Δέκα τρίτη επέτειος από τη μάχη μεταξύ Ward και Gatti. Mickey Ward: Ο Gatti και εγώ αναγκαστήκαμε να συναντηθούμε στο ρινγκ Round of the Century Gatti Ward

Οι αγώνες του παγκόσμιου πρωταθλητή IBF και WBC, τέσσερις φορές νικητής του τίτλου «αγώνα της χρονιάς» σύμφωνα με αθλητικές εκδόσεις, Καναδός επαγγελματίας πυγμάχος που έπαιξε στις κατηγορίες featherweight, lightweight και welterweight, αναγνωρίζονται δικαιωματικά ως «εικονίδιο » της πυγμαχίας. Ως οκτάχρονο αγόρι, ήρθε στην προπόνηση πυγμαχίας και από εκείνη τη στιγμή, το ρινγκ έγινε μέρος της ζωής του. Το ιστορικό των Thunder, που τον αποκαλούσαν μεταξύ τους οι οπαδοί, περιλαμβάνει 40 νίκες, 31 από τις οποίες με νοκ άουτ, και 9 ήττες. Η τακτική του χαρακτηριζόταν από σαφή υπεροχή της επίθεσης έναντι της άμυνας, που σε ορισμένες περιπτώσεις στράφηκε εναντίον του. Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος που ο αριθμός των χαμένων αγώνων του "Thunder", όπως για έναν επαγγελματία πυγμάχο, είναι τόσο σημαντικός.

Οι πιο θεαματικοί αγώνες που πολέμησε ο Arturo Gatti

• Χοσέ Γκονζάλες
• Πιτ Ταλιαφέρο
• Τρέισι Πάτερσον
• Ο Γουίλσον Ροντρίγκεζ
• Γαβριήλ Ρουέλας
• Ιβάν Ρόμπινσον
• Όσκαρ Ντε Λα Χόγια
• Terrona Millet
• Μίκυ Γουάρντ
• Αλφόνσο Γκόμεζ

Οι ντεμπούτο αγώνες του Arturo Gatti

Γκάτι – Χοσέ Γκονζάλες

Αν και Η αθλητική καριέρα του Αρτούροξεκίνησε ακριβώς με την ήττα (στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μεταξύ
νεαροί αθλητές το 1990), ένα χρόνο αργότερα έκανε με επιτυχία το ντεμπούτο του στο επαγγελματικό ρινγκ, βγάζοντας τεχνικά νοκ-άουτ τον Χοσέ Γκονζάλες. Ο αγώνας αυτός έγινε στις 10 Ιουνίου 1991.

Εκείνη την εποχή, λίγοι άνθρωποι είχαν σοβαρές ελπίδες για τον νεαρό Αρτούρο. Μετά την αποτυχία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ο δεκαεννιάχρονος πυγμάχος δεν θεωρήθηκε σημαντικό εμπόδιο στον ήδη διάσημο Jose Gonzalez εκείνη την εποχή. Ωστόσο, το «Thunder» εξέπληξε τους πάντες. Εδειξε Το «δικό σου» στυλ του αγώνα: αιχμηρές επιθετικές κινήσεις, κάποια περιφρόνηση για την άμυνα και μια απεγνωσμένη επιθυμία να αγωνιστεί μέχρι το τέλος. Ο αγώνας έληξε στον τρίτο γύρο με αδιαμφισβήτητη νίκη για τον Καναδό. Μετά την πρώτη του νίκη, ο Αρτούρο έδωσε πέντε ακόμη επιτυχημένους αγώνες.

Ο επόμενος αγώνας ήταν εναντίον του βασιλιά Σολομώντα. Αυτή τη φορά ο Καναδός συναντήθηκε με έναν σοβαρό αντίπαλο, η μάχη έληξε με την ήττα του "Thunder". Μετά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1990, αυτή ήταν η πρώτη ήττα του Αρτούρο στο επαγγελματικό ρινγκ. Αυτό το γεγονός έγινε ένα σαφές κίνητρο για την αυτο-ανάπτυξη του Καναδού και τα επακόλουθα επιτεύγματα.

Μάχη για τον πρώτο τίτλο

Arturo Gatti – Pete Taliaferro

Σχεδόν δύο χρόνια αργότερα, ο Arturo συναντά τον παγκόσμιο πρωταθλητή ελαφρών βαρών USBA, Pete Taliaferro, στο ρινγκ. Σε αυτό το σημείο, ο Taliaferro είναι ήδη ένας αρκετά διάσημος και βαθμολογημένος αθλητής. Ωστόσο, προς θλίψη των οπαδών του Ταλιαφέρο, ο αγώνας τελειώνει στον πρώτο γύρο. Σε λίγα λεπτά καταφέρνει να καταλήξει στο παρκέ 3 φορές. Για να αποφευχθεί ένα αναπόφευκτο νοκ άουτ, ο διαιτητής σταματά τον αγώνα. Γκάτι γίνεται νέος πρωταθλητής. Στη συνέχεια, για την υπεράσπιση αυτού του τίτλου, θα πραγματοποιήσει ακόμη επτά επιτυχημένους αγώνες.

Τίτλος IBF

Gatti - Tracy Patterson. Αγώνας 1

Οι αγώνες πρωταθλήματος του Arturo Gatti είναι ιδιαίτερα θεαματικοί. Μεταξύ αυτών είναι ο αγώνας για τον τίτλο του πρωταθλητή ελαφρών βαρών της IBF, που έλαβε χώρα στη Νέα Υόρκη το 1995. Όλα τα εισιτήρια εξαντλήθηκαν εκ των προτέρων· 16 χιλιάδες θεατές συγκεντρώθηκαν στις εξέδρες. Και οι δύο πυγμάχοι δούλεψαν "στο μέγιστο", αλλά στον δεύτερο γύρο ο Arturo πραγματοποίησε ένα ακριβές δεξί uppercut και ο Patterson βρέθηκε στο πρώτο knockdown της καριέρας του. Ήταν αυτό το χτύπημα που επέτρεψε στον Gatti να κερδίσει τον αγώνα στα σημεία και να γίνει ο νέος πρωταθλητής.

Ο καλύτερος αγώνας του 1996

Πρώτη υπεράσπιση τίτλουπραγματοποιήθηκε εντός τριών μηνών. Ο Αρτούρο αντιμετώπισε τον Γουίλσον Ροντρίγκεζ στο ρινγκ. Λίγοι από τους θεατές που ήταν συγκεντρωμένοι στις εξέδρες περίμεναν να δουν έναν τόσο θεαματικό αγώνα. Ο Rodriguez ήταν σοβαρός για την κατάκτηση του τίτλου και ο Gatti ήταν σοβαρός για την υπεράσπιση του. Για τον "Thunder", η έναρξη του αγώνα αποδείχτηκε πολύ δύσκολη· ο Rodriguez τον έβρεχε συνεχώς με ακριβή, δυνατά χτυπήματα. Προς το τέλος του πρώτου γύρου, ο Wilson έδωσε έναν ακριβή δεξί σταυρό, μετά τον οποίο το μάτι του Gatti πρήστηκε και έκλεισε πρησμένο.

Κατά τη διάρκεια του διαλείμματος, ο γιατρός προσπάθησε να αποκαταστήσει την όραση του Καναδού, αλλά μόνο χειροτέρεψε. Δεν είδε σχεδόν τίποτα και εγκλωβίστηκε σχεδόν με την αφή. Στον δεύτερο γύρο, ο Ροντρίγκεζ γκρέμισε τον Γκάτι. Φαινόταν ότι η έκβαση του αγώνα ήταν προκαθορισμένη... Ωστόσο, στον πέμπτο γύρο, όταν η δύναμη του "Grom" ήταν ήδη στα όριά της, κατάφερε ακόμα να φέρει το διάσημο αριστερό του άγκιστρο στο σώμα του αντιπάλου και να γκρεμίσει. Ροντρίγκεζ, σπάζοντας τα πλευρά του στη διαδικασία. Αυτό το χτύπημα ήταν η αρχή του τέλους για τον Wilson. Ο Gatti συνέχισε να δίνει δυνατά, ακριβή χτυπήματα στο σώμα του αντιπάλου. Τα χέρια του Ροντρίγκεζ έπεφταν όλο και πιο κάτω, ανοίγοντας το κεφάλι του στην επίθεση του Καναδού. Στον επόμενο γύρο, ο "Thunder" προσγειώθηκε με ένα αριστερό άγκιστρο στο πηγούνι του Wilson Rodriguez, νοκ άουτ και τερματίζοντας τον πιο διασκεδαστικό αγώνα του 1996.

Η πολυαναμενόμενη εκδίκηση

Gatti - Tracy Patterson. Αγώνας 2

Οι περισσότεροι θαυμαστές του Patterson αμφισβήτησαν την απώλεια του είδωλου τους από τον Gatti το 1995. Και ο ίδιος ο Πάτερσον λαχταρούσε την εκδίκηση. Στις 22 Φεβρουαρίου 1997, έλαβε χώρα ένας εκ νέου αγώνας, στον οποίο ο Καναδός κέρδισε ξανά σε πόντους τον Πάτερσον, υπερασπίζοντας εκ νέου τον τίτλο του πρωταθλητή IBF και αποδεικνύοντας ότι Ο Arturo Gatti είναι ένας θρύλος.

