Золотовласка. Чеська казка

Шановні правовласники!

Ми вжили всіх можливих заходів, щоб знайти вас і домовитися про придбання прав на використання у наших книгах перекладених вами казок. Проте інформації щодо цього питання немає. Ваші твори представляють високу художню цінність, є одними з найкращих серед перекладів, які є в наш час, тому, у зв'язку з відсутністю відповідної інформації, ми взяли на себе сміливість видати їх. Будь ласка, з питань пред'явлення авторських прав на переклад або опрацювання поміщених у цю книгу казок звертайтесь до видавництва «Книжковий Клуб “Клуб Сімейного Дозвілля”» (тел. 057-783-88-89).

* * *

Вдячна змія

Польська казка

Давним-давно жив у одному селі бідний селянин на ім'я Бартек. У всіх коні та корови в господарстві, а в нього – одна сіра качечка, та й та яєць не несе, тільки за Бартеком бігає і весело покрякує. Бартек любив качечку: то оберемок свіжої трави їй нарве, то до струмка кришталевого на руках віднесе.

Раз пішов він з решетом за соковитою лободою та зеленою ряскою для своєї улюблениці. Іде, насвистує – чи луна йому відповідає, чи хтось її передражнює – як раптом чує з-під куща ялівцю:

- Бартек, допоможи!

Нахилився він нижче і бачить: під кущем змія лежить, а на голові у неї корона з крапель роси, немов алмазна, блищить.

Не інакше як цариця зміїна.

- Поклади мене в решето, - зашипіла змія, - та он на ту гірку віднеси. Я в боргу не залишусь.

— Віднесу, пані царице, — вклонився Бартек, — і ніякої нагороди не треба.

Приніс він змію, куди наказано було, а вона промовила:

- Нахилися, Бартек, нижчий! Бажаю тобі царську милість надати.

Бартек послухався. Змія зашипіла, і на нього ніби теплим вітерцем повіяло.

- Обдарувала я тебе силою чарівною. Ти тепер можеш грозу свистом викликати, скелі повертати. Візьми своє решето і спускайся в долину. Там побачиш військо, на чолі якого – король на кауром коні. Та дивись, про силу чарівну не забудь!

Бартек зважив земний уклін і пішов своєю дорогою. Раптом позаду пролунали кінський тупіт і іржання – король у пурпуровій мантії на кауром коні скаче, а за ним його військо.

- Ти хто такий? – гукнув король селянина.

- Бартек, добрий королю!

- Бартеку, я втомився і хочу відпочити. Чи є поблизу корчма для ночівлі?

- Немає тут поблизу корчми, добрий королю.

– А садиба?

– І садиби нема, добрий королю.

– Де ж нам знайти нічліг? Нам потрібно обов'язково відпочити. Чи жарт – на війну йдемо!

- Не гидуйте тоді моєю хатою.

Ось в'їжджає король до Бартека у двір і бачить сіру качечку.

- Гей, слуги! Я зголоднів! Засмажте цю качку!

Тут Бартек навколішки перед королем повалився:

- Добрий королю, не вели мою качку вбивати! У хаті є молоко, хліб, крупа - їжте на здоров'я, тільки качку мою не чіпайте. Я її, рідну, виходив-вигодував, від яструба рятував, від холоду вкривав.

- Як ти, мужику, посмів моєї королівської волі опиратися! – вигукнув король. - Гей, слуги, спіймати качку!

Тут згадав селянин царицю змій та як свисне: король у повітрі мчить, тільки пурпурова мантія майорить, солдати осіннім листям за вітром кружляють. Заніс вітер короля на дах, бідолаха до неї ніби приріс і репетує на весь голос:

- Караул! Допоможіть! Слуги, до мене!

Ті тільки мимо проносяться, а Бартек знай собі потішається.

– Ну, королю, – каже, – пропав апетит? Дай королівське слово, що качку не чіпатимеш, тоді я вітер угамую і ти зможеш спуститися.

- Здалася мені твоя качка, - простогнав король. – Будь добрий, зупини вітер!

Бартек свиснув – вітру й слід застиг, а король як закричить:

- Гей, слуги! В'яжіть нахабного мужика, а качку на обід смажте!

- Так ти королівське слово тримаєш! Ну зачекай! – сказав Бартек і знову засвистів.

Засяяли блискавки. Загуркотів грім. Тремтіла земля. Ще трохи – і небо на короля та його слуг обрушиться.

Запросив тоді боягузливий король пощади, і знову повірив йому Бартек, але не минуло й хвилини, як знову йому довелося свистіти.

Тут уже придворні почали благати їх помилувати. Зглянувся на них Бартек, а вони вдячність віддали йому королівську корону.

- Будь нашим королем! – сказали воїни. - Їдемо до столиці, сідай на трон і прав нами справедливо.

- Як же я поїду без своєї сірої качки? – каже він дружині. - Вона зі мною горя сьорбнула, хай тепер щастя покуштує, у палаці поживе.

Стрибнув Бартек у сідло і качку прямо в дзьоб поцілував. Тільки перед ним уже не качка – красуня королівна сидить на коні.

- Відьма мене на качку перетворила, а ти від злих чарів позбавив, - мовила красуня.

Поїхали вони в королівський палац і зажили приспівуючи, а злий король у бідній хатці залишився жити та рубати дрова.

Дар Чорного Лісовика

Польська казка

Жив в одному селі бідний мужик на прізвисько Горьомика. Дістався йому від батька землі клаптик: ліворуч – болото, праворуч – пісок, лише посередині вузенька смужка землі, вся в ямках та камінчиках. Став чоловік свою смужку під озимі орати. Чи то кінь, чи то скелет ледве тягнеться, по мужику піт градом котиться. Втомився Горьомика, живіт так і зводить. Йому перепочити та хлібця поїсти, що за пазухою захований. Але працювати так працювати, а край від гріха подалі обернув лляною ганчіркою і під кущ поклав. Паше, не підводячи голови: не дивиться ні наліво, ні направо – ні на пісок безплідний, ні на болото топке.

А за болотом тим трясовина бездонна, лісовиками кишить. Найнахабніший з них – Чорний Лісовик – серед білого дня понадився з болота вилазити та людям пакостити. Ось він-то біднякову ганчірку з хлібом і помітив - хвать її та шмиг у кущі. Причаївся в передчутті: знайде чоловік пропажу - стане злодія проклинати і чортів поминати.

Тут сонечко з-за хмар виглянуло, весь світ позолотило, короткі тіні від дерев і кущів лягли на мокру землю.

Опівдні вирішив Горьомика черв'ячка заморити - а хліба-то немає!

- Хто це на бідняцький хліб зазіхнув? Видно, йшов повз жебрак ще бідніший за мене. Тоді на здоров'я!

Тут Лісовик зареготав, копитами затупав, рогами затряс і в болото провалився.

А сидів там Водяний у очеретовому каптані, у очеретяному вінку, обличчя зелене, пузо величезне. Всі справи переробив, дідька та дурню добрим людям шкодити розіслав і розніжився на сонечку, а Чорний Лісовик візьми та й вертайся.

– Навіщо завітав? - Запитує Водяний.

- Вкрав я в бідняка краю хліба, - проскрипів Лісовик. - Думав, він лаятись стане, нас, чортів, згадувати, а він здоров'я побажав тому, хто хліб його з'їв.

- Так у нього, мабуть, комори повні. Що йому кусок хліба! – похитав головою Водяний.

– Та де там! У всій окрузі бідніших за бідняка не знайти. У нього тепер до вечора макової росинки в роті не буде.

Водяний брови зсунув:

- Ах ти негідник! Чи в лісовиків честі немає? Останній край хліба вкрав у бідняка? Срамота! Поверни хліб на місце!

- Як же я його поверну? Розкришився він зовсім, а крихти птаха склевали, – каже Лісовик.

Водяний замислився.

– Не можеш хліб повернути – у працівниках у нього ходитиш. Прослужи мужику вірою і правдою три роки, а до того часу щоб я тебе не бачив!

Сонце вже за далеким лісом сховалося, коли голодний мужик поплентався додому.

Ледве тягне він ноги, та й шкапа постійно спотикається, соха по камінню деренчить, а назустріч йому незнайомець: зелені очі, що лісові озера, волосся чорне, що воронове крило, обличчя рум'яне – кров з молоком! Взяв хлопець соху за рукояті і каже:

- Дозвольте я вам допоможу, хазяїне!

Свиснув хлопець, і стара шкапа почала стрибати молодим жеребцем! А коли незнайомець попросився до нього в працівники, мужик і зовсім дивувався:

- Навіщо тобі у бідняка служити? Ми й самі живемо, а тут ще тобі плати…

- Мені плата не потрібна. Не женіть мене – будете задоволені, – відповідає зеленоокий.

- Ти тиждень спочатку поживи - якщо сподобається, назовсім залишайся.

Оселився Лісовик біля Горемики і з коня почав: він уже його чистить, добірним вівсом годує, ключовою водою напує.

Тижня не минуло – коня наче підмінили.

Без втоми оре, а запряжеш у воз – віжки в руках не втримати.

Привів батрак коня в силу і зайнявся коровою. Від її молока мужикові дітлахи побіліли та погладшали. «Ай та батрак! – думає Горьомика. – Хліба їсть мало, а працює за сімох».

- Залишайся у мене жити. Мені такий працівник потрібен, – каже він Льошому.

Три роки непомітно пролетіли. Ось уже сповнені чоловіка засіки. Який же він тепер Горьомика? Одяг на ньому справний, обличчя гладке, рум'яне, а дітлахів з дружиною і зовсім не впізнати.

І вийшов батрак у глуху опівночі за поріг, озем ударився, у Лісовика перетворився і до рідної трясовини поспішив. А там танці, гульба – дим коромислом! Кікімори з русалками, лісовики з бісами, упирі з вовкулаками хороводи водять. Водяний на трухлявому пні на дудочці грає. Чорний Лісовик відважив йому земний уклін і каже:

– Ось він я! Службі моїй кінець. Вірою та правдою відслужив я мужику три роки.

- Ну так залишайся з нами і танцювати до ранку.

А Чорний Лісовик з місця не рушає, у потилиці чухає, з копитця на копитце переступає.

- Що мнешся? - Запитує Водяний.

– О владико нечистих! Допоміг я мужику потребу подолати. Вкрадений хліб стократ йому повернув. Невже так і залишити Бідолашну в достатку?

- Що ж ти вигадав?

- Пожартувати з нього трохи на прощання.

