Ο τελευταίος αγώνας του Τζορτζ Φόρμαν. Τζορτζ Φόρμαν: «Ήθελα να σκοτώσω στο ρινγκ»
«Η πυγμαχία είναι σαν την τζαζ. Όσο καλύτερος είναι, τόσο λιγότερο τον εκτιμούν οι άνθρωποι».(γ) Τζορτζ Φόρμαν.
Ο Τζορτζ Έντουαρντ Φόρμαν γεννήθηκε στις 10 Ιανουαρίου 1949 στο Μάρσαλ του Τέξας. Ο βιολογικός πατέρας του George, Leroy Moorehead, πέθανε λίγο μετά τη γέννησή του και η μητέρα του μεγάλωσε τον γιο της με τον πατριό του, J.D. Foreman. Ο Τζορτζ πέρασε τα παιδικά του χρόνια στο Χιούστον. Είχε έξι αδέρφια και αδερφές, η οικογένεια ζούσε άσχημα.
Ο πατριός εργαζόταν στο σιδηρόδρομο, αλλά ήπιε σχεδόν όλα του τα χρήματα στο μπαρ και η οικογένεια ζούσε με τον μέτριο μισθό της μητέρας του. Σε ηλικία 15 ετών, ο Γιώργος αποβλήθηκε από το σχολείο, έπαιζε συχνά απουσίες και εκφοβίζει άλλα παιδιά. Στο δρόμο, άρχισε όλο και περισσότερο να πολεμά με εφήβους, συμμετέχοντας σε πολέμους μεταξύ συμμοριών του δρόμου.
Ευτυχώς για τον εαυτό του, ο Φόρμαν εντάχθηκε στο «εργατικό σώμα» - ένα λεγόμενο πρόγραμμα για τους φτωχούς και τους μειονεκτούντες, στο οποίο οι άνθρωποι εκπαιδεύονταν σε διάφορους τύπους εργασίας και ενθαρρύνονταν να ασχοληθούν με τον αθλητισμό. Ως μέρος αυτού του προγράμματος, ο George ταξίδεψε στην Καλιφόρνια, όπου συνάντησε τον Doc Broadus, ο οποίος ήταν σύμβουλος εργατικού σώματος και επίσης εκπαιδευτής πυγμαχίας. Έτσι, εκτός από το να εργάζεται ως ξυλουργός και να στρώνει τούβλα, ο Φόρμαν έμαθε να πυγμαχεί.
Έχοντας ξεκινήσει τις προπονήσεις, ο Γιώργος πέτυχε γρήγορα απίστευτη επιτυχία στο ερασιτεχνικό ρινγκ. Το 1967 κέρδισε το Εθνικό Ερασιτεχνικό Αθλητικό Τουρνουά στα βαρέα και αποχώρησε από το εργατικό σώμα. Έχοντας μόνο 25 ερασιτεχνικοί αγώνες, το 1968 έγινε ολυμπιονίκης στους Ολυμπιακούς Αγώνες στην Πόλη του Μεξικού.
«Μετά τη νίκη μου στους τελικούς των Αγώνων, κυμάτισα την αμερικανική σημαία για πολλή ώρα. Ήμουν τόσο περήφανος. Κουνούσα τη σημαία όχι τόσο για τον εαυτό μου όσο για τη χώρα μου. Ήθελα να καταλάβουν όλοι ποιος ήμουν και να ξεκαθαρίσω ότι ήμουν περήφανος που ήμουν Αμερικανός».
Το 1969, σε ηλικία 20 ετών, ο Τζορτζ Φόρμαν έγινε επαγγελματίας. Κέρδισε τις πρώτες επτά νίκες του με νοκ άουτ, συμπεριλαμβανομένης μιας νίκης επί του Τσακ Γουέπνερ στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης. Συνολικά, ο Τζορτζ έδωσε 13 αγώνες το 1969 και 11 τον επόμενο χρόνο. Συμπεριλαμβανομένου ενός νικηφόρου αγώνα με τον Γκρεγκόριο Περάλτα, στον οποίο ο Φόρμαν δέχθηκε ένα μικρό κόψιμο και μια θεαματική, αλλά βραχύβια μάχη με τον ισχυρό Τζορτζ Τσουβάλο, σταμάτησε από τον διαιτητής στον τρίτο γύρο.
Στο ρινγκ, ο Φόρμαν ήταν περισσότερο γνωστός για την απίστευτη σωματική του δύναμη και την ισχύ του στο γροθιά. Συχνά απεικονιζόταν ως κακός ή κάποιος με διαρκή κακή διάθεση. Κυκλοθυμική και μελαγχολική. Σε όλα αυτά θύμιζε τον πρώην πρωταθλητή, με τον οποίο, παρεμπιπτόντως, έκανε πολλά sparring.
Το 1972, ο Γιώργος έδωσε πέντε αγώνες. Τα τελείωσε όλα με νοκ άουτ στον δεύτερο γύρο. Το 1973, αντιμετωπίζει μια φαινομενικά πολύ σοβαρή πρόκληση - τον αήττητο παγκόσμιο πρωταθλητή, ο οποίος δύο χρόνια νωρίτερα νίκησε τον ίδιο τον Μοχάμεντ Άλι. Επιπλέον, ο Fraser ήταν φαβορί 3,5 προς 1.
Ο αγώνας έγινε στις 22 Ιανουαρίου στο Κίνγκστον της Τζαμάικα. Οι μαχητές φορούσαν γάντια οκτώ ουγγιών. Ο 24χρονος Foreman χρειάστηκε μόλις 4 λεπτά και 35 δευτερόλεπτα για να γίνει ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών. Σε δύο ημιτελείς γύρους, ο Frazier βρέθηκε στο παρκέ έξι φορές, μετά τον οποίο ο διαιτητής Arthur Mercante αποφάσισε να σταματήσει τον ήττα. Αυτός ο αγώνας ήταν ο πρώτος αγώνας πυγμαχίας που προβλήθηκε στην καλωδιακή τηλεόραση στο HBO (Home Box Office). Επίσης, ονομάστηκε Fight of the Year από το The Ring.
«Ξέρεις, οι τίτλοι δεν έχουν σημασία για μένα. Είναι σημαντικοί για τον κόσμο, τους οπαδούς. Θέλω να γίνω καλός πρωταθλητής και λέω ευχαριστώ στον Θεό. Θέλω να δώσω ελπίδα σε εκατομμύρια παιδιά που έχουν οποιεσδήποτε δυσκολίες στη ζωή ότι μπορούν να κάνουν αυτό που έκανα εγώ».- είπε ο Γιώργος μετά τον καβγά.
Έκανε δύο επιτυχημένες υπερασπίσεις τίτλου. Στην πρώτη άμυνα, ο Τζορτζ κατέστρεψε τον Χοσέ Ρομάν σε 50 δευτερόλεπτα και κέρδισε το πρώτο του ποσό εκατομμυρίων δολαρίων. Εκείνη την εποχή ήταν ο συντομότερος αγώνας βαρέων βαρών στην ιστορία. Στη δεύτερη άμυνα ο Γιώργος νικά έναν διάσημο μαχητή (που κέρδισε και τον Αλί), στέλνοντάς τον στο πάτωμα τρεις φορές. Τόσο πολύ που ο προπονητής του Norton, Bill Slayton, πετάει προσωπικά στο ρινγκ για να σταματήσει τον ήττα.