Τελευταία υπεράσπιση του τίτλου

Gatti – Gabriel Ruelas

Ο Αρτούρο δεν είχε ιδέα ότι η συνάντηση με τον πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή Γκαμπριέλ Ρουέλας θα ήταν τόσο δύσκολη. Στους τρεις πρώτους γύρους οι πυγμάχοι δούλεψαν επί ίσοις όροις. Αλλά ήδη στον τέταρτο γύρο, ο Ρουέλας πραγματοποίησε ένα ισχυρό αριστερό άπερκατ, με αποτέλεσμα ο Καναδός να βρίσκεται στα πρόθυρα νοκ-άουτ. Μετά από μια σειρά από χαμένες γροθιές, ο "Thunder" μπόρεσε να δώσει το διάσημο αριστερό του άγκιστρο στο πηγούνι του αντιπάλου, μετά από το οποίο ο Gabriel Ruelas δεν ήταν πλέον σε θέση να συνεχίσει τον αγώνα. Στις 4 Οκτωβρίου 1997, ο Αρτούρο υπερασπίστηκε τον τίτλο της IBF ελαφρών βαρών για τρίτη φορά και ανέβηκε σε άλλη κατηγορία βάρους.

Ανατροπή της χρονιάς 1998

Gatti - Ivan Robinson. Αγώνας 1

Οι αγώνες μεταξύ του Arturo Gatti και του Ivan Robinson έγιναν μια πραγματική ίντριγκα για τους λάτρεις της πυγμαχίας. Ο πρώτος αγώνας έγινε στο New Jersey στις 22 Αυγούστου και δικαιωματικά αναγνωρίστηκε ως ο καλύτερος αγώνας του 1998. Από τα πρώτα χτυπήματα ήταν ξεκάθαρο ότι και οι δύο πυγμάχοι θα πάλευαν μέχρι το τέλος. Τόσο ο Γκάτι όσο και ο Ρόμπινσον έκαναν δυνατά, εύστοχα σουτ, αλλά οι ευκαιρίες ήταν σχεδόν ίσες. Ο Καναδός δούλευε με τον συνήθη τρόπο μάχης του, επιτέθηκε "γεμάτος", ενώ χάνει τα χτυπήματα του αντιπάλου. Δεν έφτασαν όλα τα χτυπήματά του στο στόχο τους· πολλά από αυτά πέρασαν και τα απέκρουσε ο αντίπαλός του. Ταυτόχρονα, ο Robinson έπιανε κάθε λάθος κίνηση του Gatti και την έστρεφε προς όφελός του, κερδίζοντας έτσι βαθμούς. Αφού ο Arturo πραγματοποίησε ένα δεξί hook, το οποίο οδήγησε στο knockdown του Robinson στο τέλος του δέκατου γύρου, φάνηκε ότι ο Καναδός είχε ήδη τη νίκη στο τσεπάκι του. Ωστόσο, ο Ivan Robinson κατάφερε να συνέλθει από το νοκ ντάουν και να τελειώσει τον αγώνα. Με απόφαση των κριτών, η νίκη απονεμήθηκε στον Ivan Robinson. Στις 12 Δεκεμβρίου 1998, έγινε εκ νέου αγώνας μεταξύ του Gatti και του Robinson, με αποτέλεσμα ο Robinson να κερδίσει ξανά στα σημεία.

Μάχη με το «Golden Boy»

Gatti – Oscar De La Hoya

Αφού έχασε τον αγώνα με τον Robinson και ανέβηκε στο κατώτερο welterweight, ο Arturo είχε μια σειρά επιτυχημένων αγώνων και είχε την ευκαιρία να πολεμήσει έναν από τους τίτλους πυγμάχους, τον Oscar De La Hoya. Ο αγώνας έγινε στο Λας Βέγκας το 2001 και
διήρκεσε 5 γύρους.

Ήδη στον πρώτο γύρο, το "Golden Boy", όπως αποκαλείται από τους θαυμαστές του De La Hoya, πραγματοποίησε μια ισχυρή σειρά χτυπημάτων στο κεφάλι του A. Gatti, που οδήγησε σε νοκ ντάουν. Ο «Thunder» ανέβηκε στο 7 και κατάφερε να αντέξει μέχρι το τέλος του γύρου. Ήταν δύσκολο για τον Καναδό να ανταγωνιστεί έναν τόσο δυνατό αντίπαλο. Ο Oscar De La Hoya ήταν ανώτερος από τον Καναδό σε δύναμη, ταχύτητα και ικανότητα, αλλά παρόλα αυτά, ο Gatti συνέχισε τον αγώνα. Στον πέμπτο γύρο, ο De La Hoya πυροβόλησε πολλές επαναλαμβανόμενες βολές στο κεφάλι και το σώμα του Thunder, που οδήγησε σε σοβαρό κόψιμο κάτω από το δεξί του μάτι. Ο αγώνας διακόπηκε με την επιμονή των δευτερολέπτων του Αρτούρο. Ο Καναδός χρειάστηκε στη συνέχεια 13 βελονιές.

Η πολυαναμενόμενη επιστροφή

Gatti – Terron Millet

Η αναμέτρηση με τον Oscar De La Hoya άφησε απτό αποτύπωμα στην αθλητική καριέρα του Gatti. Σε μόλις δέκα μήνες έχει σημαντικά άλλαξε το στυλ του αγώνα. Ο νέος του προπονητής, James McGirt, τον βοήθησε σε αυτό και μετέτρεψε έναν ερασιτέχνη σε πραγματικό επαγγελματία. Ο "Thunder" επέστρεψε στο ρινγκ στις 26 Ιανουαρίου 2002 για τον παγκόσμιο τίτλο welterweight. Ο Καναδός νίκησε εύκολα τον Terron Millet. Έδειξε εξαιρετική πυγμαχία. Ο Gatti κέρδισε με τεχνικό νοκ άουτ, ρίχνοντας τον αντίπαλό του τρεις φορές στον τρίτο και τον τέταρτο γύρο.

Θρυλική τριλογία

Gatti - Μίκυ Γουάρντ. Αγώνας 1

Οι θρυλικοί αγώνες μεταξύ του Arturo Gatti και του Mickey Ward γίνονταν κάθε έξι μήνες. Η πρώτη από αυτές έλαβε χώρα στο Κονέκτικατ στις 18 Μαΐου 2002. Διήρκεσε 10 γύρους, καθένας από τους οποίους οι θεατές στις εξέδρες έμειναν έκπληκτοι με την ικανότητα, το θάρρος και την αντοχή των πυγμάχων. Οι αθλητές αντάλλαξαν ακριβή, δυνατά χτυπήματα, δείχνοντας στους φιλάθλους όλο το τεχνικό τους οπλοστάσιο. Η ετυμηγορία των κριτών ήταν διφορούμενη, αλλά λόγω του πλεονεκτήματος των σημειώσεων των κριτών υπέρ του Μίκυ Γουάρντ, ήταν αυτός που αναγνωρίστηκε ως νικητής. Για τους οπαδούς του Αρτούρο, αυτή η απόφαση ήταν απαράδεκτη. Θεώρησαν το είδωλό τους νικητή και μάλιστα κάλεσαν τον ένατο γύρο, στον οποίο ο "Thunder" εμφανίστηκε πλήρως, "γύρος του αιώνα". Εκτός από τους θαυμαστές του Αρτούρο, πολλοί άνθρωποι συμμερίστηκαν αυτήν την άποψη
ειδικούς και αθλητικούς δημοσιογράφους.

Γι' αυτό έξι μήνες αργότερα έγινε ρεβάνς στο Νιου Τζέρσεϊ. Ο Gatti και ο Ward συναντήθηκαν ξανά και αυτή τη φορά οι Thunder κέρδισαν μια νίκη που άξιζε με ομόφωνη απόφαση. Ο τρίτος γύρος έμεινε στη μνήμη του κοινού για το συντριπτικό χτύπημα του Gatti, πρώτα στον ώμο και μετά στο κεφάλι του αντιπάλου. Ο Mickey Ward μπόρεσε να επιβιώσει από αυτόν τον γύρο και να ολοκληρώσει τον αγώνα, αλλά ο Καναδός δεν έδωσε πλέον την ευκαιρία στον Ward να κάνει το αριστερό του άγκιστρο και να διεκδικήσει τη νίκη. Τον Ιούνιο του 2003, πραγματοποιήθηκε η τρίτη συνάντηση αυτών των θαυμάσιων πυγμάχων. Στον τέταρτο γύρο, ο Gatti υπέστη τραυματισμό στο χέρι και στον έκτο βρέθηκε στο πάτωμα, αλλά παρά τις επιθέσεις του Ward, ο Arturo αναγνωρίστηκε και πάλι ομόφωνα ως πρωταθλητής.