- Дивись мені, щоб вся твоя робота не пропала, - сказав Водяний, вдарив у зелені долоні і вигукнув громовим голосом: - Бісів і лісовиків, збирайтеся!

Усі нечисті перед ним враз купу збилися. Так і так, каже він їм.

- Дозволь йому над мужиком пожартувати! - заволали, заверещали, заржали біси, лісовики, кікімори.

- Будь по-вашому! Можеш жартувати над своїм господарем. Тільки честі нашої бісівської не ганьби!

У Чорного Лісового ока так і спалахнули:

- Не бійся, не осоромлю!

На ранок батрак повернувся й каже Горемику:

– Служив я тобі, хазяїне, віддано – нам розрахуватися та розлучитися година настала.

– Скільки ж ти хочеш?

- Усього міру жита.

– А навіщо тобі зерно? Не на собі ти його потягнеш? - Здивувався мужик.

- Висипте зерно біля печі та котел більше дайте. Стану зерно варити, – засміявся батрак.

Отримавши належне, залив батрак зерно ключовою водою з такого джерела, над яким ніколи й півні не співали. Варив, цедив, долив, переливав – і хоч би кому через плече заглянути дозволив. А потім гукає господаря до столу.

- Що це? – питає Горьомика, вказуючи на сулію з прозорою рідиною, що різко пахне.

– Напій такий, ковтайте, – усміхнувся наймит.

- Тьху, гидота! – скривившись, Горьомика сплюнув.

Засумував батрак: невже жарт не вдався?

- Не до смаку довелося моє частування? Глотніть ще разок, поважте!

Випив чоловік стаканчик-другий. У голові загуло. Хата ходуном пішла. Здається чоловікові, що ось-ось стіни впадуть. Хоче він на ноги схопитися – та де там! Слово говорити хоче - мова заплітається. А батрак розреготався та так мужика поглядом полоснув, що в того волосся дибки встало. Сміткнув Горьомика, хто в його наймитах служив три роки, та з горя третя склянка – хлоп. І під лавкою до вечора провалявся.

Знову оселилася біля Горемики безхлібиця, безсолиця, в хаті розориця – ось який злий жарт Чорний Лісовик із мужиком зіграв.

Чарівна яблуня

Польська казка

Якось, у давнину, жила бідна жінка, яка мала єдиний син на ім'я Владислав. Якось жінка вирушила до лісу зібрати до обіду малини.

Дорогою додому вона зустріла стареньку, яка сказала їй:

- Мила жінка, будь ласка, дай мені ягід, і я зроблю твого сина щасливим.

Жінка віддала їй кошик із ягодами, і бабуся з'їла всю малину. Потім вона сказала:

– Запам'ятай одне: коли твій син знайде собі ремесло до душі, він принесе тобі радість, користь людям і буде щасливий сам.

І вона зникла, як крізь землю провалилася. А жінка помчала додому, ламаючи голову над словами старенької і перебираючи в умі всі ремесла, що існують на світі. По дорозі вона зустріла кравця і запитала:

- Скажи мені, яке, по-твоєму, найсправедливіше ремесло на світі?

- Звичайно ж, шиття, - гордо відповів кравець.

І мати послала Владислава до кравця до учнів. Пропрацювавши біля кравця місяць, Владислав повернувся додому.

- Матінко, - сказав він, - у шиття немає нічого приємного. Кравець шиє дорогий одяг багатим людям, а бідні в цей час ходять у лахмітті.

- Добре, - сказала мати, - залишайся вдома.

Через деякий час вона зустріла шевця і спитала його:

– Скажи мені, яке ремесло найкраще на світі?

- Звичайно, шевське.

І зраділа мати послала Владислава в учні до шевця.

Владислав працював у нього місяць і повернувся додому.

- Матінко, - сказав він, - у шитті взуття немає нічого приємного та корисного. Шевець шиє взуття багатим, а бідні ходять босоніж.

- Добре, - сказала мати, - залишайся вдома, коли так.

Через деякий час вона зустріла зброяра і запитала в нього, яке найкорисніше ремесло на світі.

– Звичайно ж, військове, – впевнено відповів зброяр.

Того ж дня мати відправила Владислава до нього.

Пробувши там місяць, Владислав повернувся додому.

- Матінко, - сказав він, - мені не до вподоби це ремесло. Зброяр майструє зброю і для друзів, і для ворогів. Йому все одно.

Тут його мати розсердилася і закричала:

- Якщо жодне ремесло тобі не до душі, забирайся і паси корів!

І Владислав пішов у пастухи. Він стежив за коровами, грав на дудочці і почував себе погано. Сидячи одного разу на галявині, він побачив дим, що йде з хащі лісу. Прибігши туди, він виявив величезний білий камінь, охоплений полум'ям. На камені металася з боку на бік велика ящірка. Владислав взяв ціпок і допоміг ящірці вибратися з вогню. Як тільки він це зробив, ящірка вмить перетворилася на маленьку стареньку.

- Доброго дня, добрий юначе! - сказала вона. - Ти врятував мене, і я обіцяла твоїй матері зробити тебе щасливою. Ходімо зі мною. Про корови не турбуйся, мої слуги ящірки доглядають їх.

Бабуся привела юнака в глибоку печеру. У ній росла гарна золота яблуня із золотими яблуками. По обидва боки від неї височіли купи рубінів і сапфірів. Бабуся повернулася до Владислава і сказала:

- Вибирай, що тобі до душі. Якщо ти візьмеш рубіни, то будеш найкрасивішим юнаком у світі; якщо тобі хочеться сапфірів, ти будеш найбагатшим, а якщо тобі до душі золоті яблука, то ти залишишся бідним, але принесеш радість матері та користь людям.

Не вагаючись ні хвилини, Владислав вибрав яблука.

- Ти правильно зробив, синку, - сказала старенька. – Це не проста яблуня. Щоранку вона струшує своє листя, і щовечора на ній з'являються золоті яблука. Вони можуть вилікувати будь-яку хворобу. Але ти ніколи не мусиш лікувати людей за гроші – тільки безкорисливо.

Владислав посадив яблуню у себе в саду, і того ж вечора всі хворі в селищі одужали. Невдовзі про чудеса дізналися хворі із сусідніх селищ і потяглися до Владислава рікою. Король також дізнався про нього. А в цей час він застудився і лежав у ліжку хворий. Доктор-німець намагався, але не зміг вилікувати його, французький лікар теж не зміг полегшити його муки, а турецький лікар своїми премудростями звело нанівець усе добре, що зробили перші двоє. Тому король наказав розшукати Владислава і сказати, щоб той викопав свою яблуню і доставив її до палацу королю. Слуги виконали наказ.

Що лишалося робити Владиславу? Він вирушив у ліс, щоб знайти печеру і попросити поради у бабусі. Вона вже чекала на нього, знаючи, що трапилося.

Бабуся сказала:

— Я не маю іншої яблуні, але я дам тобі ось ці боби. Вони допоможуть тобі повернути дерево. Запам'ятай: блакитні боби змушують носи рости, а жовті роблять їх колишніми; за допомогою зелених виростають роги, а червоні допомагають їм безвісти зникнути.

Владислав подякував їй і подався до палацу. Він розклав перед палацовими воротами блакитні та зелені боби, і королівський кухар купив їх і зварив на вечерю. О боже, що тут почалося у палаці! Носи у всіх придворних витяглися настільки, що вони постійно зачіпали один одного. А король із королевою просто не могли вийти зі своєї спальні, оскільки їм заважали гігантські роги. Терміново було викликано кухаря, який і розповів, що купив різнокольорові боби у Владислава. Покликали Владислава, і він обіцяв, що позбавить усіх цієї напасті, якщо йому повернуть його яблуню.

Король був лютий. Але що робити? Не ходити ж все життя з рогами на голові! До того ж, яблуня не прижилася в королівському саду і не дала жодного яблучка.

Владислав викопав яблуню, за допомогою червоних і жовтих бобів позбавив королівських підданих від рогів та довгих носів і подався додому. Щойно він висадив яблуню у своєму саду, як вона зацвіла, а надвечір уся вкрилася золотими яблуками. Тож до кінця життя Владислав і лікував людей. Незважаючи на бідність, він був щасливий, люди любили його і слава про нього розлетілася по всьому світу.

Золотий птах

Польська казка

Давно, дуже давно жив та був король, біля замку якого розкинувся чудовий садок.

Понадився в той сад літати золотий птах, і наказав король своїм синам зловити його і поселити в золотій клітці в королівському палаці, бо одне пір'їнка цього птаха коштувало більше, ніж усе королівство.

Вирушили королевичі вночі до саду. Птах опустився на дерево, і молодший син пустив у неї стрілу. Птах відлетів, але стріла торкнулася оперення, і одна з її золотих пір'їн упала на землю. Юнак пір'ячко підняв, приніс його наступного ранку до короля і розповів йому про все.

Король зібрав пораду, і всі його радники одноголосно вирішили, що треба неодмінно здобути цього птаха.

Королевичі рушили в дорогу, кожен своєю дорогою, сподіваючись на свій розум і кмітливість, і кожен думав, що саме він знайде золотого птаха.

Пройшовши деяку частину шляху, старший син побачив на узліссі лисицю і прицілився до неї зі своєї рушниці.

Раптом лисиця закричала:

– Не стріляй у мене! Я тобі добру пораду дам. Ти вийшов на пошуки золотого птаха і сьогодні ввечері прибудеш до одного села, де побачиш два готелі – один проти іншого. Одна їх яскраво освітлена, і постояльцям у ній живе весело; але ти туди не заходь, а краще зупинися в іншій, навіть якщо вона тобі не сподобається.

«Хіба може такий дурний звір дати мені розумну пораду?» - подумав королевич і спустив курок. Але він схибив, і лисиця, розпустивши хвіст, шмигнула в ліс.

А королевич продовжував свій шлях і ввечері прибув до села, в якому знаходилися обидва готелі: в одному з них веселилися, співали і танцювали, а в інший вигляд був жалюгідний і сумний.

«Дурень би я був, – подумав він, – якби сунувся в цей жебрацький готель і пройшов би повз той, який набагато кращий».

Ось і загорнув він у веселу і зажив там приспівуючи, забув і про птаха, і про батька, і про всі добрі поради.

Другому королевичу теж довелося зустрітися з лисицею, яка дала йому добру пораду, але й він не звернув на ту пораду жодної уваги.

Потай він прибув до двох готелів і побачив в одному з них свого старшого брата, що стояв біля вікна, з якого долинав шум веселощів. Брат покликав його. Чи треба казати, що середній королевич теж залишився там?