Ο Τζορτζ Φόρμαν έκανε την τρίτη του υπεράσπιση του τίτλου ενάντια στον θρυλικό, ο οποίος μέχρι τότε είχε ήδη μια ρεβάνς με τους Τζο Φρέιζερ και Κεν Νόρτον. Αποφασίστηκε να διεξαχθεί ο μεγάλος αγώνας των δύο Ολυμπιονικών στην Αφρική και συγκεκριμένα στο Ζαΐρ. Και ο διαβόητος πλέον Ντον Κινγκ ανέλαβε την οργάνωση του αγώνα. Ο King υποσχέθηκε τόσο στον Foreman όσο και στον Ali 5 εκατομμύρια δολάρια ο καθένας, αλλά δεν είχε τα χρήματα και βρήκε χορηγό στο πρόσωπο του Προέδρου του Ζαΐρ, Mabutu.
Παρά το γεγονός ότι ο αγώνας είχε προγραμματιστεί για το φθινόπωρο του 1974, τόσο ο Foreman όσο και ο Ali πέρασαν το μεγαλύτερο μέρος του καλοκαιριού στο Ζαΐρ προκειμένου να εγκλιματιστούν και να προσαρμοστούν στις καιρικές συνθήκες του αφρικανικού κράτους. Η αρχική ημερομηνία για τον αγώνα ήταν η 24η Σεπτεμβρίου, αλλά κατά τη διάρκεια μιας από τις συνεδρίες sparring, ο George Foreman υπέστη ένα κόψιμο πάνω από το δεξί του μάτι. Ο αγώνας αναβλήθηκε για τις 30 Οκτωβρίου.
Όταν ο Μοχάμεντ Άλι έφτασε με αεροπλάνο στο Ζαΐρ την παραμονή του αγώνα του με τον Τζορτζ Φόρμαν, ρώτησε τον διευθυντή της επιχείρησής του Τζιν Κιλρόι: «Γεια, Τζιν, ποιος αρέσει στους ντόπιους;
Ο Τζιν απάντησε: «Δεν ξέρω, αλλά μάλλον δεν τους αρέσουν οι λευκοί»..
«Δεν μπορώ να αποκαλώ τον Φόρμαν λευκό. Ποιον άλλον δεν αγαπούν;»- ρώτησε ο Άλι.
«Βέλγοι», απάντησε ο Kilroy.
Από τότε, από την αρχή της παραμονής του στο Ζαΐρ, ο Αλί άρχισε να αποκαλεί τον Τζορτζ Φόρμαν «Βέλγο», στο οποίο οι ντόπιοι φώναζαν ALI BOOMAYE (Αλί, σκότωσε τον).
*Μεταξύ 1908 και 1960, το Ζαΐρ (και τώρα η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό) ανήκε στο Βέλγιο - σημείωση τοποθεσίας.
Εν μέρει εξαιτίας αυτού, ο «Μεγάλος Τζορτζ» είχε ένα πρόβλημα με τον βοσκό του που ονομαζόταν Ντάγκο, το οποίο η αστυνομία του Ζαΐρ ήταν αρχικά απρόθυμη να απελευθερώσει. Γεγονός είναι ότι οι Βέλγοι δηλητηρίαζαν συχνά τους ντόπιους με γερμανικούς ποιμενικούς, κάτι που ο ίδιος ο Γιώργος, φυσικά, δεν γνώριζε.
«Είπαν ότι οι άνθρωποι φοβούνται αυτό το σκυλί. Θεέ μου, έχουν ύαινες και λιοντάρια δίπλα και φοβούνται έναν γερμανικό ποιμενικό;»
Ο Τζορτζ Φόρμαν σε συνέντευξη Τύπου
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Γιώργος θεωρούνταν σοβαρό φαβορί. Σύμφωνα με κάποιους μυημένους, μέλη της ομάδας του Φόρμαν προσευχήθηκαν στα αποδυτήρια πριν από τον αγώνα να μην σκοτώσει τον Άλι.
Από τον πρώτο γύρο, ο Μοχάμεντ Άλι άρχισε να κάνει τον κύκλο του Τζορτζ, να υποχωρεί περιοδικά στα σχοινιά και να τον αφήνει να δουλέψει. Ο Φόρμαν προχώρησε προς τα εμπρός και πέταξε τα πιο δυνατά του χτυπήματα, χωρίς να φείδεται προσπάθειας. Καθώς ο αγώνας προχωρούσε, ο Άλι κατέφευγε όλο και περισσότερο σε αυτήν την τακτική, κρεμασμένος στα σχοινιά και ακουμπώντας έξω από το ρινγκ. Τα περισσότερα χτυπήματα του Τζορτζ κατέληξαν να μαλακώσουν ή να χάσουν εντελώς τον στόχο τους. Ο Τζορτζ Φόρμαν, ο οποίος δεν είχε προηγουμένως πολεμήσει τόσο παρατεταμένες μάχες, συνήθως καταστρέφοντας αμέσως τους αντιπάλους του, ξέμεινε γρήγορα από τον ατμό και ο Άλι άρχισε να αυξάνει τον αριθμό των αντίποινων. Μετά τον έκτο γύρο, το πλεονέκτημα του Μωάμεθ έγινε αισθητό και στον όγδοο γύρο έριξε έναν εξουθενωμένο Foreman στα σχοινιά και πραγματοποίησε μια σύντομη σειρά χτυπημάτων. Ο Big George κατέληξε στο παρκέ. Στάθηκε στη μέτρηση των εννέα, αλλά ο διαιτητής αποφάσισε να σταματήσει τον αγώνα.
Αυτός ο θρυλικός αγώνας έχει βρει πολλές αντανακλάσεις στον παγκόσμιο πολιτισμό - βιβλία, κινηματογράφο και μουσική. Περισσότεροι από 60.000 θεατές το παρακολούθησαν ζωντανά. Ονομάστηκε «Fight of the Year 1974» από το The Ring. Ο όγδοος γύρος, με τη σειρά του, ονομάστηκε «γύρος της χρονιάς».
Έχοντας υποστεί την πρώτη του ήττα, ο "Big George" δεν μπήκε στο ρινγκ για περισσότερο από ένα χρόνο, έχοντας μόνο μερικούς αγώνες έκθεσης, συμπεριλαμβανομένου ακόμη και ενός αγώνα με πέντε αντιπάλους σε μια μέρα ( ! ). Το 1976, ο 27χρονος Τζορτζ Φόρμαν αλλάζει ομάδα, συμπεριλαμβανομένης της πρόσληψης ενός διάσημου προπονητή, και αποφασίζει να συνεχίσει την καριέρα του.
Στις 24 Ιανουαρίου 1976, αντιμετώπισε τον επικίνδυνο puncher Ron Lyle για τον κενό τίτλο της Βόρειας Αμερικής. Ο αγώνας δεν ήταν μια κλασική επίδειξη της ουσίας της πυγμαχίας - χτυπήστε και μην χάσετε πίσω. Έμοιαζε περισσότερο με ένα μείγμα δύο ταύρων που χτυπούσαν και μια μάχη στο μπαρ.