Τελευταία στάση

Γκάτι – Αλφόνσο Γκόμεζ

Ο αγώνας έγινε στο Νιου Τζέρσεϊ και διήρκεσε 7 γύρους από τους δώδεκα που είχαν ανακοινωθεί. Οι «Thunder» συναντήθηκαν με τον Alfonso Gomez, έναν αρκετά μέσο πυγμάχο. Ωστόσο, ακόμη και ένας τόσο κακώς προετοιμασμένος αντίπαλος μπόρεσε να ρίξει τον Αρτούρο στο παρκέ αρκετές φορές και να τον νοκ-άουτ. Αυτό τελικά ανάγκασε τους κριτές να απονείμουν τη νίκη με TKO στον Alfonso Gomez. Αυτός ο αγώνας ήταν ο τελευταίος στην καριέρα του Καναδού.

Επίλογος

Δεν είναι τυχαίο που οι αγώνες του Arturo Gatti αναγνωρίζονται ως ένας από τους πιο θεαματικούς στην ιστορία της πυγμαχίας· αφοσιώθηκε εξ ολοκλήρου στη δουλειά στο ρινγκ. Κάθε αγώνας με τη συμμετοχή του θα μείνει στη μνήμη των αληθινών γνώστες της πυγμαχίας για πολύ καιρό. Ο «Thunder» πέθανε στις 11 Ιουλίου 2009. Αλλά θα παραμείνει για πάντα στις καρδιές των θαυμαστών του. ΖΩΝΤΑΝΟΣ ΘΡΥΛΟΣ.

Σε αυτή την ενότητα μπορείτε να παρακολουθήσετε τους αγώνες του Arturo Gatti και να βεβαιωθείτε για τη μοναδικότητα αυτού του πυγμάχου.

Μίκυ Γουάρντ, πρώην διεκδικητής του παγκόσμιου τίτλου, είναι περισσότερο γνωστός στους θαυμαστές χάρη στις θεαματικές μάχες του με Αρτούρο Γκάτι. Το στυλ του Ward άρεσε στους θαυμαστές και, επιπλέον, πήρε μέρος σε αρκετούς σοβαρούς αγώνες. Όλοι γνωρίζουν ότι η ιστορία του μεταφέρθηκε στις οθόνες στην ταινία "The Fighter". Σε μια συνέντευξη με τον Mickey Ward, συζητήσαμε την καριέρα του στην πυγμαχία και τον θρυλικό αγώνα του με τον Arthur Gatti. Ο Ward εξέφρασε επίσης τη γνώμη του για τον Floyd Mayweather Jr. και αν ο Mayweather είναι έτοιμος να κρεμάσει τα γάντια του. Μιλήσαμε για Pacquiao εναντίον Khan και Canello εναντίον Cotto. Να τι είπε ο Μίκυ Γουόρντ.

Σκεφτήκατε ποτέ ότι θα αποτελούσατε μέρος της μεγαλύτερης τριλογίας όλων των εποχών και ότι η ζωή σας θα γίνει ταινία; Ίσως ένα εξωπραγματικό συναίσθημα;
Ναι, είναι πολύ ασυνήθιστο συναίσθημα να είσαι συμμετέχων σε τέτοιες εκδηλώσεις και ο ήρωας μιας ταινίας. Αυτό συμβαίνει σε λίγους ανθρώπους.

Mickey Ward – Arturo Gatti I (βίντεο)

Είχατε την ευκαιρία να παλέψετε με τον Arturo Gatti αρκετές φορές. Θυμάσαι τον πρώτο σου καβγά μαζί του;
Ήταν μια υπέροχη βραδιά για μένα γιατί κέρδισα. Ο αγώνας ήταν δύσκολος, αλλά το περίμενα. Ήξερα ότι θα δούλευε σκληρά για να κερδίσει, αλλά νόμιζα ότι είχα γίνει καλύτερος με την ηλικία. Και τα διαφορετικά στυλ μας ενώθηκαν στο ρινγκ. Ήταν σαν να ήμασταν φτιαγμένοι για συνάντηση στο ρινγκ και δείξαμε μεγάλο αγώνα.

Πήγε καλά στους τέσσερις πρώτους γύρους. Σας εξέπληξε που αποφάσισε να αγωνιστεί ενεργά και που μπόρεσε να αντέξει τόσο πολύ;
Όχι, ήξερα ότι ήταν καλός πυγμάχος και ότι μπορούσε να το κάνει αυτό για πολύ καιρό. Ήξερα ότι στην αρχή θα ήταν πολύ δύσκολο, κατάλαβα ότι θα κρατούσε σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Αλλά ήξερα ότι αν τον έβαζα να πολεμήσει, θα άντεχε πολύ. Αυτό έκανα στον πρώτο αγώνα.

Στον 9ο γύρο, δέχτηκες ένα εκπληκτικό χτύπημα στο σώμα του, αλλά μπόρεσε να σηκωθεί και να συνεχίσει να αγωνίζεται όταν είχες ήδη κουραστεί από τις δυνατές γροθιές σου. Περίμενες να συνέλθει από το χτύπημα σου τόσο γρήγορα; Θυμάστε καλά αυτόν τον γύρο;
Ήταν ένας δύσκολος γύρος. Όταν τον χτύπησα με αυτή τη γροθιά, ήξερα ότι πονούσε πολύ, αλλά ήξερα ότι θα σηκωθεί επειδή αυτός είναι ο τύπος που είναι. Του έδωσα μια καλή ώθηση, αλλά δεν ήξερα ότι ήταν τόσο δυνατός και ότι δεν τα παρατάει ποτέ.

Προσπάθησα για το καλύτερο, προετοιμασμένος για κάθε βολή, τα έδωσα όλα. Όταν με κόλλησε στα σχοινιά και άρχισε να ρίχνει μπουνιά μετά από γροθιά, τα είδα όλα και τους μπλόκαρα και μετά άρχισα να του απαντάω και νόμιζα ότι θα ηρεμήσει, αλλά συνέχισε να ρίχνει μπουνιές. Και αυτό με εξέπληξε.

Mickey Ward – Arturo Gatti II (βίντεο)

Mickey Ward – Arturo Gatti III (βίντεο)

Τι μπορείτε να πείτε για τους άλλους δύο αγώνες; Καταλαβαίνω ότι το τύμπανο του αυτιού σου έσκασε κατά τη διάρκεια ενός από αυτά;
Ναι, στον δεύτερο αγώνα με έπιασε με το δεξί χέρι στο αυτί. Έπεσα, αλλά σηκώθηκα αμέσως, με χτύπησε ξανά και με έφερε στα συγκαλά μου.

Εισαγάγατε επίσημα τον Gatti στο Hall of Fame. Τι σήμαινε αυτό για εσάς;
Ήταν μια υπέροχη στιγμή γιατί όλη η οικογένειά του ήταν εκεί, συμπεριλαμβανομένης της κόρης του. Ήταν χαρά μου να παρευρεθώ σε αυτή την τελετή και είμαι περήφανος που ήμουν μέρος της.

Ήθελα να σε ρωτήσω για μερικούς σύγχρονους πυγμάχους. Ο Floyd Mayweather αποσύρθηκε πρόσφατα από το άθλημα. Πώς πιστεύετε για την καριέρα του; Μπορείτε να τον κατατάξετε στους 20 καλύτερους πυγμάχους όλων των εποχών;
Ναι, μπορώ άνετα να τον συμπεριλάβω στους 20 καλύτερους πυγμάχους. Δείτε πόσα έχει κάνει! Δεν άρεσε σε όλους ο τρόπος που πάλεψε, αλλά πολέμησε κυριολεκτικά με όλους και είναι από τους καλύτερους. Δεν νομίζω ότι θα επιστρέψει στο άθλημα. Είναι έξυπνος, έχει αρκετά χρήματα και τα καταφέρνει με δεξιοτεχνία.

Θα επιστρέψει ο Manny Pacquiao για να αντιμετωπίσει τον Amir Khan; Αυτό θα μπορούσε να είναι ένας καλός αγώνας. Τι πιστεύετε για αυτό;
Νομίζω ότι θα ήταν ένας πολύ ενεργός αγώνας. Ποιος ξέρει αν ο Manny θα μπορέσει να χρησιμοποιήσει πλήρως το αριστερό του χέρι δεδομένου του τραυματισμού του στον ώμο; Ο Amir έχει ένα πολύ ενδιαφέρον στυλ που μπορεί να προκαλέσει πολλά προβλήματα. Είναι ψηλός, έχει υπέροχο τρύπημα και γενικά έχει καλή γροθιά. Ποιος ξέρει πώς θα είναι ο Μάνι όταν επιστρέψει γιατί θα λείψει για αρκετό καιρό. Ο αγώνας θα είναι ανταγωνιστικός, αλλά ποιος θα κερδίσει είναι άγνωστο.

Αν ποντάρατε χρήματα στο αποτέλεσμα ενός αγώνα, σε ποιον θα στοιχηματίζατε;
Α, δεν ξέρω. Όποτε στοιχηματίζω, πάντα χάνω. Γι' αυτό δεν στοιχηματίζω πια.