І молодший син короля на узліссі зустрів лисицю, яка просила пощадити її і дала йому добру пораду.

Юнак сказав:

- Будь спокійна, лисонько, я тобі ніякого зла не вчиню.

- І не покаєшся в цьому, - відповіла йому лисиця. – А щоб прискорити твою подорож, сідай до мене на хвіст!

І тільки-но він сів, лисиця помчала його лісами та полями так швидко, що у вухах засвистіло.

Коли вони наблизилися до села, юнак попрощався з лисицею і пішов за ним доброю порадою: зупинився в поганому готелі, навіть не подивившись на інше, і спокійно там переночував.

Наступного ранку, коли він вийшов із села в поле, лисиця вже чекала на нього.

– Я тобі вкажу, що робити далі. Іди все прямо і прямо і прийдеш до замку, перед яким сторожа лежатиме; але ти на неї не звертай уваги, тому що всі стражники будуть міцно спати. Пройди між їхніми рядами прямісінько в замок, а в замку – через всі кімнати, поки не прийдеш до тієї, в якій золотий птах сидить у дерев'яній клітці. Поруч стоїть порожня золота клітка. Бережися - не пересади птаха з простої клітки в золоту, бо може з тобою велика біда статися.

Сказавши все це, лисиця знову підставила юнакові свій хвіст і помчала його вперед так швидко, що тільки волосся його за вітром майоріло.

Коли юнак прибув до замку, то побачив усе, що передбачила йому лисиця.

Прийшов королевич у ту кімнату, де золотий птах сидів у дерев'яній клітці, а золота клітка поруч стояла.

І подумав юнак, що було б дивно, якби він залишив такого чудового птаха в простій клітці, коли тут же поряд є гарна, золота; тому він відчинив дверцята дерев'яної клітки і пересадив птаха в золоте. Тієї ж миті птах пролунав пронизливий крик. Стражники прокинулися, кинулися до кімнати, схопили юнака та повели до в'язниці.

На другий ранок був суд, і оскільки юнак у всьому зізнався, його засудили на смерть. Однак король сказав, що готовий дарувати йому життя за однієї умови: якщо він візьметься добути для нього золотого коня, який мчить швидше за вітер.

— Якщо здобудеш цього коня,— сказав король,— я віддам тобі нагороду золотого птаха.

Королевич рушив у дорогу, журячись і зітхаючи, бо не знав, де йому шукати золотого коня.

І раптом на краю дороги він побачив перед собою свою стару приятельку.

– Бачиш, – сказала лисиця, – що сталося через твою непослух. Але не падай духом, я тобі підсоблю і скажу, як дістатися золотого коня. Іди прямою дорогою і дійдеш до замку, в якому золотий кінь у стійлі стоїть. Перед стайнею побачиш конюхів, які лежатимуть рядами і міцно спатимуть, тож ти зможеш спокійнісінько вивести золотого коня зі стайні. Але дивися одне не забудь: бери просте сідло, дерев'яне, оббите шкірою, а не золоте, яке тут же поруч висітиме. А то дуже погано тобі доведеться.

Потім лисиця підставила йому свій хвіст і помчала його вперед швидше за минуле.

Все так і сталося, як передбачила лисиця: королевич прийшов у стійло, де стояв золотий кінь, і просте сідло було тут же під рукою. Але коли він уже майже осідлав коня, йому спало на думку: «Для такого дивного коня буде ганьбою, якщо я не скористаюся золотим сідлом, яке підходить йому набагато краще». Як тільки кінь почув на собі золоте сідло, пролунало гучне іржання.

Конюхи прокинулися, схопили юнака і кинули його до в'язниці. Наступного ранку суд засудив його до смерті. Однак король обіцяв йому помилування, та ще й золотого коня на додачу, якщо він зможе добути йому прекрасну королівну із золотого замку.

З сумом-сумом у душі пустився юнак у дорогу, але на щастя незабаром зустрівся він знову зі своєю вірною лисицею.

- Мені слід було б залишити дурня на свавілля долі, - сказала лисиця, - але мені тебе шкода. Так і бути, я тебе ще раз із біди виручу. Цей шлях веде прямісінько до золотого замку. Увечері ти прибудеш, а вночі, коли все стихне, красуня королівна вийде із замку купатися.

І тільки-но вона в купальню ступить, ти до неї підскочи та й поцілуй її. Тоді вона за тобою піде слідом і ти зможеш забрати її з собою. Тільки дивись не відпускай королівну прощатися з батьками, бо тобі погано буде.

Тут лисиця простягла йому свій хвіст, королевич сів на нього верхи, і помчала його лисиця на всю спритність по горах, по долах.

Прибув він до золотого замку у пророкований час. Чекав до півночі, коли все стихло-заснуло і красуня королівна пішла із замку у свою купальню. Тут він до неї підскочив і поцілував її в уста цукрові.

Красуня казала, що вона охоче піде за ним, але просила і благала його, щоб він дозволив їй попрощатися з батьками. Спочатку королевич противився її бажанню, але оскільки вона з гіркими сльозами впала в благаннях до його ніг, він поступився її проханням.

Щойно королівна підійшла до ліжка батька свого, як той прокинувся, а за ним повскакали всі, хто був у замку. Хлопця схопили та посадили до в'язниці.

Другого ранку король сказав йому:

- Життя твоє в моїх руках, і ти можеш заслужити на помилування. Забери гору, що в мене перед вікнами стоїть і вигляд загороджує мені. Роботу ти маєш виконати за вісім днів. Коли зробиш, отримаєш нагороду моїй дочці.

Королевич одразу взявся до справи. Він працював на горі невтомно, але коли через сім днів побачив, як мало встиг зробити, то впав у велику засмучення і втратив будь-яку надію на благополучний результат справи.

Надвечір сьомого дня прийшла до нього лисиця і сказала:

- Ти зовсім не заслуговуєш на те, щоб я тобі допомагала. Ну та так уже й бути, йди спати, я за тебе всю роботу зроблю.

Коли наступного ранку королевич прокинувся і визирнув у віконце, гори вже не було.

Хлопець, щасливий від несподіваної удачі, поспішив з'явитися до короля. Він сповістив, що умовляння виконано, і королю, хочеш не хочеш, довелося стримати слово і видати за нього свою дочку.

Ось виїхали молоді наречений та наречена із замку і незабаром зустрілися на дорозі з лисицею.

- Ну, тепер у тебе найкраще в руках, - сказала вона королевичу. – Однак до красуні королівні із золотого замку не завадило б ще мати золотого коня.

- А як же його матимеш? - Запитав юнак.

– А от як: спершу відведи красуню до того короля, який послав тебе до золотого замку. У замку того короля всі дуже зрадіють прибуттям королівни і охоче віддадуть тобі золотого коня. Коли підведуть до тебе коня, ти на нього сідай верхи і всім на прощання простягай руку. А останньої простягни руку красуні королівні і, схопивши її міцніше, разом скинь до себе в сідло та й нехай коня на весь дух! Тоді вже тебе ніхто не наздожене, бо цей кінь мчить швидше за вітер.

Все це було успішно виконано, і королевичу вдалося забрати красуню королівну на золотому коні.

І лисиця від них не відставала.

– Ну, тепер я тобі допоможу здобути й золотого птаха. Коли ти наблизишся до того замку, де її тримають, залиш королівну – я прийму її під свій захист. Потім в'їжджай у двір замку на своєму золотому коні. Як тільки його там побачать, усі зрадіють і самі винесуть тобі золотого птаха. Щойно вхопишся рукою за клітку, зараз же гони до нас на всю спритність, щоб продовжити шлях зі своєю коханою королівною.

Все сталося за сказаним, як за писаним, і королевич збирався вже повертатися зі своїми скарбами додому, проте лисиця йому сказала:

– Ну, тепер ти маєш нагородити мене за надану допомогу.

– А чим нагородити накажеш? - Запитав юнак.

- Коли ми зійдемося з тобою в нашому лісі, ти повинен мене застрелити і відрубати мені голову і лапи.

- Славна була б подяка за послуги, - сказав королевич. - Цього я ніяк не можу зробити.

Лисиця тяжко зітхнула:

- Ну, якщо ти не хочеш зробити це для мене, то я мушу тебе покинути. Однак перш ніж піти, я хочу дати тобі добру пораду: ніколи не сідай на край колодязя.

І з цими словами вона зникла в лісі.

Хлопець подумав: «Що за мудрий звір ця лисиця – чого не придумає! Зізнатися, мені ніколи ще на думку не спадало сідати на край колодязя…»

Ось прибули вони до того лісу, в якому колись зустрілися з лисицею.

А оскільки спека була нестерпна, а в лісі і прохолодно, і приємно, то брати сказали королевичу:

- Ось тут, біля криниці, зупинимося і відпочинемо, поїмо і поп'ємо.

Той погодився і під розмови сів на край колодязя, не думаючи ні про що погане.

Брати раптом кинулися на нього, зіштовхнули в колодязь, заволоділи його королівною, його золотим птахом і золотим конем і вирушили додому до батька.

- Ось, ми привезли тобі не тільки золотого птаха, - сказали вони, - але ще й золотого коня та красуню королівну із золотого замку на додачу.

Усі були безмірно втішені. Ось тільки кінь нічого не їв і стояв понуривши голову, та й птах не співав, а красуня королівна сиділа в кутку і плакала.

Тим часом, молодший брат не загинув.

Криниця, на його щастя, була суха, і королевич упав на м'який мох, не завдавши собі жодної шкоди. Проте вибратися з криниці він не міг.

І в цій біді вірна лисиця його не покинула. Вона стрибнула до нього в колодязь і вибрала за те, що він забув її пораду.

- Залишити тебе в цьому становищі я, однак, не можу, - сказала лисиця. – Що ж, я знову звільню тебе з біди, дістану на Боже світло.

Вона наказала йому вхопитися за її хвіст і міцно триматися. Незабаром лисиця витягла королевича з криниці.

- Ти не думай, що тепер уже всі небезпеки позаду, - сказала лисиця. - Твої брати не були впевнені в твоїй смерті і весь ліс оточили чатами, яким дано наказ одразу тебе вбити, як тільки ти з лісу з'явишся.

На узліссі на той час сидів якийсь бідняк. З цим бідолахою королевич помінявся своїм одягом і, переодягнений, пробрався до королівського палацу.

Ніхто його не впізнав, але всі помітили, що золотий птах у своїй клітці раптом почав насвистувати, золотий кінь – сіно вминати, а красуня королівна перестала проливати сльози.