Στον πρώτο γύρο, ο Λάιλ σόκαρε σοβαρά τον Φόρμαν με το δεξί του χέρι, ο οποίος ωστόσο επέζησε μέχρι το τέλος των τριών λεπτών. Για το μεγαλύτερο μέρος του δεύτερου γύρου, ο ίδιος ο Lyle έσωζε τον εαυτό του από τα χτυπήματα του Big George. Ο 4ος γύρος ήταν ο πιο θεαματικός: πρώτα γκρεμίστηκε ο Foreman και μετά ο Ron Lyle. Στο τέλος του γύρου, μετά από ένα ακριβές κοντέρ δεξί χέρι, ο Foreman πέφτει ξανά και ένας λεκές από το αίμα του παραμένει στον καμβά. Ο Τζορτζ σώζεται από το γκονγκ.
Στη μέση του πέμπτου τμήματος του αγώνα, ο Lyle χάνει μια σειρά από χτυπήματα, μετά από τα οποία υποχωρεί στα σχοινιά και βρίσκεται ουσιαστικά ανίκανος να αμυνθεί ή να ανταποκριθεί στα βαριά χτυπήματα του Foreman, ο οποίος εκτελεί μια παρατεταμένη τελική κίνηση . Ο Λάιλ πέφτει, ο διαιτητής σταματά τον αγώνα. Ο αγώνας έλαβε το βραβείο «αγώνα της χρονιάς» και ο τέταρτος γύρος του κατέλαβε την έκτη θέση στη λίστα με τους πιο εντυπωσιακούς γύρους στην ιστορία σύμφωνα με το The Ring.
«Αυτός είναι μακράν ο πιο σκληρός αγώνας που είχα ποτέ. Θα μπορούσε να είχε τελειώσει με έναν από τους δύο νικητές, αλλά έδειξα την αποφασιστικότητά μου και τη μεγάλη μου καρδιά». - είπε ο Τζορτζ Φόρμαν.
Τζορτζ Φόρμαν - Ρον Λάιλ
Πέντε μήνες αργότερα, ο George αντιμετωπίζει τον Joe Frazier σε ένα rematch. Ένας από τους bookmakers στο Λας Βέγκας θεώρησε τον Joe Frazier φαβορί σε αναλογία 7 προς 5. Λίγες ώρες πριν τον αγώνα, ο Joe Frazier αποφάσισε να ξυρίσει το κεφάλι του, μπήκε στο ρινγκ φαλακρός.
Αυτή τη φορά, ο Frazier αποφάσισε να μην κυνηγήσει τον Foreman, αλλά προσπάθησε να πυγμαχήσει από απόσταση, κάτι που δεν τον βοήθησε πολύ. Στον πέμπτο γύρο, ο "Smoking Joe", ο οποίος είχε αρκετά επιτυχημένα επεισόδια, έπεσε κάτω. Ο Φόρμαν άρχισε να τον τελειώνει. Μετά από ένα καταστροφικό δεξί uppercut, ο προπονητής Τζο ζητά από τον διαιτητή να σταματήσει τον αγώνα. Πρόωρη νίκη για τον Τζορτζ Φόρμαν. Κάθε μαχητής έλαβε 1 εκατομμύριο δολάρια για αυτόν τον αγώνα.
Στη συνέχεια, ακολούθησαν τρεις πρόωρες νίκες. Ανάμεσά τους και μια νίκη επί του Scott LeDoux. Ο Φόρμαν έγινε ο πρώτος που έβγαλε νοκ άουτ τον δυνατό Σκοτ. Στις 17 Μαρτίου 1977, ο "Big George" μπήκε στον αγώνα ενάντια στον Jimmy Young.
Ο αγώνας έγινε στο Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο. Ο Young κράτησε τον αντίπαλό του σε απόσταση, δουλεύοντας κυρίως με το μπροστινό του χέρι. Από τα πρώτα δευτερόλεπτα φάνηκε ότι είχε σημαντικό πλεονέκτημα σε ταχύτητα και ακρίβεια χτυπημάτων. Βρίσκοντας τον εαυτό του σε κοντινή απόσταση, ο Jimmy Young έριχνε μια σύντομη γροθιά και έμπαινε αμέσως στο clinch. Όσο για τον Foreman, σε επεισόδια φερόταν αρκετά βρώμικα. Στην αρχή του έβδομου γύρου, ο "Big George" συγκλόνισε πολύ τον αντίπαλό του, αλλά ο Young άντεξε σε ένα τρομακτικό χαλάζι χτυπημάτων και κατάφερε ακόμη και να αρπάξει το τέλος του γύρου. Στα μέσα του δωδέκατου τρίλεπτου, ο ίδιος ο Γιώργος έπεσε ελαφρά νοκ άουν. Η μάχη χάθηκε τελείως.
«Ο Τζορτζ δεν το ξέρει αυτό, αλλά στον έβδομο γύρο ήμουν στα πόδια μου, αναίσθητος. Θα μπορούσε να με είχε πέσει με ένα πάτημα του μικρού του δαχτύλου. Δεν ξέρω πώς το επέζησα».(γ) Jimmy Young
Ο αγώνας ονομάστηκε «Fight of the Year 1977» σύμφωνα με το The Ring. Ο δωδέκατος γύρος ονομαζόταν «γύρος της χρονιάς». Βασισμένο στις ιστορίες του προπονητή Gil Clancy, όταν έφτασε στα αποδυτήρια μετά τον αγώνα, ο George Foreman βυθίστηκε σε απόγνωση. Υποστήριξε ότι ένα γιγάντιο χέρι δημιουργούσε κενό γύρω του. Μετά από αυτό, είπε ότι τα χέρια και το κεφάλι του ήταν γεμάτα αίματα και φώναξε: Ο Ιησούς Χριστός ζωντανεύει μέσα μου!Μετά από αυτό, πήδηξε στο ντους και καθώς το νερό έπεφτε πάνω του, ο Τζορτζ ούρλιαξε: Αλληλούγια, είμαι καθαρός! Αλληλούγια, ξαναγεννήθηκα!Ο ίδιος ο Clancy το θεωρούσε παραισθήσεις ως αποτέλεσμα αφυδάτωσης.
Μετά από αυτή την ήττα, ο Τζορτζ Φόρμαν αποσύρθηκε και στράφηκε στην πίστη. Έγινε διάκονος και άρχισε επίσης να κηρύττει στη γενέτειρά του, το Χιούστον. Το 1980 άνοιξε μια εκκλησία. Και το 1984 ίδρυσε ένα ταμείο βοήθειας για νέους. Σχεδόν το ίδιο με αυτό που κάποτε τον βοήθησε να βρει τον εαυτό του. Ωστόσο, στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του '80 έμεινε από χρήματα και το φιλανθρωπικό ίδρυμα κινδύνευσε να κλείσει. Ο ήρωάς μας αποφασίζει να συνεχίσει την καριέρα του.
Μετά από 10 χρόνια, στις 9 Μαρτίου 1987, επέστρεψε στα ρινγκ. Αυτός δεν ήταν ο ίδιος καυτός νεαρός Τζορτζ. Ξύρισε το κεφάλι του φαλακρό, πήρε αρκετά κιλά, βελτίωσε τις αμυντικές του ικανότητες και άρχισε να πυγμαχεί πιο μεθοδικά. Άρχισε να χαμογελάει περισσότερο. Κατά τη διάρκεια της χρονιάς κερδίζει πέντε πρόωρες νίκες. Την επόμενη χρονιά, το 1988, υπήρξαν 9 πρόωρες νίκες, συμπεριλαμβανομένης μιας νίκης επί του διάσημου πρώην πρωταθλητή ελαφρών βαρών. Το νικηφόρο σερί συνεχίστηκε.