Υπάρχει ένας αγώνας που μπορεί να συγκριθεί με τον αγώνα σας στο Gatti, αν, φυσικά, γίνει - ο αγώνας μεταξύ του Miguel Cotto και του Canelo Alvarez. Τι πιστεύετε για αυτόν τον αγώνα;
Ανυπομονώ για αυτόν τον αγώνα. Θα είναι πολύ συναρπαστικό. Δεν μπορώ να πω ποιος θα κερδίσει γιατί είναι εξίσου καλοί. Μου αρέσει ο Miguel Cotto, αυτός και ο Freddie έκαναν εξαιρετική δουλειά και είναι πολύ χαρούμενοι με αυτόν τον αγώνα. Ο Canelo είναι νεότερος, ο Cotto είναι πιο έμπειρος, αλλά ποτέ δεν ξέρεις εκ των προτέρων τι θα κερδίσει – εμπειρία ή νιότη; Δύσκολο να το πω. Όποιος μπορεί να επιβάλει τη θέλησή του στον αντίπαλό του και να είναι ο πρώτος που θα δώσει ένα πραγματικά δυνατό χτύπημα θα κερδίσει.

Φωτογραφία: philstar.com

Το έτος ήταν το 2040. Ένα μικρό εξοχικό σπίτι στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών τυλίχθηκε σταδιακά στο σκοτάδι. Ένας άντρας περίπου εβδομήντα πέντε κάθισε στο κατώφλι του και έβλεπε τον ωκεανό, που ήταν μόλις λίγα μέτρα μακριά του, να γινόταν νέο χρώμα κάθε λεπτό καθώς ο ήλιος έδυε σταδιακά πίσω του. Κάθε μυς, κάθε ρυτίδα στο πρόσωπό του εξέφραζε ηρεμία και γαλήνη. Ο ίδιος ο ηλικιωμένος έμοιαζε πολύ με έναν τυπικό Ιρλανδό: ακόμα κόκκινα μαλλιά, ψηλό μέτωπο... αν δεν τον γνωρίζετε προσωπικά, το πρώτο πράγμα που θα σκεφτείτε είναι ότι αυτός ο άντρας ήρθε από τη μακρινή Ιρλανδία. Η σωματική διάπλαση αυτού του άνδρα έδειχνε ότι είχε περάσει τα καλύτερα χρόνια της ζωής του κάνοντας χειρωνακτική εργασία. Είτε επρόκειτο για αθλητισμό είτε για σκληρή δουλειά, μπορούσε κανείς να ανακαλύψει μόνο κοιτάζοντας τα χέρια του και μπορούσαν να πουν μόνο ένα πράγμα.

Παππού, είναι αλήθεια ότι στα νιάτα σου ήσουν πυγμάχος; - ακούστηκε από πίσω μετά από μια σειρά από γρήγορα βήματα και ένα απότομο άνοιγμα της εξώπορτας, που ήταν πίσω από τον ήρωά μας. Ένα παιδί περίπου πέντε ή έξι ετών στεκόταν εκεί και κοίταξε την πλάτη του κοκκινομάλλης με ενθουσιώδη μάτια.

Ναι, μωρό μου, μπήκα στο ρινγκ περισσότερες από μία φορές και, θα σου πω ειλικρινά, ήταν η καλύτερη στιγμή της ζωής μου. - χωρίς να γυρίσει, απάντησε.

Πες μου κάτι ενδιαφέρον πριν με στείλει η μαμά για ύπνο.

Ο γέρος αναστέναξε, για λίγα δευτερόλεπτα τα μάτια του έμοιαζαν να γέμισαν αναμνήσεις, μετά γύρισε στον εγγονό του και, πίνοντας τον υπόλοιπο χυμό, τον κάθισε δίπλα του.

Παππού, έχεις φίλους μποξέρ; - ρώτησε το παιδί με εμφανή την περιέργεια στα μάτια του.

Είχα έναν φίλο - έναν πυγμάχο, που έγινε ο καλύτερός μου φίλος στη ζωή. Ίσως αυτό ακριβώς πρέπει να σας πω. Ήταν ένας καταπληκτικός άνθρωπος, που έμοιαζε με έναν τυπικό Αμερικανό μετανάστη από την Ιταλία, που βιοποριζόταν «βγάζοντας» πράγματα και κοσμήματα στις περιοχές του. Στην πραγματικότητα, ο Arturo Gatti - αυτό ήταν το όνομα του φίλου μου - ήταν ένα πολύ ενδιαφέρον άτομο με το οποίο μπορούσες να συζητήσεις τα πάντα για ώρες. Όμως η πρώτη εντύπωση δεν ήταν έτσι.

Το μίλησαν πολύ και σκληρά πριν μου δοθεί η ευκαιρία να το δω σε δράση. Είδα τον πρώτο αγώνα του "Thunder" - αυτό είναι το παρατσούκλι που πήρε ο Αρτούρο για να παίξει στο ρινγκ - το 2001, όταν αυτός, ένας άνθρωπος με καλή τεχνική, καλό πόδι και εξαιρετική γροθιά, ταίριαξε με τον τότε τέρας του δαχτυλιδιού Όσκαρ Ντε Λα Χόγια. Όταν ο Gatti μπήκε στο ρινγκ, τα πάντα γύρω του ηλεκτρίστηκαν, όλα άστραψαν. Έπρεπε να φανεί, έπρεπε να γίνει αισθητό. Αλλά ο Ιταλός Καναδός δεν είχε καμία ευκαιρία, αν και, παρά το γεγονός αυτό, κατά τη διάρκεια των έξι γύρων, το "Thunder" έδειξε το κύριο χαρακτηριστικό του, το οποίο έδειξε περισσότερες από μία φορές στη ζωή του. Ο Αρτούρο δεν ξέφυγε ποτέ από τους αντιπάλους ή τα προβλήματα και πάντα ανταπέδωσε χτύπημα για χτύπημα. Χτύπα, αλλά μην τρέχεις - αυτό ήταν το σύνθημα της ζωής του.

Στη συνέχεια, ο Oscar De La Hoya νίκησε τον μελλοντικό μου σύντροφο σε έξι γύρους, και ένα χρόνο αργότερα, στο Yuncasville, πάλεψα ενάντια στον τρομερό "Thunder" Arturo Gatti. Ήμουν έτοιμος για αυτόν τον αγώνα περισσότερο από ποτέ, έπαιξα ξανά τον μελλοντικό αγώνα στο κεφάλι μου χιλιάδες φορές και δεν μπορούσα να περιμένω την εντολή "boxing". Όλοι παντού μιλούσαν για την απλότητά του, για το πώς δεν ξέρει να πυγμαχεί, αλλά μόνο μπριζόλα, για το πώς ο Όσκαρ «Golden Boy» έδειξε το πραγματικό του επίπεδο και πόσο ανόητος ήμουν όταν άκουγα αυτούς τους ειδικούς. Στους τρεις πρώτους γύρους, ακόμα δεν μπορούσα να πιάσω αυτό το μικρό κάθαρμα. Όχι, δεν έτρεξε, αλλά το εξαιρετικό ποδαρικό ειλικρινά με έκανε να παραγκωνίσω.

Τότε ο Gatti άρχισε να κουράζεται και τον προσπερνούσα όλο και περισσότερο από κοντά. Όντας μεγάλος σε μέγεθος, ήταν πιο εύκολο για μένα να τον χτυπήσω από κοντά, αν και κουρασμένος ανταπέδωσε με σειρές πολλών επιτυχιών. Ο Θεός ξέρει, ένα καλό ημίχρονο μπήκε στο μπλοκ μου, αλλά αυτό που πέρασε... ω, πόσο καλό ήταν το αριστερό του λάκτισμα.

Μετά από μια τρομερή μάχη, που κράτησε από γύρο σε γύρο, μέσα από δύναμη και μόνο χάρη στον χαρακτήρα μας, φτάσαμε στο ένατο τρίλεπτο. Μόνο χρόνια αργότερα, ο προπονητής του Ιταλού, Μπάντι ΜακΓκίρτ, μου είπε μια ιστορία για το πώς πριν από τον αγώνα, καθώς έμπαιναν στο λόμπι, ένας από τους θαυμαστές μου τον φώναξε και μετά, πιάνοντας το δεξί του, είπε: «Κοίτα, είναι Αρτούρο» και κάνοντας έναν μορφασμό πόνου, κάθισε στο γόνατό του. Μετά από αυτό, ο Μπάντι σκέφτηκε ότι θα έπρεπε να φοβούνται περισσότερο την αριστερή μου πλευρά στο σώμα.

Κατάλαβα ότι ήμουν ελάχιστα κατώτερη από αυτόν στα σημεία και ότι μόνο ένα νοκ ντάουν ή νοκ άουτ θα μπορούσε να με βγάλει από έναν χαμένο αγώνα, και στην αρχή του ένατου γύρου χτύπησα το ίδιο αριστερά στο σώμα και το "Thunder", με ένας μορφασμός πόνου στο πρόσωπό του, κάθισε στο γόνατό του - ένα καθαρό νοκ ντάουν με ένα χτύπημα στο συκώτι. Μωρό μου, αν ήξερες τι χαρούμενα συναισθήματα έζησα εκείνη τη στιγμή! Αυτός, φυσικά, σηκώθηκε όρθιος, δεν θα μπορούσε να ήταν αλλιώς, τελικά, αυτός είναι ο Gatti, και εγώ, νιώθοντας τη μυρωδιά της νίκης, άρχισα να ρίχνω το ένα χτύπημα μετά το άλλο, αλλά αυτός ο τύπος στάθηκε και δεν πήγαινε καθόλου να βγει νοκ άουτ. Υπήρχε η αίσθηση ότι κάτω από τα χτυπήματά μου, κάτω από τα χτυπήματα ενός άντρα που ήταν μεγαλύτερος από αυτόν, απλώς αναρρώνει από ένα χαμένο χτύπημα στο σώμα.