Король здивовано запитав у неї:

- Що це могло б означати?

І сказала йому красуня:

- Я й сама не знаю чому, але тільки мені було так сумно-сумно, а тепер раптом стало весело. Здається мені, що мій справжній наречений прибув сюди.

І вона розповіла королеві все, що сталося, хоча обидва брати і загрожували їй смертю, якщо вона їх видасть. Король наказав покликати всіх людей, що перебувають у замку. Разом з іншими з'явився і юний королевич у злиденних лахміттях, але красуня королівна його відразу впізнала і кинулася йому на шию.

Підступних старших братів негайно схопили і стратили, а молодшого повінчали з красунею королівною, і король призначив його спадкоємцем.

Через багато часу королевич якось забрів у той самий ліс. Там він знову зустрівся з лисицею, і та сказала йому:

– Тепер у тебе є все, чого б ти міг побажати, а я ось своєї біди не можу позбутися, і порятунок мій від тебе залежить.

І знову почала вона його просити і благати, щоб він її пристрелив і відрубав їй голову та лапи.

Королевич виконав це прохання, і лисиця обернулася добрим молодцем. І виявився цей молодець рідним братом красуні королівни, якому таки вдалося позбутися злих чарів, що тяжіли над ним.

І ось уже з того часу їхнє щастя було повним, і все життя їхнє було що свято.

Незнайомцю, радимо тобі читати казку "Златовласка (Чеська казка)" самому та своїм діткам, це чудовий твір створений нашими предками. Побутова проблематика - неймовірно вдалий спосіб, за допомогою простих, звичайних прикладів, донести до читача найцінніший багатовіковий досвід. Щоразу, прочитуючи ту чи іншу билину, відчувається неймовірне кохання з яким описуються зображення навколишнього середовища. Відданість, дружба і самопожертва та інші позитивні почуття долають усі протистояння їм: злість, підступність, брехня та лицемірство. Вражає те, що співчуттям, співчуттям, міцною дружбою і непохитною волею, герою завжди вдається дозволити всі біди та напасти. Прочитуючи такі твори ввечері, картини того, що відбувається, стають більш живими та насиченими, наповнюючись новою гамою фарб та звуків. Ймовірно через непорушність людських якостей у часі, усі моралі та проблематика залишаються актуальними у всі часи та епохи. Казка "Златовласка (Чеська казка)" читати безкоштовно онлайн буде весело і діткам та їхнім батькам, малюки будуть раді гарному закінченню, а мами та тати - раді за малюків!