Το 1989, ο Foreman νίκησε τον διάσημο slugger Bert Cooper. Μετά τον δεύτερο γύρο, ο Κούπερ αρνήθηκε να συνεχίσει τον αγώνα. Το πλήθος ήταν αγανακτισμένο. Ο Μπερτ Κούπερ βρέθηκε θετικός σε κοκαΐνη. Μετά τον καυγά, ισχυρίστηκε ότι είχε γνωρίσει πρόσφατα τις δίδυμες αδερφές του και πέρασε τρεις μέρες ξοδεύοντας την ενέργειά του σε σεξ, κοκαΐνη και ποτό. Δήλωσε επίσης ότι με αυτόν τον τρόπο είχε στηθεί βασικά από έναν από τους προπονητές του Foreman.
Ο Γιώργος στο μεταξύ συνέχισε τη νικηφόρα πορεία του. Αξίζει να σημειωθεί η πρόωρη νίκη επί της «μεγάλης λευκής ελπίδας» στο πρόσωπο του Gerry Cooney και αρκετοί άλλοι γρήγοροι θρίαμβοι. Συνολικά, μετά την επιστροφή του, ο Γιώργος κέρδισε σταθερά 24 νίκες, οι 22 από τις οποίες ήταν με νοκ άουτ. Η επιτυχία και η δημοτικότητα έφεραν μεγάλη ευκαιρία στον 42χρονο Foreman. Είχε την ευκαιρία να συναντηθεί στο ρινγκ με τον απόλυτο παγκόσμιο πρωταθλητή -.
Ο παγκοσμίου φήμης επενδυτής Ντόναλντ Τραμπ διέθεσε 11 εκατομμύρια δολάρια για να οργανώσει αυτόν τον αγώνα και συνέβαλε σημαντικά στη διασφάλιση ότι οι υποστηρικτές Arum και Duva θα μπορούσαν τελικά να καταλήξουν σε συμφωνία μεταξύ τους. Ο αγώνας σηματοδότησε τη γέννηση του TVKO, το οποίο τώρα ονομάζεται HBO pay-per-view ή σύστημα επί πληρωμή μετάδοσης. Ο Evander Holyfield θεωρήθηκε φαβορί 3 προς 1. Ο αγώνας αποδείχθηκε θεαματικός, και οι δύο μαχητές σοκαρίστηκαν αρκετές φορές κατά τη διάρκεια του αγώνα. Νικητής ήταν ο 28χρονος Χόλιφιλντ. Έλαβε 20 εκατομμύρια δολάρια για τον αγώνα, έναντι 12,5 εκατομμυρίων δολαρίων του Foreman. Είναι ενδιαφέρον ότι κατά τη διάρκεια του τρίτου γύρου, ένας από τους θεατές εκτόξευσε μια καπνογόνα, η οποία ανάγκασε μια ολόκληρη ομάδα ανθρώπων που είχαν αγοράσει εισιτήρια για $1000 να εγκαταλείψουν τις θέσεις τους.
Τον Δεκέμβριο του 1991, ο Τζορτζ γνώρισε τον Τζίμι Έλις στο ρινγκ. Αφού νικήθηκε στον δεύτερο γύρο του αγώνα, ο Έλις πηγαίνει σε λάθος γωνία. Ο κόουτς τον παίρνει από τη γωνία του Φόρμαν. Στον τρίτο γύρο, ο διαιτητής σταματά τον μονόπλευρο αγώνα. Μετά ήρθε ένας σκληρός αγώνας με τον Άλεξ Στιούαρτ. Ο Τζορτζ κατάφερε να στείλει τον αντίπαλό του στον καμβά μερικές φορές, αλλά μέχρι το τέλος του αγώνα, το πρόσωπο του Φόρμαν ήταν τρομερά πρησμένο.
Το 1993, ο "Big George" έχασε από τον Tommy Morrison. Ο Morrison κινήθηκε πολύ και κατά περιόδους κατάφερνε να προσγειώνει ακριβείς σύντομους συνδυασμούς. Μετά από αυτή την ήττα, ο Τζορτζ έκανε ένα μικρό διάλειμμα, πρωταγωνιστώντας σε μια σύντομη τηλεοπτική σειρά και ως σχολιαστής στο HBO.
Στις 5 Νοεμβρίου 1994, ο Φόρμαν συναντιέται στο ρινγκ με τον παγκόσμιο πρωταθλητή σε δύο εκδοχές -. Ο Μούρερ θεωρήθηκε το φαβορί. Η διαφορά ηλικίας μεταξύ των πυγμάχων ήταν σχεδόν 19 χρόνια. Λίγο πριν τον αγώνα, ο προπονητής του Moorer, Teddy Atlas, προσπάθησε να εξοργίσει τον Foreman, στον οποίο απάντησε: «Πήγαινε να μου φτιάξεις ένα σάντουιτς και κάτσε»..
Το WBA, του οποίου ο τίτλος διακυβευόταν, αρνήθηκε να εγκρίνει τον αγώνα και ο Foreman πήγε στο δικαστήριο για να αποδείξει ότι ήταν ικανός να αγωνιστεί. Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι πήγε σε αυτόν τον αγώνα με το ίδιο σορτς που φορούσε στον αγώνα με τον Μοχάμεντ Άλι είκοσι χρόνια νωρίτερα.
Ο Moorer ξεκίνησε τον αγώνα εξαιρετικά, προσγειώνοντας γρήγορες γροθιές κάθε τόσο. Στην αρχή του ένατου γύρου, ήταν ξεκάθαρο ότι μόνο ένα νοκ άουτ θα βοηθούσε τον Φόρμαν να κερδίσει. Στον δέκατο γύρο, ο "Big George" έδωσε ένα ισχυρό δεξί χέρι, μετά το οποίο ο αντίπαλός του δεν κατάφερε να μετρήσει στο "δέκα". Αυτή ήταν η πρώτη ήττα του Michael Moorer στο επαγγελματικό ρινγκ και θριαμβευτική νίκη για τον 45χρονο George Foreman.
Ανέκτησε τον τίτλο που έχασε πριν από 20 χρόνια. Ο Γιώργος έλαβε το βραβείο Comeback of the Year καθώς και το βραβείο Knockout of the Year. Με αυτόν τον τρόπο, έγινε ο γηραιότερος πυγμάχος που κέρδισε ποτέ τον παγκόσμιο τίτλο βαρέων βαρών.
Ο Φόρμαν βγάζει νοκ άουτ τον Μούρερ
Το 1995, η Παγκόσμια Ένωση Πυγμαχίας αφαίρεσε τον τίτλο του Τζορτζ επειδή αρνήθηκε να τον υπερασπιστεί ενάντια στον Τόνι Τάκερ. Αντίθετα, ο Foreman νίκησε τον Axel Schultz σε έναν πολύ αμφιλεγόμενο αγώνα. Στη συνέχεια, ο Τζορτζ αρνήθηκε τη ρεβάνς με τον Σουλτς και του αφαιρέθηκε ένας άλλος τίτλος. Έδωσε άλλους τρεις αγώνες, συμπεριλαμβανομένης μιας αμφιλεγόμενης ήττας από τη Shannon Briggs, και αποσύρθηκε σε ηλικία 48 ετών.