Αφού έχασε πολλές δεκάδες χτυπήματα, άρχισε να απαντά, τόσο που έπρεπε να αμυνθώ. Ευτυχώς, δεν είχε αρκετή δύναμη για όλο τον γύρο και στο τέλος, έχοντας πιέσει τον Αρτούρο στα σχοινιά, προσπάθησα να τελειώσω αυτόν τον αγώνα, αλλά ο "Thunder" και πάλι δεν τον ένοιαζε - έπιασε όλα μου. χτυπάει, αλλά δεν έπεσε ποτέ. Έμοιαζε περισσότερο με σκηνή από την ταινία Rocky παρά με πραγματική μάχη. Και κατά τη διάρκεια του διαλείμματος, φάνηκε σε μένα και στα δευτερόλεπτα μου ότι η γωνία "Thunder" αρνήθηκε να συνεχίσει τον αγώνα και σήκωσα νικηφόρα τα χέρια μου και μετά πήγα στον Arturo για να τον ευχαριστήσω για όλη αυτή την τρέλα, αλλά ο διαιτητής με σταμάτησε. Από αυτόν άκουσα: «Όχι, όχι, όχι, ο αγώνας δεν τελείωσε, πήγαινε πίσω στις γωνίες σου». "Αστειεύεσαι!" - Σκέφτηκα, αλλά ο Gatti, με τον κανόνα της ζωής του, δεν μπορούσε απλά να τα παρατήσει.

Όπως έμαθα αργότερα, ζήτησε δακρυσμένος από τον McGirt να τον αφήσει να βγει για τον τελευταίο γύρο και υποσχέθηκε ότι θα μπούκαρε, όχι θα κόψει. Μετά από έναν εξίσου τρελό δέκατο γύρο, η νίκη μου ανακοινώθηκε με μια διχαστική απόφαση, και αυτός ο ίδιος ένατος γύρος εξακολουθεί να αποκαλείται από πολλούς «ο γύρος του αιώνα». Τελικά, μετά από τόσα χρόνια σκαμπανεβάσματα, ήμουν στην κορυφή. Αλλά δεν συμφώνησαν όλοι οι ειδικοί και οι θαυμαστές με αυτήν την ετυμηγορία των κριτών, και ως εκ τούτου μετά από 6 μήνες οργανώσαμε έναν δεύτερο αγώνα, για τον οποίο έπρεπε να λάβω το πρώτο εκατομμύριο δολάρια στην καριέρα μου.

Δώδεκα χιλιάδες θεατές - διπλάσιοι από τον πρώτο αγώνα. Όταν μπήκα στο ρινγκ, υπήρχε κάποιο είδος τρέλας. Τόσοι πολλοί άνθρωποι φώναζαν, ούρλιαζαν, προσπαθούσαν να με βγάλουν πέντε καθώς περνούσα και για να είμαι ειλικρινής έμεινα έκπληκτος. Τότε ο διαιτητής διέταξε «μποξ» και πάλι δεν μπόρεσα να τον πιάσω. Ο Αρτούρο δεν έτρεξε, αλλά με κάποιο τρόπο κατάφερε να μου ρίξει μια σειρά από γροθιές και να εξαφανιστεί από τα μάτια μου. Ήταν προφανές ότι είχαν βγει συμπεράσματα μετά τον πρώτο αγώνα, αλλά δεν ανησύχησα, γιατί ο αγώνας εξελίχθηκε σύμφωνα με το ίδιο σενάριο, και μετά... μετά έριξα ένα αριστερό στο σώμα, απομακρύνθηκε από αυτό και με γρονθοκόπησε με το δεξί στο αυτί. Νόμιζα ότι ήμουν ξαπλωμένη στον καμβά, αν και αποδείχθηκε ότι έπεσα με τα μούτρα στη γωνία.

Ο διαιτητής επέτρεψε να συνεχιστεί ο αγώνας και αυτός ο μικρός Ιταλός Καναδός όρμησε πάνω μου με ένα στόχο - να με βγάλει έξω από το ρινγκ. Υπερασπίστηκα τον εαυτό μου, αλλά για να είμαι ειλικρινής, ήμουν μακριά από την πραγματικότητα μέχρι που ο «Thunder» μου πέταξε ένα δικαίωμα στο κεφάλι... και ξύπνησα. Με γκρέμισε κυριολεκτικά και με ξύπνησε σε έναν γύρο, αν και αυτό το δικαίωμα στα γένια θα έπρεπε να με είχε στείλει σε βαθύ νοκ άουτ.

Όπως έδειξε μια ιατρική εξέταση μετά τον αγώνα, μου έσπασε το τύμπανο. Αυτό έγινε γύρω στον ίδιο τρίτο γύρο, που σημαίνει ότι έπρεπε να είχα χάσει την αίσθηση της ισορροπίας μου, αλλά, ξέρεις, παιδί μου, το «χτύπα, αλλά μην τρέχεις» είναι η αρχή της ζωής όχι μόνο του Arturo Gatti, αλλά και του παππού σου. , και δεν θα μπορούσα να τα είχα παρατήσει. Ναι, όλα περιστρέφονταν τόσο πολύ στο κεφάλι μου που δεν καταλάβαινα καν ότι ήμουν στο ρινγκ και αν είχα ένα σχέδιο για τον αγώνα, δεν το θυμόμουν.

Έριξα χτύπημα μετά από χτύπημα, μερικές φορές ανταλλάσσαμε σειρές, αλλά σε όλη τη διάρκεια του αγώνα σκεφτόμουν μόνο ένα πράγμα: «Σταμάτα ήδη!» Απλώς δεν μπορούσα να τον πιάσω όπως στον πρώτο αγώνα, και εδώ μπορείτε μόνο να θαυμάσετε τον Buddy McGirt και τον ίδιο τον Gatti, που δεν επανέλαβαν τα λάθη της πρώτης μάχης. Αν και κατά τη διάρκεια της παραμονής μου στο ρινγκ δεν είχα χρόνο να θαυμάσω, επειδή έπρεπε να κερδίσω, έπρεπε να σταματήσω αυτόν τον τρελό. Έχασα όμως, έχασα με μεγάλη διαφορά στα σημεία. Ναι, στεναχωρήθηκα, αλλά τώρα το σκορ στις συναντήσεις ήταν 1:1, που σημαίνει τι έπρεπε να γίνει μετά, μωρό μου;

Έχετε τσακωθεί άλλο; - ρώτησε το παιδί με θαυμασμό στα μάτια, όλο αυτό το διάστημα χωρίς να παίρνει τα μάτια του από τον παππού του, που έμοιαζε να είναι κάπως σαράντα χρόνια νεότερος.

Ναι, είχαμε ένα τρίτο, καθοριστικό ματς. Δεν έχω λόγια να περιγράψω πόσο καλός άνθρωπος ήταν. Οι διαπραγματεύσεις πριν από τον τρίτο αγώνα δεν μπόρεσαν ακόμα να φτάσουν στη λογική τους κατάληξη και όταν ο Αρτούρο το έμαθε, είπε: «Ακούστε, καλέστε τον υποστηρικτή Μίκυ και συμφωνήστε σε έναν τρίτο αγώνα. Μου έδωσε μια ευκαιρία και θα πάρει τη δική του ως αντάλλαγμα. Δεν θα πολεμήσω κανέναν άλλον εκτός από τον Ουάρντα».

Υποσχέθηκα στη γιαγιά σου, που δεν χαιρόταν που προσπαθούσαμε να κόψουμε ο ένας τον άλλον για τρίτη φορά, ότι αυτός θα ήταν ο τελευταίος μας καβγάς και αυτή η όμορφη γυναίκα συμφώνησε. Στις 7 Ιουνίου 2003 ξεκίνησε ο εικοστός πρώτος γύρος αντιπαράθεσης μεταξύ εκείνων που δεν έτρεχαν ποτέ να φύγουν από τους αντιπάλους τους και πάντα αντεπιτέθηκαν.

Οι τρεις πρώτοι γύροι ακολούθησαν το ίδιο σενάριο όπως σε όλους τους προηγούμενους αγώνες. Ο Γκάτι ήταν καλός, και έπρεπε να τον καρφώσω και να σκοράρω, αλλά στον τρίτο γύρο χτυπά το κόκκαλο του μηρού μου και βλέπω μια γκριμάτσα πόνου να εμφανίζεται στο πρόσωπο του Αρτούρο. Και μετά ρίχνει δέκα, είκοσι τρυπήματα στη σειρά και ούτε ένα δεξί χέρι. Μια μέρα καθόμασταν με τον Μπάντι, αναπολώντας αυτή την κατάσταση και, όπως αποδείχτηκε, οι σκέψεις μας συνέκλιναν εκείνη τη στιγμή. Και οι δύο σκεφτήκαμε: «Έσπασε πραγματικά το χέρι του;»

Ένας εκπληκτικός και ήδη θρυλικός διάλογος κατά τη διάρκεια του διαλείμματος έγινε μεταξύ του McGirt και του Arturo. Ήρθε ο αντίπαλός μου, κάθισε σε μια καρέκλα στη γωνία και είπε:

Εσπασα το χερι μου.