В одній країні – забув я її назву – був королем злий і сварливий старий. Прийшла якось до нього до палацу торговка, принесла в кошику свіжу рибу і каже:
- Купи в мене цю рибу, королю. Жаліти не будеш. Король покосився на рибу:
- Не бачив я ще такої риби у своєму королівстві. Отруйна, чи що?
- Що ти! - налякай цю рибу засмажити, з'їж її - і ти відразу почнеш розуміти розмову всіх звірів, риб і птахів. Навіть найменший жучок щось пропище, а ти вже знатимеш, чого він хоче. Станеш найрозумнішим королем на землі.
Королеві це сподобалося. Він купив у торгівлі рибу і, хоча був скупий і жадібний, навіть не торгувався і заплатив, скільки вона запросила. «Ось тепер,— подумав король і потер кістляві руки,— буду я найрозумнішим у світі і завоюю весь світ. То вже як пити дати! Поплачуть тепер мої вороги».
Король покликав свого слугу, молодого Іржика, і наказав йому засмажити рибу на обід.
- Але тільки без шахрайства! - сказав король Іржику. - Якщо ти з'їси хоч один шматочок цієї риби, відрубаю голову.
Іржик приніс рибу на кухню, подивився на неї і ще більше здивувався: ніколи він не бачив такої риби. Кожна риб'яча лусочка світилася різнобарвним вогнем, як веселка. Жаль було чистити і смажити таку рибу. Але проти королівського наказу не підеш.
Жарить Іржик рибу і ніяк не може зрозуміти, готова вона чи ні. Риба не рум'яниться, не покривається скоринкою, а стає прозорою.
«Хто її знає, засмажилася вона чи ні,— подумав Іржик.— Треба спробувати».
Взяв шматочок, пожував і проковтнув – наче готова. Жує і чує тоненькі пискліві голоси:
- І нам шматочок! І нам шматочок! Ж-ж-смаженої риби! Озирнувся Іржик. Нікого немає. Тільки мухи літають над
блюдо з рибою.
- Ага! - сказав Іржик. - Тепер я дещо починаю розуміти про цю рибу.
Взяв він блюдо з рибою і поставив на вікно, на наскрізний вітер, щоб риба охолола. А за вікном йдуть через двір гуси і тихенько регочуть. Прислухався Іржик і чує, як один гусак питає:
- Куди підемо? Куди підемо? А інший відповідає:
- До мірошника на ячмінне поле! До мірошника на ячмінне поле!
- Ага! - знову сказав Іржик і посміхнувся: - Тепер я розумію, яка це риба. Мабуть, одного шматочка мені обмаль.
Іржик з'їв другий шматок риби, потім гарно розклав рибу на срібному блюді, посипав петрушкою і кропом і поніс блюдо королю.
З того часу Іржик почав розуміти все, про що говорили звірі. Він дізнався, що життя звірів не таке вже й легке, як думають люди, - є у звірів і горе і турботи. З того часу Іржик почав шкодувати звірів і намагався допомогти кожному найменшому звірятку, якщо вона потрапила в біду.
Після обіду король наказав подати двох верхових коней і поїхав з Іржиком на прогулянку.
Король їхав попереду, а Іржик – за ним слідом. Гарячий кінь Іржика рвався вперед. Іржик насилу його стримував. Кінь заржав, і Іржик відразу зрозумів його слова.
- Іго-го! - іржав кінь. - Давай, брате, поскачемо і перенесемося одним махом через цю гору.
- Добре б, - відповів йому кінь короля, - та на мені сидить цей старий дурник. Ще звалиться і зламає шию. Погано вийде - як-не-як, а все-таки король.
— Ну й нехай ламає шию, — сказав Іржиковий конь. — Тоді возитимеш молодого короля, а не цю руїну.
Іржик тихенько засміявся. Але король теж зрозумів розмову коней, озирнувся на Іржика, тицьнув його коня чоботом у бік і спитав Іржика:
- Ти чого смієшся, нахаба?
- Згадав, твоя королівська милість, як сьогодні на кухні два кухарі тягали один одного за вихори.
- Ти в мене дивися! - з погрозою промовив король.
Він, звичайно, не повірив Іржику, сердито повернув коня і поскакав до себе до палацу. У палаці він наказав Іржику налити собі склянку вина.
- Але дивись, якщо недолєш або переллєш - накажу відрубати голову!
Іржик узяв глечик із вином і почав обережно лити вино у важку склянку. А в цей час влетіли у відчинене вікно два горобці. Літають по кімнаті і на льоту б'ються. Один горобець тримає в дзьобі три золоті волосся, а інший намагається їх відібрати.
- Віддай! Віддай! Вони мої! Злодій!
- Не дам! Я їх підхопив, коли красуня розчісувала золоті коси. Такого волосся немає ні в кого на світі. Не дам! За кого вона вийде заміж, той буде найщасливішим.
- Віддай! Бий злодія!
Горобці розлютилися і, схопившись, вилетіли за вікно. Але одне золоте волосся випало з дзьоба, упало на кам'яну підлогу і задзвенів, як дзвоник. Іржик озирнувся і... пролив вино.
- Ага! - крикнув король. - Тепер прощайся з життям, Іржику!
Король зрадів, що Іржик пролив вино і можна буде від нього позбутися. Король один хотів бути найрозумнішим у світі. Хто знає, може, цей молодий і веселий слуга примудрився спробувати смажену рибу. Тоді він буде найнебезпечнішим суперником для короля. Але тут королю спала на думку вдала думка. Він підняв із підлоги золоте волосся, простяг його Іржику і сказав:
- Так і бути. Я тебе, мабуть, помилую, якщо ти знайдеш дівчину, що втратила це золоте волосся, і приведеш її мені за дружину. Бери це волосся і вирушай. Шукай!
Що було робити Іржику? Взяв він волосся, спорядився в дорогу і виїхав верхи з міста. А куди їхати не знає. Відпустив він поводи, і кінь поплентався пустельною дорогою. Вона заросла травою. Нею, мабуть, давно не їздили. Дійшла дорога до високої темної пущі. Бачить Іржик: на узліссі палає вогонь, горить сухий кущ. Пастухи кинули багаття, не залили, не затоптали, і від багаття спалахнув кущ. А під кущем – мурашник. Мурахи бігають, метушаться, тягнуть із мурашника своє добро - мурашині яйця, сухих жучків, гусениць та різні смачні зерна. Чує Іржик, як кричать йому мурахи:
- Допоможи, Іржику! Врятуй! Горимо!
Іржик зіскочив з коня, зрубав кущ і погасив полум'я. Мурахи оточили його кільцем, ворушать вусиками, кланяються і дякують:
- Дякую тобі, Іржику. Вік не забудемо про твою доброту! А якщо знадобиться тобі допомога, надійся на нас- Ми за добро відплатимо.
В'їхав Іржик у темну пущу. Чує: жалібно хтось пищить. Озирнувся і бачить: під високою ялиною лежать двоє воронятків - випали з гнізда - і пищать:
- Допоможи, Іржику! Нагодуй нас! Вмираємо з голоду! Мати з батьком полетіли, а ми ще літати не вміємо.
Король навмисне дав Іржику старого, хворого коня – справжню шкапу. Стоїть кінь, ноги у коня тремтять, і видно, що поїздка ця для нього - одна мука.
Іржик зіскочив з коня, подумав, заколов його і залишив воронятам кінську тушу – нехай годуються.
- Кар-р, Ір-ржик! Ка-р-р! - Ми весело закричали воронята. - Ми тобі за це допоможемо!
Далі пішов Іржик пішки. Довго йшов глухим лісом, потім ліс почав шуміти дедалі дужче, все голосніше, вітер гнув уже вершини дерев. А потім до шуму вершин додався плескіт хвиль, і Іржик вийшов до моря. На піщаному березі сперечалися два рибалки. Одному потрапила до мережі золота риба, а інший вимагав цю рибу собі.
- Моя мережа, - кричав один рибалка, - моя та риба!
- А човен чиїй? - відповів інший рибалка. - Без мого човна ти б мережу не закинув!
Рибалки кричали все сильніше, потім засукали рукави, і справа скінчилася б бійкою, якби не втрутився Іржик.
- Киньте шуміти! - сказав він рибалкам. - Продайте мені цю рибу, а гроші поділіть між собою. І справа з кінцем.
Іржик віддав рибалкам усі гроші, що отримав від короля на дорогу, взяв золоту рибу та кинув у море. Риба вильнула хвостом, висунула голову з води і каже:
- Послуга за послугу. Коли тобі знадобиться моя допомога, ти мене поклич. Я припливу.
Іржик сів на березі відпочити. Рибалки його питають:
- Куди крокуєш, добра людина?
- Та ось шукаю наречену для свого старого короля. Наказав дістати йому за дружину красуню з золотим волоссям. А де її знайдеш?
Перезирнулися рибалки, сіли на пісок поруч із Іржиком.
- Ну що ж, - кажуть, - ти нас помирив, а ми добре пам'ятаємо. Допоможемо тобі. Красуня із золотим волоссям на всьому світі лише одна. Це дочка нашого короля. Он бачиш на морі острів, а на острові – кришталевий палац? Ось там вона і мешкає, у цьому палаці. Щодня на світанку вона розчісує волосся. Тоді займається над морем така золота зоря, що ми прокидаємося від неї у своїй хатині і знаємо, що час нам, отже, на лов. Ми перевеземо тебе на острів. Тільки впізнати красуню майже неможливо.
- Це чому ж? - Запитує Іржик.
- А тому, що у короля дванадцять дочок, а золотоволоса одна. І всі дванадцять королівни одягнені однаково. І у всіх на головах однакові покривала. Волосся під ними не видно. Так що твоя справа, Іржику, важка.
Перевезли рибалки Іржика на острів. Іржик пішов прямо в кришталевий палац до короля, вклонився йому і розповів, навіщо потрапив на острів.
- Гаразд! - сказав король. - Я людина не вперта. Віддам дочку заміж за твого короля. Але за це ти маєш три дні виконувати мої завдання. Іде?
- Іде! – погодився Іржик.
- Іди поспи з дороги. Відпочинь. Мої завдання хитромудрі. Їх з ходу не вирішиш.
Добре спалося Іржику! У вікна дув усю ніч морський вітер, шумів прибій, а зрідка навіть залітали на ліжко дрібні бризки.
Підвівся вранці Іржик, прийшов до короля. Король подумав і каже:
- Ось тобі перше завдання. Носила моя золотоволоса дочка на шиї намисто з перлів. Обірвалася нитка, і всі перлини розсипались у густій траві. Збери їх усі до єдиної.
Пішов Іржик на галявину, де королівна розсипала перли. Трава стоїть до пояса, і така густа, що землі під нею не видно.
- Ех, - зітхнув Іржик, - були б тут друзі-мурахи, вони б мені допомогли!
Раптом чує писк у траві, ніби сотні якихось крихітних людей возяться біля його ніг:
- Ми тут! Ми тут! Чим тобі допомогти, Іржику? Зібрати перлини? Стривай, ми це миттю!
Забігали мурахи, замахали вусиками і почали стягувати до ніг Іржика перлину за перлиною. Іржик ледве встигав нанизувати їх на сувору нитку.
Зібрав усі намисто і поніс королеві. Король довго перераховував перлини, збивався, рахував знову.
- Все вірно! Ну добре, завтра дам тобі важче завдання. Приходить Іржик до короля наступного дня. Король хитро
глянув на нього і сказав:
- От біда! Купалася моя золотоволоса дочка і впустила в море золотий перстень. Даю тобі день на те, щоб ти його дістав.
Пішов Іржик до моря, сів на березі і мало не заплакав. Море перед ним лежить тепле, чисте і таке глибоке, що навіть страшно подумати.
- Ех, - каже Іржик, - була б тут золота риба, вона б мене врятувала!
Раптом у морі щось блиснуло на темній воді, і з глибини випливла золота риба.
- Не журись! — сказала вона Іржику.— Я тільки що бачила щуку з золотим перстнем на плавнику.
Довго чекав Іржик, доки нарешті не випливла золота риба із золотим перстнем на плавнику.
Іржик обережно зняв перстень із плавника, щоб рибі не було боляче, подякував їй і пішов у палац.
- Ну що ж, - сказав король, - спритна ти, видно, людина. Завтра приходь за останнім завданням.
А останнє завдання було найважче: принести королю живої та мертвої води. Де її взяти? Пішов Іржик, куди очі дивляться, дійшов до великої пущі, зупинився і думає:
«Були б тут мої воронята, вони б…»
Не встиг він додумати, чує: над головою свист крил, каркання і бачить: летять до нього знайомі воронята.
Розповів їм Іржик своє горе.
Воронята полетіли, довго їх не було, а потім знову зашуміли крилами і притягли Іржику в дзьобах дві баклаги з живою та мертвою водою.
- Карр, карр, беррі і будь раді! Карр!
Взяв Іржик баклаги і пішов до кришталевого палацу. Вийшов на узлісся і зупинився: поміж двох дерев чорний павук сплів павутиння, спіймав у неї муху, убив і сидить смокче мушину кров. Бризнув Іржик на павука мертвою водою. Павук відразу помер - склав лапки і впав на землю. Тоді Іржик побризкав муху живою водою. Вона ожила, забила крильцями, дзижчала, розірвала павутиння і полетіла. А відлітаючи, сказала Іржику:
- На своє щастя ти оживив мене. Я тобі допоможу дізнатися Золотовласку.
Прийшов Іржик до короля з живою та мертвою водою. Король навіть ахнув, довго не вірив, але спробував мертву воду на старій миші, що бігла через палацову кімнату, а живу воду - на засохлій квітці в саду і зрадів. Повірив. Взяв Іржика за руку, повів у білу залу із золотою стелею. Посеред зали стояв круглий кришталевий стіл, а за ним на кришталевих кріслах сиділо дванадцять красунь, до того схожих одна на одну, що Іржик тільки махнув рукою і опустив очі - як тут дізнатися, яка з них Златовласка! На всіх однакові довгі сукні, а на головах – однакові білі покривала. З-під них не видно ні волосинки.
- Ну, вибирай, - каже король. - Вгадаєш - твоє щастя! А ні - підеш звідси один, як прийшов.
Іржик підвів очі і раптом чує - дзижчить щось біля вуха.
- Ж-і-і-і, йди навколо столу. Я тобі підкажу. Зирнув Іржик: літає над ним маленька муха. Іржик
повільно пішов навколо столу, а королівни сидять, опустилися. І у всіх однаково щоки зашарілися. А муха дзижчить і дзижчить:
- Не та! Не та! Не та! А ось ця – вона, золотоволоса! Іржик зупинився, прикинувся, ніби ще сумнівається, потім сказав:
- Ось золотоволоса королівна!
- Твоє щастя! - крикнув король.
Королівна швидко вийшла з-за столу, скинула біле покривало, і золоте волосся розсипалось у неї по плечах. І відразу ж увесь зал заграв таким блиском від цього волосся, що здавалося, сонце віддало весь свій світ волоссю королівни.
Королівна глянула в упор на Іржика і відвела очі: такого гарного й статного юнака вона не бачила жодного разу. Серце у королівни важко билося, але батькове слово – закон. Доведеться їй йти заміж за старого, злого короля!
Повіз Іржик наречену своєму пану. Всю дорогу беріг її, стежив, щоб не спотикався її кінь, щоб холодна крапля дощу не впала на її плечі. Сумне це було повернення. Тому що й Іржик полюбив золотоволосу королівну, але не міг їй про це сказати.
Старий, сварливий король захихотів від радості, коли побачив красуню, і наказав швидко готувати весілля. А Іржику сказав:
- Хотів я тебе повісити на сухому суку за неслухняність, щоб труп твій склеювали ворони. Але за те, що ти знайшов мені наречену, оголошую тобі королівську ласку. Вішати тебе не буду, а накажу відрубати голову і поховати з честю.
На ранок відрубали Іржику голову на пласі. Заридала золотоволоса красуня і попросила короля віддати їй безголове тіло та голову Іржика. Король насупився, але не наважився відмовити нареченій.
Золотовласка приклала голову до тіла, побризкала живою водою - голова приросла, навіть сліду не лишилося. Побризкала вона Іржика вдруге - і він схопився живий, молодий і ще красивіший, ніж був до страти. І спитав Златовласку:
- Чому я так заснув?
- Ти б заснув назавжди, - відповіла йому Златовласка, - якби я не врятувала тебе, любий.
Король побачив Іржика і остовпів: як це він ожив, та ще й став таким гарним! Король був хитрий старий і тут же вирішив отримати вигоду. Покликав ката і наказав:
- Відрубай мені голову! А потім нехай Златовласка побризкає на мене чудовою водою. І я оживу молодим та красивим.
Кат охоче відрубав голову старому королю. А воскресити його не вдалося. Даремно тільки вилили на нього всю живу воду. Мабуть, було в королі стільки злості, що жодною живою водою не допоможеш. Поховали короля без сліз під барабанний бій. Оскільки країні потрібен був розумний і добрий правитель, те й вибрав народ правителем Іржика,- недарма він був самим мудрою людиноюна світлі. А Златовласка стала дружиною Іржика, і вони прожили довге та щасливе життя.
Так і скінчилася ця казка про те, як звірі відплатили добром за добро та як король втратив голову.

В одній країні – забув я її назву – був королем злий і сварливий старий. Прийшла якось до нього до палацу торговка, принесла в кошику свіжу рибу і каже:

- Купи в мене цю рибу, королю, шкодувати не будеш.

Король покосився на рибу:

– Не бачив я ще такої риби у своєму королівстві. Отруйна, чи що?

- Що ти! - Злякалася торгівля. - Накажи цю рибу засмажити, з'їж її-і ти відразу почнеш розуміти розмову всіх звірів, риб та птахів. Навіть найменший жучок щось пропище, а ти вже знатимеш, чого він хоче. Станеш найрозумнішим королем на землі.

Королеві це сподобалося. Він купив у торгівлі рибу і, хоча був скупий і жадібний, навіть не торгувався і заплатив, скільки вона запросила. Ось тепер, - подумав король і потер кістляві руки, - буду я найрозумнішим на світі і завоюю весь світ. То вже як пити дати! Поплачуть тепер мої вороги.

Король покликав свого слугу, молодого Іржика, і наказав йому засмажити рибу на обід.

- Але тільки без шахрайства! – сказав король Іржику. - Якщо ти з'їси хоч один шматочок цієї риби, відрубаю голову.