Από τις αρχές της δεκαετίας του '90, ο George ανακάλυψε ένα ταλέντο στις πωλήσεις και λάνσαρε μια συσκευή ψησταριάς με το όνομά του. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ψησταριά George Foreman είναι εξαιρετικά δημοφιλής· έχουν πουληθεί περισσότερες από 100 εκατομμύρια μονάδες. Επιπλέον, για περισσότερα από δέκα χρόνια διηύθυνε μια εταιρεία σέρβις αυτοκινήτων που αυξήθηκε σε 1.000 franchises. Ο George έχει λανσάρει με επιτυχία μια σειρά οικολογικών προϊόντων καθαρισμού, μια αποκλειστική σειρά προϊόντων προσωπικής περιποίησης, μια ειδική σειρά παπουτσιών για διαβητικούς για την πρόληψη του ακρωτηριασμού, τη δική του αλυσίδα εστιατορίων και έχει γράψει περίπου δέκα βιβλία (συμπεριλαμβανομένης της γαστρονομικής και παιδικής ιστοσελίδας σημειώσεων).
Τέσσερις φορές την εβδομάδα κηρύττει στην εκκλησία του το όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού. Παντρεύτηκε και χώρισε τρεις φορές. Τώρα ζει με τη σύζυγό του που ονομάζεται Joan. Ο Γιώργος έχει δέκα παιδιά - πέντε γιους ( όλοι ονομάζονταν Γιώργος) και πέντε κόρες, εκ των οποίων δύο υιοθετημένες.
Ο Τζορτζ Φόρμαν ανακηρύχθηκε ένας από τους 25 καλύτερους πυγμάχους των τελευταίων 80 ετών από το περιοδικό Ring. Το περιοδικό τον κατέταξε επίσης ένατο στη λίστα με τους πιο σκληρούς punchers του 20ου αιώνα.
«Για να είσαι επιτυχημένος στη ζωή, πρέπει να έχεις τη συνήθεια να μετατρέπεις τα αρνητικά πράγματα σε θετικά».
Περιέχει μεγάλη ποικιλία διαφορετικών πρωταθλητών. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πόσοι καλύτεροι πυγμάχοι υπήρξαν σε κάθε κατηγορία βάρους σε όλη την ύπαρξη αυτού του αθλήματος. Παρόλα αυτά, ακόμα και από έναν τόσο τεράστιο αριθμό ανθρώπων, θα υπάρχει πάντα εκείνο το άτομο που αξίζει να του δώσεις ιδιαίτερη προσοχή. Και όλα αυτά γιατί τα επιτεύγματά του είναι πραγματικά μοναδικά και προκαλούν όχι απλώς σεβασμό από το κοινό, αλλά σε κάποιο βαθμό ιδιαίτερη ευλάβεια. Και ο Jorod Foreman μπορεί δικαίως να θεωρηθεί τέτοιος άνθρωπος.
Σύντομα βιογραφικά στοιχεία
Η παιδική του ηλικία πέρασε σε μια εξαιρετικά μειονεκτική περιοχή του Χιούστον, όπου έπρεπε να μάθει τις πρώτες του πολεμικές ικανότητες, αφού ήταν θέμα βασικής επιβίωσης. Σε νεαρή ηλικία ο Γιώργος ήταν σε συμμορία και ασχολούνταν με κλοπές. Αυτό ήταν ένα εντελώς σύνηθες φαινόμενο, γιατί ήταν από πολύτεκνη οικογένεια και μεγάλωσε χωρίς πατέρα. Σύμφωνα με τις δικές του αναμνήσεις, μετά από μια άλλη κλοπή, όταν τα λόγια της αδερφής του πέρασαν από το κεφάλι του ότι δεν θα βγει τίποτα από αυτόν σε αυτή τη ζωή, ο Forman αποφάσισε να εγκαταλείψει τη ζωή σε μια συμμορία και να ξεκινήσει από την αρχή. Πήγε σε σχολείο ειδικά δημιουργημένο για δύσκολους εφήβους και έλαβε εργασιακή ειδικότητα και πρωτοβάθμια εκπαίδευση.
Η αρχή του ταξιδιού της πυγμαχίας
Χάρη σε ένα κυβερνητικό πρόγραμμα που ονομάζεται «Work Corps» ο Τζορτζ Φόρμαν ασχολήθηκε με την πυγμαχία. Ενώ βρίσκεται στο στρατόπεδο, αρχίζει να επισκέπτεται το γυμναστήριο πυγμαχίας, όπου ο τύπος έθεσε την πρώτη του προτεραιότητα να χάσει βάρος και απλά να χαλαρώσει. Έχοντας περάσει μόνο μερικούς αγώνες, έχοντας πυγμαχία μόνο ενάμιση χρόνο, πηγαίνει στο Ολυμπιακό τουρνουά.
Ολυμπιακοί Αγώνες 1968
Ήταν αυτοί οι διεθνείς διαγωνισμοί κύρους που αποκάλυψαν ένα νέο όνομα στον κόσμο - George Foreman. Στον τελικό αγώνα, ο Αμερικανός συναντήθηκε με τον Λιθουανό Jonas Cepulis. Το αποτέλεσμα του αγώνα ήταν η νίκη του Γιώργου με τεχνικό νοκ άουτ στον δεύτερο γύρο. Αυτό που του έλειπε στην τεχνολογία, το αντιστάθμισε με τρελή πίεση και δύναμη, συντρίβοντας σωματικά και ψυχικά τον εκπρόσωπο της Σοβιετικής Ένωσης.
Επαγγελματική Καριέρα
Έξι μήνες μετά τον θρίαμβό του στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ο Τζορτζ Φόρμαν, του οποίου το βάρος ήταν εντός του ορίου βαρέων βαρών, γίνεται επαγγελματίας.
Το ντεμπούτο του μαχητή έγινε στις 23 Ιουνίου 1969. Πριν από το τέλος του ημερολογιακού έτους, ο Foreman καταφέρνει να δώσει 12 ακόμη αγώνες, κερδίζοντας 11 από αυτούς με νοκ άουτ.
Η περίοδος 1970-1972 σημαδεύτηκε από ένα σερί 25 συνεχόμενων νικών. 21 νίκες - καθαρά νοκ άουτ. Έτσι, η μάχη μεταξύ του Foreman και του Joe "Black Marciano" Frazier ήταν απλά αναπόφευκτη. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Φρέιζερ, μπαίνοντας στον αγώνα με τον Φόρμαν, ήταν 100% φαβορί, αφού ήταν κάτοχος δύο από τις πιο διάσημες ζώνες του μποξ και ο μόνος που κατάφερε να κερδίσει εκείνη την εποχή.
Αλλά όπως έδειξε η Αυτού Μεγαλειότητα η πυγμαχία, ο Τζορτζ Φόρμαν έριξε νοκ άουτ τον Φρέιζερ μέσα σε 4 λεπτά και 35 δευτερόλεπτα μετά την έναρξη του αγώνα. Την ίδια στιγμή, ο Τζο επισκέφτηκε τον καμβά του δαχτυλιδιού 6 φορές. Ως αποτέλεσμα, ο μαχητής που νίκησε τον Αλί νικήθηκε ο ίδιος.
