μου.

– Ήρθε η ώρα να επιστρέψω στην κεντρική αίθουσα, τους φοιτητές συναντούν ο πρύτανης και οι κοσμήτορες. Μπορείτε να πάτε στα Μπολσόι, όλοι οι δάσκαλοι θα μαζευτούν εκεί.

Λοιπόν, αυτό θα κάνω. Ίσως έχω χρόνο να συναντήσω τους συναδέλφους μου πριν φτάσουν τα θορυβώδη παιδιά.

Οι συνάδελφοι, όμως, ως επί το πλείστον δεν είχαν χρόνο για μένα. Χώρισαν σε ζευγάρια και τρία ψιθυριστά και αντάλλαξαν ενεργά νέα· αν κρίνουμε από τους περιοδικούς αναστεναγμούς, μερικοί από αυτούς είχαν κάνει πολύ θυελλώδεις διακοπές. Μόνο μία από αυτές στάθηκε στο πλάι, σταυρώνοντας τα χέρια της στο στήθος της και μελέτησε σκεφτικά το ταβάνι. Ενώ οι περισσότεροι δάσκαλοι ήταν πάνω από σαράντα, δεν φαινόταν μεγαλύτερη από μένα. Εξαιρετική. Τουλάχιστον δεν θα νιώθω μικρότερος εδώ.

«Γεια», χωρίς να το σκεφτώ, πλησίασα. Πρέπει τουλάχιστον να ξεκινήσουμε με κάποιον.

«Γεια», η κοπέλα έστρεψε το σμαραγδένιο βλέμμα της προς το μέρος μου και με κοίταξε με εκτίμηση. - Helga Dark. Ίσως μόνο η Κόλαση.

– Kiy eo Lanna. Kia.

- Νεκρομαντεία.

- Βαμπίρ.

Χαμογελάσαμε ο ένας στον άλλο εξίσου, νιώθοντας αμέσως μια μικρή συμπάθεια. Ούτε οι βρικόλακες ούτε οι νεκρομάντες αγαπήθηκαν θερμά από τον ανθρώπινο πληθυσμό, οπότε αν ξαφνικά βρεθήκαμε αποχαρακτηρισμένοι στο ίδιο καλοσυνάτο χωριό, δεν θα μπορούσα να πω με βεβαιότητα τι θα συνέβαινε πιο γρήγορα: το κάψιμο της ή ο αποκεφαλισμός μου με πολλά διατρητικά όπλα. .

Όμως δεν κατέστη δυνατό να συνεχιστεί η γνωριμία. Οι πόρτες άνοιξαν και ο Σερ ντε Άστι μπήκε περήφανα στην αίθουσα, ακολουθούμενος από τέσσερις κοσμήτορες και μια ορδή υπερενθουσιασμένων φοιτητών. Οι δάσκαλοι αναστέναξαν και άπλωσαν το μακρύ τραπέζι στο πίσω μέρος της αίθουσας. Δίστασα για λίγο, χωρίς να ξέρω πού να καθίσω. Ξαφνικά έπεσα σε μια καρέκλα και αποδείχθηκε ότι ανήκε σε έναν ειδικό στην εξόντωση βρικόλακων ή σε Ο αγαπημένος σκύλος του σερ ντε Άστι.

Η κόλαση διέλυσε τις αμφιβολίες μου κουνώντας το χέρι της σε ένα μέρος κοντά της.

Οι μαθητές κάθισαν σε πολλά τραπέζια και ο Sir de Asti άρχισε να εκφωνεί μια επίσημη ομιλία, εκνευρίζοντας απολύτως τους πάντες, ακόμη και αυτόν που την εκφωνούσε, αλλά φαινομενικά ήταν μια ακλόνητη παράδοση οποιουδήποτε εκπαιδευτικού ιδρύματος. Και κοίταξα γύρω μου με ενδιαφέρον. Το να βρίσκομαι όχι ανάμεσα στους προσεκτικούς, ή μάλλον εντελώς απρόσεκτους μαθητές, αλλά ακόμη και στην αντίθετη πλευρά, ήταν κάτι νέο για μένα.

Οι κοσμήτορες κάθισαν εκατέρωθεν του Sir de Asti. Από αυτά, το δικό μου ήταν το λιγότερο πολύχρωμο, που είναι και προσβλητικό σε κάποιο βαθμό. Διασκέδασα προσπαθώντας να μαντέψω ποιος ανήκει σε ποιον πύργο. Τη θέση στα αριστερά του πρύτανη κατέλαβε ο όμορφος Βερλαίν. Το γεγονός ότι ήταν πιστός υποδεικνύονταν από μυτερά αυτιά και χρυσαφένια μαλλιά, πιεσμένα με τσέρκι και έντονη αντίθεση με σκούρα καστανά μάτια, και ότι ήταν όμορφος υποδεικνύονταν από τα ερωτικά βλέμματα της μισής φοιτήτριας. Δεν είναι ο τύπος μου - προτιμώ τις μελαχρινές. Δεδομένου ότι είναι τόσο κοντά στον πρύτανη, πιθανότατα είναι ο Πύργος των Ρούνων, η σχολή τους θεωρείται η ισχυρότερη. Λογικά, ένα μπουκάλι φίλτρο κατά της ακμής δεν ταιριάζει με ένα πάλσαρ. Δεξιά, μια ψηλή μελαχρινή με μαλλιά δεμένα σε μια κοντή αλογοουρά κοίταζε αλαζονικά το δωμάτιο. Με μανδύα με κόκκινη φόδρα, έμοιαζε με έναν από τους πιο διάσημους βρικόλακες, που κατέστρεψε πολύ κόσμο, μετά από το οποίο, μάλιστα, μας ανατέθηκε τελικά η δόξα των αιμοβόλων. Τι μας μένει εκεί; Θεραπεία και προνοητικότητα; Σίγουρα δεν φαίνεται καλός γιατρός, πράγμα που σημαίνει ότι είναι μάντης. Επικίνδυνος. Ο τελευταίος άγνωστος κοσμήτορας ήταν η μόνη κυρία που είχε απομείνει σε αυτή την υπέροχη πεντάδα. Θεραπευτής. Με ένα βλέμμα που διαπερνούσε ακριβώς, φαινόταν πολύ αυστηρή, αλλά σε αντίθεση με τον μάντη, δεν ήταν καθόλου τρομακτική.

Οι σχολές στην Ακαδημία ονομάζονται Πύργοι. Tower of For - άμυνα, Tower of Runes - επίθεση, Tower of Har - θεραπεία, Tower of Annun - μαντεία.

Μισό ελαφρύ ξωτικό, μισό άνθρωπος. Οι μικτοί γάμοι αυτών των φυλών έγιναν τόσο συνηθισμένοι που τα ημίαιμα αναγνωρίστηκαν ως ξεχωριστή φυλή.