Іржик приніс рибу на кухню, подивився на неї і ще більше здивувався: ніколи він не бачив такої риби. Кожна риб'яча лусочка світилася різнобарвним вогнем, як веселка. Жаль було чистити і смажити таку рибу. Але проти королівського наказу не підеш.

Жарить Іржик рибу і ніяк не може зрозуміти, готова вона чи ні. Риба не рум'яниться, не покривається скоринкою, а стає прозорою.

Хто її знає, засмажилася вона чи ні, подумав Іржик. - Треба спробувати.

Взяв шматочок, пожував і проковтнув, наче готова. Жує і чує тоненькі пискляві голоси:

– І нам шматочок! І нам шматочок! Ж-ж-смаженої риби!

Озирнувся Іржик. Нікого немає. Тільки мухи літають над блюдом із рибою.

– Ага! – сказав Іржик. – Тепер я дещо починаю розуміти про цю рибу.

Взяв він блюдо з рибою і поставив на вікно, на наскрізний вітер, щоб риба охолола. А за вікном йдуть через двір гуси і тихенько регочуть. Прислухався Іржик і чує, як один гусак питає:

- Куди підемо? Куди підемо? А інший відповідає:

– До мірошника на ячмінне поле! До мірошника на ячмінне поле!

– Ага! – сказав знову Іржик і посміхнувся. - Тепер я розумію, що це за риба. Мабуть, одного шматочка мені обмаль.

Іржик з'їв другий шматок риби, потім гарно розклав рибу на срібному блюді, посипав петрушкою і кропом і поніс блюдо королю.

З того часу Іржик почав розуміти все, про що говорили звірі. Він дізнався, що життя звірів не таке вже й легке, як думають люди, – є у звірів і горе, і турботи. З того часу Іржик почав шкодувати звірів і намагався допомогти кожному найменшому звірятку, якщо вона потрапила в біду.

Після обіду король наказав подати двох верхових коней і поїхав з Іржиком на прогулянку.

Король їхав попереду, а Іржик за ним слідом. Гарячий кінь Іржика рвався вперед. Іржик насилу його стримував. Кінь заржав, і Іржик відразу зрозумів його слова.

- Іго-го! - Іржав кінь. - Давай, брате, поскачемо і перенесемося одним махом через цю гору.

— Добре, — відповів йому кінь короля, — та на мені сидить цей старий дурник. Ще звалиться і зламає шию. Погано вийде - як-не-як, а все-таки король.

– Ну й нехай ламає шию, – сказав кінь Іржика. — Тоді возитимеш молодого короля, а не цю руїну.

Іржик тихенько засміявся. Але король теж зрозумів розмову коней, озирнувся на Іржика, тицьнув його коня чоботом у бік і спитав Іржика:

- Ти чого смієшся, нахаба?

- Згадав, твоя королівська милість, як сьогодні на кухні два кухарі тягали один одного за вихори.

- Ти в мене дивись! - З загрозою промовив король.

Він, звичайно, не повірив Іржику, сердито повернув коня і поскакав до себе до палацу. У палаці він наказав Іржику налити собі склянку вина.

– Але дивись, якщо недолієш чи переллєш – накажу відрубати голову!

Іржик узяв глечик із вином і почав обережно лити вино у важку склянку. А в цей час влетіли у відчинене вікно два горобці. Один горобець тримає в дзьобі три золоті волосся, а інший намагається їх відібрати.

– Віддай! Віддай! Вони мої! Злодій!

- Не дам! Я їх підхопив, коли красуня розчісувала золоті коси. Такого волосся немає ні в кого на світі. Не дам! За кого вона вийде заміж, той буде найщасливішим.

– Віддай! Бий злодія!

Горобці розлютилися і, схопившись, вилетіли за вікно. Але одне золоте волосся випало з дзьоба, упало на кам'яну підлогу і задзвенів, як дзвоник. Іржик озирнувся і... пролив вино.

– Ага! – крикнув король. - Тепер прощайся з життям, Іржику!

Король зрадів, що Іржик пролив вино і можна буде від нього позбутися. Король один хотів бути найрозумнішим у світі. Хто знає, може, цей молодий і веселий слуга примудрився спробувати смажену рибу. Тоді він буде найнебезпечнішим суперником для короля. Але тут королю спала на думку вдала думка. Він підняв із підлоги золоте волосся, простяг його Іржику і сказав:

- Так і бути. Я тебе, мабуть, помилую, якщо ти знайдеш дівчину, що втратила це золоте волосся, і приведеш її мені за дружину, Бери це волосся і вирушай. Шукай!

Що було робити Іржику? Взяв він волосся, спорядився в дорогу і виїхав верхи з міста. А куди їхати не знає. Відпустив він поводи, і кінь поплентався пустельною дорогою. Вона заросла травою. Нею, мабуть, давно не їздили. Дійшла дорога до високої темної пущі. Бачить Іржик: на узліссі палає вогонь, горить сухий кущ. Пастухи кинули багаття, не залили, не затоптали, і від багаття спалахнув кущ. А під кущем – мурашник. Мурахи бігають, метушаться, тягнуть із мурашника своє добро-мурашині яйця, сухих жучків, гусениць та різні смачні зерна. Чує Іржик, як кричать йому мурахи:

- Допоможи, Іржику! Врятуй! Горимо! Іржик зіскочив з коня, зрубав кущ і погасив полум'я. Мурахи оточили його кільцем, ворушать вусиками, кланяються і дякують; — Спасибі тобі, Іржику. Вік не забудемо про твою доброту! А якщо знадобиться тобі допомога, надійся на нас. Ми за добро відплатимо.

В'їхав Іржик у темну пущу. Чує: жалібно хтось пищить. Озирнувся і бачить: під високою ялиною лежать двоє вороняток – випали з гнізда – і пищать:

- Допоможи, Іржику! Нагодуй нас! Вмираємо з голоду! Мати з батьком полетіли, а ми ще літати не вміємо.

Король навмисне дав Іржику старого, хворого коня – справжню шкапу. Стоїть кінь, ноги у коня тремтять, і видно, що поїздка ця для нього – одна мука. Іржик зіскочив з коня, подумав, заколов його і залишив воронятам кінську тушу – нехай годуються.

- Ksp-p, Ір-ржик! Ка-р-р! – весело закричали воронята. – Ми тобі допоможемо!

Далі пішов Іржик пішки. Довго йшов глухим лісом, потім ліс почав шуміти дедалі дужче, все голосніше, вітер гнув уже вершини дерев. А потім до шуму вершин додався плескіт хвиль, і Іржик вийшов до моря. На піщаному березі сперечалися два рибалки. Одному потрапила до мережі золота риба, а інший вимагав цю рибу собі.

- Моя мережа, - кричав один рибалка, - моя та риба!

– А човен чиїй? – відповів інший рибалка. - Без мого човна ти б мережу не закинув!

Рибалки кричали все сильніше, потім засукали рукави, і справа скінчилася б бійкою, якби не втрутився Іржик.

- Киньте шуміти! - Сказав він рибалкам. - Продайте мені цю рибу, а гроші поділіть між собою. І справа з кінцем.

Іржик віддав рибалкам усі гроші, що отримав від короля на дорогу, взяв золоту рибу та кинув у море. Риба вильнула хвостом, висунула голову з води і каже:

- Послуга за послугу. Коли тобі знадобиться моя допомога, ти мене поклич. Я припливу.

Іржик сів на березі відпочити. Рибалки його питають:

- Куди крокуєш, добра людина?

- Та ось шукаю наречену для свого старого короля. Наказав дістати йому за дружину красуню з золотим волоссям. А де її знайдеш?

Перезирнулися рибалки, сіли на пісок поруч із Іржиком.

– Ну що ж, – кажуть, – ти нас помирив, а ми добре пам'ятаємо. Допоможемо тобі. Красуня із золотим волоссям на всьому світі лише одна. Це дочка нашого короля. Он бачиш на морі острів, а на острові – кришталевий палац? Ось там вона і мешкає, у цьому палаці. Щодня на світанку вона розчісує волосся. Тоді займається над морем така золота зоря, що ми прокидаємося від неї у своїй хатині і знаємо, що час нам, отже, на лов. Ми перевеземо тебе на острів. Тільки впізнати красуню майже неможливо.

- Це чому ж? - Запитує Іржик.

– А тому, що у короля дванадцять дочок, а золотоволоса одна. І всі дванадцять королівни одягнені однаково. І у всіх на головах однакові покривала. Волосся під ними не видно. Так що твоя справа, Іржику, важка.

Перевезли рибалки Іржика на острів. Іржик пішов прямо в кришталевий палац до короля, вклонився йому і розповів, навіщо потрапив на острів, - Гаразд! – сказав король. – Я людина не вперта. Віддам дочку заміж за твого короля. Але за це ти маєш три дні виконувати мої завдання. Іде?

– Іде! – погодився Іржик.

- Іди поспи з дороги. Відпочинь. Мої завдання хитромудрі. Їх з ходу не вирішиш.

Добре спалося Іржику! У вікна дув усю ніч морський вітер, шумів прибій, а зрідка навіть залітали на ліжко дрібні бризки.

Підвівся вранці Іржик, прийшов до короля. Король подумав і каже:

– Ось тобі перше завдання. Носила моя золотоволоса дочка на шиї намисто з перлів. Обірвалася нитка, і всі перлини розсипались у густій траві. Збери їх усі до єдиної.

Пішов Іржик на галявину, де королівна розсипала перли. Трава стоїть до пояса, і така густа, що землі під нею не видно.

- Ех, - зітхнув Іржик, - були б тут друзі мурахи, вони б мені допомогли!

Раптом чує писк у траві, ніби сотні якихось крихітних людей возяться біля його ніг.

- Ми тут! Ми тут! Чим тобі допомогти, Іржику? Зібрати перлини? Стривай, ми це миттю!

Забігали мурахи, замахали вусиками і почали стягувати до ніг Іржика перлину за перлиною. Іржик ледве встигав нанизувати їх на сувору нитку. Зібрав усі намисто і поніс королеві. Король довго перечитував перлини, збивався, рахував знову.

- Все вірно! Ну, добре, завтра дам тобі важче завдання.

Приходить Іржик до короля наступного дня. Король хитро глянув на нього і сказав:

- От біда! Купалася моя золотоволоса дочка і впустила в море золотий перстень. Даю тобі день на те, щоб ти його дістав.

Пішов Іржик до моря, сів на березі і мало не заплакав. Море перед ним лежить тепле, чисте і таке глибоке, що навіть страшно подумати.