Τι? - του απαντά ο ΜακΓκίρτ.

Το χέρι μου είναι σπασμένο.

Είναι σπασμένο.

Τι θέλεις να κάνω?

Δεν πειράζει, πρέπει να συνεχίσω.

Σε ένα λεπτό ένιωσα σαν να περπατούσα σε κινούμενη άμμο - ήταν τόσο δύσκολο. Ήταν δυνατό να τα παρατήσω, αλλά όχι. Παραιτούμαι? Σε έναν αγώνα όπου ο αντίπαλός σας υπέστη σοβαρό τραυματισμό παρόμοιας σοβαρότητας με αυτόν που έπαθα στον προηγούμενο αγώνα; Λοιπον δεν!

Προσπαθούσαμε να προκαλούμε όλο και μεγαλύτερη ζημιά ο ένας στον άλλον. Ο Γκάτι χτύπησε με το σπασμένο δεξί του χέρι, ανταλλάξαμε χτυπήματα και κυριολεκτικά περπατήσαμε στα όρια των ανθρώπινων δυνατοτήτων, παρά τον βαθύ σεβασμό ο ένας για τον άλλον και τις φιλικές σχέσεις. Κατά τη διάρκεια αυτών των τριών αγώνων, τόσο εμείς όσο και οι ομάδες μας γίναμε φίλοι και μια φορά ο υποστηρικτής του Ιταλού είπε: «Όταν μόλις ξεκινήσαμε τα πάντα, ήμασταν «εμείς» εναντίον «αυτών», αλλά στο τέλος του τρίτου αγώνα, έχοντας γίνει πραγματικά φίλοι με την ομάδα του Μίκυ δεν υπήρχε διαχωρισμός σε «εμείς» και «αυτοί», υπήρχε απλώς «εμείς».

Ξέρεις, μωρό μου, δεν κέρδισα αυτόν τον αγώνα. Το σκορ στα χαρτιά ήταν πιο κοντά σε σχέση με τη δεύτερη συνάντηση, αλλά δεν στεναχωρήθηκα. Ναι, δεν κέρδισα τον τελευταίο αγώνα στη ζωή μου, αλλά πήρα πολύ περισσότερα - απέκτησα έναν πραγματικό φίλο.

Λιγότερο από μία ώρα μετά τη μάχη στο Bordock Hall, έκανα ιατρική εξέταση στο νοσοκομείο και ο γιατρός μπήκε και είπε: «Νομίζω ότι κάποιος εδώ θέλει να πει ένα γεια» και τράβηξε πίσω την οθόνη που ήταν στα αριστερά μου.

Μαντέψτε ποιος ήταν ξαπλωμένος εκεί; Ναι, ναι, ο Αρτούρο ήταν εκεί. Όλα τυλιγμένα σε σεντόνια, με το πρόσωπό του καλυμμένο με μώλωπες και κοψίματα, και η πρώτη ερώτηση που μου έκανε ήταν: «Είσαι καλά, Μίκυ;» Περάσαμε τριάντα γύρους προσπαθώντας να χτυπήσουμε ο ένας τον άλλον από το ρινγκ, χτυπήσαμε αλλά δεν τρέξαμε και μετά ακούς "Είσαι καλά, Μίκυ;" Προσπαθώντας να σκοτωθούμε ο ένας τον άλλον, γίναμε ένα. Θαυμάσιος.

Θυμάμαι ότι μετά τις τρεις συνεχόμενες μάχες μας, μπήκε στο ρινγκ με το κουτί με τον επόμενο αντίπαλο, στάθηκε και χαμογελώντας κοίταξε την άλλη πλευρά του ρινγκ. Κάποιος από το περιβάλλον ρώτησε: «Γκρομ, τι συμβαίνει;», και εκείνος απάντησε: «Χαίρομαι που δεν είναι ο Μίκυ Γουόρντ από την άλλη πλευρά».

Ο χρόνος πέρασε, επικοινωνήσαμε καλά και αφού ήμουν στην ομάδα του Gatti, άρχισα να προπονώ. Και τότε μια μέρα χτυπάει το τηλέφωνό μου και ακούω τη φωνή του Αρτούρο: «Γεια, θέλεις να έρθεις στο προπονητικό μου στρατόπεδο;» Στην αρχή δεν κατάλαβα και τον ρώτησα αν ήθελε πραγματικά να γίνω προπονητής του. Την επόμενη εβδομάδα δούλευα ήδη στα πόδια μου με τον δυνατότερο αντίπαλό μου σε ολόκληρη την καριέρα μου στην πυγμαχία, ο οποίος, παρ' όλες τις ήττες που του έπεσαν μετά την τριλογία μας, ήθελε ακόμα να αγωνιστεί και να ακολουθήσει το σύνθημα της ζωής του, για το οποίο σας είπα.

Πάμε για ύπνο, Τζίμι! - η μητέρα κάλεσε το μωρό περισσότερες από μία φορές, αλλά και πάλι δεν έφυγε.

Πού είναι τώρα το Thunder; - ρώτησε το περίεργο παιδί.

Στον παράδεισο, Τζίμι, στον παράδεισο... - απάντησε ο Μίκυ Γουόρντ με φανερή θλίψη στα μάτια. - Πήγαινε για ύπνο, αλλιώς η μαμά είναι ήδη ανήσυχη.

Το παιδί φίλησε τον παππού του στο μάγουλο και μπήκε στο σπίτι. Ο γέρος που καθόταν στο κατώφλι σήκωσε το κεφάλι του στον ουρανό και είπε ήσυχα: «Δεν θα πετάξεις ποτέ την πετσέτα στο ρινγκ και δεν θα το έκανες ποτέ αυτό στη ζωή. Δεν θα το πιστέψω ποτέ φίλε μου. Και ο Θεός ξέρει ότι μου λείπεις κάθε μέρα».

Αρτούρο Γκάτιγεννήθηκε στις 15 Απριλίου 1972. Στις 10 Ιουνίου 1991 έγινε επαγγελματίας. Η μάχη του με τον Χοσέ Γκονζάλες σταμάτησε στον 3ο γύρο ως αποτέλεσμα τεχνικών μαχών. Νοκ άουτ Γκονζάλες. Ο Αρτούρο όχι μόνο πέτυχε στον πρώτο αγώνα, αλλά και οι επόμενοι 5 αγώνες διεξήχθησαν τέλεια και ως αποτέλεσμα - 0 στη στήλη ήττας. Ο Γκάτι υπέστη τον πρώτο του αγώνα εναντίον του Βασιλιά Σολομώντα. Αυτός ο αγώνας μάλλον του έκανε καλό, γιατί... τότε ο Arturo πανηγύρισε την επιτυχία σε 23 αγώνες στη σειρά. Τα 19 από αυτά έληξαν νοκ άουτ, με τα 10 να βρίσκονται ήδη στον 1ο γύρο.

Ο Arturo Gatti κέρδισε τον πρώτο του επαγγελματικό τίτλο στις 28 Ιουνίου 1994 στο Meadowlands Convention Center, όπου νίκησε τον πρωταθλητή USBA, Pete Taliaferro. Ο Πιτ μπήκε στο ρινγκ με 25 νίκες (18 με νοκ άουτ) και 1 ήττα.

Αφού υπερασπίστηκε επιτυχώς τον τίτλο του δύο φορές, ο Gatti το άφησε στην άκρη και αποφάσισε να πολεμήσει την Tracy Patterson για τον τίτλο ελαφρών βαρών της IBF. Στις 15 Δεκεμβρίου 1995, ο Πάτερσον βρέθηκε στο πάτωμα του ρινγκ μετά από χτύπημα στο κεφάλι. Μετά από αυτό, ολόκληρη η «Μέκκα της Πυγμαχίας» φώναξε «Εκδίκηση» και στις 22 Φεβρουαρίου 1996, ο Αρτούρο Γκάτι απέδειξε ότι μάταια όλοι αμφέβαλλαν για τη δύναμή του. Και πάλι ο Πάτερσον ηττήθηκε.

Η δεύτερη υπεράσπιση του τίτλου ενάντια στον Wilson Rodriguez ήταν απλά κολασμένη για τον Arturo. Μετά τον πρώτο γύρο το μάτι του ήταν πρησμένο. Στον δεύτερο γύρο, ο Gatti βρίσκεται στο πάτωμα και τα μάτια του μοιάζουν περισσότερο με τις τρύπες σε έναν κουμπαρά παρά με τα όργανα της όρασης, και λίγοι άνθρωποι αμφιβάλλουν για τη νίκη του Rodriguez. Και στον 5ο γύρο, με το διάσημο αριστερό του χτύπημα, ο Αρτούρο σπάει το πλευρό του Ροντρίγκεζ και τον γκρεμίζει. Μετά από αυτό, το μόνο που μπορούσε να κάνει ο Rodriguez ήταν να κλείσει απεγνωσμένα το σπασμένο πλευρό. Σε αυτή την περίπτωση, η κορυφή ήταν εντελώς ανοιχτή και ο αγώνας έληξε νωρίτερα προς όφελος του Gatti. Αυτός ο αγώνας έλαβε το βραβείο "Best Fight of 1996".