Ένα χρόνο αργότερα, ο Foreman κέρδισε, ο οποίος ήταν επίσης σε θέση να νικήσει τον Ali κάποια στιγμή. Γενικά, με όλους τους δείκτες, η εποχή της εξουσίας του Foreman φαινόταν ατελείωτη και ο αγώνας με τον Μοχάμεντ υποτίθεται ότι ήταν μια απλή τυπική διαδικασία. Αλλά….
Γουρούν στη ζούγκλα
Με αυτό το όνομα έμεινε στην ιστορία ο αγώνας μεταξύ του Foreman και του Ali. Στις 30 Οκτωβρίου 1974, αυτή η επική μάχη έλαβε χώρα στη σημερινή Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Δυστυχώς για τον Φόρμαν, γνώρισε την πρώτη του ήττα ως επαγγελματίας, χάνοντας με νοκ άουτ στον 8ο γύρο.
Τρία χρόνια αργότερα, ο Big George φεύγει από το ρινγκ αφού έχασε από τον Jimmy Young.
Επιστροφή στο ρινγκ
Το 1987, ο Τζορτζ Φόρμαν, του οποίου η βιογραφία είναι γεμάτη μεγάλες αναμετρήσεις, επιστρέφει ξανά στην πυγμαχία. Μετά από 28 αγώνες, το 1994 μπήκε στον αγώνα με τον τότε πρωταθλητή Michael Moorer και κέρδισε! Και αυτό στα 45! Χάρη σε αυτό, έγινε ο γηραιότερος πρωταθλητής στον πλανήτη. Είναι αλήθεια ότι το 1995 ο Foreman αφαιρέθηκε τις ζώνες του επειδή αρνήθηκε να εκτελέσει υποχρεωτικές άμυνες.
Η 22 Νοεμβρίου 1997 ήταν η τελευταία μέρα του Foreman στην πυγμαχία. Έχασε Δεν συμφώνησαν όλοι με την απόφαση του δικαστή, αλλά συνέβη όπως έγινε.
Η ζωή έξω από το ρινγκ
Το 1983, ο Τζορτζ άνοιξε ένα κέντρο για να βοηθήσει προβληματικούς εφήβους στη γενέτειρά του, το Χιούστον. Ο πρωταθλητής τους έμαθε πώς να αντιμετωπίζουν τις αδυναμίες τους, να μην δείχνουν επιθετικότητα κ.λπ. Διεύρυνε επίσης την οικογένειά του. Σήμερα έχει 10 παιδιά. Έγινε πάστορας και βοηθά όλους όσους έχουν ανάγκη με κάθε δυνατό τρόπο.
Μεταξύ των επαγγελματιών πυγμάχων δεν υπάρχουν τόσοι πολλοί αθλητές που θα είχαν τόσο μακρύ κατάλογο νικών όσο Τζορτζ Έντουαρντ Φόρμαν, ή Big George. Αλλά δεν είναι πολλοί αυτοί που μπορούν να καυχηθούν για μια αθλητική καριέρα που διαρκεί σχεδόν τρεις δεκαετίες στο επαγγελματικό ρινγκ. Αγωνίστηκε για πρώτη φορά ως επαγγελματίας στις 22 Ιουνίου 1969 και ο τελευταίος, 81ος αγώνας του, ήταν στις 22 Νοεμβρίου 1997. Σε αυτό το διάστημα, είχε μόνο πέντε ήττες και ο Τζορτζ Φόρμαν κέρδισε τις 68 από τις 76 νίκες του με πρόωρο νοκ άουτ.
Βιογραφία του George Foremanστην αρχή του ταξιδιού, μοιάζει με τις βιογραφίες άλλων επαγγελματιών πυγμάχων. Γεννήθηκε το 1949 στο Τέξας, Μάρσαλ. Ξεκίνησε την πυγμαχία από παιδί. Έπαιξε στο ερασιτεχνικό ρινγκ. Το αποκορύφωμα ήταν η νίκη στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Πόλης του Μεξικού το 1968, όταν ο Τζορτζ Φόρμαν νίκησε με νοκ άουτ τον Σοβιετικό βαρέων βαρών Jonas Cepulis. Μετά από αυτό, τελείωσε τους αγώνες ως ερασιτέχνης πυγμάχος και τον Ιούνιο του 1969 έκανε το ντεμπούτο του στο επαγγελματικό ρινγκ.
Νοκ άουτ Τζορτζ Φόρμαν, που του έφερε επιτυχία σε αγώνες στο ερασιτεχνικό ρινγκ, βοήθησε να αποδείξει την ανωτερότητά του έναντι άλλων μεταξύ των επαγγελματιών. Ακολούθησαν το ένα μετά το άλλο και σχεδόν κάθε χρόνο διάσημοι πυγμάχοι γίνονταν θύματα του Big George, που μέχρι εκείνη τη στιγμή θεωρούνταν ανίκανοι να δεχτούν μια τόσο σοβαρή ήττα από έναν νεοφερμένο στο επαγγελματικό ρινγκ. Το 1969, χτύπησε τον Chuck Wepner, ένα χρόνο αργότερα - τον George Shuvalo, στις αρχές του 1973 - τον ανίκητο Joe Frazier, και στο τέλος της ίδιας χρονιάς - τον Jose Ramon στον πρώτο γύρο.
ΣΕ 1974Έγινε η περίφημη μάχη "Rumble in the Jungle" - μια μονομαχία για τον παγκόσμιο τίτλο μεταξύ Τζορτζ Φόρμαν και Μοχάμεντ Άλι. Ο Φόρμαν είχε νιάτα και πίεση με το μέρος του. Μελέτησε καλά την τακτική του Άλι και από τον πρώτο γύρο προσπάθησε να τον καθηλώσει, να τον πιέσει στα σχοινιά και να τον εμποδίσει να κινηθεί με δυνατά χτυπήματα στο σώμα. Όμως ο Άλι επέζησε και στον 8ο γύρο έριξε νοκ άουτ τον Φόρμαν. Αυτή ήταν η πρώτη ήττα του Φόρμαν ως επαγγελματίας.
Το 1977, ο Τζορτζ Φόρμαν άφησε το ρινγκ μετά την ήττα από τον Τζίμι Γιανγκ, για να επιστρέψει δέκα χρόνια αργότερα. Το σημείο καμπής στη βιογραφία του Τζορτζ Φόρμαν ήταν το 1987, όταν αποφάσισε να ξεκινήσει ξανά τις εμφανίσεις. Και πάλι οι νίκες διαδέχονται η μία την άλλη. Το 1994, ο Foreman Vs. Michael Moorerανέκτησε τον τίτλο του πρωταθλητή που του είχε πάρει ο Άλι.
Με τον αγώνα του με τον Μάικλ Μούρερ, ο Φόρμαν έγινε ο γηραιότερος πυγμάχος που κέρδισε τον παγκόσμιο τίτλο βαρέων βαρών. Αυτή η νίκη σημείωσε άλλο ένα ρεκόρ για τον Foreman - έγινε ο μοναδικός μέχρι σήμερα δύο φορές πρωταθλητής γραμμήςστην κατηγορία των βαρέων βαρών.