– Ех, – каже Іржик, – була б тут золота риба, вона б мене врятувала!

Раптом у морі щось блиснуло на темній воді і з глибини випливла золота риба.

- Не журись! – сказала вона Іржику. — Бачила я щойно щуку із золотим перстнем на плавнику. - Будь спокійний, я його дістану.

Довго чекав Іржик, доки нарешті не випливла золота риба із золотим перстнем на плавнику.

Іржик обережно зняв перстень із плавника, щоб рибі не було боляче, подякував їй і пішов у палац.

- Ну що ж, - сказав король, - спритна ти, видно, людина. Завтра приходь за останнім завданням.

А останнє завдання було найважче: принести королю живої та мертвої води. Де її взяти? Пішов Іржик, куди очі дивляться, дійшов до великої пущі, зупинився і думає: Були б тут мої воронята, вони б...

Не встиг він додумати, чує: над головою свист крил, каркання і бачить: летять до нього знайомі воронята. Розповів їм Іржик своє горе.

Воронята полетіли, довго їх не було, а потім знову зашуміли крилами і притягли Іржику в дзьобах дві баклаги з живою та мертвою водою.

- Карр, карр, беррі і будь раді! Карр! Взяв Іржик баклаги і пішов до кришталевого палацу. Вийшов на узлісся і зупинився: поміж двох дерев чорний павук сплів павутиння, спіймав у неї муху, убив і сидить смокче мушину кров. Бризнув Іржик на павука мертвою водою. Павук відразу помер – склав лапки і впав на землю. Тоді Іржик побризкав муху живою водою.

Вона ожила, забила крильцями, дзижчала, розірвала павутиння і полетіла. А відлітаючи, сказала Іржику:

– На своє щастя ти оживив мене. Я тобі допоможу дізнатися Золотовласку.

Прийшов Іржик до короля з живою та мертвою водою. Король навіть ахнув, довго не вірив, але спробував мертву воду на старій миші, що бігла через палацову кімнату, а живу – на засохлій квітці в саду і зрадів. Повірив. Взяв Іржика за руку, повів у білу залу із золотою стелею. Посеред зали стояв круглий кришталевий стіл, а за ним на кришталевих кріслах сиділо дванадцять красунь, до того схожих одна на одну, що Іржик тільки махнув рукою і опустив очі – як тут дізнатися, яка з них Золотовласка! На всіх однакові довгі сукні, а на головах однакові білі покривала. З-під них не видно ні волосинки.

– Ну, вибирай, – каже король. – Вгадаєш – твоє щастя! А ні - підеш звідси один, як прийшов.

Іржик підвів очі і раптом чує - дзижчить хтось біля вуха:

- Ж-і-і-і, йди навколо столу. Я тобі підкажу.

Зирнув Іржик: літає над ним маленька муха. Іржик повільно пішов навколо столу, а королівни сидять, опустилися. І у всіх однаково щоки зашарілися. А муха дзижчить і дзижчить:

- Не та! Не та! А ось ця – вона, золотоволоса!

Іржик зупинився, прикинувся, ніби ще сумнівається, потім сказав:

– Ось золотоволоса королівна!

- Твоє щастя! – крикнув король. Королівна швидко вийшла з-за столу, скинула біле покривало, і золоте волосся розсипалось у неї по плечах. І одразу ж увесь зал заграв таким блиском від цього волосся, що здавалося, сонце віддало все своє світло волоссю королівни.

Королівна глянула в упор на Іржика і відвела очі – такого гарного й статного юнака вона не бачила жодного разу. Серце у королівни важко билося, але батьківське слово – закон. Доведеться їй йти заміж за старого, злого короля!

Повіз Іржик наречену своєму пану. Всю дорогу беріг її, стежив, щоб не спотикався її кінь, щоб холодна крапля дощу не впала на її плечі. Сумне це було повернення. Тому що й Іржик полюбив золотоволосу королівну, але не міг їй про це сказати.

Старий, сварливий король захихотів від радості, коли побачив красуню, і наказав швидко готувати весілля. А Іржику сказав:

- Хотів я тебе повісити на сухому суку за неслухняність, щоб труп твій склеювали воронь! Але за те, що ти знайшов мені наречену, оголошую тобі королівську ласку. Вішати тебе не буду, а накажу відрубати голову і поховати з честю.

На ранок відрубали Іржику голову на пласі. Заридала золотоволоса красуня і попросила короля віддати їй безголове тіло та голову Іржика. Король насупився, але не наважився відмовити нареченій.

Золотовласка приклала голову до тіла, побризкала живою водою – голова приросла, навіть сліду не лишилося. Побризкала вона Іржика вдруге - і він схопився живий, молодий і ще красивіший, ніж був до страти, і запитав Златовласку:

– Чому я так міцно заснув?

– Ти заснув би назавжди, – відповіла йому Златовласка, – якби я не врятувала ті милий.

Король побачив Іржика і остовпів: це він ожив, та ще й став таким гарним, Король був хитрий старий і тут же вирішив отримати з цього випадку вигоду. Покликав ката і наказав:

- Відрубай мені голову! А потім нехай Златовласка побризкає на мене чудовою водою. І я оживу молодим та красивим.

Кат охоче відрубав голову старому королю. А воскресити його не вдалося, даремно тільки вилили на нього живу воду. Мабуть, було в королі стільки злості, що жодною живою водою не допоможеш. Поховали короля без сліз під барабанний бій. Оскільки країні потрібен був розумний і добрий правитель, те й вибрав народ правителем Іржика – недарма він був наймудрішою людиною у світі. А Златовласка стала дружиною Іржика, і вони прожили довге та щасливе життя.

Так і скінчилася ця казка про те, як звірі відплатили добром за добро та як король втратив голову.

Купи в мене цю рибу, королю. Жаліти не будеш.

Король покосився на рибу:

Не бачив я ще такої риби у своєму королівстві. Отруйна, чи що?

Що ти! - налякай цю рибу засмажити, з'їж її - і ти відразу почнеш розуміти розмову всіх звірів, риб і птахів. Навіть найменший жучок щось пропище, а ти вже знатимеш, чого він хоче. Станеш найрозумнішим королем на землі.

Королеві це сподобалося. Він купив у торгівлі рибу і, хоча був скупий і жадібний, навіть не торгувався і заплатив, скільки вона запросила. "Ось тепер, - подумав король і потер кістляві руки, - буду я найрозумнішим на світі і завоюю весь світ. Це вже як пити дати! Поплачуть тепер мої недруги".

Король покликав свого слугу, молодого Іржика, і наказав йому засмажити рибу на обід.

Але тільки без шахрайства! — сказав король Іржику. — Якщо ти з'їси хоч один шматочок цієї риби, відрубаю голову. Кожна риб'яча лусочка світилася різнобарвним вогнем, як веселка. Жаль було чистити і смажити таку рибу. Але проти королівського наказу не підеш. Жарить Іржик рибу і ніяк не може зрозуміти, готова вона чи ні. Риба не рум'яниться, не покривається скоринкою, а стає прозорою.

"Хто її знає, засмажилася вона чи ні, - подумав Іржик. - Треба спробувати".

Взяв шматочок, пожував і проковтнув, наче готова. Жує і чує тоненькі пискліві голоси:

І нам шматочок! І нам шматочок! Ж-ж-смаженої риби!

Озирнувся Іржик. Нікого немає. Тільки мухи літають над блюдом із рибою.

Ага! - сказав Іржик. - Тепер я дещо починаю розуміти про цю рибу.

Куди підемо? Куди підемо?

А інший відповідає:

До мірошника на ячмінне поле! До мірошника на ячмінне поле!

Ага! - сказав знову Іржик і посміхнувся: - Тепер я розумію, яка це риба. Мабуть, одного шматочка мені обмаль.

З того часу Іржик почав розуміти все, про що говорили звірі. Він дізнався, що життя звірів не таке вже й легке, як думають люди, - є у звірів і горе і турботи. З того часу Іржик почав шкодувати звірів і намагався допомогти кожному найменшому звірятку, якщо вона потрапила в біду.

Після обіду король наказав подати двох верхових коней і поїхав з Іржиком на прогулянку. Король їхав попереду, а Іржик – за ним слідом. Гарячий кінь Іржика рвався вперед. Іржик насилу його стримував. Кінь заржав, і Іржик відразу зрозумів його слова.

Іго-го! - іржав кінь. - Давай, брате, поскачемо і перенесемося одним махом через цю гору.

Добре б,— відповів йому кінь короля,— та на мені сидить цей старий дурник. Ще звалиться і зламає шию. Погано вийде - як-не-як, а все-таки король.

Ну й нехай ламає шию,— сказав кінь Іржика.— Тоді возитимеш молодого короля, а не цю руїну.

Ти чого смієшся, нахаба?

Згадав, твоя королівська милість, як сьогодні на кухні два кухарі тягали один одного за вихори.

Ти в мене дивися! - з погрозою промовив король.

Але дивись, якщо недолєш чи переллєш – накажу відрубати голову!

Іржик узяв глечик із вином і почав обережно лити вино у важку склянку. А в цей час влетіли у відчинене вікно два горобці. Літають по кімнаті і на льоту б'ються. Один горобець тримає в дзьобі три золоті волосся, а інший намагається їх відібрати.

Віддай! Віддай! Вони мої! Злодій!

Не дам! Я їх підхопив, коли красуня розчісувала золоті коси. Такого волосся немає ні в кого на світі. Не дам! За кого вона вийде заміж, той буде найщасливішим.

Віддай! Бий злодія!

Ага! - крикнув король. - Тепер прощайся з життям, Іржику!

Король зрадів, що Іржик пролив вино і можна буде від нього позбутися. Король один хотів бути найрозумнішим у світі.