Στη συνέχεια υπήρξαν νίκες επί των Feliciano Correa και Calvin Grove. Η ποιότητα της πυγμαχίας του εξαφανίστηκε, μεταμορφώθηκε σε έναν συνηθισμένο καβγατζή. Ως αποτέλεσμα, χάνει από τον Angelu Manfridi, ενώ είναι κατώτερος από αυτόν στην τιμονιέρα. Αυτές οι ήττες ωφέλησαν τον Gatti και όλους τους επόμενους αντιπάλους: οι Joey Camachi, Reyes Munoz και Eric Jakubowski ηττήθηκαν στο τέλος του δεύτερου γύρου. Στις 8 Σεπτεμβρίου 2000, ο Αρτούρο πολέμησε έξω από τη γενέτειρά του. Έχοντας χτίσει με επιτυχία μια στρατηγική, νικά τον ανίκητο (προηγουμένως) Joe Hutchinson. Εκμεταλλευόμενος το απεριόριστο θάρρος του Αρτούρο, προγραμματίστηκε κατά λάθος μια μάχη με τον Όσκαρ Ντε Λα Χόγια. Ο Gatti δεν είχε προετοιμαστεί ποτέ ξανά τακτικά για αυτόν τον αγώνα. Η μάχη σταμάτησε στον 5ο γύρο μετά από αίτημα του προπονητικού επιτελείου του Gatti...

10 μήνες αργότερα, ο Αρτούρο πάλεψε με τον αγαπημένο Tyrone Millet στα εξαιρετικά ελαφριά IBF. Ο κόσμος παρατήρησε έναν εντελώς διαφορετικό Gatti. Ήταν πυγμάχος (συγκεκριμένα μποξέρ!) με καλή άμυνα, υψηλή ταχύτητα και δυνατά χτυπήματα. Ο Arturo Gatti επέδειξε την υψηλότερη ποιότητα της πυγμαχίας, νικώντας τον Tyrone Millet με νοκ άουτ.

Στις 18 Μαΐου 2002, ο Gatti έχασε μια αμφιλεγόμενη απόφαση από τον Mickey Ward σε έναν αγώνα που είχε τη δυνατότητα να γίνει ο αγώνας της χρονιάς και θα μείνει στη μνήμη των θαυμαστών ως ένας από τους καλύτερους αγώνες που μεταδόθηκαν στην τηλεόραση. Και οι δύο πυγμάχοι έβαλαν τη δική τους εκδοχή της ταινίας Rocky, ανταλλάσσοντας δυνατές γροθιές σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Ο Τζορτζ Φόρμαν, ο οποίος σχολίασε αυτόν τον αγώνα στο HBO, εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ που ονόμασε τον ένατο γύρο «ο γύρο του αιώνα». Αν και οι κριτές ευνόησαν τον Ουάρντα, από τα οκτώ μέλη του Τύπου που πήραν συνέντευξη αμέσως μετά τον αγώνα, επτά ανακήρυξαν τον Γκάτι νικητή. Ο αθλητικογράφος της Boston Herald, Τζορτζ Κίμπολ, συνόψισε καλύτερα τον αγώνα: «Όταν οι διοργανωτές διαφημίζουν αυτόν τον αγώνα ως «Μάχη της Χρονιάς», μπορεί ακόμη και να τον υποβάθμισαν... Το θάρρος και η αντοχή και των δύο μαχητών καθήλωσαν εντελώς και γοήτευσαν το πλήθος των 6.000 ."

Η πολυαναμενόμενη ρεβάνς με τον Μίκυ Γουάρντ πραγματοποιήθηκε στις 23 Νοεμβρίου 2003 και αυτή τη φορά ο Γκάτι ήταν σαφώς πιο δυνατός και κέρδισε με σιγουριά με ομόφωνη απόφαση. Στον τρίτο γύρο, ο Gatti πέτυχε αυτό που περιέγραψε ως «ένα από τα καλύτερα δεξιά χέρια που έχω ρίξει ποτέ». Το χτύπημα χτύπησε τον Ward πρώτα στον ώμο και μετά στο κεφάλι, με αποτέλεσμα να πέσει στα γόνατα. Κάπως έτσι, μέσω υπεράνθρωπης προσπάθειας, ο Ward κατάφερε να επιβιώσει από αυτόν τον γύρο και να συνεχίσει τον αγώνα μέχρι το τελευταίο κουδούνι. Ωστόσο, η κυριαρχία του Gatti καθόρισε την έκβαση του αγώνα, καθώς παρενοχλούσε συχνά τον Ward με το σκληρό αριστερό του τρύπημα και δυνατούς πυροβολισμούς στο σώμα του και ξέφευγε το θανατηφόρο αριστερό άγκιστρο του Ward με εξαιρετικές κινήσεις κεφαλιού και παρακάμψεις.

Στις 7 Ιουνίου 2003, ο Gatti και ο Ward τελείωσαν τη θρυλική τριλογία τους με έναν αγώνα δέκα γύρων. Σε αυτόν τον αγώνα, ο Γκάτι έδειξε μια πλευρά του εαυτού του που του ήταν άγνωστη - άρχισε να πυγμαχεί, αντί να πολεμά. Παρόλο που υπέστη τραυματισμό στο χέρι στον τέταρτο γύρο και χρειάστηκε να βγει από το ταπί στον έκτο, ο Gatti ξεπέρασε και πάλι τον Ward για να κερδίσει βαθμούς με ομόφωνη απόφαση. Μετά τον αγώνα, ένας κύριος και ένας μαχητής, ο Ward παραδέχτηκε ότι ο Gatti άξιζε να κερδίσει: «Με χτύπησε μερικές φορές που έριξε όλο τον ενθουσιασμό από μέσα μου».

Στη συνέχεια, ο Γκάτι αντιμετώπισε τον Ιταλό πυγμάχο Τζιανλούκα Μπράνκο για τον κενό τίτλο του WBC. Ο Τζιανλούκα Μπράνκο μπήκε στο ρινγκ με σκοπό να κάνει αυτό που κάνει πάντα: να δουλέψει αμυντικά και να αντεπιτεθεί όποτε ήταν δυνατό. Για την ώρα τα κατάφερε. Τα αριστερά τρυπήματα και οι δεξιές σέντρες του Μπράνκο βρήκαν το κεφάλι του Γκάτι πολύ πιο συχνά από ό,τι οι γροθιές του Αρτούρο έβρισκαν το κεφάλι και το σώμα του. Μέχρι τον δέκατο γύρο, ο αγώνας φαινόταν βασικά ίσος και, συνειδητοποιώντας αυτό, ο Gatti αύξησε την πίεση και γκρέμισε τον Μπράνκο. Ως αποτέλεσμα, ο Gatti κερδίζει στα σημεία 116-111, 116-111, 115-112.

Ο επόμενος αγώνας του Gatti ήταν με τον πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή ελαφρών βαρών Leonard Dorin. Ο αγώνας έγινε στις 24 Ιουλίου 2004 στο Ατλάντικ Σίτι. Πριν από αυτό, ο Dorin δεν είχε υποστεί ούτε μία ήττα και είχε στο ρεκόρ του 22 νίκες και μία ισοπαλία. Ο πρώτος γύρος διεξήχθη προσεκτικά· οι πυγμάχοι δεν προσπάθησαν να κλιμακώσουν τον αγώνα και δεν αντάλλαξαν χτυπήματα. Ωστόσο, ο Gatti φαινόταν πιο σίγουρος. Στον δεύτερο γύρο, ο Dorin ισοπέδωσε την κατάσταση, αλλά στο τέλος του γύρου, ο Gatti προσγειώθηκε με ένα συντριπτικό αριστερό άγκιστρο στο σώμα, μετά τον οποίο ο Dorin έπεσε πρώτα στο γόνατό του και μετά στο πάτωμα και δεν κατάφερε να φτάσει στο δέκα. . Ήταν μια πολύ θεαματική νίκη για τον Γκάτι.

Τον Ιούλιο του 2007, ο Gatti αντιμετώπισε τον πυγμάχο Alfonso Gomez. Μετά από αυτό, ο Gatti άφησε την πυγμαχία.

Στις 11 Ιουλίου 2009, ο Arturo Gatti βρέθηκε νεκρός σε ξενοδοχείο στο θέρετρο Porto de Galinhas της Βραζιλίας. Τα περιστατικά θανάτου διευκρινίζονται. Σχεδόν όλες οι σημαντικές προσωπικότητες της επαγγελματικής πυγμαχίας - αθλητές, μάνατζερ, επικεφαλής τηλεοπτικών καναλιών - θεώρησαν καθήκον τους να εκφράσουν τα συλλυπητήριά τους στην οικογένεια του εκλιπόντος και ο θάνατος του Arturo Gatti αναφέρθηκε ως κολοσσιαία απώλεια. Η υποστηρικτής του Gatti, Kathy Duva, τον αποκάλεσε αθλητικό σύμβολο.