Ένας από τους σοβιετικούς δημοσιογράφους συνέκρινε τον George Foreman με τον χαρακτήρα του συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας Kir Bulychev Veselchak U (στην ταινία "Guest from the Future" τον υποδύεται ο Vyacheslav Nevinny) - τόσο τεράστιος ήταν ο πρώην πυγμάχος και νυν πάστορας-κήρυκας με το παρατσούκλι Big Γεώργιος. Ο Αμερικανός αγωνίστηκε ενάντια σε έναν πυγμάχο από την ΕΣΣΔ στους τελικούς των Ολυμπιακών Αγώνων του '68, μετά τον οποίο μεταπήδησε στην επαγγελματική πυγμαχία.
Γροθιές στο μέγεθος μιας καλής κολοκύθας, στήθος σαν τροχός, δικέφαλος μυς που σκάει από τα μανίκια του σακακιού του και ένα φαλακρό στρογγυλό κεφάλι. Λοιπόν, εκτός από το ότι η κοιλιά του μεγάλωσε σημαντικά κατά τις θρησκευτικές του δραστηριότητες μακριά από το ρινγκ της πυγμαχίας, αλλά κατά τα άλλα, ακόμη και μετά τα εξήντα, ο Τζορτζ Φόρμαν έμοιαζε όπως θα έπρεπε να είναι ένας πρώην Ολυμπιονίκης και παγκόσμιος πρωταθλητής πυγμαχίας βαρέων βαρών. Μια φορά κι έναν καιρό, ο ίδιος ο Μοχάμεντ Άλι φοβόταν αυτόν τον άνθρωπο. Και όχι μόνο για φυσικά δεδομένα, αλλά και για χαρακτήρα.
Ο Τζορτζ Φόρμαν συμβουλεύει όλους να χαμογελούν πιο συχνά
Ο μελλοντικός πυγμάχος πέρασε τα παιδικά και νεανικά του χρόνια στο γκέτο του Χιούστον (ΗΠΑ), όπου διδάχτηκε να ληστεύει, να βιάζει και να σκοτώνει στους δρόμους. Οι έφηβοι μελέτησαν προαιρετικά θέματα όπως ο αλκοολισμός και ο εθισμός στα ναρκωτικά. Αφού ο τρομακτικός πυγμάχος αποσύρθηκε για πρώτη φορά από το άθλημα για να γίνει χριστιανός ιεραπόστολος, προέκυψε ένας θρύλος ότι ο νεαρός Τζορτζ επέστρεψε κάποτε το πορτοφόλι του θύματός του. Ο ίδιος ο πυγμάχος το αρνείται αυτό και δεν βρίσκει κανένα ελαφρυντικό για το παρελθόν του: «Ήμουν ένας ακραίος απατεώνας και για αυτές τις πράξεις δεν έχω συγχώρεση».
Η ιστορία του George Foreman είναι αρκετά συνηθισμένη για έναν κάτοικο της Πέμπτης Περιφέρειας του Χιούστον, όπου στις δεκαετίες του '50 και του '60 γίνονταν πραγματικοί πόλεμοι μεταξύ συμμοριών (αυτό το μέρος εξακολουθεί να περιλαμβάνεται στη λίστα με τα πιο επικίνδυνα μέρη στην Αμερική). Ο πατέρας εγκατέλειψε την οικογένεια, η μητέρα μεγάλωσε πολλά παιδιά μόνη της. Ο Γιώργος διώχθηκε από το σχολείο - απλώς σταμάτησε να πηγαίνει στα μαθήματα. Στα 16 του, ήταν ένας κλασικός γόπνικ χωρίς σχέδια ή προοπτικές για το μέλλον.
Ο Muhammad Ali είπε για τον Foreman: «Τον είδα shadowbox. Και η σκιά κέρδισε!»
Έπρεπε να τσακωθούμε συχνά. Οι πρώτοι αντίπαλοι ήταν τα αδέρφια και η αδερφή τους. Έπειτα έπρεπε να υπερασπιστείς την εξουσία σου στο δρόμο και να αντισταθείς σε κάθε νταή. Διαφορετικά τα αγόρια θα σταματήσουν να σε σέβονται. Ας δώσουμε τον λόγο στον ίδιο τον ήρωα του άρθρου: «Στον δρόμο χρειάζεται πάντα να ξέρεις ποιος είναι πιο ψύχραιμος. Πριν από την πυγμαχία, ανέπτυξα μόνο μία δεξιότητα σε έναν αγώνα - να κάνω μια σωστή γροθιά και να νοκ άουτ τον εχθρό. Αλλά δεν ήμουν πολύ μαχητής τότε, παρόλο που πάλεψα πολύ. Στο γκέτο υπάρχει πάντα λόγος να γρονθοκοπήσεις κάποιον. Είμαι ακόμα έκπληκτος που επέζησα εκείνη την περίοδο».
Ο σκύλος είναι ο καλύτερος φίλος του μποξέρ!
Όλα άλλαξαν σε μια μέρα. Ο Μεγάλος Τζορτζ έτρεχε τρέχοντας από την αστυνομία και σύρθηκε σε μια χαραμάδα κάτω από το σπίτι κάποιου. Για να καλύψει τη μυρωδιά του, ο τύπος λερώθηκε σε λάσπη (ή ίσως κάτι χειρότερο· φαινόταν σαν να είχε σκάσει ένας σωλήνας αποχέτευσης εκεί κοντά). Και εδώ ξαπλώνει, κρυμμένος, κάτω από μια τσιμεντένια πλάκα, και στο κεφάλι του ακούγεται η φωνή της μεγάλης του αδερφής: «Μπορείς να κάνεις ό,τι θέλεις. Δεν έχεις ακόμη μέλλον!» Εκείνη τη στιγμή έγινε κάτι σαν θεοφάνεια. «Είμαι 16 χρονών, είμαι ξαπλωμένος εδώ στα χάλια, και δεν υπάρχει τίποτα μπροστά!» - είπε αργότερα ο Φόρμαν στον βιογράφο του.
Ο Φόρμαν έγινε ο σταρ της πυγμαχίας που ονειρευόταν
Σχεδόν την ίδια μέρα, έχοντας ξεπλυθεί, ο Φόρμαν μπήκε στο «Σώμα Εργασίας» - αυτό ήταν ένα πρόγραμμα της κυβέρνησης των ΗΠΑ για την καταπολέμηση της φτώχειας. Εκεί έλαβε την εκπαίδευση και τις εργασιακές του δεξιότητες. Εκεί δοκίμασε για πρώτη φορά τι ήταν η πυγμαχία. Στο πρώτο σπάρινγκ, ο street fighter ξυλοκοπήθηκε βάναυσα: «Ο προπονητής με κάλεσε να πολεμήσω έναν από τους μαθητές του. Έκανα ένα σωρό τρυπήματα, αλλά δεν χτύπησα αυτόν τον τύπο ούτε μία φορά! Θύμωσε και προσπάθησε να τον αρπάξει. Ως αποτέλεσμα, γέλασα και με έδιωξαν. Τότε μου έγινε ξεκάθαρο ότι δεν είχα καθόλου τεχνολογία. Και οι οδομαχίες δεν μου έδωσαν τίποτα για να γίνω πυγμάχος. Όλα έπρεπε να μαθευτούν από την αρχή. Το μόνο πράγμα που κληρονόμησα από τη γέννησή μου ήταν το σώμα μου. Από παιδί, μου έλεγαν ότι ήμουν πολύ υγιής και μεγαλόσωμος».