Жив-був коваль такий бідний, бідніший нікуди. Колись і в нього йшли справи, але раптом перестало ковальське ремесло його годувати, а дружина і дітлахи, трохи менше, їсти просять. І до того дійшло, що в будинку залишилося у нашого бідолахи всього сім грошей. А тут ще дітлахи пхикають, хліба хочуть. Що тут робитимеш? Ось і подумав коваль: «Повішуся! На останні гроші купив мотузку. Прийшов у ліс, вибрав дерево вище та сук міцніше, став мотузку приладжувати. Раптом звідки не візьмися чорна жінка! мовляв, це та гидота!.. Скрутив наш коваль, постояв, постояв і геть подався.
Та хіба від себе втечеш? Знову він мотузку на гілку накинув. А чорна жінка тут. І знову за своє. Коштує коваль не дихає. Але тільки Чернявка зникла, коваль знову вішатись надумав.
І раптом Чернявка наче з-під землі виросла і каже:
- Не смій, коваль, вішатися! Я тобі в твоїй біді допоможу, дам золота, скільки душа забажає. Але ти пообіцяй віддати мені те, що в тебе є вдома, а ти про те ще й знати не знаєш!
- Про що це я у своєму домі знати не знаю, окрім горя-біди? Чепуховина якась, - вирішив коваль і погодився.
– Тоді отримуй обіцяне, – сказала Чернявка і насипала йому повний мішок грошей. - А я за обіцяним рівно через сім років з'явлюся! — і зникла, ніби й не було її ніколи.
Коваль додому побіг. Вдається веселий, золото на стіл викладає. То всі зраділи. Дружина блискучими монетами милується.
Накупили вони їжі. Діти стрибають, сміються. Нарешті досхочу наїлися! Один перед одним хваляться, хто живіт тужніше набив.
Став коваль розповідати, звідки таке багатство:
- Так, - каже, - нісенітниця якась, розмови не варто - довелося пообіцяти, що віддам таке, про що сам не знаю, а в будинку воно є!
Дружина мало не на смерть перелякалася. Вона вже давно дитинку чекала, та говорити не наважувалася, а тут дитя під серцем і ворухнулося!
- Що ж ти муженек накоїв, - заплакала бідолаха, - рідну дитину продав, та ще й ще не народився!
Ахнув коваль, та робити нічого! Давши слово, тримайся.
Гаразд. Незабаром народилася у коваля донька. Така красуня. Волосся золоте, у лобі зірка горить. Так і назвали її – Златовласка. Батьки любили її, плекали і пестили, як могли. Але згадають, що вона начебто їхня донька, а начебто б не їхня, - одразу зажуряться.
І ось виповнилося дівчинці сім років. Годину на годину, хвилина на хвилину загриміла під вікнами чорна карета, з карети вийшла Чернявка і забрала до себе Златовласку.
З плачем і голосіннями проводили всією родиною карету до околиці. Вони б і далі бігли, та Чернявка суворо замовила. У сльозах та печалі повернулася сім'я додому, ніби ніколи більше не судилося їм побачити милу дівчинку.
Чернявка та Златовласка мчали в чорній кареті непрохідними лісами, голими полями, поки не домчали до чудового, величезного замку. Чернявка показала Златовласку весь замок, провела по дев'яносто дев'яти кімнатах і мовила:
- Тут ти, дитино, будеш відтепер жити. Дев'яносто дев'ять кімнат прибирати. Ходи, де забажаєш, живи, де душа забажає. Тільки в соту кімнату навіть одним вічком зазирнути не могли, бо то погано тобі доведеться! Через сім років побачимось, а поки що живи, не нудь!
Сказала і зникла. І цілих сім років не було про неї звісток! Наша Златовласка жила в замку тихо та мирно. Ходила дев'яносто дев'яти кімнат, підмітала, прибирала, мила і чистила, все в неї блищало, як золото. Але в соту навіть одним оком не глянула. Хоча, ох як хотілося! Навіть спати заважало.
Минуло сім років і Чернявка прийшла.
- Ну як? Ти в останню кімнату зазирала? - Запитала вона.
- Ні! - відповіла Златовласка.
Чернявка залишилася задоволеною. Вона знала, що дівчинка говорить правду. Знову покарала те саме, що й уперше, і зникла ще на сім років.
Прибирає наша Златовласка дев'яносто дев'ять чудових світлиць, ходить, стежить, щоб усе блищало, як дзеркало. Рік летить за роком, як уві сні. І ось одного разу, коли сьомий рік добігав кінця, йде вона замком і мріє: Чернявка похвалить її за чистоту і блиск. І чує, що з сотої кімнати долинає чарівна музика. Немов сарна помчала Златовласка до дверей. А музика дедалі ніжніша і ніжніша стає. Натиснула дівчина на ручку і – трах! Відчинилися двері і вона опинилась у кімнаті. А там довкола столу сидять дванадцять зачарованих. Застигли на місці, як їх наздогнали злі чари. За дверима ще один стоїть і каже Златовласку:
- Золотоласко, ні за що на світі не видавай нас! Як би тебе не мучила Чернявка, не кажи про те, що побачила у цій кімнаті. Якщо промовиш хоч слівце, будеш проклята на все життя, а ми так і залишимося назавжди заклятими!
І знову все замовкло, ніби оніміло, а Золотовласка не тямлячи себе від страху, вискочила з сотої кімнати і геть помчала. Вона не помітила, як перед нею постала Чернявка. Та вже знала, що дівчина бачила останню кімнату. Погрозила їй пальцем і каже:
- Златовласко, Златовласко, що ж ти наробила! Адже ти зазирнула в соту кімнату! Відповідай, що ти там бачила?
Але наша Златовласка мовчить, ніби мову проковтнула. Стала Чернявка їй загрожувати страшними карами, але Золотовласка мовчить, ані звуку. Тут Чернявка й каже:
- Якщо зараз не відповиш, що ти бачила в тій кімнаті, кину тебе в глибокий колодязь і зроблю навіки німий!
І правда. Скинула її зла Чернявка в глибокий колодязь і напустила на неї псування. Тепер, окрім Чернявки, вона вже не могла ні з ким розмовляти.
Прокинулася Златовласка на піщаному насипі. І о, диво, бачить – веде під землю якийсь хід. Пустилася вона бігцем. Все вперед і вперед, поки не опинилася на гарній галявині. Тут і лишилася. І жива була корінцями та ягодами. Але Чернявка і сюди навідувалась і все вимагала відповісти, що вона бачила в сотій кімнаті.
Але Золотовласка так нічого й не сказала.
Неподалік полянки в лісах полював молодий король. І натрапив на сплячу Златовласку. Дивиться, надивитись не в змозі, звідки взялася тут така красуня? І чим довше дивився, тим милішою вона йому ставала. Вирішив нарешті розбудити, відвести до свого палацу та взяти за дружину. Нехай люди судять, як хочуть.
Тихенько розбудив, почав питати, хто та звідки. А вона бідолаха - німа - все мовчить і мовчить. Вирішив король, що це з переляку чи з сорому. Запитує, чи піде з ним до палацу, а вона лише голівкою киває. Привіз її молодий король до себе, наказав одягнути в розкішну сукню і, довго не думаючи, одружився.
Золотовласка так і не заговорила. Але чоловік її дуже любив і жили душа в душу. Минув рік. Королева на дитину чекає. А сама дедалі сумнішою і сумнішою стає. Мов біди якийсь боїться. Настав день і принесла молода королева на світ хлопчика. Волосся золоте, у лобі зірка горить. Щасливішого за короля в цілому світі не знайти! Наказує скликати всіх сусідів на бенкет, щоб його радість розділили.
Але незабаром його радість обернулася великим смутком. Це чому ж? А ось послухайте:
Вночі з'явилася до Златовласки Чернявка і почала погрожувати, якщо не скаже, що бачила в останній кімнаті, то вона її синочка із золотим волоссям задушить. Золотовласка затремтіла від жаху, як травиночка в грозу, але нічого не сказала.
- І тобі самій лихо доведеться! – все загрожує Чернявка. Але Золотовласка мовчить, ні звуку!
Задушала зла Чернявка милого хлопчика, а Золотовласці губи кров'ю намазала і зникла.
Ні в казці сказати, ні пером описати, до чого всі налякалися, коли вранці побачили цю картину. Король зблід, як смерть, але нічого не сказав. Весь замок обшукали, усіх суворо розпитали, але так і не впізнали, хто міг це зробити. Почали говорити, чи не сама це Златовласка, адже у неї на губах кров. А вона, невинна, слова не може вимовити на свій захист. Дехто на смерть її засудити закликали. Але король нічого не хотів ні бачити, ні чути, бо любив її. І зажили вони по-доброму, як і раніше. Минув рік і Златовласка принесла на світ дівчинку із золотим волоссям і золотою зіркою у лобі. Який щасливий був король! Щоб не трапилося більше лиха, наказав він поставити на ніч у кімнату, де спала Златовласка з дитиною, вірну варту.
Тільки марно. Чернявка зачарувала стражників і вони заснули міцним сном. Встала вона перед Златовласкою і загрожує:
- Я так і так дізнаюся, що ти побачила в тій кімнаті! А ти пропадеш! Я немовля вб'ю, король же тебе велить живцем спалити!
Але Золотовласка мовчить, як кам'яна. Задушила Чернявка дівчинку, Златовласка губи кров'ю вимазала. І була такою.
Вранці знайшли дитину мертвою. Але стражники нікого не бачили і не чули в кімнаті ні шереху, ні звуку.
Розгнівався король, що в його палаці таке діється. Ще суворіше наказав шукати злісного ворога. Шукали, шукали, та нікого не знайшли.
Тут уже всі навкруги не таючись заговорили, що крім королеви не було кому дитину задушити. Адже лише сторожа у її кімнаті стояла. А в неї й губи у крові! І все мовчить, слова не скаже! Дійшли до короля ці промови, завагався він і сам наказав засудити Златовласку на смерть. На багаття її! На очах усіх підданих!
Вивезли Златовласку із міста. Прив'язали до стовпа. Підпалили під ногами хмиз. Раптом просто в натовп врізалася карета і зупинилася перед Золотовласкою. З карети виходить Чернявка і каже:
- Ось бачиш, справдилися мої слова: зараз тобі кінець прийде. Скажи, хоч тепер, що ти бачила в останній кімнаті мого замку?
Але Золотовласка мовчала. Як не добивалася Чернявка, нічого не змогла досягти.
Дим і полум'я вже підібралися до Златовласки і раптом, диво! Чернявкине обличчя побіліло і вся вона змінилася. Наказала негайно багаття залити, бо Золотовласка невинна! І сказала:
- Щастя твоє та моє, що ти мені не відповідала. Цим ти мене та тих дванадцять звільнила від злих чарів. Інакше зникли б ми всі на віки-вічні і ти з нами!
І подає їй - звідки вони тільки взялися - двох її діточок, живеньких! А сама миттю зникає разом із каретою!
І в той же час Златовласка заговорила і все, що було, розповіла королю. Король ні очам, ні вухам своїм не вірить. Та коли воно так, то значить не інакше! На радощах король не знає, що робити: золотих дітей на руки брати чи Златовласку обіймати та благати про прощення. Потім привіз дружину та дітей у замок, зажили вони тепер спокійно. І батька-коваля відшукали і разом із усією родиною до себе в замок перевезли.