Ο γνωστός ειδικός της πυγμαχίας Vladimir Gendlin είπε για τον Arturo Gatti: «Μερικοί αθλητικοί ψυχολόγοι πιστεύουν ότι στην ψυχή κάθε αθλητή, και ειδικά ενός πυγμάχου, υπάρχει ακόμα μια λευκή σημαία κρυμμένη κάπου. Ο Gatti δεν είχε τέτοια σημαία... ”

Πριν από δεκατρία χρόνια, έγινε ένας από τους πιο διάσημους αγώνες των τριλογιών της πυγμαχίας. Ήταν στις 18 Μαΐου 2002, που είχα την ευκαιρία να δω για πρώτη φορά τη θρυλική μάχη μεταξύ Μίκυ Γουάρντ(38-13, 27 ΚΟ) και Αρτούρο Γκάτι(40-9, 31 ΚΟ). Και είναι δύσκολο να πούμε ότι αυτοί οι ατρόμητοι μαχητές κλείδωσαν τις γροθιές μεταξύ τους στο ρινγκ στο Mohegan Sun Casino στο Uncasville, και στη διάρκεια δέκα βάναυσων και ανθεκτικών γύρων έδειξαν στον κόσμο ότι η πυγμαχία βρίσκεται σε ευφορία. Ιδιαίτερα αποτυπώθηκε στη μνήμη των θαυμαστών η περίφημη ένατη έκδοση της πυγμαχικής έκδοσης - ένα θρίλερ, το οποίο ήταν αφιερωμένο με το όνομα "Round Century".

Ο Ουάρντα κέρδισε αυτή τη μάχη με μικρή διαφορά στα σημεία (94-94, 94-93 και 95-93). Ο Μίκυ Γουόρντ γεννήθηκε στο Λόουελ της Μασαχουσέτης στις 4 Οκτωβρίου 1965. Κέρδισε το τουρνουά New England Golden Gloves τρεις φορές. Στην αρχή αγωνίστηκε ως νεαρός welterweight και το ρεκόρ του περιελάμβανε 14 νίκες, 10 πρόωρες και μηδενικές ήττες. Η πρώτη ήττα που είχε στο αρχείο του σε ηλικία δεκατριών ετών σημειώθηκε τον Σεπτέμβριο του 1987. Αν και αργότερα έχανε αρκετά συχνά, το στυλ και η καρδιά του κέρδισαν λεγεώνες πιστών οπαδών. Ο Μίκυ έγινε επίσης ένας από τους πιο σεβαστούς και θαυμαστές πυγμάχους της εποχής του.

Αφού έχασε στα σημεία με Έντουιν Κουρέτου(27-16-2, 10 ΚΟ), ο Ιρλανδός είχε στο ενεργητικό του και νίκες και ήττες, ενώ να σημειωθεί ότι οι περισσότερες ήταν αμφιλεγόμενες, και, σύμφωνα με πολλούς ειδικούς, άξιες.

Ο ίδιος ο πυγμάχος ποτέ δεν παραπονέθηκε ή σχολίασε τις αποφάσεις των κριτών και συνέχισε να αγωνίζεται όσο πιο συχνά μπορούσε. Το 1991, ο Ward έχασε δύο αγώνες στη σειρά και αποφάσισε να κάνει ένα διάλειμμα τριών ετών από την πυγμαχία.

Επέστρεψε το 1994 και σημείωσε εννέα συνεχόμενες νίκες, οδηγώντας στη μοναδική του καριέρα σε παγκόσμιο τίτλο. Τον Αύγουστο του 1997, αντιμετώπισε τον πρωταθλητή της IBF σούπερ ελαφρών βαρών Βινς Φίλιπς(48-12-1, 34 ΚΟ). Δυστυχώς, ένα άσχημο κόψιμο στο φρύδι του κατέστρεψε τις πιθανότητές του να κερδίσει. Έχασε από TKO στον τρίτο γύρο.

Μετά από λίγο καιρό έγινε ένας πολύ δύσκολος αγώνας με ένα ανερχόμενο αστέρι - Zadovi Judas(42-9, 29 ΚΟ). Όχι μόνο αγωνίστηκε στην Αμερική, αλλά ο Μίκυ πυγμάχησε τον Μάρτιο του 2000 στο Λονδίνο με τον αήττητο πυγμάχο από το Λίβερπουλ, Σι Νέρι(23-2, 16 νοκ άουτ). Αναγνωρισμένος στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένας από τους καλύτερους μαχητές, υπήρχαν ακόμη και προτάσεις ότι θα πυγμαχούσε με τον Gatti. Δυστυχώς, η μοίρα όρισε διαφορετικά· το δυνατό χτύπημα του Ward έκανε τη δουλειά του μέσα σε οκτώ γύρους και ο αντίπαλός του έπεσε βάναυσα νοκ άουτ. Έτσι, οι Βρετανοί θαυμαστές άκουσαν για πρώτη φορά για τον Μίκυ Γουόρντ.

Δύο αγώνες αργότερα, τον Ιούλιο του 2001, ο Μίκυ θα συναντούσε άλλους πυγμάχους εκείνα τα χρόνια. Είναι γνωστός για το ασυνήθιστο και ξεχωριστό στυλ του (38-34-6, 20 νοκ άουτ). Και οι δύο Ιρλανδοί πυγμάχοι δημιούργησαν ένα μεγάλο θέαμα, οπότε, σχολιάζοντας αυτόν τον αγώνα για το ESPN, όλοι όσοι παρακολουθούν αυτόν τον αγώνα, αφού τον είδαν ζωντανά στην τηλεόραση, δεν το μετάνιωσαν ούτε λεπτό. Συμβαίνει στο ρινγκ στο Hampton Beach. Αυτός ο υπέροχος αγώνας κέρδισε ομόφωνα ο Ward και η ποιότητά του μπορεί να αποδειχθεί από το γεγονός ότι το περιοδικό "" τον επέλεξε ως "". Ποιος θα το φανταζόταν ότι στο άμεσο μέλλον αυτοί οι δύο πυγμάχοι με ιρλανδικές ρίζες θα πραγματοποιούσαν τόσο εξαιρετικά σημαντικές συναντήσεις.

Το 2002 ξεκίνησε πολύ καλά για τον Ουάρντα, παρόλο που έχασε τον Ιανουάριο από Jesse James Lahey(47-7-2, 19 ΚΟ). Αλλά μόνο τέσσερις μήνες αργότερα, έδωσε τον πρώτο από τους τρεις τρομερούς αγώνες με τους οποίους ο πρώτος και ο τρίτος θεωρήθηκαν επίσης "". Τι άλλο μπορείτε να γράψετε για αυτό, ότι υπήρχε αντιπαλότητα; Ίσως, όποιος είδε αυτούς τους τρεις αγώνες με τη συμμετοχή του, να μην υπήρχαν τίτλοι εδώ, αλλά μόνο μια τιμή που δεν ξέχασαν ποτέ. Αναμφίβολα το πρώτο ήταν καλύτερο, το δεύτερο λίγο χειρότερο, αλλά όλα αποζημιώνονται στο τελευταίο.

Σε αυτούς τους αγώνες, τα είχε όλα: σπασμένα κόκκαλα, πρησμένα μάτια, σπασμένα χείλη, μελανιασμένα πλευρά, νοκ ντάουν, δυνατές χαμένες γροθιές, εκπληκτικές επιστροφές και γεγονότα. Έγινε φρενίτιδα στις εξέδρες και τα αξιομνημόνευτα σχόλια κατέπληξαν τους ομιλητές.

Σήμερα, ο Ουάρντα απολαμβάνει επάξια φήμη και αναγνώριση από τους θαυμαστές που τον θυμούνται μετά την αποχώρηση του αθλητή. Στην αντίθετη περίπτωση, εκτυλίχθηκε η μοίρα του μεγάλου αντιπάλου του, ο οποίος στις 11 Ιουλίου 2009, βρέθηκε νεκρός σε δωμάτιο ξενοδοχείου. Και το ένα και το άλλο είναι γραμμένα με χρυσά γράμματα στην επαγγελματική ιστορία της πυγμαχίας.

Νεαροί θαυμαστές της πυγμαχίας - αν κάποιος από εσάς δεν έχει δει αυτόν τον αγώνα, τον πρώτο από τους τρεις αγώνες, για να τα καταλάβετε όλα, δείτε τον παρακάτω. σίγουρα εσύ πρέπει να το παρακολουθήσετε!

Arturo Gatti εναντίον Mickey Ward I (Highlights).

Το βίντεο δημοσιεύεται σε δημόσιο τομέα σε πόρο τρίτου μέρους· οι συντάκτες του ιστολογίου δεν ευθύνονται για το περιεχόμενο του βίντεο και την ποιότητά του και δεν εγγυώνται τη διαθεσιμότητά του και τη δυνατότητα προβολής του στο μέλλον.

Αυτό είναι όλο για μένα. Τα λέμε στις σελίδες του blog μου.