Ως ερασιτέχνης, ο Big George έκανε το ντεμπούτο του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 68 στην Πόλη του Μεξικού, όπου έγινε ολυμπιονίκης, νικώντας τον Σοβιετικό πυγμάχο Jonas Cepulis. Σε αυτόν τον αγώνα, ο Αμερικανός έσπασε σοβαρά το πρόσωπο του αντιπάλου του και αυτό ήταν επίσης συνέπεια του να ζει στο δρόμο. Στη συνέχεια, ο Φόρμαν παραδέχτηκε ότι μπήκε στο ρινγκ με την επιθυμία να σκοτώσει τον αντίπαλό του. «Μου φαινόταν ότι αν σκότωνα κάποιον στο ρινγκ, η καριέρα μου θα ανέβαινε. Γενικά, πίστευα ότι αν θέλεις να γίνεις παγκόσμιος πρωταθλητής, πρέπει να γίνεις το πιο κουλ και πιο κακό κάθαρμα».
Ο Big George έγινε παγκόσμιος πρωταθλητής πολλές φορές
Οι κρυφές του επιθυμίες αποκαλύφθηκαν από τον Μοχάμεντ Άλι. Όταν ρωτήθηκε τι πιστεύει για τον Φόρμαν, απάντησε: «Αυτό δεν είναι μποξέρ! Θέλει απλώς να σκοτώσει κάποιον! Τα λόγια του μεγάλου Κάσιους Κλέι έπληξαν τον Φόρμαν - πώς το μάντεψε;! Παρεμπιπτόντως, έχασε από τον Μοχάμεντ Άλι το 1974. Υπήρχαν υποψίες ότι ο Foreman έλαβε κάποιο είδος ναρκωτικού πριν τον αγώνα. Το νερό που έφερε ο προπονητής του Ντικ Σάντλερ στον πυγμάχο είχε κάποιο είδος χημικής γεύσης. Ο Φόρμαν και ο Σάντλερ δεν δούλεψαν ποτέ ξανά μαζί. Ο ίδιος ο αγώνας αποδείχθηκε πολύ δύσκολος, αφού είχε πολύ υγρασία και ζέστη. Η μάχη των δύο τιτάνων έλαβε ακόμη και το δικό της όνομα - "Rumble in the Jungle".
Ωστόσο, ο Φόρμαν έγινε παγκόσμιος πρωταθλητής το 1973, ευτυχώς χωρίς να σκοτώσει κανέναν. Σύμφωνα με το WBC, ο Foreman κέρδισε τη ζώνη δύο φορές, σύμφωνα με το WBA - τρεις φορές (με διάλειμμα 20 ετών) και δύο φορές ακόμη σύμφωνα με την IBF. Μεταξύ των πρωταθλημάτων υπήρχε μια δεκαετής διακοπή χωρίς καθόλου πυγμαχία. Και έγινε έτσι.
Το 1977, ο Τζορτζ Φόρμαν εγκατέλειψε την πυγμαχία. Δεν ήθελε να το κάνει πια, γιατί δεν έβλεπε τίποτα παρά μόνο βία και θάνατο σε αυτό το άθλημα. Ο Φόρμαν αλλάζει ριζικά τη ζωή του. Γίνεται ιεροκήρυκας, ανοίγει ένα κέντρο νεότητας και διδάσκει σε προβληματικούς εφήβους να απαρνούνται τη βία. «Έμαθα στα παιδιά να μην χτυπούν ποτέ κάποιον από θυμό. Αν θέλετε να μάθετε πυγμαχία, είναι υπέροχο, αλλά πρέπει να αφήσετε τον θυμό σας πίσω από τα σχοινιά. Τους δίδαξα και ο ίδιος έμαθα να αντιμετωπίζω την επιθετικότητα. Με τη βοήθεια των παιδιών θεραπεύθηκα και μπόρεσα να επιστρέψω στο ρινγκ. Τώρα δεν είχα καμία επιθυμία να σκοτώσω, μόνο να κερδίσω τεχνικά».
Ο αγώνας ακυρώθηκε - χτύπησε τον Foreman στο πηγούνι στη συνέντευξη Τύπου
Η καριέρα του Foreman στην επαγγελματική πυγμαχία ξεκίνησε ένα χρόνο μετά τη νίκη του στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Σε αυτό, η ιστορία του μοιάζει με την πορεία του προς την πυγμαχία. Το 1969, ο Τζορτζ Φόρμαν σημείωσε το πρώτο του νοκ άουτ και κέρδισε για πρώτη φορά ως επαγγελματίας. Ένα χρόνο αργότερα, νίκησε τον George Shuvalo, μετά τον Jose Rosman και μετά τον Ken Norton με τεχνικό νοκ-άουτ. Δηλαδή ο Φόρμαν κέρδισε με νοκ άουτ για 4 συνεχόμενες χρονιές.
Το αήττητο σερί διεκόπη από τον ίδιο αγώνα με τον Muhammad Ali, μετά τον οποίο ο Foreman πέρασε δύο χρόνια προετοιμασίας για νέους αγώνες. Το 1976 έριξε νοκ-άουτ τον Τζο Φρέιζερ και ένα χρόνο αργότερα έχασε από τον Τζίμι Γιανγκ στα σημεία. Μετά από αυτό, ο Φόρμαν θα άφηνε την πυγμαχία μέχρι το 1987. Θα κέρδιζε και θα έχανε μέχρι το 1994, όταν, σε ηλικία 45 ετών, έγινε ο γηραιότερος πυγμάχος που κέρδισε τον παγκόσμιο τίτλο βαρέων βαρών.
Ένας από τους τελευταίους αγώνες του Foreman: ο αγώνας με τη Shannon Briggs το 1997
Μετά το '94, η καριέρα του Φόρμαν στην πυγμαχία απογειώθηκε με ραγδαίους ρυθμούς. Έφυγε ξανά από το ρινγκ, επέστρεψε, κέρδισε στα σημεία, έχασε στα σημεία. Η τελευταία φορά που μίλησαν για την επόμενη επιστροφή του Big George ήταν πριν από 10 χρόνια, το 2004. Ο Foreman ήθελε να δείξει ότι ακόμα και στα 55 μπορείς να μπεις στο ρινγκ της επαγγελματικής πυγμαχίας και να κερδίσεις. Ο Τρέβορ Μπέρμπικ θα μπορούσε να γίνει ο αντίπαλός του, αλλά η επιστροφή του δεν υλοποιήθηκε ποτέ. Σύμφωνα με φήμες, η σύζυγος του Φόρμαν απαγόρευσε στον άντρα της να τσακωθεί. Μετά από αυτό έγινε και πάλι ιεροκήρυκας, κάτι που κάνει μέχρι σήμερα. Στις 10 Ιανουαρίου 2014, ο George Edward Foreman, με το παρατσούκλι "Big George", έγινε 65 ετών. Έδωσε 81 αγώνες, κέρδισε 76, 68 από αυτούς με νοκ άουτ, και γνώρισε 5 ήττες.
